突然间出了这不幸的事，吴老师父的两只瞎眼睛已经流出滚滚的热泪来，他赶紧派李如江到郭海鹏的家中去看看，并嘱咐了许多的话，令李如江快去转告郭海鹏。那些话，李如江听了，就不禁惊讶，然而他又不敢细问，只得遵命当时就离开了铺子。他两腿很快地向郭家走去，心中既疑且忿，就想：自己虽然不明白郭海鹏跟状元街崇家到底有什么冤仇，可是崇家连主带奴也确实凶暴得可恨，郭海鹏若是一死，以后他们更要无所畏惧了！
他走得直喘气，来到了郭家屯，只见满村红紫粉白的丁香花遥对着青青的华山，而与天边的灿烂云霞相辉映。郭海鹏在此是大户，李如江敲了门，被一个愁容满面的老仆人领到里院，就听见了房中的哀哭之声。李如江被请进了屋，屋中郭太太、郭少爷、少奶奶跟小姐的哭声才算都暂时止住了。郭海鹏躺在一张床上，身上已盖了一幅青绸的夹被，倒是看不见伤处跟血了，但脸色苍白，闭着双目，如同已经死了一样。
郭老太太也快有五十岁了，一听说李如江是刀剪铺里的伙计，她就说：“你们那个瞎师父来一回就劝他一回，劝了这么几十年啦，他到底也不听。现在可怎么办呀？他要是一死，这些个家务事，我能撑得起来吗？”说着又哭了起来。
旁边站着的郭少爷才十四五岁，长得又瘦又老苍；少奶奶倒有十八九岁啦，是去年娶的。姑娘才将十一二岁，倒还聪明俊秀，身躯也高，颇不愧是郭海鹏的女儿。
李如江先劝得郭太太跟女眷们都止住了悲痛，各回自己的屋里去歇息，这里只留下少爷跟一个老仆。少爷连一句话也说不出来，不是流鼻涕，就是流眼泪，倒是那仆人在旁说：“我们的老爷大概还不要紧，刚才抬回来的时候还能够大声说话呢！”
李如江赶紧就问说：“他说的都是什么？”
仆人说：“一放在床上，他就叫我取出他藏在柜子里多年的刀创药，给他敷在伤处；他又叫我们大少爷赶紧到北京城三里店太保坟，去找那里看坟的人纪海鸥。”李如江听了这话可就不大明白了，又问说：“纪海鸥是什么人呢？”这仆人回答说：“连我们的太太都说不知道，猜想着必是我们老爷早先的朋友。可是北京城离着这儿几千里地呢，我们少爷年纪又小，怎么能够说去就去呢？”
正自说着，忽见床上躺着的郭海鹏把两只眼睛睁开了，看见了李如江。李如江忙上前行礼，并说：“郭四叔好好地休养着吧！一定能好，等到痊愈以后，再慢慢想法子出今天的这口气。”郭海鹏把嘴撇了一下，表示着：“还能够好吗？”他可一句话也说不出来了，头也不能够摇一摇。
李如江急着要说出来刚才师父所嘱的话，觉着郭少爷跟老仆人在旁听见了也无妨，反正连自己都不大明白，他们更不能明白，于是便说道：“是我师父叫我来的，他听说四叔受了伤，他也很难过，所以今天不能够亲自来了，但他老人家嘱咐我，叫我来请四叔放心！”
说至此处，李如江怕受伤的人正在苦痛之中，耳音不大灵，就高声地说：“我师父叫我来转告四叔，他说，四叔早先求他做的那件东西，他就要做了！可惜……因为四叔还得静养，他做得了也不能给四叔使用，但他将来要找着一位能够给四叔出气、给恩人报仇的人来使用……”
才说到这里，郭海鹏就极为兴奋，大声吼着说：“打好了，不会去送给纪海鸥吗？他也不是不认识海鸥！”使力说出来这几句话，就又触动了他的伤处，痛得他脸色一阵发白，就闭上了眼睛，呼吸也显得急促。郭少爷立时就惊慌着去请他的母亲，少时郭太太同着小姐、少奶奶又都来了。李如江又觉着不该把师父嘱咐的那些话告诉这受伤的人，那一定是他们秘密，而且是伤心的事。所以李如江很是后悔，不得不退出了屋。
院中的方砖地面上铺着许多丁香的落花，乌鸦在老树上叫着。他就在这里站着，又过了一些时候，就听到屋中的人齐声哭了起来，少爷跟小姐都哭叫着“爸爸”。李如江心如刀割，泪如雨下，知道郭海鹏已经死了。他不忍再进屋去看，就凄然地悄悄地出了郭家，离开了郭家屯。
及至回到南关铺子里，天色已黑，瞎老师父早就回家去了。于是李如江又赶紧点了个纸灯笼打着，去往望莲村。到了瞎老师父的家门口，无论怎么叫门捶门，也是不开，里边好像是没人啦。他又急又疑，就先把灯笼放在墙头上，然后搬来石头垫着脚，费了半天的事儿，才由短墙上翻了进去。噗哧的一声，两只脚也不知陷在什么地方了，是又湿又黏的一大堆。他赶紧拔出脚来，由墙头上取下灯笼照着，低头一看，原来是一大堆黄泥。他心里就想：今天又没有砌墙，不盖房子，可和这许多的稀泥做什么？这一定是崔快嘴干的事，真可气！
李如江将两脚沾着的泥在墙上蹭了几下，就赶紧往师父的屋中走去。就见那屋中有黯黯的灯光，崔快嘴正走出来，手里拿着一把铁锹，疲乏得什么似的，说：“李爷！你叫了半天门，我早就听见啦，知道是你，可是我没有工夫给你来开。老师父一回来就叫我干这活儿，一直干到现在，连晚饭还没做啦！”说完就急急忙忙又走了。
李如江吹灭了灯笼，便进屋去看，更觉着非常的惊疑，因为靠着墙，离着那只银柜不远，已用黄土泥和碎砖高高地筑起一座打铁的炉子来了。老师父浑身跟两手都是泥，正在搪那炉口。李如江发了会儿怔，才叫道：“师父！”他虽不敢冒然说出郭海鹏的死耗，但是他发出来的声音就不觉有些悲惨。老师父忽然把身回过来了，张着两只满是黄泥的手发着怔，李如江就说：“师父有什么事情，叫我来做吧！师父不必又自己操劳。”
瞎老师父就说：“这个活儿非我自己来干不行，只要一个帮手；可是崔快嘴他只能够帮着搬搬土、抬抬煤，细活儿他不但帮不成，反倒碍着我的事。你跟我这些年了，我见你还诚实，心还好，从明天起你就不用管柜上的事了，专一帮助我做出这个活儿来吧！”
李如江说：“随师父的吩咐，叫我怎样便怎样。可是师父你老人家也这么大年纪了，两眼又不中用，这样的累活儿，何必你自己动手？交给我来做，你老人家就坐在旁边指示，好不好？”
老师父连连摇头说：“不行！不行！你只在旁边防着我跌倒，或是火星子把我烫死，也就行了！其余别的事你一点也不准着手，因为这不是一件等闲的事。我……咳！眼睛还没瞎的时候，我就早已发誓不再干这个活儿了；老天爷叫我瞎了眼，也是怕我再干这种夺天地之造化，荼毒生灵、伤人损己之事，可是如今有什么法子？谁叫我已经答应了郭海鹏，我一定要为他做出这件东西？”
李如江益为惊异，心说：师父怎么竟说这话呢？于是就又问道：“师父！你老人家是想做一件什么活儿呢？”
瞎老师父摆着手，严肃地说道：“你少打听，并且不要向外人露出一个字儿来！将来若有人问你为什么多日没到柜上去，你就说是因为我得病了，你得在这里侍候着我。黄老实跟别的人若到这里来，也都不许进我这间屋。崔快嘴……”
说到这里，他突然把话停止住，侧着耳朵听了一听，才悄声地又接着说道：“万一崔快嘴要是问呢，你就说别处来了客人，要订打几十把剪子，出高价钱，要顶好的货；将来是拿到北京城去送给大官，作为礼物用的。因此咱们爷儿俩才不能够不忙一阵，可也不许他向外人去说！以后还少叫他进这屋来。”李如江一声一声地答应着，脸色可满带着惊疑，幸亏老师父的两眼看不见他。
又待了一会儿，崔快嘴就背来了一筐上好的煤炭，哗啦一声都倒在屋角。他直起腰来，嘴里仍然叨叨唠唠地说：“这么一间小屋，搭上了炉灶，又倒上一筐煤，还能有人站着的地方吗？”
老师父却似乎带着点笑说：“这儿没有你的事了，你就做饭去吧！柜上既是应了一件好买卖，人家要顶上的货，几十把剪子虽说是小活儿，我自己若不着着手，能行吗？开一个买卖不容易，‘双鱼为记’的招牌也不是一年两年了，我两只眼瞎倒不要紧，可是只要我还有这口气儿，我就不能够叫字号做倒了，不能把送上门来的银子推出去，叫它去便宜给旁的家儿！”
崔快嘴撇了撇嘴，心说：这个老财奴！又向李如江看了看，表示出一种对老师父轻视的样子，李如江也没理他。他又说：“李爷！拿上灯咱们上厨房去吧！我告诉你一件事，郭家屯的郭四爷今儿可遭了殃啦！”老师父却忽然呵斥着说：“不要把灯拿走！如江还得在这儿帮我做活儿呢！我用不着灯，是因为我眼瞎，你看看如江他的眼也瞎吗？你快走！做好了饭若不叫你，也不许你再进这屋来！”崔快嘴向着老师父做了个鬼脸儿，他就走了。
这里李如江的脑里还翻腾着白昼所见的那件惨事，倒又希望老师父向他询问郭海鹏身死的情形，他好悲痛地陈说一番，那样心里还许能够舒畅一些。然而老师父却并不去问那件事情，只是侧耳听着崔快嘴走出屋去之后那渐远渐微的脚步之声。然后他就慢慢地挪动着身子，李如江赶紧去搀扶。老师父伸着两只泥手摸到了他的床角，就由床褥下摸出一把钥匙来，他把钥匙交给了李如江，就吩咐说：“拿这钥匙去把东南角的那间小屋开了，把里边存的那份家伙全都搬来。慢慢地，不必忙，也不要太累着。”
李如江答应着，就拿着钥匙去开那间小屋的门。这间小屋可以说自从老师父双目失明以后就没有开过，屋里存放的东西李如江也都晓得，不过是一份旧时所用的打铁器具，还有几根铁条。早先老师父就用这些东西做活儿，瞎了眼之后，他命人由铺子里全部给搬了回来。据他说，这份器具不祥，别人若是用了，也得跟他一样的瞎眼，所以铺子里另换了一份打铁的新器具；这份就锁在这里，如今锁头全都生了锈。
李如江开了半天才把门开开，他进屋把这里放着的铁锤、铁钳、铁砧、风箱、木盆、砂碗，以及几根铁条材料，一件一件全都搬到了师父的那间屋内，并把钥匙又交还给师父，老师父就命他把风箱安在了火炉旁边。
这时，崔快嘴就在厨房那边大声喊着说：“饭好了！快来吃吧！”老师父又命李如江快去取来菜饭。李如江取了来，就坐在铁砧上吃。老师父把碟碗放在炕上，先用被单擦了擦两手上的泥，然后就摸着吃。今天他的饭量顿减，粗面的馒头只吃了少半个。李如江是又累，心里又烦，也吃不下去。忽然就听老师父问他说：“你郭四叔是什么时候死的？”
李如江停了半晌，就凄然说：“我去了，他还跟我说了两句话。后来我离开了屋，他就死了！那时候天还没黑。”于是就把今天在郭家所见的情形详细述说了一遍，并问说：“那纪海鸥又是谁呢？也是师父跟郭四叔当年的好友吗？”
瞎老师父只微微点了一下头，灯光照着他的那张脸，十分的凄惨而且可怖，真比郭海鹏临死时的容颜更为难看。但他那两只深深的眼眶里并未滴出泪水，只叹了口气，说：“纪海鸥是一位能人，可是如今他是不是还活着，我也不知道。咳！听天由命，尽我的力量去办吧！只是……”于是他又嘱咐着说：“如江！明早你就再到一趟郭家屯，务必把你郭四叔临死时脱下来的那件衣裳取了来，我有用处。现在，我的饭也吃完了，你就收拾起来拿走吧！你也该歇一歇了，有什么事情明天再办，只是不要跟崔快嘴多说话，明天见了别人也不可多谈，千万记住！”李如江又答应着，站起来把碗箸全都收在木盘里，一手拿起来那盏灯，他就说：“师父，我走了，你老人家有什么事就再叫我吧！”老师父坐在炕头也没言语。
李如江慢慢走出了屋，只见天黑如墨，银星万点，而老师父的那间屋随之就闭紧了双门。李如江顿住了步，回身去看，那屋里一片漆黑，但是忽听得老师父发出一阵悲哽之声。这声音李如江实在听过已不止一次了，然而往日全都不明其故，今日却晓得师父是痛哭他的老友，所以引得自己的心中也辛酸。
但目前有两件最不明白的事情，第一件是，过去师父与郭海鹏、纪海鸥到底是怎样的一种交情呢？他们的恩人究竟是谁？而他们为什么又对状元街的崇家同怀怨恨呢？这件事一时打听不出来倒不要紧，只是第二件，李如江虽然没猜透师父明天是要打造什么东西，但已料到必是一种凶器。这种器具如果是伤天害理的，李如江发誓绝不帮他的师父，且必要劝阻。不过，李如江想到了师父那秘而不传的炼钢打铁之术了，这却使他生出来一种贪婪之心，到时候他要注意去看，以便偷偷地学，因此又有些兴奋。回到他住的屋里，就摒去了一切烦思，安心去睡，一夜就恢复了身体上的疲乏。
次日，李如江往郭家屯取来了郭海鹏的那件临死时穿着的衣裳。回来用毕了饭，老师父就把他唤到了屋内，叫他帮忙。
老师父昨日为悲痛亡友，至少哭了半夜，所以今天他那两只白多黑少的眼珠都已哭得又红又紫，两个眼眶也都肿了。但是他的精神极为兴奋，手脚也颇为利落。他脱去了短衣，露出来脊背，他毕竟是老了，所以显得很瘦。然而那青色的，带着皱纹和烫伤痕迹的皮肤，依旧能显示出来他是一位老铁匠、名锻工。
李如江赤着背，先拿起铁锤来，说：“师父，让我来抡锤子吧！你老人家先烧铁，到烧红了的时候，我再告诉你。”老师父却摇着头说：“都用不着你，你先把炉子生着了吧！”
于是李如江赶紧遵命向炉中添柴、引火、加煤，然后又拉风箱，立时风箱就呼呼、呱嗒呱嗒连声响了起来，炉中的火焰熊熊而起。老师父又令李如江取过郭海鹏的那件衣裳。这件衣裳几乎被鲜血染满，窟窿就有四五处，可见崇三少爷唆使那苗雄才用恶蟒长枪扎戳时的狠毒。老师父面色阴沉，两只瞎眼瞪着那炉中的烈焰，说道：“炉神在上！弟子吴慕冶现在为报年太保之恩、郭海鹏之义，以及崇家两代之仇，请炉神见怜保佑！”说着将这件血迹斑斑的衣服投于炉中，立时火焰高腾，浓烟弥漫，薰得李如江不住地咳嗽。
于是老师父用光着的胳臂拭了拭眼边的泪和头上的汗，就开始打起铁来了。李如江在旁，一边听着师父的吩咐，一边仔细地看着师父将那钢铁锻炼、锤击、水淬等种种的手续；因为老师父是个瞎子，所以手艺虽然娴熟，可是动作却不得不慢，李如江也就得以细细地偷学，一件一件往心里去死记。
他就觉出老师父现在所用的手法，不但跟教给自己和黄老实的那种寻常的打铁之法不同，就是早先老师父还没瞎的时候，每次亲自制刀制剪，也费不了这么多的事，也没有像如今这样的专心。现今老师父真是把一生的精力、全套不差的功夫都拿出来了。他是先将已成的铁条用钳子钳断，放在沙盆内重新锻炼，火候的强弱、时间的长短，老师父都能够一点不差地查得出、算得准，知道得确实；他的两目虽不能见物，但心中仿佛悬有一盏明灯，一切的细微事物他都能够鉴察得分明。
第一天工作到深夜，第二天又由清早起，直做到天黑，这才算把铁汁炼成了纯粹的钢汁，然后倒在一个模子里，成了一条三尺多长的纯钢瘦铁。虽然还不像是个什么东西，可是李如江已经看出来了，瞎老师父现在所要铸造的，原来是一口双锋宝剑。
李如江不禁更是惊讶，且有一些心喜，因想宝剑到处可以买到，师父何必这样精心自铸？不用说了，这口宝剑若是铸就，必与寻常的剑不同，必定是一口比得过“干将莫邪”的真正的宝剑！于是李如江益是留心，要学到老师父的这项铸剑的绝技。然而老师父处处又防备着，只叫他拉风箱，至于锤敲、水淬之事都不叫他动手，分明也是怕他看破、学会了。
第三天跟第四天，师徒的工作更忙了，因为那条瘦钢已锤得渐渐成了剑形。李如江把心用得极专，他师父抡起铁锤向那条烧红了的钢条上一共敲打多少下，他都一下一下地数着，死死地记在心里。老师父有时向炉中洒上几点水，为是使火焰更猛热度更高，李如江也仔细估计那洒上的水约有多少。老师父由炉中抽出来那条烧得通红的钢，向着那满装着冷水的水盆中去淬，然后又急取出来，放在铁砧上，就抡起铁锤来，叮当叮当一下连一下地去砸；而此时李如江早已将手探在那盆水中试验水的温度，以揣摩当老师父以剑淬水的那一刹那，究竟有多么急速，究竟热力有多么大，才能将一盆冷水变成了这么温热的水。这是铸剑时最重要的一个阶段，即是所谓的“淬工”，名家与俗手之不同亦即由此而分，因为钢铁虽经炉火燃烧，只能烧到通红的程度，不经水淬却不能达到白热的程度；白热即是极度的热，在此时钢铁已柔软得像面条差不多了，打炼便极为容易了。
所以李如江在此时是全神贯注，简直把一切都忘了，很烫的铁屑钢渣飞在他的赤背上，他都不觉着疼；盆中的水经过几次浸淬，已经变成了滚水了，但李如江仍然用手去试，烫得他直皱眉咧嘴，可是也不敢出声。
老师父忽然脸上现出些怀疑的神色，好像是已察觉出李如江一半是帮着做活，一半却欺他两眼看不见，而正在做着别的事，但是活儿正在做得紧急，他也无暇防备。李如江更是忘了形，忘了自己的一切，他觉出老师父的烧、淬、锤都有一定，每次跟每次，一回连着一回，实在是丝毫都不错；就跟弹琴似的，来回弹这一个谱子，无论弹多少次，都是一样。烧时由火焰的高低、时间的长短可以看出；淬时由水的温度也能够察明；捶时，譬如这次捶了十七下，下次一定还是十七下，绝不是多捶一下或是少捶一下，这也可以数出来，然而老师父所用力气的大小，可就难以测知了。
李如江百思无计，到最后，当老师父双手高举起铁锤正要往钢条上去砸之时，他就忽然用左臂去迎，一锤正砸在了他的左腕上。他忍住了一阵彻心透肤的疼痛，虽因下面没有铁砧垫着，未至将腕砸断，然而他的胳臂可抬不起来了，他就急忙向后一退。
老师父觉着锤子没砸在铁上，却砸在肉上了，也忽然停住了动作，神色更变了。但他并不说“砸得重不重呀？”“谁叫你自己不小心呀？”这等安慰的话或责备的话，却生了气；他把铁锤咚的一声砸下，哈哈哈哈连声的一阵怪笑。
李如江忍着痛，惊问道：“师父，你老人家怎么啦？”老师父稍微把那两只瞎眼珠儿一翻，便说：“不怎么！好徒弟，拾起锤子来再给我，咱们再接着打吧！”这时李如江就如同成了残废，只能用一只臂一只手来帮助做活，可是他处处更加留心，老师父也不再防范着他了。
