第二日一早，顾青梧需到县上青岩书院去，答谢老师和院长。临行前，老学究硬逼着顾大郎同去，更是不住的嘱咐顾青梧道：“大郎这孩子病了一场，肚子里那几滴墨水吐了个干净，你此去书院，定要求得田师和山长应允大郎入院之事，让他与你同行，这孩子精明得紧，或许能得长辈赏识，唉，若是你们父子都能有出息，老夫我这一辈子也就无欲无求了。”
顾青梧不敢不应，只得把顾大郎带在身边，但路上却又是另一番话，“你这孩子自小就老实，爹爹不长待在你身边，因此要问你一句，你可真的是爱读书？愿意进书院？”
顾大郎愣了愣，试探着答道：“儿子，儿子不，不是那么喜欢吧……”
“你既不喜欢，爹爹自不会勉强你，书院在外人看来或许高不可攀，但在我看来，也算不得什么好地方，反正都随你意，爹爹是不会参和的。”顾青梧一口打断他话，似乎很明道理的样子。
这模样叫顾大郎颇感意外，但转念一想，老爹或许在书院里吃了不少苦头，也就不愿意自己重蹈覆辙，当下不禁生出一股有父如此，夫复何求之慨。
二人乘着牛车，一路缓行，及至巳时初刻才到县城，买了些见面礼又耽搁不少功夫，修整一番，这才上门。到了书院门口，门房识得顾青梧，但见他换了秀才的装束，忙诧异道：“顾、顾……可是今次过了院试？”
顾青梧昂了昂头，冷哼一声答是。那门房当即换了面色，露出一股难以言表的谄媚，“恭喜顾相公得偿所愿，小人在这里有礼了。顾相公这是回书院见先生和院长的吧？”
顾青梧应了一声，从怀中掏出几个铜子儿递了过去，敷衍的答了声谢，便进了门，他是书院弟子，这进门一道不需通传。
领着顾大郎入了二门，即见一个宽阔的广场，放眼望去除了四周设有几方石凳外，并无它物，广场上倒是有十来个书生抱着书绕着四方长廊摇头晃脑、吟诵不断，显是极用功的样子。
顾大郎不曾进来过，自是有一股新鲜感，一路走过不停左右环顾，见得里间七八个学堂里正有先生授课，顾青梧立在一处学堂外好半响，这才舒了口气，叹道：“为父在这间屋子里待得够久了，现下却有些不舍，真是滑稽。”
里间几个贪耍的学子见顾青梧父子在外候立，顿时发出一阵唏嘘声，上方先生闻声当即呵斥一声，偏过头望出来见到顾氏二人，脸色一喜，随即吩咐底下学生道：“尔等温习适才所学一章，稍后老夫挨个考校。”言罢，起身出门向二人走来。
顾青梧不待老先生到得跟前，已先躬身拜倒，“青梧见过老师。”顾大郎自也跟着拜了下去。
老先生口中连忙道：“勿须如此，青梧且起。头两日听院长说起，你已过了院试，老夫心下大慰，也总算不负你十二年苦读之功。”老先生一边说着一边将二人带到檐下石凳旁依礼而坐。
顾青梧脸上一红，只道：“弟子资质愚钝，让老师操心了。”
当年与他同进书院者，要么已考进上院，身具秀才甚至举人、进士功名，要么早已收拾书卷，经商务农而去，唯有他一人苦苦坚持，如今总算天不负人。老先生十余年来看在眼里，也知他不易，故而素日对他多有照看，是以今日甫进书院，顾青梧便领着儿子前来拜谢。
这时老先生终于看向顾大郎来，见他面容与顾青梧有七八分相似，心下自是了然，客套地赞道：“这位可是令郎？眉目清秀，颇具风仪，真是个好少年。”
顾青梧闻言，自也欢喜，忙令顾大郎见礼。顾大郎原本立在父亲身后，这时见老先生问起，当下站了出来，又是躬身拜倒，“晚辈顾双木见过师公。”
他声音清朗，举止从容，瞧在眼里只教人舒畅，老先生捋了捋胡须，笑着赞道：“青梧生了个好儿子，将来必有作为。”
虽是客套之言，但顾青梧听了，心下却一万个赞同，自己的儿子哪有不好的？登时便道：“今日弟子前来，除了看望先生外，便是为了这孩子的事情，这孩子原是跟在家父身边蒙学，资质远在弟子之上，不料今夏为救人落水，招致恶疾，得了失魂之症，从前所学忘得干净。家父的意思乃是让这孩子进书院来请诸位先生教导。家父年纪大了，弟子需得回家接替他老人家的差事，村中私塾可不能停的。”
老先生闻言，点了点头。心里想到，以顾青梧的资质，这辈子秀才功名应是到头了，再耗在书院中也属无益，让他儿子进来补了老父的位置正好合适。只是这等大事他一小小教学先生哪能做得了主？故而只好道：“院长和田师今日正好有暇，你不妨去他二人处求求情，想来也不是什么难事。”
……
拜别老先生，顾青梧又领着儿子往书院后院而去，后院乃是先生、学子宿舍，寻常时候便是院长也住在此间。这时院长澜沧先生正与训导田尚奇谈论院中教学之事，忽听厅外童子传话来，‘新进秀才顾青梧领着幼子拜见两位老师’。
澜沧先生愣了愣，随即指着田尚奇脸面笑道：“头二日还说起顾家那个精怪的小子，如今便要见面了么？顾青梧可还有其他的儿子？”
“顾氏三代单传，可不就是那小子么？当年他出生时，在下还派人送过贺礼，一转眼十多年，这小子都已长大成人了，不曾想竟是个精灵古怪，异于父祖之辈。”田尚奇亦笑着答了，又令童子带二人进来。
这田尚奇少时与老学究有同窗之谊，乃是三十年的老举人，曾在外县做过几年县教谕，后受澜沧先生相邀，辞官归乡，协助他创办青岩书院。可说如今青岩书院闻名川渝，田尚奇堪居半功。
顾青梧二人随着童子进了三省堂，但见里间两个头发灰白的老者正谈笑着，当即引着儿子往前快走几步，躬身拜倒，“青梧携幼子大郎，见过院长、田师。”
田尚奇面色慈祥，挥挥手笑着道：“你这孩子事事都好，就这执拗劲跟你父亲别无二致，快快坐下，别多礼了。”言罢，又吩咐小童上茶。
当下顾青梧寻了个凳子，半边屁股坐下。顾大郎辈分更低，自然只有候立父亲身后的，虽是老大的不愿意，但也不敢表露出半分，只是低着头轻轻呼哧两声。
上方澜沧先生却似有意观察他一般，一双眼将他看了个通透，直叫顾青梧一身的不自在，怎么，难道院长识得大郎不成？
田尚奇见状，连忙咳嗽两声，打趣道：“老先生初见小童子，忆起当年风发乎？”
澜沧先生自知失礼，当下端起茶杯小抿一口，只道：“少年人朝气磅礴，真是叫人羡慕，老兄弟，咱们二人日薄西山，还能饮几回？”
顾青梧原本便是内敛之人，听得两个老头儿互打哑谜，一时间倒不知该如何插话，脸上不免一红。所幸田尚奇将话题又转回到他身上，“青梧，今次秀才中试，我等还没恭喜你呢？”
顾青梧闻言，立时又要站起，却见田尚奇摆了摆手，复又续道，“坐下坐下，今日你正好来了，我且问你，日后有何打算？可是还要进上院深造的？”
顾青梧忙答道：“弟子资质愚钝，自知人力有穷时，此生举业已到尽头，故而今日前来，是想向二位师长辞学。家中老父年迈，身为人子的，自当在他老人家膝下尽孝，还望二位师长体谅。”
澜沧先生与田尚奇互望了一眼，轻轻点了点头，这才答道：“你这孩子也忒妄自菲薄，也罢，你既已下定决心，老朽也不便为难你。只是学习一事，不拘于学堂，只要有心哪里都能读圣贤书，你可不能就此松懈，须知学问一事，当终身不缀。”
顾青梧正色答了，便又说道：“今日弟子前来，除了辞学一事，还有一事想求两位师长应允。”
“你且说来。”
顾青梧便又将顾大郎入书院求学一事说了。他话音一毕，却只见两个老头儿对望一眼，当即哈哈大笑，他不明就里，不自禁便将头往后偏去，这些时日他渐渐形成习惯，但有困顿，就想着儿子，儿子定有法子解决！
顾大郎也自惊疑不定，他并不清楚这两个老头儿心里打了什么主意，但总觉不踏实，似乎一股阴谋正悄然布局。
田尚奇瞧着父子二人一副丈二和尚摸不着头脑的模样，当即忍住笑声，道：“青梧啊，你这孩子在书院也待了有十来年了，难道还不知书院的规矩么？若真是腹有诗书，便再是清贫，书院也是收的，但若胸无点墨，那便是天王老子来求情亦无用矣。”
顾青梧听到这里，心下一急，急忙解释道：“田师，大郎这孩子您老是知道的，向来最是聪慧，天资甚高远胜父祖，只因今夏救人而失了记忆，否则明年开春招生试，不需弟子相求，他也尽可进得书院。”虽说他并不强求儿子入书院求学，可若试也不试，便又太过不像话了。
澜沧先生点了点头，只道：“嗯，这事还是头次听说，你父亲治家有方，这孩子品行倒是不错。只是不以规矩不成方圆，我等虽是先生，却也不可不遵规矩。”他话中似乎一片为难，但听口气又留有余地。
顾青梧闻言，当下急得差点哭了出来，这便要站起、下跪相求，他身后顾大郎却按住他身子，温声道：“爹爹莫急，既是院长和田师有疑，不妨当场一试，若是孩儿真没这福分，那也不能叫两位前辈为难才是。”
顾大郎虽不曾与澜沧先生有过交集，但听他适才之言，总觉得有一股幸灾乐祸的味道，自不免暗生好胜之心，故而当场求试。
