却说陶干离开狄公的书斋后，换上普通却又特别的外袍，戴上玄色纱帽，此帽颇受“出世”君子的青睐。
穿着这身衣服，他穿过北城门往北郊走去。到了家小饭铺，他要了份简单的午餐。
坐在二楼，他透过格子窗可望见晋慈寺穹隆的殿顶。
付账时，他对店小二道：“好一座华丽的庙宇！我想，那里的和尚们必定十分虔诚，大慈大悲的观音菩萨才会如此保佑他们！”
店小二哼了一声。
“那些秃驴没准是挺虔诚，”小二答道，“可本地倒有许多厚道的户主很想割断那伙鸟人的喉咙！”
“嗨，我说伙计，说话悠着点！”陶干佯装怒道。“你现在正和一个崇奉三宝的虔诚佛教徒说话。”
小二飞快地瞥了陶干一眼，连陶干放在饭桌上的小账都没拿便走开了。陶干心下甚为得意，遂将钱纳入袖中，离开了饭铺。
走了一小段路后，陶干来到寺庙三重山门的入口。他拾级而上，眼角的余光瞄到了坐在门房内的三个和尚。他们也正仔细观察着他。陶干缓缓穿过大门，忽地停下身，摸着袖子，左顾右盼，好似手足无措。
三个看门和尚中有一个年纪稍大的，他迈步走出，合十行礼，向陶干问道：
“贫僧能为施主做些什么？”
“多谢师父美意，”陶干道，“在下乃一虔诚信徒，今日至此，是特意来进香祈愿，祈求大慈大悲的观世音菩萨保佑。可我一时大意，将香火钱不知掉哪儿去了。这不，我没法买香火了，恐怕只得改日兑了银子再来。”
说话的当口儿，他由袖中取出一锭白花花的银子，在手中掂了掂分量。
那和尚羡慕地望了银子一眼，急忙道：“施主，让贫僧先代施主垫上香火钱吧！”
说毕，他忙到门房拿来两吊钱，各有五十个铜板。陶干称谢后，收下了这些钱。
穿过第一进院子时，陶干注意到，地上铺着磨光石板，两侧屋廊内的客厅异常高雅。院前停着两乘轿子，众和尚与小沙弥来来去去忙个不停。陶干又穿过两三进院子，见眼前矗立的正是观音大殿。
大殿建在一大理石的平台之上，下面是大理石铺就的大院。陶干登上宽敞台阶，穿过平台，跨过高高的门槛，迈进光线昏暗的大殿。檀香木雕成的菩萨像有六尺多高，底座为一鎏金底座，两支巨烛闪着光，照亮了金香炉及供案上其他盛放供品的器皿。
因身旁站了一群和尚，陶干遂向上拜了三拜，并假意伸出右手往功德箱内扔钱，可左手袖子罩着功德箱，轻轻一晃，内中两串铜钱发出钱币撞击的叮当声。
陶干双手合十，又拜了三拜后便离开了大殿。他在大殿右侧漫无目的地闲逛，发现眼前有一扇紧闭的大门。他正在那儿犹豫，心中计较着是否要将门推开。此时一值日僧走了出来，问陶干道：
“施主是否想见寺院方丈？”
陶干连忙摆手，依原路折回，接着便又穿过大殿向左拐去。在那儿，有一幽静不易被发现的走廊，走廊尽头有段往下走的狭窄台阶，下有一小门，上书“寺外之人敬请止步”。
陶干不予理会，迅捷将门推开，眼前是个景致幽雅的花园。一小径蜿蜒伸展于鲜花及灌木丛中，远处绿树成荫，朱栏绿瓦，楼阁相间。陶干暗自猜测，此处便是那些前来求子的妇人住宿之处。他随即跃入两片大矮树丛中，脱去身上的罩袍，转个面随即又穿上。陶干身上这件袍子是特制的，袍子衬里以麻布片缝制，还缝了几块破破烂烂的补丁。
他摘下头上那顶可折叠的帽子，将其塞入袖中，以一块脏布片扎于头上，又卷起袍子，露出绑腿。最后，他又从袖中取出一小卷蓝布。
此系陶干诸多精巧发明中的一件。那物件卷起便是个缝纫粗糙的蓝布包，形似一般人用的蓝布包裹。此物呈正方形，内有许多稀奇古怪的夹层，褶角皆缝在里层。陶干只需将包内的竹片按不同方式撑起，便可将此物化成任何形状，从衣箱到书袋皆可。此物对陶干的历次冒险均大有裨益。
陶干调整了一下包内竹片的位置，让布包看起来好似木匠的工具袋。不多时，改装完毕，陶干立即沿小路走去。他双肩微斜，瞧上去就像拿着重物。此路通向一间非常雅致的香阁。此阁隐于一盘结缠绕的老松树影内，两扇朱漆大门上装着铜把手。门敞开着，两个小沙弥正在扫地。
陶干跨过高高的门槛，一言不发，直奔屋内里墙的大睡榻旁。他小声嘀咕着蹲下身，取出一条木匠用的墨绳量起尺寸。
其中一个小沙弥问道：
“怎的，又要换家具了？”
“干你自个儿的事！”陶干粗鲁道，“怎的，咱穷木匠赚些小钱你眼红啊？”
两个小沙弥笑着离开了屋子。屋内只陶干一人时，他急忙站起身，细细打量四周。
这屋内除里墙高处有一个小圆窗外，并无别的窗口，而那圆窗却小得连孩子都无法钻入。
陶干先前假装量的那张睡榻是以乌木制成，精雕细刻，镶有贝母，罩垫皆以厚实的锦缎缝制。睡榻边上置一张精雕花梨木桌，桌上摆着一具便携式茶炉及一套精美的瓷茶具。观音菩萨的长轴画像占了整面墙。此画着色丰润，望上去栩栩如生。正对此墙的是一花梨木梳妆台，甚为雅致。梳妆台上有一香炉及两支高烛。除此之外，还有张矮矮的脚凳。尽管小沙弥们刚刚清扫过地面，也已开门让屋子透了气，可空气中仍弥漫着一股浓烈的香火味。
陶干自言自语道：“那现在该找那秘密入口了。”
他先察看了最令人起疑的地方，亦即观音画像后的那堵墙。
他轻轻敲遍整个墙面，欲找出一处凹槽或其他密道的痕迹，但都徒劳无功。接着，他又一寸寸仔细察看其余几面墙，也将睡榻从墙边推开，细查一番。他爬上梳妆台，在那扇小窗周围摸索，看看内中有无机关。虽然这窗实际上比在地上望去时要大得多，可他最终还是一无所获。
陶干心下恼怒不已，因他向来自诩是精通诸般黑道骗术的行家，也一直以此为傲。
陶干心说：“在有些老屋古宅内，可在地板上发现活门。但这屋子是去年刚造的，我猜和尚们没准在墙上秘密开了个隐秘入口，因他们在干挖地道之类的活计时，没法不引人注目。对了，还有一个可能。”
于是，陶干卷起睡榻前铺着的地毯，双手撑地趴下身去，仔细地察看每一块石板，用小刀在石板缝隙间探查。可一切又是徒劳。
陶干不敢在屋内久留，只得罢手。出门时，他迅速查看了一下大门的门轴，看看内中是否暗藏机关。但一切正常。陶干叹了口气，合上大门，转身又花了点工夫察看门上那把大锁。
陶干沿花园小径返回，有三个和尚在路上与其相遇，他们只把他当成是身背工具袋、脾气暴躁的老木匠。
在那扇小门附近的灌木丛中，陶干将衣服又翻了个面，换成刚进寺院时的装束，悄悄返回寺院大殿。
他在寺内几个大殿的庭院间漫步，暗暗认出了僧寮以及接待那些偕妻来求子的丈夫之住处。
当陶干再次来到山门时，他步入门房，看到了进山门时遇见的那三个和尚。“谢谢师父借钱与我！”陶干彬彬有礼地向老和尚道谢，可并没准备从袖中取出那两吊钱的意思。那年纪大点的和尚觉得让陶干站着挺尴尬的，遂请其坐下，并问他是否想来杯茶。
陶干点头称谢。四个人围坐在方桌旁，喝着寺院内泡出的清苦酽茶。
陶干以闲聊的口气对他们道：
“看来师父们都反对花钱，你们借给我的那串钱并未派上用场，因当我想取下些铜钱买香火时，发现那串钱的绳子未曾打结，这叫人怎生解开那串钱呢？”
“这就怪了，”一小沙弥道，“请施主将那串钱给我看看！”
陶干自袖中取出那串钱递与和尚，那沙弥很快地摸了摸那串钱。
“在这儿，”他得意道，“如若这不算是个结，那贫僧便不知怎样才算是个结了！”
陶干拿回钱串看也不看便对老和尚道：
“这定是个戏法！师父愿与我赌五十个铜钱吗？我打赌这串钱没有结。”
“赌吧！”小沙弥迫切道。
陶干拿起那串钱在空中一圈圈转着，随后将钱递与老和尚，道：
“行，现在请师父指给我看看那个结在哪儿！”
三个和尚忙拽着那串钱，摸索搜寻，恨不能钻入铜钱，可就是找不到一个结。陶干沉稳地将那吊钱纳入袖中。他扔了个铜钱在桌上，说道：
“我给师父们个机会取回铜钱。转动这钱币，我赌五十个铜钱，停下时它的背面朝上！”
“成！”年纪大的和尚说着便转起了钱币，停下时那钱币果真反面朝上。
“我们之间的账清了。”陶干道，“不过为补偿你们的损失，我愿以五十个铜钱的价把我的那锭银子卖给你们。”
说着，他又取出银锭在手中掂了掂。
三个和尚满头雾水，年纪大的和尚以为陶干的心智肯定出了毛病，可他终究不想失去好机会。于是，他又取出另外一串五十个铜钱放在桌上。
陶干道：“你做了笔好买卖，这可是块闪亮亮的银子，且容易携带！”
他朝那锭银子吹了口气，只见银子飘飘然落在桌上。原来，那是块以锡箔制成的赝品。
陶干甩了甩袖子，让那吊钱滑落出来，又拿出另一串。他让和尚们看，原来，那串钱绳打了个特别的结。以指尖夹住绳结，便成一滑结，恰好嵌于一铜钱的方孔内。如若将钱串放在手上转动，那结自是看不见，它紧紧嵌于铜钱中，且随铜钱一起转动。之后，陶干又将那枚先前打赌的钱币翻转过来，原来钱币正反两面相同。和尚们大笑起来，他们明白，此人乃一行骗高手。
陶干从容道：
“师父们花一百五十个铜钱上了堂课，还是值得。眼下让我说正经的吧。人人都说此庙财源滚滚，我想一探究竟。
“我听说来此烧香拜佛的有许多体面人家。我是个能言善辩之人，且很会相人，我想你们可雇我来替庙里觅得‘施主’，说服那些犹疑不定之人，令他们的夫人来此留宿。”
年纪大的和尚摇了摇头，可陶干却快速接下去道：
“须知，寺庙并不需付我很多钱，我只要施主给予寺里香火钱的十分之一便够了。”
那和尚冷冷道：“施主所言差矣，施主适才所说俱系谣传。贫僧知晓有些人起了嫉妒之心，不时地编派谣言，污蔑我佛家寺院，可那都是无稽之谈。贫僧以为，像施主这般闲暇之人定会打歪主意，可此事，施主你完完全全错了。善哉，善哉，寺院之所以兴旺，此等大福俱由大慈大悲的观世音菩萨所赐，阿弥陀佛。”
“别大惊小怪的，”陶干来了劲，“我得说干我们这行的，生性多疑，要我说，你这是为庇护那些求子妇人的名誉才这般小心翼翼吧？”
“这个自然。”那和尚道，“本寺方丈灵善法师接纳来访者之际，每每异常谨慎。他在会客厅中接待新来的求子者，先询问他们一些情况，如若方丈觉得他们并非虔诚佛徒，或对他们的钱财生疑，换句话说，对他们的地位不信任，那他会断然拒绝他们留下。留下的夫妇，当妻子与丈夫一同在大殿内跪拜祈福后，寺院会要求那当丈夫的请方丈及其他寺内长老用一顿斋饭。这顿斋饭的开销自然不菲，出家人不打诳语，本寺的素斋厨子是极棒的。此后，方丈便带夫妇俩去后院的香阁客房。你未曾见过那些客房，贫僧可告知施主，那处所真的是雅致清静。寺内有六间香阁，每间阁内俱有真人般大小的一幅观音菩萨像，即照着你适才在观音大殿内见到的那尊不可思议的檀香木像复制的。如此，那些妇人在冥想观音菩萨的善德中度过长夜，阿弥陀佛！妇人进阁之后，丈夫便将门锁上，由他们保管钥匙。本寺方丈总是坚持在门上贴封条，当丈夫的还得在上面盖上他们的印鉴。这些封印除丈夫本人外，任何人都不许撕开。次日黎明，那当丈夫的再去将门打开。现在施主可明白了？没有任何理由可叫人疑心，施主不必呆想。”
陶干失望地摇了摇头道：
“那真是遗憾，可你是对的！但如果那求子的妇人在此过了一夜还是未能如愿，又该如何是好？”
那和尚得意道：
“只因那些妇人心存异念，且不真信菩萨方会如此。他们之中有些妇人还会再到本寺求子，而其他妇人我等再也未曾见过。”
陶干拂去吹散到脸颊上的长发，问道：
“我想，要是一对未曾生育的夫妇得到了他们日思夜盼的孩子，他们定然不会忘记晋慈寺的恩德吧？”
“那当然，”和尚咧开嘴大笑道，“有时候他们还以一乘专轿运送礼物上来呢！当然，如若本寺的美意被忽略的话，方丈会请人捎信给那妇人，提醒她欠本寺的情分。”
陶干与那和尚又继续海阔天空地聊了会儿，可并未获知更多情况。
过了一阵，陶干告辞离去，取道一曲折的小径，返回县衙。
