周稷一路走进了梦寐已久的云阳城，看到了跪在街道两旁，鸦雀无声的全城百姓。他第一次感受到自己的手里真正握住了力量。他虽南征北战多年，征服大大小小无数城池，但从没有此刻这般心愿得偿的快意。他看了门边的李升一眼，说：“李太守在云阳任上兢兢业业，呕心沥血，本宫印象深刻。你随我们一起，去公主府吧。”
李升道了声“是”，便从地上爬了起来，毫无惧色地跟在了赵青的身后。他想，如今她的身边只剩下他了，生也好，死也好，他要一路陪着她走下去。
公主府的各个屋子都贴上了封条，连大门也不例外。赵青没有想过会再回到这里，她原以为周稷会把自己的行宫设在云阳帅府。毕竟，公主府是当初的萧氏旧宅，赵青也一直没有意图和精力让人改建，所以整体格局比云阳帅府小了许多。
周稷脚步一顿，李仪便心领神会地上前一步，撕下了门上的封条，推开了公主府的大门。府里空荡荡的，一个人也没有。周稷微微皱了皱眉，转头看向李升：“这诺大的公主府里，怎么一个伺候的人都没有？”
李升是云阳百姓的父母官，却不是天潢贵胄们的父母官，哪里有资格插手公主府的人员安排？他正犹豫着该怎么回答周稷的问题，就听一路没有出声的赵青答道：“府里原先的侍从都是从城里临时雇佣的百姓，昨夜我已经将他们都遣散回家了。”
听到赵青开口，周稷默默地凝视了她半晌，叹了一口气，自言自语地说：“你这又是何必呢。”
这一声旁人没有听见，周衍就在周稷身边，倒是听得清清楚楚，不由惊讶于一向百花丛中过，片叶不沾身的皇兄，竟能在一夜之间伤春悲秋起来。周衍琢磨着，周稷这副模样多半是听进了他昨夜的话，于是一时间心情大好。
众人山呼海拥参拜之后，周稷向李升详细询问了云阳城近些年的政务情况。这些问题，李升早已烂熟在胸，自然有条不紊地悉数回答了。周稷听后很满意，说：“没有人比李大人更熟悉云阳的政务。李大人留下来，想必也是因为心系云阳百姓。不知李大人是否愿意继续担任云阳太守之职，尽快恢复城中的秩序和百姓的生活？”
李升本以为周稷问完了问题，便该将他锁拿下狱了，忽然听到他这么说，一时间一头雾水，竟不知该怎么回答。于是他习惯性地转头看向了赵青。虽然她来云阳只有半年时间，但在李升的心里，她早已是他誓死效忠的君上。他看到赵青毫无表情的脸，忽然意识到自己这一眼，怕是会让周稷觉得他心念旧主，反而给她多添了一项罪名。想到这里，他赶紧又回过头，恨不得抽自己一巴掌。
周稷见状，微微笑道：“公主觉得这个安排可好？”
赵青见到刚才李升对答如流，就知道周稷一定会赏识他。李升是治世的能臣，无论效忠哪个君王，都能有一番作为，而周稷也不是小肚鸡肠的君主，容不下降臣。她不想连累了李升，便俯身跪下，道：“我是个罪孽深重的人，本没有资格站在这大殿之上，聆听殿下的诏令，还请殿下允我到殿外跪等。”
周稷赶紧站起身，快步走到赵青的面前，伸手把她从地上扶了起来，说：“公主不必如此，我只是随口一问，并没有别的意思。”
李升知道赵青视自己的性命如粪土，如此放低姿态，委曲求全，不过是舍了自己的尊严，以保全他们这些降臣。他想，若是他成了云阳太守，说不定能尽一份微薄之力保护她和云阳百姓，便赶紧跪下，朗声道：“臣李升遵旨，谢殿下。”
随后，周稷给手下的将领们一一分配了任务，重筑云阳的防务和军事。赵青看得出来，周稷是一个遵守承诺的人。云阳城中的百姓，无论是否曾经对阵过周军，他都既往不咎，对他们一视同仁。她想，他确实是一个雄才大略的君主，气度豁达，非常人可比。把云阳城交到他的手上，她可以放心了。
直到日上正午，众人才一一散去。周衍也很识时务地行了礼，拉着武平和李仪一起退到了殿外，大殿里便只剩下周稷和赵青两人。她走到大殿的正中，俯身叩首，平静地说：“罪人赵青，听凭殿下处置。”
周稷心情颇佳地走到赵青的面前，扶起了她的胳膊，口气轻松地说：“什么处置不处置的。公主脸色不好，想必这些天过于忧劳了。我先送你回屋休息吧。”
周稷的口气转换得太快，严肃了一上午，此刻却像换了个人似的，似乎对久别重逢的挚友说话。赵青愣了一下，一抬头便对上了他满含温柔的眼神。她不知道他葫芦里卖的什么药，便道：“殿下，不把我锁拿治罪？”
周稷笑了：“两军交战难免死伤，我怎会让你来承担一切？你愿意抛却个人荣辱，换取云阳的和平，如此气度，实在让我佩服。你放心，我对你没有恶意。昨夜你来我军营，我执意让你留下来，其实是因为有些问题需要向你请教。”
赵青答道：“殿下有什么问题，但问便是。”
周稷摇了摇头，有些无奈地干笑道：“这件事说来话长，你这么着急做什么？上次我回建宁，你到长亭相送，我因身体不适，有所冒犯，以至于还没来得及同你作别，就不欢而散。这些日子我一直懊恼，总想寻一个机会，与你再煮一壶清酒，举杯长谈。”
