廖启德并未离开赊旗镇，他住在离山陕会馆没多远的一家客栈里。
显然他是在等张堂昌的答复。
但此时的张堂昌却已是满腹怒火，一心只想着跟廖启德拼命了。
张堂昌召集了参与屯棉的所有股东，带上张堂文一共十几个人，齐齐地坐在会馆的议事厅里。
胡东海把眼下的形势一说，在坐的众人都是一脸的惊愕，议论纷纷。
张堂文静静地坐在一边，扫视着在座的众人，参与张堂昌屯棉一事的人这么多，着实是让他没有想到。
不过看上去，除了张堂昌和胡东海，其他人的股份，要小的多。
瓷器行的赵德胜率先站起身来，轻咳了一下朝着张堂昌拱了拱手，“张老板，这局子您是大东，如今这个形势，您，是个什么主意呢？”
张堂昌本就做好了舌战群儒的打算，缓缓端起桌上的茶碗，轻轻饮了一口，“我嘛，自然是打算跟这个假洋鬼子斗到底了，他以为断了我江南厂的渠道便能掐住我的喉咙，我偏要让他见识见识能耐...”
“张老板！当初咱们合计的时候，货从田出就近整备装车发往汉口，然后南下直入纱厂，一路运、屯、理、护一丁一亩咱都盘算的清清楚楚！所以咱这货的订价才敢给到这儿，若是现在整批打包化作散售零购，无形中成本就要层层的增长了！如此的话，咱这货可不就是豆腐盘成肉价钱了？”
张堂昌皱了皱眉头，冷哼了一声，“那廖启德也正是盘算着这层呢！为的就是逼咱们知难而退，反倒将咱手上的货转给他！”
在座的人中不知谁悄悄地应了一声：“如今这局面，转了就转了不丢面子也不失里子。”
张堂昌正要反驳，一旁的张堂文站起身子，朝着在座的各位老板拱了拱手，“各位老板，今儿是你们聊局内的事，按理说我本不该插嘴的，不恭的很，思源在这儿先告歉了！”
在座的众人连忙欠身回礼，张堂文清了清嗓子，缓缓说道：“堂昌屯棉的事，若是寻常买卖，也便不会这般节外生枝。这廖启德身为英吉利太古公司的买办，横插一杠在这棉花上，想必也是受了洋人的指示，若只单纯是经商手段，求利而已，无伤大雅！就像方才这位说的，转给他又何妨！”
在座的众人不由一阵啧啧声，张堂昌也不自觉地挪了挪屁股，摸不清张堂文到底要说些什么。
张堂文回身看了看张堂昌，轻笑道：“但是，诸位请想一想，如胡老板所言，这个廖启德调动了大批来自海外的低价棉前来排挤我们，所谓的难道只是为了挤占供应渠道么？若是如此，他何必亲自到我们这小地方来磨牙呢？他又为何想要你们手上的订棉合同呢？其背后，一定有更长远的打算！”
胡东海在一旁焦急地问道：“思源兄啊！你就别卖关子了！”
“并不是在下卖关子，实在是...”张堂文犹豫了一下，“我也无法断言这个廖启德以及他背后的太古公司所图的到底是什么！唯一可以看出的，便是这跨洋而来的低价棉，是专为打压我们而来的！以堂文来看，此非常态，而是刻意之打压行径！”
胡东海眨着绿豆大小的眼睛，轻声问道：“思源兄这意思，廖启德就是在逼我们就范啊！”
“当是如此！”
在座的众人又议论了起来，张堂昌站起身来，一脸激昂地说道：“诸位都是行商多年的老行家了，此类压价之举相信多少也都经历过的！岂有长此以往的道理？若是我们强硬以对，这廖启德的低价棉也不可能一直横行！一旦他意识到此举无法逼我们就范，便会偃旗息鼓滚回他的老家去！”
“张老板！”赵德胜接过话来，轻声问道：“道理，咱都懂，可以往咱这行内掐架，便是跨州连郡的谁不知道谁啊！都是我大清的天下，知根知底的形势！可这廖启德背后的是洋人，咱谁也没跟洋人打过交道啊！你知道他的低价棉能供应多久？该不会把咱们都拖熄火了人家都还没断气吧？”
张堂昌又皱了皱眉头，心头的火再次被点燃了起来，他攥紧了拳头尽量压低声音说道：“洋人也是图的银子，无利可图的事谁会下血本！就为咱这一年的棉花，把整个江南的花价压到低位，他又能赚到几个钱？”
“张老板，咱有一说一。”赵德胜欠了欠身，却依然是一脸的质疑，“当初入您攒的这个局子，为的是短平快赚一手。如今碰到这么个硬茬，真拉锯起来还不知拖到何年何月去了！咱几个虽说股金出的少，可也都是从牙缝里挤出来的吃饭钱，您要想和这洋人置气，能不能别把咱几个拖下水？”
“你...”张堂昌脸一变便要嚷嚷，一旁的张堂文连忙挡下了。
“赵老板！”张堂文笑盈盈地将张堂昌按回座上，“您说的这是什么话，哪有经商的人主动寻人晦气呢？这不是洋人自己上门找的事么...”
“张老板！”赵德胜也是眉头一皱，声音虽小语气却是愈发不善，“咱这会儿不是说在争辩谁的过错，议的是该如何应对，若是你们笃定要与那什么廖启德拼这一手，那在下就只能说声抱歉了！眼下瓷器行的生意并不好做，人人自危都是说的轻闲了，再掺和进这事儿，不知要花上多少银子费上几多时间！”
“哎...赵老板！”胡东海一见局面不对，赶紧上前来打圆场，“您这是说的什么话呢！咱这都是同坐一条船的...”
“那对不住了，我下船了！”赵德胜冷冷地瞥了胡东海一眼，“订棉的股金我也不希图再回来了，若是张老板还念得点情面，大功告成之时把本金还给赵某就行了！”
张堂昌一拍桌面站起身来，“走！我算知道你那赵家瓷行怎么越做越倒出（俚语：退步的意思）了，本金是吧！不就万八两么！明就给你！”
“堂昌！胡闹！”张堂文忍不住申斥道，一边悄悄地给张堂昌使着眼色，这才让张堂昌没接着骂起来。
胡东海一脸焦急地看着离席而去的赵德胜，冲着在座的其他人轻声说道：“这不是商量事儿的么？好商好量的，怎么就掉脸子了！”
张堂文望着赵德胜远去的身影，心中暗暗一阵叹息，登楼抽梯，这楼都还没登上呢，便有人先走了，人心不古啊...
