独眼狼焦老头子这么一逃走，赛张辽反倒慌了，他说：“了不得！这老家伙一跑，中霸天就是不想来，也得来了！柳兄弟你应当一不做，二不休，不该就把他放走。现在，这个地方咱们可不能待了，不管他半夜黑天，总是快走为妙。”又说：“咱们倒不要紧，只是官眷一大群，咱们两人就是武艺高强，到时也得寡不敌众！”
柳梦龙也似乎颇为考虑这一点，于是就说：“你催着他们快套车，咱们这时就走也成。”他又隔着窗向屋中嘱咐刘太太等女眷，说是：“贼人们已经都跑了！你们不必再害怕，快一些收束行李，现在就走，因为恐怕有大帮的贼人再来，又得叫你们受惊。”屋中的女眷们含着哽咽之声答应了，就都忙着收拾东西。
屋里和院中横倒竖卧的几个贼人，死的是不言语了，伤的却还在呻吟，独眼狼的七个儿子并没有全都死伤，有的却比他爹先逃跑了。独眼狼家中确实有儿媳妇，大概还有小孩，可是都躲在屋里，压根儿就没出头，柳梦龙嘱咐人不准乱翻乱搜，赶快预备走就是了。
那几个刘家的男仆，刚才睡觉的时候就被绑起来了，有的嘴里还被塞上了东西，现在才算被柳梦龙救了。赛张辽又精神十足了，大声催着众人：“快……快！快！”男仆们一着手，那些行李、箱子等等，当时就又都捆系好了。
骡夫倒没有什么，车夫之中，昨天那个逞能干，最主张在这儿住的车夫，此时却连影儿也没有了。别的车夫也都是那么懒洋洋的，一点儿也不着急，套车套得都很慢。赛张辽就夺过鞭子来抽他们，骂着说：“孙子们！你们还不快一点儿吗？还要等着中霸天吗？什么话也不用说了，咱们心里都明白，你们要是还这么故意地磨，那我赛张辽可是翻脸无情！”
于是，这十几个车夫就被逼着又离开了这荒凉的小村，登上了黑夜茫茫的原野。虽然他们对路径都熟，可是这么黑的天，也实在无法找得着路。有的车夫就把灯笼点上，刚要往车轴之间去挂，却被赛张辽一鞭子给打灭了，他骂着说：“你们还怕中霸天追不上咱们，点着灯儿要给他引路是怎么着？”
车夫们都低声骂着赛张辽，瞧不起他，因为知道他明虽气壮，心里实在是发怯，他怕被人追上，恨不得一下子就飞远了才好。柳梦龙却是一句话也不多说，只按马在后面压着。这一大群刚才险遭危难的车骡灵柩、男女和小孩，就冒寒前行，但行得极慢；车轮声与马蹄声，也被呼呼的北风吼声淹没了。
路走得不算错，前面不远就是“断命桥”。这个地方，不在它的地名凶，而是在它的地形险恶。此时，星光渐稀，大地上的所有景物渐由夜色之中显露出来，但都蒙着一层浓雾。地下嘎吱嘎吱的，轮碾马踏的尽是积冰残雪。前面两边都是十几丈高的土原，当中是一条坎坷不平、极为狭窄、只能容一辆车行走的夹沟。两辆车要是从对面都走进那沟里，那就谁也退不出去，可就麻烦了。所以这里的几个车夫，因恐对面再有车来，就齐声大喊：“哦……唔……哦……唔！”喊声震动着这条土沟，同时车马人等排成直行向内紧走。
赛张辽更催着说：“快走！这个地方可不是玩的，只要从两旁的高原上扔下来几块大石头，咱们就得车碎马死，人也得完蛋，快走吧！”
当下车马就紧急而迅速地走着，夹沟中的风吹得更猛，行走很是吃力。他们才走到沟的当中，忽然就看见背后有一群人马追赶来了，前面同时发现了十多个人将路拦住。赛张辽这时大惊失色，他说：“啊呀！这可怎么办呀？不如……”他就向柳梦龙说：“我过去跟他们说一说吧，追咱们来的必是中霸天，我们也相识多年了，大概他还不能不给咱们点儿面子……”
柳梦龙却说：“还跟他说什么？往前走！都不要怕！”
赛张辽说：“前面？你看吧，人可也一定不少，光咱们两个哪行？好汉不吃眼前亏，事到如今，这个镖咱们可保不住了，刘家的银钱财物受点损失，那可就没法子了！”
柳梦龙怒说：“你这叫保镖的说的话吗？拼着命也得闯过去！不用怕，中霸天现在要是找死，十分的容易！他抡着鞭子督促着众人。
这时，刘家的女眷和那些男女仆人又都吓掉了魂。赶车的赶骡子的，他们倒并不太显慌张，向来干他们这一行的，路上要是遇着强盗，他们只要躲在一旁不管，强盗是绝不会伤害他们的，况且他们大半跟强盗本来就认识。如今在这前后夹攻的情势之下，他们恨不得就停下来，来个袖手旁观。
可是柳梦龙抡着鞭子不住地向他们抽，谁不往前快走就推谁。吧！吧！吧！鞭声如雨点一般。亮出刀来，他的眼睛也迸出了凶焰，这时谁还敢惹他呀？不得已，他们只得都拼命地往前赶。车轮咕噜噜地发出滚雷似的声音，地上又不平，几次都险些翻了车，驮棺材的骡子累得也要跪下了。
赛张辽也只得贴着沟帮子，催着马往前行，并时时地张皇回首，说：“不得了啦……”
这时后面的十余匹快马眼看就要追到，前面七八个人个个手执刀枪，也进了沟来截。沟上面真有人用石头土块咚咚地往下扔。二姨太太坐的那车的车棚，就被一块由高处落下的巨石砸塌了，车里立时发出尖锐的喊声。柳梦龙也无暇顾得去问，依然逼着赶车的往前去赶。
此时，身后的追骑已呼啦一声全都赶到了。柳梦龙拨马向后，将刀一扬，嘿嘿一笑，说道：“你们是干什么的？难道还想自讨苦吃吗？”
这十几个骑着马的盗贼，为首的就是中霸天镇山豹陈兖，后面跟着一些凶眉恶眼的人，其中就有昨夜逃走的那个独眼狼。这老家伙瞪着一只怒火暴裂的眼睛，用剑指着柳梦龙，说：“就是他！就是他！”
赛张辽远远地直摆手，喊着说：“陈大叔！你先别生气，有话咱们好好讲！”
沟上面仍然往下扔着石头，幸亏扔得还不算猛烈，可也把赛张辽吓得好几次都险些掉下马来。柳梦龙却防得严，躲得疾，休想能伤得了他。他一面用刀比着中霸天，作迎杀之势，一面还斜催着马向前去走，喝令那些车辆也依旧前进，不允停止。
中霸天步步地往前追，同时傲然地冷冷地问道：“小子，你叫什么？”他已直逼到柳梦龙的身后。梦龙大喊一声：“我就叫柳梦龙！”喊声既出，刀随身进，他向着中霸天就砍，中霸天以剑相迎。喀喀！铛铛！刀击剑响，两匹马几乎纠缠在一块。
中霸天连迎了两剑，就显出力量有些不敌，后面一个抡着斧子的贼赶上前来刚一帮忙，当时就被柳梦龙一刀劈下马去。中霸天剑又翻起，嗖嗖地砍来，柳梦龙稍变刀式，只四五回合，就杀得中霸天不得不向后退。
柳梦龙是且杀且走，精神十分抖擞，同时还催着那些车辆跟骡夫。后面的十几个强盗因为不敢太向前来，反倒越来越离得远了；一霎之间，将要来到前面的沟口了，却又被面前的强盗截住了。这几个却是虚张声势，乱舞刀枪乱嚷嚷，中霸天等人也在后面齐声大喊：“别放他过去呀！”
这时上面的石块、土块，还有许多沙土，落得更多而且更猛烈，咕咚咕咚地乱响，并腾起了烟雾；打了人的头，迷了人的眼。柳梦龙却催马向前，钢刀翻飞，杀得那几个贼一齐招架都招架不住；当时有的被砍倒下，有的却回身便逃。柳梦龙又催着车夫说：“快走！……”
这时后面的中霸天等人却又追上，竟把车辆围住了。这一次扑上来，群盗首先把车截住，逼着要叫车上的人下来，他们好抢东西。但是柳梦龙已与中霸天相拼在一起了，中霸天就喊着说：“你们急着干那事干吗？不先把这小子结果了，你们抢了东西也走不了啊！”于是群盗就又都过来抡刀舞棍地向柳梦龙厮杀。
那独眼狼尤其凶狠，他下了马，抡着剑，就要趁着柳梦龙正在马上与众人拼斗之时，先把马腿砍折了，使柳梦龙由马上掉下来，那就可以让大家一阵乱刀齐下，就不愁柳梦龙不变为肉泥。但是他哪里晓得柳梦龙的武艺超群，真有“眼观六路，耳听八方”之能，未容独眼狼的剑砍在马腿上，他的刀早剁在独眼狼的头上了。这老家伙立时就是一声惨叫，真比狼嚎还难听，扔下剑倒在血泊里了。
中霸天与群贼趁空刀剑齐上，但柳梦龙钢刀如飞，招架自若，丝毫也不令他人得逞。
此时，那些在土原上的傻强盗，还不住地往沟里扔石头、洒土，可是连他们自己人的头也打破了，把中霸天的眼也迷了，他也成了独眼狼；闭着一只眼，瞪着一只眼，还抡着剑喊说：“姓柳的，倒看看今天咱们谁生谁死？”柳梦龙的刀嗖嗖地又向他砍，同时催着车辆再往前进。
这时众赶车的因为恐怕受误伤，就也急着拼命地要逃出这道沟，车轮咕隆隆，骡子嘚嘚嘚嘚，就往前紧行。那些已经被逼下车的刘家男仆，又跟着骡子的屁股紧跑，虽有强盗还要截，说：“别走！谁走要谁的命！”
这时赛张辽也抖起威风来了，他是看出中霸天已然不行了，没什么可怕的了，他得显几手了，这也没什么关系了，于是他也上手与盗贼来厮杀。
柳梦龙与中霸天等贼且杀且走，冲开了刀剑重围和满沟的飞石乱土，呼啦一声，他们全部的车马人等就都闯出了这黄土沟。天地顿然开豁，车马散开，人都缓了口气。可是前面不到百步就是一道河，河里满结着冰，也不知冰薄冰厚，车马不敢骤然向上去走。河上只有一座已经塌了半边的砖桥，这不用说，必是那名字非常险恶的所谓“断命桥”了，人马还是非经此桥不可。
此时，人马才到了桥头，中霸天便又赶上。中霸天气喘吁吁的，满脸是汗，还沾着许多沙土，左臂上已负了伤，血水往下滴答着。他身旁还有几个伙计，可也都累得不像样子，仿佛连家伙也举不起来了，都用惊讶恐惧的目光向着柳梦龙来望。
柳梦龙从容不迫，手横着染血的钢刀，微笑着问说：“你们还不服气吗？”
中霸天喘了半天，才说：“姓柳的！算你行！你再把你的名字说一遍，我好记住。”
柳梦龙说：“柳下惠的柳，梦就是做梦的梦，龙，你知道吧？龙争虎斗，可惜你连狗也不如。”
中霸天说：“别骂人，今天我算认识你了。可是，你跟金刀徐老做买卖有多少年了？”
柳梦龙说：“我与他无关，早先并不相识，这次我不过是暂时给他帮个忙。中霸天，你也明白，刚才我若要你的狗命，此时你就不能再跟我说话。”
中霸天发出狞笑，说：“再见吧！反正这条路够你走的，你要小心，咱们后会有期！”说毕，拨转了马头，就带领着他那几个残余的盗贼，又往那土沟里走去。
柳梦龙也不去追赶。车马就过了这座“断命桥”，现在可以算是平安无事了。赛张辽却极为忧虑，他现在不但不称赞柳梦龙几句，反倒不住地抱怨着，说：“兄弟！你可真是个念书的人，仁人君子，为什么能够结果中霸天的性命，却不斩草除根，还放他走呢？他这一走，可就没完了！你不晓得，这条道上共有三个霸天，他们有如兄弟，虽不在一处住，却简直就像是一个人；你得罪了一个，就算把三个都得罪了，何况你又放虎归山。等着吧！热闹的还在后头呢！我真后悔，这趟镖就是保好了，我得的银子也有限，可是我这一辈子算完了，一辈子休想再在这条路上走了！咳……”
柳梦龙由着他说，连理也不理。这时，不但刘家的女眷、仆人对他益加钦佩，无话不从，那些车夫骡夫们更是把他看成了神人，他叫往哪边去走，就赶紧往哪边走，一点也不敢违拗。
查看了一番，这次在黄土沟里遇盗，并没受多大损失；只有几个仆人叫石块打得伤了一点皮肉，都不能算重。比较不幸的就是那二姨太太，因为她坐的那辆车刚才被石头砸坏了，伤了她的脸。
这位二姨太太，一路上就最为人所注意。因为她年纪很轻，貌又美丽，跟死者刘主事的感情尤重，在车里，在店中，她时常地悲戚。她那哭泣的声音和唠唠叨叨的诉说声，早为跟着她的这些人听惯了；每一听到她哭，无论谁，心里也都得陪着她难过。
尤其是赛张辽，心里的感觉只有他自己知道。如今“黄鼠狼单咬病鸭子”，偏偏把二姨太太坐的那辆车的车棚打断了，又恰巧伤着了她的脸，现在她的脸上还直流血呢！血和上泪，都在脸上结成了冰，她哭得更厉害了，呻吟得更叫人心痛。赛张辽实在懊恼，他越发的着急，又拿鞭子催着那几个车夫和骡夫，说：“孙子们！还磨烦呢？还想再来一场是怎么着？快点走吧！人都伤了，快赶到泥洼镇去歇一歇吧！”于是车马骡子就又向前紧行，又走了多时，方才到了泥洼镇。
这个镇市虽然不算大，可是买卖店房还不算少，如今却也因为年残腊尾，蒙上了一片萧寥的景象。他们找了一家店，这店里除了还有一两个害着病的和大概是无家可归的人住着，其余的房子全都空着；他们来了正好，就把这些房子全都占满了。
店里的伙计们，本来都悠闲自在地专等着过年了，现在又来了这么多的客人，他们实在不大欢迎。可是掌柜的却喜欢财运兴旺，账都结了，又来了个这么兴旺的买卖，岂不是财神爷保佑？哪有拒而不纳之理？再说，赛张辽虽然这两年没大出来保镖，可是，本来也是熟人呀！
骡夫们、车夫们乱哄哄地占据了这家店，刘家的众仆们又催着给烧热炕，打洗脸水。灵柩停放在院里，刘太太先命人烧纸，带着两个姨太太和小姐、少爷又祭奠了一场，都挥了一些眼泪。尤其是二姨太太那满面血泪、憔悴可怜的样子，不能不令人生疑。其实这倒不用店家来打听，车夫们和刘家的男仆一进店门就都喘着气说了：他们原来是刚在断命桥那边遇着了强人！强人并非别个，就是那中……陈大太爷；又幸亏有这位保镖的柳梦龙武艺高强，才算挣出了虎口……
这些事大家七言八语地乱嘈嘈地一说，弄得店中的人全都知道了，并且惊动了在这里住着的两位客人。这两位客人在这儿住了好几天了，都是女客，是母女二人。母亲是有“肝气病”，因为天寒，来到这儿就犯了病，女儿天天服侍着。本来是雇着骡车来的，前两天把车也打发走了，看样子，她们是要住到过年，才能起身。
如今院中乱嘈嘈的，忽又来了这么些住店的，肝气病才略微见好了一点的老太太就很觉得诧异。叫来了店伙，问明白了一切事因，她就很是生气，说：“这还了得！这条路上的强盗得有多少呀？真是太无法无天了！连人家做官的灵柩跟家眷都劫，也太胆大了！”
那店伙就说：“老太太你还没看见呢！一个年轻的太太，满脸都是血，听说是叫强盗打的，伤得真不轻！”
老太太当时就动了慈心，呻吟着说：“咳！走路真不容易……凤儿！”她唤着她女儿的名字，说：“咱们不是还存着半包刀创药了吗？你快拿点给人家送去，告诉她怎么上那药，顺便看看人家。都是出门的人，应当彼此照应着，再说又都是妇道人家，若不是万分无奈，谁能不好好在家待着？何必大年底的出门上路，受这个苦！”
她的女儿，名叫凤儿的这位姑娘，赶紧答应了一声。她跟她母亲是一样的热心，立时就从她们的行李箱里取出来那半包刀创药。这药外面是红布包着，里面还有三四层纸，可见是很宝贵的。她撕下一块纸来，取出约莫一小调羹的药面，好好地包上，然后将那半包药又重新收在箱里。她就拿着这点药，说：“那么，妈！我这就给人家送去了？”
老太太说：“你给送去吧！看看人家，再细问问她们老爷是做什么买卖的？由哪儿来的？”
凤儿姑娘走出房屋，这时柳梦龙正在院中看着店伙给他的那匹马喂草料。旁边站着两个刘家的仆人，正在对他恭维着说：“今天的事，要不多亏了柳镖头，我们都不定怎样啦……”忽然屋里面走出这么一位姑娘，引得柳梦龙不禁扭头来看。
凤儿姑娘年在二十上下，梳着长辫子，这就说明她还是一个处女，没有婆家。她长的是一个圆圆的脸儿，并不算十分的美，然而她的眉毛、鼻子、小嘴儿、眼睛安置得都十分恰当；尤其是她的一双眼睛，很小，如同一道缝儿，不笑也像带着笑。她也向柳梦龙看了一眼。
柳梦龙蓦然感到很惊讶，刚才在黄土沟遇见中霸天之时，他都一点也没惊讶，现在竟深深地惊讶着。他把目光盯在这姑娘的身上，只见她穿的是一件玫瑰紫色的半长不短的棉袄，又肥又大，不甚好看，下面露着一点青色的夹裤脚；青鞋上也没扎着花儿，很小。使柳梦龙惊讶的原因就是，普通女子走路，必然是一扭一扭的，然而这个姑娘走路时，不但不扭，而且显得十分的轻快敏捷，跟大脚的男子走路无别，腰也挺直。
这凤儿姑娘问店伙说：“那位受了伤的太太住在哪屋？”正在喂马的店伙说：“就在那间，北屋！”凤儿姑娘又说：“我们老太太叫我去看看人家，给她点儿药。”刘家的仆人赶紧说：“我带着您去。”
柳梦龙直用眼盯着，见那男仆隔着窗向北屋里先回禀了，屋里就走出来了个仆妇，客气地将那姑娘让进了屋。柳梦龙心里纳着闷，转首问说：“这人是干什么的？”
店伙笑着说：“这也是在这儿住的客，只是娘儿俩，她……”又低声说：“她小名叫作凤儿，长得很好看吧？”说着又笑着。但是柳梦龙再往下究问：“她们是干什么的？以什么为生呀？”店伙却摇头说：“那谁能知道？反正人家不欠店钱，也不欠饭钱，总是有办法吧。”
柳梦龙的眼就此发直了，他吸着气，不住地寻思。进了他跟赛张辽同住的那间屋里，坐在炕头不住地发怔，也不再掏出那本书看了。
赛张辽洗脸洗脖子，收拾得干干净净的，并且换上了一件棉袍。他笑着说：“柳兄弟！你真有两下子，我一见你面时，就看出来你是一位高人。要没有你这么个帮手，我也不能放心出来保这个镖，现在果然不出我之所料！”柳梦龙并没有理他。
他又悄声说：“可是，咱们还得商量商量。现在既然得罪了中霸天，咱们就算是把三霸天全给得罪了！因为他们三个人，就如同是一个人，这个扣儿，就是想解也不行了。再往下走，不定还得有多少事情要发生，怕也没法子怕了，咱们顶好再想个主意。”柳梦龙依旧坐在那里发着怔。
赛张辽就又努努嘴，说：“泥洼镇这个地方，可也不是什么妥当地方。这里有两家店，还有一家镖店，都是他们开的，咱们现在仍算是处在龙潭虎穴之中。”
柳梦龙说：“大概他们也不敢再怎么样。”
赛张辽说：“咱们已经住在这儿啦，难道他们还能够闯进店里乱杀一气？不能，这儿也有个官厅，再说他还得留着这个地方，将来还做买卖。在这儿住一天，倒还可以安心一天，可就是别再走了，一走准得出事。”
柳梦龙说：“那么就在这儿多住几天也不碍事，我现在倒不打算走了。”
赛张辽一听这话，觉得很是奇怪：从冀州起身的那一天起，柳梦龙无一刻不是催着走路；要不是他这样催，自己也许能够跟中霸天再央求央求，就过去了，何至于如今结这么大的仇儿？现在，他可又不打算走啦！好，就在这儿过年吧！他没有家眷怕什么的，我家里可还有一大群老小都等我挣钱回去过年团聚呢！我在外面跟他们漂流着，算是怎么回事呀？因此他又不禁皱起了眉。再看看柳梦龙，似有点改变了，书是绝不看了，只坐在炕头上，揣看双袖口儿发呆，有时又发出微微的笑声。不好！他好像得了痰迷症了，大概是跟中霸天拼斗了一场，把他气的。
刘家的管家也传来了刘太太的话，说是刘太太的主意，因为二姨太太伤得这么重，少爷受了惊吓，也有点发烧，路上又这么难走，索性多住几天吧！
赛张辽也没有法子，好在先跟刘太太借了些钱，花用倒还够。只是赶车的和赶骡子的却又不大乐意了，他们说：“我们跟着他这儿住一天，就得多赔一天的开销，难道将来送到了汝南府，还能够给我们双份钱吗？”
刘家的女眷在这儿住着，一切倒还觉得安心，尤其是同店里还住着这么一位凤儿姑娘！这姑娘说她姓陶，人是温柔和蔼极了。她的药也很有效验，她亲自用温水将药面子和了，拿一块绒布，慢慢地给二姨太太脸上的伤处敷上；待了一会儿，那伤处就止住了疼痛，真是“仙丹妙药”。听凤儿姑娘说：“这种药，是我们祖传下来的，现在那方儿也丢了。因为我妈想着，出门走路，难免有些车马闪失，所以随身老带着这种药；可是也没用过一回，现在恰巧真用着了。出门儿的人，谁能够不帮谁点忙儿呢？”
陶凤儿是这么温柔可爱，刘太太真喜欢她。听说她的父亲已故去了，只抛下母女二人，现在是由北京到信阳州去投奔她的舅父，所以她说：“可惜我妈病着，不知什么时候才能好，要不然，咱们可以在路上做伴儿走。”不过刘太太对于她也有一点疑惑，她说她是自北京来，曾在北京住了多年，可是她说的话又没有一点“京腔”，倒好像带着点南方的口音。
柳梦龙一整天都在发呆纳闷，到了晚饭后，他就在院子里来回地走着。渐渐天又黑了，他就看见那个穿紫棉袄的凤儿姑娘，又往官太太的屋里去了。那屋里已点上了灯烛，纸窗上可以看见幢幢的人影，分得清楚哪一个是刘太太，哪一个是大姨太太，哪一个是凤儿。她们在屋里所说的话，站在窗外也可以略略地听得出。
娘儿们是真爱说话，也不知哪有这么些个说的。尤其这凤儿姑娘，她倒好，跟人家一见面就熟，一口一声地叫人家“大婶子”“二婶子”“三婶子”，简直的，画眉、百灵、八哥也没有她这么能说会叫；唧唧喳喳的，只听她说上了没完。就听她说什么路上的强人多，常出事，又细问了黄土沟、断命桥出事时的情形，因此就谈到了那姓柳的保镖的。
“柳梦龙，多亏他……人真能干……”
“是吗？哪个是柳梦龙呀？就是那个披着破皮袄的吗？”
柳梦龙听了，不禁有一点异样的感觉，心说：怎么着？这个鬼丫头还很注意我吗？此时天很冷，院中没有别人。刘太太住的是官眷的房间，分着里外屋，里屋一定是有火炉子的，所以人都拥挤在一块儿；外屋却不但没有人，连点儿灯光也没有。柳梦龙就慢慢地开了屋门，迈步走入，轻得可以说是没有一点儿声音。
就听里屋的陶凤儿正在说：“保镖的确实有本领大的，可是我看那姓柳的，年岁并不算是怎么大呀？人也不大有精神，他怎么会就……”说到这儿，她把话突然截止。此后，便只听到刘太太和二姨太太说话，陶凤儿就再没有声音。
柳梦龙与里间只隔着一层单布的软帘，里屋炉火的暖气儿都能扑到外屋。他本想再细听听，多听陶凤儿说几句话，不料，倒好像是人家故意不说给他听了。
又待了一会儿，才听陶凤儿带着笑声说：“我该走啦！在这儿真待的工夫太大了！三婶子还得养神呢，明儿见！大婶子、二婶子明天见！您可全别送！”刘太太吩咐仆妇说：“拿灯送送！陶姑娘你可慢点走，小心院子里有冰，滑倒了！”陶凤儿连声笑应着，她的声音总带着笑，真甘甜，可以想象得出，她那一对小眼睛，这时一定笑得更好看了。
屋里的灯光移动，软帘儿掀起，柳梦龙便赶紧推开屋门，到了外面，并将屋门随手带上；他动作轻捷，毫无声音，相信才由那里间走出来的人也绝没有看见他的影子。
他到了院中只将身子一闪，并不往别处去走，等到屋门一开，陶凤儿头一个出来，他就猛往前用胳膊一撞。却不料并没有把这姑娘撞倒，而且这姑娘连哎哟一声也没有，只跟没有事儿一样，柳梦龙却不得不闪开两步了。屋里射出来一片灯光，一个仆妇执着灯在门槛里说：“陶姑娘你可慢着点走！”凤儿姑娘笑声说：“不要紧，你回去吧！”说着，轻轻地跑着跳着，就回转到自己屋里去了。
这里门也掩，灯也隐，柳梦龙反觉着自己撞人的这只胳膊有点麻，心中不但是纳闷，简直是有点要发疯了。他站在院当中又呆了半晌，一点精神也没有了。回到屋里，他依旧一句话也不说，掏出那本书来，就着微弱的灯光看着，可是也看不下去。赛张辽在旁又悄声说：“虽说咱们住在这儿，算是稳妥了，可是今夜也得小心一些！”柳梦龙只是微微冷笑。
今夜，柳梦龙也不像以往那样故意地做出粗心大意、满不在乎的样子，他把屋门闭得很严，睡觉的时候也把刀放在身畔。他又仿佛中了魔似的，一会儿就要坐起来一次，并且自言自语地说：“怪呀……”赛张辽更着慌了，说：“兄弟，你是怎么啦？事情既走到了这步，咱们就只好拿命换吧！我看上霸天、下霸天知道了你的武艺，也不能不先斟酌一点就再下二次手，你还是沉着点气儿好！”他不知道柳梦龙的心事，柳梦龙也不对他说。
在这店里连住了两天，天已晴，天气也仿佛是有点暖和了。二姨太太脸上的伤，被那药治得简直就算是好了。车夫骡夫们全都说：“我们不能在这儿白耽搁着，再耽搁着就连裤子都输没了！你们要是再不走，就把应当给我们的钱，先开发给我们，叫我们先走，你们再去另雇。”确实，现在已没有什么再在此处停留的理由。刘太太也愿意动身，因为小姐、少爷也没有什么病。赛张辽虽是对于前面的道路还担着心，可是也不能说不走，他只一个一个地嘱咐着：“从此走路更得小心，什么都得听我的话！”
柳梦龙虽然也在备马，可是他的眼睛却不住地向陶凤儿住的那间屋子去望。
待了不大的工夫，那凤儿姑娘就出来了，身上仍然穿的是那件紫棉袄。柳梦龙就想：这么年轻的姑娘，穿着这件衣裳，可是太叫人笑话，简直像是个乡下丫头。不过，陶凤儿今天还算是特别打扮了打扮，在鬓边插着一支绒花，是一只紫色的凤凰；花已有些旧了，手工也做得不大精细，绝不是京中著名的“花庄”出品的，然而她戴上，还自觉得怪美似的，眯缝着两只小眼睛不住地笑着。她腰儿挺直，脚儿很快，一阵风儿似的就进了刘太太住的那屋。
又待了一会儿，刘太太等人往外走的时候，她就笑着相送。她跟那二姨太太虽然才仅仅交往了两日，可是感情已经深极了，如今分别，彼此都十分的舍不得。二姨太太直流眼泪，陶凤儿却仍是那样似笑不笑的，她一直送出了店门口，说：“再见吧，你们一路平安！少伤心，往开里想。等我妈的病再好一点，我们也就要走了，路过汝南府的时候，我一定去看你们，再见吧！”
她等着二姨太太上车之后，就将鬓边插着的那支紫凤摘了下来，插在了这辆车的车围子上一个很显眼之处，也不知是什么意思，因此更令柳梦龙生疑。
最可疑的是这个姑娘，这么个态度，又能说会道，不避生人，可是店家、车夫，甚至于赶骡子的都一点也不注意她，好像都认识她似的。她的这支绒凤插在车上，那赶车的还用一条细绳儿给绑牢固了，似乎宝贵万分。
待了一会儿，车、马，连同灵柩，就又蠕蠕地往前行了。陶凤儿站在那店门前，将手儿高高地摇动着一条紫色的绢帕，这里二姨太太也隔着车上的玻璃，向那边招手。
现在这二姨太太坐的车，已不是被砸坏的那辆了，赶车的也换了人。这个赶车的是个老头子，一副死脸子，仿佛谁也瞧不起似的，可是他就宝贵他车边插着的那支绒凤，时时地扭着头去看，唯恐掉下来。柳梦龙一生气，又回头看了看，那陶凤儿还站在那店门首了，他就抡起鞭子一抽，说：“要这东西干吗？”当时就把那支绒凤抽落在地下，急得那老赶车的叫了声“哎呀”，仿佛就要跟柳梦龙翻脸；赶紧停住了车，下来弯着腰，小心仔细地将绒凤拾起来，又宝贝似的插在了车上，并用细绳儿绑得更牢。他又瞪了瞪柳梦龙，可是一句话也没有说。旁边的人也看见这种情形了，可是全都似是很理解，各个都默然不加一词。“真怪！”柳梦龙向那些车夫骡夫们冷笑着，又回首看了看，那陶凤儿已回店门里去了，他就又用鼻子哼了一声，说：“弄的什么把戏！”
赛张辽是根本对这些小事不加注意，尤其是二姨太太坐的那辆车，他虽是时时地想着，可是他总不愿意用眼去瞧。因为他是个正经的镖头嘛，就得有个“君子”的样儿，要是净惦记着人家的女眷，那还成什么人？这种名声若是传出去，以后更没有人请他保镖了，因此，他根本就没有注意到这辆车上的绒凤。小小的一支绒凤，在寒风里颤抖着，就随着车马向南行去。
才行了不到十多里地，忽然就见前面有一群黑压压的怪兽似的东西扑来，荡起来了数丈高的尘土，滚滚的，越来越近。这里的赛张辽首先嚷嚷说：“不得了，来啦！来啦！一定又是三霸天他们！快！柳兄弟快准备着，到时候我先跟他们讲江湖话，等到话讲不成的时候你再上手……哎呀……”
他瞪圆了两只眼睛向前去望，于尘土滚荡之中，就看出了来的是一伙骑着马的人，足有廿多个，他不由得吐着舌说：“我的爷！来的还真不少呀！”来的是二十多匹马，哗的一声，就如同是潮水扑来；马上个个都是强悍的小伙子，刀、剑、钩、斧，全都带着，不用说，当然都是中霸天的伙计，是这一带的强盗了。
骡子跟车马，此时全都停住了，车上坐的人莫不浑身乱抖。赛张辽此时竟连一句“江湖话”也说不出来了，并且躲到了那灵柩的后边。柳梦龙却丝毫不显得发怯，他一马当先，向前面的这些人说：“喂！你们要怎么样？难道是中霸天还不死心，还叫你们也来会会我姓柳的吗？”说话时，他就亮出来钢刀，准备再来一场比黄土沟、断命桥更为凶狠的厮杀。
对面的群盗也都亮出家伙来了，双方正要交手，忽然他们像是看见了什么东西，使他们感到非常的诧异，而且有些畏惧。他们之中有几个人就彼此交谈了几句，仿佛是商量着办法似的。
柳梦龙在这里还高傲地抡着刀，说：“小辈们！上前来吧！人来得越多越好！我非得打平了这条路，叫你们上霸天、中霸天、下霸天，以及一些什么小霸天，都认清楚了我姓柳的，来……”对面的二十多个人却忽然一齐拨转了马头，一句话也没说，只听蹄声嗒嗒嗒嗒，杂乱得有如暴雨，烟尘滚滚有如一片云雾，又向南边飞滚去了。
这群强盗真是突然而来，倏然而去，他们到底是为什么来了又走呢？这连赛张辽都有些莫明其妙，心里更钦佩柳梦龙了；可是柳梦龙也显得十分的惊讶。却见那个给二姨太太赶车的老车夫，又用条细绳儿把绑在车上的那支紫凤绒花又紧了紧，脸上平淡极了，没有一点儿表情。柳梦龙又冷笑了一声，说：“什么鬼把戏？”他收起来钢刀，又挥动着鞭子，说：“走！快走！走！”于是车马、骡子、灵柩等，就追着前边群盗踏出的烟尘，又向南去。
柳梦龙越发地意态高昂，赶车的可都有些趑趄不前了，说：“还往前去撞，那不是成心找麻烦吗？”
英俊的柳梦龙，披着大皮袄，头上扣着一顶破毡帽，钢刀插在马鞍旁，傲笑如旧，毫无畏缩；并且不时地回首，看那支颤颤在车旁的渺小的紫凤绒花。他就像跟谁赌着气似的，拼着命地向前走，逼着车辆骡子等不许稍停。走，走，咕噜咕噜，嘚嘚嘚嘚，紧紧地走，渐渐眼前不见了那些烟尘，他还不歇，仍喊着：“快走……”
赛张辽已经累得有些骑不动马了，他这时也拿定主意了：反正这次保镖，自己虽没栽跟头，可是脸儿确实是一点也没露；风头都叫柳梦龙一个人给出了，说不定连那二姨太太的心里都佩服他。这也没有什么，不如我就趁早拱手让位，再遇见事儿，我也给他来个袖手旁观。只要我不太得罪三霸天，那就不但性命可保，以后还能够有饭吃。柳梦龙要真是武艺无敌，将三霸天个个打败，拿过来江山，那也不错，可以叫四海通镖店的买卖鼎盛兴隆，我和徐老掌柜的，连小长虫，也能沾光……于是，柳梦龙是奋勇当前，他就故意在后。
强盗的影儿此时倒是没了，路途却更显险恶。凄凉的大道上，连个人影儿都没有；莽荒荒的田野里，几乎连狗也不见一只，村落更都为远山、高原给遮蔽了。风儿呼呼地吹着，天色渐渐地沉着，路又越走越回曲、窄狭，而且坑坎不平。若不是信任这几个赶车的都是这股路上的老手，几乎就不明方向。
车上的刘太太令仆人传着话，说：“天大概快晌午了吧？先找个地方吃饭吧？”赛张辽说：“眼前没有市镇，只好走一走再说。”心里却在长叹，暗想：我不但希望吃饭，而且还盼着睡觉，盼着交镖了！
说话之间，仍然不住地前行。又向南走了一会儿，忽然就见眼前的路已经被一群盗贼横马持刀严严地挡住。那群盗贼齐齐地向着这边怒喝着，说：“站住！站住！别的我们什么全都不要，只叫那个姓柳的，柳梦龙，跟我们走！”
柳梦龙此时面不更色，大声地说：“行！虎穴龙潭，刀山油锅，我也跟你们走一走！要怕的，就不是好汉！”众贼说：“走！走！”说着一齐抡着家伙，向他扑奔而来。
柳梦龙却横刀怒目地说：“叫我跟着你们走倒可以；你们若是敢上前来侵犯我，那可是自找死路！”说着将钢刀唰地一抡，众贼一齐退后，都不敢上手。柳梦龙又问说：“往哪里去？先把地方说出来！”一个贼就向西面指着，说：“那边，段家堡！”
柳梦龙又问说：“什么人想要见我？也先得说出他的名字，我看值得不值得我去。要是你们这些人，那还不如就在这儿厮杀一场呢！省得累着了我的马。”
对面的贼人，有个就说：“呵！姓柳的，你这小子还怪有架子的！告诉你吧，就是西边段家堡的青毛豹段大老爷，他要会会你！”
柳梦龙微笑着，似乎有点纳闷，说：“青毛豹？这又是怎样的一个毛贼？”
这时赛张辽已来到了旁边，他说：“青毛豹就是上霸天的外号。”言下带有恐惧之意。
柳梦龙笑着说：“这还罢了！我这次跟着镖出来，就为的是要打服三霸天。前天我已将中霸天打了，但打得还不带劲儿，因为他还是个中常之辈。现在上霸天既来请我，这很好，我倒要去看一看，他究竟是个什么上流之才？可是……”他指着这些车骡人马，说：“我跟你们去，我这里的人可不许你们欺负！”
众贼说：“那还用说？现在我们头一个对付的就是你这小子，把你对付了，别的都好办。”
柳梦龙哼了一声，说：“好！我这就凭你们去对付！”遂向赛张辽说：“你先保着镖往前走，不到晚饭的时候，我一定能赶上你们。”赛张辽听了他这话，不由得暗暗地吐舌头，连点声儿也没答应出来。
当下，这里的赶车的、赶骡子的、连坐在车里的人，齐都心神紧张，瞪着大眼，看着柳梦龙骑着马，大大方方的，就跟着那二三十名强盗去了，如一窝蜜蜂似的，越飞越远，渐渐地就成了一些小黑点儿，霎时便为远处的松林所掩没。这里，赛张辽却又打起精神来了，他就吆喝着，催动着车马前行。
