规则造就了堡垒，小人们躲在堡垒后分封领地。在最好的时光里孕育风险，等危机降临时化为灾难。
——贝尼·杰瑟里特箴言
大尊母的寝宫内黑得如地狱一般。劳格诺，一位枢机，同时也是这位至高无上者的高级助理，在接到命令后从没有灯光的走廊里走了进来。在看到黑暗之后，她开始颤抖。这些没有亮光的对谈让她恐惧，她知道大尊母乐于见到她这样。但是，这不可能是维持黑暗的唯一原因。大尊母是在害怕攻击吗？曾经是有几位至高无上者死在了床上。不……不会这么简单，这可能只是部分的原因。
黑暗中传来哼哼声和呻吟声。
有些尊母私底下打趣说，大尊母敢和混合人睡在一张床上。劳格诺觉得这很有可能。这位大尊母敢干很多事情。她不是在大离散的灾难中收集了很多特别的武器吗？混合人又怎么样？姐妹们知道混合人无法被性束缚。至少人类无法用性束缚它们。不过，多面人之敌或许可以做到。谁知道呢？
寝宫内有股毛皮的味道。劳格诺关上了身后的门。无论大尊母在屏障般的黑暗中干些什么，她都不喜欢被打扰。但是，她允许我称她为达玛。
又一声哼哼，随后：“坐在地上，劳格诺。是的，就坐在门边。”
她真的能看到我吗，还是靠猜的？
劳格诺没有勇气去证实。毒药。总有一天我要通过药物来弄死她。她很谨慎，但也会分心。虽然可能为姐妹们所不齿，但若是为了换代，即使是用毒药也没问题……只要继任者能用其他手段来维持她的地位就好。
“劳格诺，你今天和那几个伊克斯人谈过了。关于那件武器，他们说了什么吗？”
“他们不清楚它的功能，达玛。我没告诉他们它是什么。”
“当然不能。”
“你想再次建议让武器与弹药结合吗？”
“你在嘲讽我吗，劳格诺？”
“达玛！绝对不会。”
“希望如此。”
寂静。劳格诺知道她们两个都在思考同一个问题。大灾难发生后，只残留了三百件那样的武器，每件只能用一次，而且还有个前提，即顾问团（她们掌握了弹药）同意装弹。因此，尽管大尊母本人控制着武器，但她只掌握了那巨大杀伤力的一半。没有弹药的武器，只是拿在手里的一根黑管子罢了。装了弹药之后，它会在飞行弧线所及之处切割出一道无情的死亡之线。
“多面人。”大尊母喃喃自语道。
劳格诺朝着黑暗中话音传来的地方点了点头。
或许她能看到我。我不知道她还收藏了什么，或是伊克斯人给她提供了什么。
那些多面人，我要对他们下永恒的诅咒。是他们制造了灾难。他们和他们的混合人！除了少数的几把，几乎所有这种武器都被没收了。那力量太惊人了。在回到那场战斗之前，我们必须更好地武装自己。达玛是对的。
“那颗行星——巴塞尔，”大尊母说道，“你确定它没有防卫？”
“我们没有侦测到防卫。走私贩说它不设防。”
“它上面可是有数量惊人的苏石！”
“在旧帝国内，人们一般不敢招惹女巫。”
“我不相信那颗行星上只有几个她们的人！那应该是某种陷阱！”
“这种可能性总是存在的，达玛。”
“我不相信走私贩，劳格诺。再去绑几个来，拷问他们巴塞尔的事。女巫的实力可能不行，但她们不是笨蛋。”
“是，达玛。”
“告诉伊克斯人，如果他们无法复制那种武器，我们会很不高兴。”
“但是，没有弹药的话，达玛……”
“等到必要的时候，我们再来处理这个问题。现在，退下吧。”
在出去时，劳格诺听到了一声喘息，“啊……”。跟寝宫相比，走廊即便黑暗，也让人觉得舒适。她快步向光亮处走去。
