李如江本来就驼着背，如今深深地打了一躬，腰更难以直得起来。白马老爷忽就问说：“这个人是受伤了吗？”小石头替李如江答说：“是受伤了！现在还没大好。是黑面鬼为谋他的财，夺他的剑，用一块大石头把他砸伤的……”遂就把李如江所遇的事情说了一遍。
这位老爷听说到了黑面鬼谋财害人，就把脸向下一沉，及至又听说出那口削铜剁铁的宝剑，他便把李如江又打量了一遍，说：“你们进屋来吧！”
李如江恭谨地随着小石头进到屋里，见屋中不过是墙上挂着剑，桌子上放着几卷书，陈设得非常简单。白马老爷先在一张椅子上坐下，眼睛瞪着李如江来问：“你是以何为生的？”李如江说：“在刀剪铺里当大伙计，我有打铁的手艺。”白马老爷又问：“那口宝剑是你自己打的吗？”李如江赶紧摇头说：“不是，是我师父打的，我师父已经故去了。”
白马老爷再问：“你是哪里的人？自哪里来？”李如江回答说：“我是华阴县的人，就自陕西华阴县来。”白马老爷听了，忽然若有所思。
李如江又说：“我师父费了一生的力量才制了那口宝剑，他临死时嘱咐我，将那剑送到京都给他的一位老友。不想因我一时不慎，竟被黑面鬼……”
白马老爷忽然把他拦住，说：“你且不要说！听我先问你，你既是华阴县的人，可知道那里有个人叫金翅大鹏沈海鹏吗？”李如江点头说：“我认识，他后来因为住在郭家屯，就改姓为郭，可是这位郭四爷也已不在人世了！”白马老爷听了不由叹息了一声，接着又问：“华阴城还住着一位做过大学士的……”
李如江赶紧答道：“是！有的，那是状元街的崇大学士，郭四爷沈海鹏就是于今春四月间，为一点小事前去搅闹崇宅，被崇宅的护院人恶蟒苗雄才一枪扎死了！”
白马老爷听到这里，忽然动容，立起来就咚地把脚一跺，把小石头吓得直瞧李如江。李如江的心里也直犯疑。只见这位白马老爷转过了脸去，又问说：“崇大学士那个老东西还活着吗？”
李如江说：“活着，他死不了，郭海鹏跟我师父虽都已死了，云中侠也负了约……”
白马老爷听到这里，忽又回转身来，问说：“你怎么知道的云中侠？”问这句话时，他的神色是非常惊讶，态度更十分严肃，并且一摆手，令小石头出屋去了。
李如江这时吓得全身乱颤，他就问说：“莫非，白马老爷知道那云中侠王公弼的下落吗？”白马老爷拍着胸说：“我就是！”李如江咕咚一声双腿就跪下了，他痛哭着说：“求大侠客向黑面鬼追回来宝剑，以便替年太保，替郭海鹏复仇……”
白马老爷云中侠叹了口气，一手将李如江扶起来，说：“今天若是你不来，我把三十年前的诺言几乎忘了！你说的那郭海鹏，当年他在山西的时候同我确实是好友。年太保与崇家之仇，他也对我详细说过；他要用我的飞檐走壁的功夫，去往华阴，结果那个老贼，我已满口应允了。可是那时亡妻尚还在世，正要生我那薄命的儿子景侠……”
提到他的大儿子，他的脸上就生出凄惨之色，又说：“那时我就未得离开身；不到半载，我又遇着一个冤家对头，那就是现在江湖人称为第一条好汉的刘猛龙。那时我们都年轻气盛，因为他遨游到我的故乡龙门，显露武艺，发下大话，我为朋友所激，就去找他较量。我自信剑法高强，飞檐走壁的功夫世间无二，可是未料到刘猛龙的武艺件件比我高强；连斗十次，我尽皆败了。因此我无颜再称好汉，无颜再叫云中侠，更没有脸再在故乡住，我才搬到了这里。”
李如江说：“怪不得这些年，外面不闻你老人家的大名啊！”
云中侠说：“前十五年我几乎是没下过一次山，没出过一次门。我的老妻就于那个时候故去了，我带着两个孩子，就在这院里终日练武。后来我出去又找了一趟刘猛龙，在河南嵩山上我们交手了三次，结果是一次平局，两次我皆败北。此事除了我二人之外，江湖上没有一个人晓得。我知道我之所以敌不过他的缘故，是因我的剑法不精，缺少真传，因此我就时常骑着白马出游，到处寻访江湖名师；只要遇到会一套新武艺、新剑法的人，我必要设法把它学会。你看我如今胡子都快白了，可还不服老，还像是才学武艺的小徒弟似的天天在学。我的两个儿子，大儿子‘屠龙将军’王景侠，二儿子‘斩龙壮士’王梦侠，武艺也都学得不错了。可是我那长子，在两年前，他没得到我的吩咐，就去找刘猛龙，直到现在还未回来；一些人又都瞒着我，说是他在外边娶了亲，不回来了，其实……”说到这里，他凄惨地一笑，咚地把脚一跺，高声说：“我早就知道，他是死在刘猛龙的手下了！可是这不要紧……”
李如江怔了一会儿，也说：“既然没有真实的音信，或者大公子也不能够就在外有什么不幸。”
云中侠摆着手不叫他说，接着又叹道：“你想，我自己的身边出了这许多的事，我还能顾得了当初答应给朋友的话吗？幸亏今天你来了，不然我真想不起来了。好！我的事情今生未必能如愿，因为我晓得，刘猛龙他也在精心学习剑法，刻苦地练功夫，并且广结天下豪侠，怕的就是我再去找他。但郭海鹏的事情好办，那崇老匹夫不过是猪狗而已，派我的次子梦侠去一趟就行。”
李如江说：“可是那崇家雇着的那个护院恶蟒苗雄才，为人也颇是厉害！”
云中侠摇头说：“不要紧，那都是无名小辈！”遂就向屋外喊了一声：“来人！”当时外面有两个人答应，接着小石头跟那倪大就进屋来了。云中侠就向倪大吩咐说：“把二少爷，把徐永、焦强、赵大春都叫来！”倪大答应了一声，转身就走了。
云中侠回到了里屋内，这里小石头就悄悄地问李如江，说：“怎么样了？”
李如江说：“白马老爷的大名我早就知道！本来我这次出来办事，若是能够见着他，上北京不上北京，都不要紧了。”
小石头觉着非常奇怪，赶紧拉着他问说：“到底是什么事呀？”
李如江悄声地说：“兄弟，等我得了工夫，再细细告诉你。可是，刚才白马老爷没怎么提我那口宝剑的事情，虽说只要白马老爷能够派二少爷去给我办了事，即使没有那口宝剑也无关系，不过那东西若是长久在恶人的手中，总算我对不起我的师父……”说着他又不住地皱眉。
这时院中脚步声音乱响，那倪大给找来了三条大汉；小石头认识他们，都是白马老爷的徒弟，两个是住在这里，一个是在山后有家。云中侠由里屋走出，手里托着三个沉重的纸包，问道：“二少爷他怎么还不来？”倪大张口结舌地说：“二少爷他，他，他还在……”云中侠把眼睛一瞪，问说：“他还在干什么？徐永去把他揪来！”
三个大汉中的一个黑脸的人，答应了一声，转身就走。可是他才一出屋，就听院中说：“我回来啦！我正在山头上练功夫，爸爸就派人叫我，不知又是什么事？”
进来的正是那位二少爷“斩龙壮士”王梦侠，他摇晃着肩膀，两眼迷离，脑子里大概还想着那满树的杏儿跟那个风骚的村姑啦。他门也不会给带上，两条腿也不会站直，在他这严父面前，还是这种浪荡的样子，李如江心里就想：派这样的人去了，如何能够办事？
云中侠先对他的儿子说了三十年前曾许诺于郭海鹏，及年太保被崇大学士构陷致死的概略，小石头这时也在旁边听得都发了呆，接着云中侠又手指着李如江，说：“这是一位义人！他不会武艺，但他有一颗比你们还刚强的心！”
徐永等三个人齐都振奋着说：“只要师父吩咐我们，我们舍出命去也要干！”
云中侠说：“这非难事，我又不是叫你们去找刘猛龙。”王梦侠却说：“找谁去也行呀！我的武艺早就练成了，可是爸爸你总不叫我下山。”云中侠哼哼地冷笑，说：“好，这次我就叫你下山！你听我的吩咐，事不宜迟，明天清晨你们就都走。”
王梦侠说：“现在走也行啊！夜间比白天容易赶路。”
云中侠说：“那随你！给你们这银子做路费，半路上不可妄取人家一点东西，住店吃饭不可恃武赖账。除了我吩咐的两件事，别的事都不许管，江湖的朋友也不准得罪。”
王梦侠的手里还揉着个红杏，不耐烦地说：“请爸爸快吩咐吧，哪两件事？”
云中侠说：“你们四个人先往黄河沿，将黑面鬼捉住，捆上他，由徐永把他押来，听我发落！”
王梦侠点头说：“这件事不费吹灰之力！”
云中侠把一大包银子交给他，一小包银子交给徐永，另一小包交给那年最长的、样子很精明的赵大春，就又说：“徐永先回来！梦侠你得了那口宝剑，就同着焦强、赵大春去往华阴。到了那里，一切事都要听赵大春安排，梦侠你只管到时候下手，并除了那崇老匹夫和苗雄才之外，不许妄伤一人！还须要记住，这不是去叫你同人比武斗胜，只用夜行的功夫便行了，要办得漂亮一些，然后拿着那宝剑回来见我。”
王梦侠听着他爸爸的吩咐，虽然点头，可是一点也不带劲，仿佛这点小事不值得他一办似的，转身就走了。这时由他身上掉下来一个东西，小石头的眼快，赶紧用脚给踏住，别的人倒都没有注意。
徐永等三个人也都出了屋，云中侠也随了出去，又高声地吩咐他的儿子，说：“你就骑着我的那匹白马去吧！”他的这句话一说出，王梦侠可真是兴奋了，当时就见院中喂马备马，十分地忙乱。
李如江说：“今天已经晚了，也不必今天就走呀？”
小石头悄声说：“不用管，他们全都是急脾气，说办当时就得办。”说着话，小石头弯身拾起来脚底下踏着的那个东西，看了看，原来是有杏核大的一个红缎子绣花的小荷包，放在鼻子上闻了闻，还很香。李如江就说：“快给他吧！这一定是跟他相好的那个姑娘给他做的。”小石头说：“在这时候怎么能够给他？叫他爸爸白马老爷看见，好，那可就了不得啦！”
李如江暗暗地叹气，看着那四个人在院中备好了马，捆好了行李，带上了刀剑，一齐向云中侠施礼告别，当时就都走了，李如江可反倒不放心了。因为他看着王梦侠那个好色之徒、轻浮少年绝不会办事，事情倘若办成倒好，只要得回了那口宝剑，自己仍然可以去找纪海鸥；只怕的是他把事情办糟了，那就连郭家的太太、少爷、小芬小姐都受连累，因此李如江就恨不得再把王梦侠那几个人追回来。
这时云中侠已回到了屋里，小石头赶紧就把那个小荷包藏起来了。李如江两眼惊疑，真想要问问：你的那位二少爷靠得住吗？云中侠却向他们挥了挥手，说：“你们到西屋歇息用饭去吧！半个月之内，他们必定回来，你们就在此安心等着吧。”
小石头又拉了李如江一下，李如江却也不敢说什么，因想：人家对于这件事情这样的热心，说办，立时就去给办，我若是再不放心人家的儿子，岂不是使人生气吗？于是就驼着背走出。
那倪大领着他们到了西屋，小石头此时是精神倍发，他说：“就恨我年纪小，白马老爷把我看不上眼，要不，我也骑上马跟他们去走一趟，那有多么来劲呀！”
倪大说：“你这块小石头就不用想充大人啦！以后你在这儿住着，这院子就用不着我扫了。”又向李如江说：“李爷，你随便歇着，饭是待一会儿就熟。你放心，我们的二少爷武艺高强，不在白马老爷之下，可就怕给他的钱不够花的，因为他在路上难免要……”说到这儿就不往下说了，然后又叨叨唠唠地小声说：“二十多岁了，不给娶媳妇，说怕扔下了功夫，其实其实……咳！”他出去了，小石头又掏出那只小荷包来闻了半天。
此时这里，除了他们两人算是客，其余就是仆人倪大，还有一个烧火做饭的老头儿。饭好了，四个人在一起用毕，这时天才黑，墙外的松柏树的梢头上，渐渐升起来一钩新月。
夜间，山风甚凉，各屋中都不点灯。可是北屋开着门，明亮的灯光照射到院中，院中时常听着有人咚咚地跺脚。小石头扒着窗纸上的破洞向外看，并来拉李如江，李如江就伛偻着腰，慢慢走近了窗，偷眼向外去望。就见院中有一人在灯光月影里翻然舞剑，剑光越舞越急，身躯往来徊跃，少时剑光身影合而为一；忽然又嗖的一声飞上房去了，到了房上可是悄然无声，也不知是往哪里去了，又少时，才见由高墙之外跳进来，提着剑进屋歇息去了，这位练功夫的人就是云中侠白马老爷。李如江惊讶得打战，心说：他这样大的本领尚且斗不过那个刘猛龙，那刘猛龙的本领该有多么大呀？
当夜，就李如江所知道的，云中侠就在院中练了三回。他这样下功夫，当然是为找那刘猛龙去，刘猛龙杀了他的长子，那人必定十分凶恶。李如江就想：只要他的儿子梦侠能够办完了那件事，将白光剑带回来，那么我就将那口剑奉赠给他。以后，白马奇侠腰带白光剑，必定更是威风，刘猛龙就许要望而生畏吧？李如江心里想了一会儿，便睡着了。
次日李如江起来得很早，就见云中侠又在院中练起剑来。原来这位老爷是除了午饭后睡一个觉之外，其余的时间都是精神奕奕，歇息一两点钟之后，必要出屋来练半天。他平时也不大出门，大概只要一出门，就得骑着他那匹白马，而且绝不能往远处去。
李如江在这里休养着，倒颇安逸。因为山中气候不寒不热，这里也很清静，有时隔着窗看云中侠舞剑，一点也不觉闷得慌。小石头有时也在院里抡拳踢脚，云中侠把剑交给他，他居然能够舞几套，还很熟，李如江见了也很心喜。不过他的心总是放不下，常常幻想着：往西去的那条大道上烟尘滚滚，王梦侠、徐永、焦强、赵大春四匹马上四位英雄，白光剑在那里发着白光，恶蟒苗雄才在那里抖着长枪……崇大学士也许命已到了绝路，瞎老师父跟郭海鹏也许已在坟里瞑了目……可是事情不能证明，捷音尚未传到。
五天之后，徐永一个人骑着那匹青马回来了。云中侠正在院中练武，就收住了架势问道：“怎么样了？没把黑面鬼捉来吗？”徐永说：“二少爷到了那里，才见着黑面鬼就是一剑，黑面鬼命就完了，还容我把他捉来吗？”
云中侠又问：“宝剑呢？”
徐永说：“二少爷得了那口宝剑，乐得真要飞，当时就把他从家里带去的那口剑削成两段，骑着白马就又往西去了；赵大春、焦强跟着他去了。因为没有我的事了，所以我就回来了。”云中侠点了点头，面有喜色。
这时李如江在窗外听见，也将心放下了一半，因为以前所发愁的是宝剑落于恶人之手，现在宝剑已被王梦侠得去了，往华阴给年太保报仇去了，这还愁什么呢？于是心中就祷告着，盼早成功。
如此又过了几天，李如江背上被砸的那处伤已渐渐痊愈了。他想叫小石头带着他出门，在山里游一游，小石头却摇着头说：“不敢。”李如江问他为什么不敢，小石头说：“前天我刚一出门，打算去拾几个落在地下的熟杏儿吃，好！那有杏树家的疯丫头就出来了，揪住我，问我二少爷为什么还不回来？我说到陕西去啦，怎能够这么快就回来？她，好厉害！真是最狠不过妇人心，刮刮就打了我两个耳光，哭着向我大骂，说都是我把她害了！我不来，白马老爷也不能把二少爷派走；二少爷如今一走，必定得跟他的哥哥一样永不回来了，死在外头啦，把她永远抛下了！”
李如江说：“这山上竟有这样无耻的丫头？你不会告诉她吗，二少爷此次是奉父命而出，去做侠义之事，那样的一条年轻好汉，岂能就为她这么无耻的女子所迷？”
小石头说：“我不敢跟女人打架！我躲着她就是了。”
此时云中侠又在院中带笑叫道：“小石头！出屋来，我再教教你蹿房越脊的功夫！”小石头高兴地答应了一声，一个箭步就跳出去了，现在云中侠白马老爷心里是特别的喜悦。
又过了五天，这日的下午，忽然那焦强也独自回来了。他满头满身都是汗，他骑回来的那匹黄马也喘息不止，一进院他就急向倪大问道：“师父他老人家没出去吗？”
此时云中侠已自北屋走出，惊问道：“你为什么一个人先回来了？”焦强笑着说：“我来报告你老人家大喜之事，咱们二少爷把刘猛龙结果啦！把师傅你三十多年的怨气出了，把大少爷的仇也报了！”
此时李如江跟小石头全都出了屋，就见云中侠脸上显出一种极度的惊讶，又非常怀疑的神色，他向焦强说：“你细讲！”
焦强简直喜欢得直跳，就连气也不喘地说：“我们在黄河沿结果了黑面鬼，二少爷得了那口削铜剁铁的宝剑，威风更增。走在平陆县，忽听人说刘猛龙刚走过去，往北去了，二少爷就对我们说：‘狭路遇着了冤家，岂可轻轻地放过！不如先办自己的事，然后再去替人家报仇。’赵大春还不敢去，怕敌不过刘猛龙，可是我高兴去。赵大春无奈，只得随我们去，我们就一直追到了绛州……”
云中侠赶紧瞪着大眼睛问说：“到了绛州是怎样与刘猛龙交的手？相斗了多少回合？”
焦强一笑，露出满嘴的黑牙说：“哪里算是交手呢？连三合也没有打。咱们二少爷可称是智勇双全，进了城见了刘猛龙，他连瞧都不瞧；刘猛龙也是太有点艺高人胆大了，他就没想到。现在他是专结交官儿，他的女儿要跟雁门关总镇的少爷定亲，他是路过那里，许多的朋友跟当地的官儿全都请他吃酒。晚间他喝醉了，才回到他住的店里，可是咱们的二少爷早已藏于他的床下，等到他一进屋，二少爷就突然蹿出来，一剑扎了下去。他大惊，去抽剑，可是剑又被二少爷的宝剑斩断；二少爷再一挥剑，当时……师父，你老人家给儿子起那绰号真没起错，他真不愧是‘斩龙壮士’，刘猛龙三十多年自夸为江湖无双的好汉，就这样糊里糊涂的完了！”
他说着又笑又跳，简直替云中侠高兴得了不得。他又由身畔掏出来一只已经击碎了的紫玉镯，说：“二少爷想着你老人家必定不信，所以就把刘猛龙胳臂上永远带着的那只镯子砸下来，叫我带回来作证据。”
云中侠接过来这只碎玉镯，仔细看了半天，竟是一点也不假。他回忆起来，他那毕生的对头、那剑法无敌的刘猛龙，在河津县龙门、在嵩山少室峰几十次的死拼恶斗中，刘猛龙总是袖头高挽，左臂上总是套着这只紫玉镯子！如今他是完了，可是儿子王梦侠所用的手段也太不光明了！
这时焦强又笑着说：“你老人家总不放心二少爷，以为二少爷的武艺不高，可是现在他才第一次下山，就把你老人家三十年来的对头给结果了。”
云中侠说：“这样把人家结果了，谁都会办。”他叹了口气，又说：“替别人办事，只要是除恶剪凶，用什么手段都行，可是刘猛龙这些年间同我较量的是拳脚功夫、宝剑路数！我那不肖儿子用这种手段杀了人家，真叫我愧死！”
焦强见师父一点也不喜欢，他就不住地发怔。云中侠却意志消沉，倒背着手儿在院中来回地走。焦强又说：“无论如何，现在你老人家是没有了对手啦！以后白马老爷是江湖间第一位，二少爷也得称为是江湖第一的少年英雄。”云中侠却怒斥了一声：“走！”
焦强回身走了，云中侠手中把玩着那破碎的紫玉镯，倒好似不胜扼腕叹息，觉得对不起他的仇人刘猛龙。
