刘武元，辽东人。明游击，守大凌河。本朝天聪五年，随总兵祖大寿出降；命至盛京，赡养之。崇德六年，授刑部参政。七年，分汉军八旗，武元隶镶红旗汉军。
顺治元年，改任参领，予三等轻车都尉世职。二年，授天津兵备道。三年，擢南赣巡抚。四年，武元遣副将刘伯禄、徐启仁等分剿瑞金、石城、兴国、龙安、上饶等县土贼，擒斩伪都督叶南枝、伪军门刘志谕、刘飞等，翦平鱼骨、莲花、丁田、钩刀嘴诸寨。五年正月，江西总兵金声桓、副将王得仁据南昌叛，纠党犯赣州；武元率诸将守城。闰三月，粮尽，鼓励士卒奋战，得仁中创遁。声桓闻大军已复九江，谋退保南昌；武元出奇兵袭其后，败之太湖港，斩获无算。时广东总兵李成栋亦叛，自惠州陷南雄，以广东郡邑附明桂王朱由榔，结洞蛮土贼，号百万；于十月朔，犯赣州。武元授计诸将，乘贼方凿壕，分兵东、西、南三门出战，大破贼；成栋以数骑走。事闻，得旨嘉奖，加衔右都御史兼兵部侍郎，赐紫貂冠服、甲冑、佩刀、鞍马。六年，征南大将军谭泰既克南昌，遣副都统觉善等会武元剿成栋，克信丰；成栋宵遁，堕河死。武元分遣将徐启仁、参将鲍虎、游击左云龙等剿成栋余党于瑞金、雩都、崇义等县，进征梅岭，破贼木城五，擒伪总兵刘治国。七年，平南王尚可喜奉命由南安进征广东，武元遣将栗养志以兵会，克复南雄、韶州二府。先是，金声桓倡叛，土贼彭顺庆踞宁都－－伪称军门，窥伺郡邑；及武元遣将往抚，顺庆负固不下。至是，遣副将高进库、游击杨继、洪起元等攻克宁都，斩顺庆。流贼罗荣自明季倡乱楚、粤间，号阎王总；至是，犹聚众数万，踞大庾县之云山，结寨二十余，伪称五军都督，劫掠上饶、崇义、南康、信丰、龙南诸境。武元遣副将杨遇明、刘伯禄、贾熊、董大用等分布伏兵，截其去路；乃合兵捣贼巢，斩荣及伪官百余，其胁从皆就抚。叙功，加太子太保、兵部尚书；三遇恩诏，晋世职为一等轻车都尉加一云骑尉。
十年，以疾乞罢者再。谕奖其抚赣多年，劳绩茂着；命还京调治。十一年，卒；赠少保，荫一子入监，赐祭葬如例，谥「明靖」。
长子瀇，袭世职。康熙三年，瀇疏述父武元于贼犯赣州时，率众御战，保全危城，未邀优叙；诏下部议，予骑都尉，合现袭之职为二等男，仍以瀇袭。后官至副都统。次子诰，康熙十三年于桂林殉节。
－－见原书卷七十八一「贰臣传」（甲）。
