刘亚品 北京师范大学哲学与社会学学院
这里要说的，是一种有趣的南方昆虫。因为它奇特的形体特征，在古希腊，人们将它视为先知，称它为祈祷虫，又因为它那长长的膜翅像是修女们披的长袍，有些国家和地区还叫它“修女袍”。比如法国人就一直沿用这个称谓，甚至把“修女袍”作为该虫类的学名。于是就有了这样一个画面：在烈日灼烤的草地上，有一只仪表堂堂的昆虫在踱步，它高傲地挺着上半身，身上那副宽大修长的绿色薄翅，像一条长长的亚麻布披袍优雅地拖洒在地上，它那双可以称之为胳膊的前爪自然地举向天空，像极了一个虔诚祈祷上帝的修女。在中国，我们叫它螳螂。因为它那双锋利无比的前爪就像是两把“大刀”，我们也称它为刀螂。
“修女袍”这个名字听起来，多少有些优美虔诚的意味。但事实上，螳螂从身形上看似温顺优雅，生性却残暴好斗。螳螂在昆虫世界里属于体型偏大的，是肉食性昆虫，猎捕各类昆虫和小动物，是农林果树害虫的重要天敌。螳螂的头呈三角形，能够灵活地转动，复眼突出，大而明亮，还有三个单眼，触角细长，再加上它那苗条的小身腰，长长的纱罗翅膀，一身亮眼的淡绿，如果我们忽略掉它那双可怕的锋利前肢和尖细的嗜肉小嘴，俨然是一副优美曼妙的模样。而且，在昆虫当中，只有螳螂可以调动视线，再加上它那可以左扭右转，前探后仰的脖颈，我们甚至可以想象一下，它简直就差能做出什么颇具魅力的表情来了。然而，大自然的奇妙就在于此，螳螂这样安详优美的外观，却配上了看似静默祈祷的双臂，实际却是有着“劫持爪”之称的猎食凶器。猎食中的螳螂，动作极其灵敏，捕食时间甚至仅有0.01秒，而且最难以猜想的是，这个看似优美安详的虫类，只吃活虫。在动物界，以捕捉活食为生的都是强者，弱肉强食似乎是自然界亘古不变的生存法则。就如老虎和狮子在森林里的地位一样，螳螂也是威胁昆虫界和平居民的一股颇具震慑力的恐怖力量所在。在植丛中，绿色是螳螂天然的保护色，有时还伴有拟态，在接近猎物的时候不容易被察觉。它默默地埋伏在那里，静静地等待鲜美的猎物送上前来，猎物一旦接近，螳螂立即挥舞它那双长而有力的前爪，迅速抓捕，这个时候它前肢末端形似弯刀的爪子也派上了用场，可以牢牢钩住猎物谨防逃脱，同时迅速把捕猎到的鲜美肉食送入张开的如剪刀似的小嘴中，俨然一副穷凶极恶的刽子手形象。
螳螂的凶残本性还体现在缺食时会有大吞小、雌吃雄的习性。在螳螂的世界里，弱小就意味着死亡和悲剧。通常来讲，雌性螳螂的食欲、食量和捕捉能力都大于雄性螳螂，因而在交配时，时常会出现雄螳螂被雌螳螂吃掉的惨剧。据科学家推测，雌性螳螂在交配时吃掉雄性螳螂是为了补充能量，因为有实验表明，雌螳螂的吃夫行为基本上都是在饥饿的状态下发生的，如果一只雌螳螂处于极度饥饿的状态，看到比自己弱小的雄螳螂会立即扑上去抓来就吃，根本无心交媾。但是一只吃饱肚子的雌螳螂则并不想吃掉自己的丈夫，如果环境允许，雄螳螂还能有机会进行一场复杂浪漫的求偶仪式，这个仪式能够很好地消除雌螳螂的恶意和戒心，从而成功的实现交配。想象一下这样的场景：雌雄螳螂翩翩起舞，绿色的膜翅在阳光的映射下越发鲜亮，如一场刻骨铭心的求婚仪式，温馨且浪漫，再凶恶的雌螳螂恐怕也要被感动地柔软了吧。然而，大自然并无心给它们时刻预备着这么美好的场景。尤其是在野外，雌螳螂并不是都能吃饱肚子，吃夫的现象也就无可避免了。高傲优雅的雌性“修女袍”，骨子里却藏着吃夫的天然本性，光是想想这一点就已经不怒自威了。
螳螂的寿命并不长，一般是一年一代，一只螳螂的寿命有6～8个月。但这个奇特的虫类，生命力还是极顽强的，即使没有了头，螳螂仍然可以存活10天。而且，它们好斗的习性还体现在从来不会在任何活食面前表现怯懦，尤其是在比自己身型大得多的动物面前，一样能够展现它们叫人不寒而栗的一面。分布在南美洲的一些螳螂种类，甚至还攻击小鸟、蜥蜴或蛙类等小动物。一只几天未进食饥饿难耐的螳螂能够把比自己还大的灰蝗虫吃进肚子里，只剩下过于坚硬的翅膀，这样一份相对于它自己体型而言大得惊人的野味美餐，不到两小时就可以啃得一干二净。这样惊人的肠胃容量，不免让人赞叹。这一点听起来有些很是励志的意味，无论身在何处，无论面对的是谁，是比自己弱小的囊中之物也好，是比自己更强大的魔鬼怪物也罢，甚至哪怕是自己的同类，“修女袍”都会泰然处之，绝不退缩，并且时刻保持着准备战斗的状态，它那天生犹如向天祈祷的姿势，看似温柔无害，其实是迷惑对手的制胜法宝，一旦出击，必然出其不意，迅猛无常。
螳螂是益虫，是蝗虫的重要天敌。回过头来仔细想想螳螂的天然习性，“修女袍”的高傲外形下，隐藏着残暴嗜斗的本性，这多少又有了点道貌岸然的伪君子的影子，就如它吃夫的天性，是被人所鄙夷的。但螳螂自己可能并不在意这样的恶名昭彰，它们照样爱恐吓谁恐吓谁，爱吃哪里吃哪里。
