得得的马蹄声在漆黑寂静的森林中响起，但只传递了一阵，就安静了下来。这片森林几乎是天生的隔音区，在茂密的枝叶和不知道多少年的老树阻隔下，任何声音都穿不出去多远。
迭戈把马系在一棵足有两人合抱的老树根上，这是这附近最大的一棵树。迭戈踩着马鞍，如猿猴般灵活，眨眼的功夫就爬上了树顶，惊飞了几只夜鸟。
这棵树算得上是这片森林的制高点了，在树顶上，迭戈一眼望去，漆黑寂静如同一块生铁的森林在脚下蔓延，头顶的天空灰云密布，从云和云的缝隙间，隐约透露下一两丝的星光。
迭戈仰着头，仔细观察头顶的星辰，嘴里细细碎碎嘟囔些什么，手指不停在墙一般的老树枝干上写写画画。
末了，他双手一松，顺着老树的藤蔓轻松地滑落到地上，身边早围过来一圈亚特拉斯的斥候，一双双迫切的眼睛看向他。
“没错，我们现在的方向是正确的，再往正西走上两个小时，就可以抵达圣盔堡城下。而我们要去的边境驿站，往北再走二十分钟，穿过这片森林，就可以看到。”迭戈拍拍肩膀上沾上的叶子和藤须。
“可是，领主大人只给我们两个小时，现在已经一个半小时了，我们没有时间去驿站。”一个二十来岁的小伙子皱着眉头，摊开双手对迭戈说，“要我说，我们直接回去，和领主大人说一说就可以了。”
“不能就这么回去。”迭戈低着头，小心往手上缠绷带，这可以让他在爬树的时候避免被划伤手，“一定要拿到证据，证明我们到过这里，我们的路是正确的，不然没有用。”
那个小伙子半是戏谑地笑了起来：“没有那么夸张吧，我们可是再正统不过的亚特拉斯军人，走正常程序层层审核才进入军队的，又不是什么绿林盗，难道还会骗他不成？”
迭戈的动作被这一句话僵住了，他默默站在原地，一动都不动。
那个小伙子似乎也感觉到了什么，奇怪地看了一眼迭戈，欲言又止。
迭戈又把手上的绷带解开，再慢慢地细细缠起来，动作小心仔细，但仔细观察却能发现那双稳定的手居然在发抖。
“是吧，我说，我们还是直接回去吧……”那个小伙子又开腔了，但这回他还没有说完，整个身体就从地面上腾了起来，重重地撞在身后巨树的树干上，还没有滑下来，一个闪电般的影子就扑到了他面前，死死抓住他的领子，顶在了树干上。
是迭戈！
此刻的迭戈，满脸通红，一根根青筋在额头上暴起，铁锤般的左手死死握拳，高举在半空中，而右手，正抓着那个小伙子的领口。
“我发誓，你再说一个字，我一定会撕烂你的嘴巴！”迭戈一字一顿地吐出这句话，每一个字都好像是从他的牙缝里迸出来的，充满了森寒的杀气，让那个小伙子毫不犹豫地相信，迭戈真的会动手！
他哆嗦了一下，立刻一股骚臭袭来，他可耻地尿了。
迭戈放开了手，任由这个年轻人软软地贴着树干滑落下去。他转身走到自己的战马边，从怀里掏出一块闪烁着五彩琉璃般微光的石头，借着这微光，摊开地图细细看了起来。
“漂亮的石头。”一个满脸络腮胡子，闪烁着蓝眼珠的中年亚特拉斯男人称赞道。
迭戈头也没抬，只是肯定地点了点头：“我从北方冰雪高原的扎以那人那边换来的，花了不少钱。”
亚特拉斯男人啧啧地赞叹了两声：“你去过不少地方吧，怎么会想到来亚特拉斯当一个小小的军官？”
迭戈停住了手里的动作，歪着头想了想，看着这个亚特拉斯男人说：“怎么说呢，我的家在这里，现在他正受到威胁。我不是为了当什么军官，我是为了保护它。”
亚特拉斯男人一时语塞，他看着迭戈仿佛里面有烈火跳跃般的眼睛，一时间不知道说什么好。
就在这个时候，从树干下爬起来，浑身狼狈不堪地那个小伙子听到了这句话，下意识地发出了一声冷笑。
迭戈冰冷的眼神扫了过去，但他还没有来得及做任何的动作，那个小伙子的冷笑就变成了诡异的“咯咯”声，一根冰冷锋利的三棱弩矢从他的后颈射进去，从他的喉头贯穿出来。
所有人都怔住了。
第一个反应过来的是迭戈，他闪电般窜了过去，一手扶住那个小伙子摇摇晃晃要倒下的身体，另一只手反手摘下了挂在背上的复合弓。只是一个眨眼的时间，又有两根弩矢穿透了那个小伙子尚有温热的身体，亮闪闪的箭簇几乎要插进迭戈的眼里。
他猛地推开那个小伙子的尸体，手里已经搭上了三根锥头箭，连看都没有看一眼，就把战弓举过了头顶，朝着黑暗中的某个方向，一口气连射三箭。
只传来一阵箭簇穿过树叶的声音。
这个时候，先前围在一起的亚特拉斯人才想起来俯下身子，把自己的身体藏在宽大的橹盾背后，几个反应快的，才刚刚摘下背后的轻弩。
迭戈站在原地，一动没动。
那个亚特拉斯男人拼命朝迭戈打手势：“过来，快过来，对方有游击射手，你傻站在那里找死么！”
迭戈看了他一眼，不但没有躲进橹盾临时组成的安全空间，反而攀着树干，朝先前放箭的地方搜索过去。
亚特拉斯男人翻了个白眼，躲回了橹盾里。
过了十几分钟，一片树叶翻动的沙沙声中，亚特拉斯回来了，他一只手里拽着两枚银质的十字架吊坠，另一只手则拖着一个嘴里不停涌出血沫，浑身裹在黑斗篷里的男人，往缩在一堆里的亚特拉斯人面前一丢。
“喏，就三个人，被我干掉两个，抓回来一个。”迭戈拍拍手说，“你们谁懂审讯的？抓紧时间问问，他撑不了多久。”
那个亚特拉斯男人的眼珠子都快掉出来了。
“哦，这没什么。”迭戈擦了擦手上的血迹，“这附近地形太复杂了，要是在平地，这几个家伙不会活着接近我们三百米内。”
审讯的结果很快就出来了，此处正是圣盔堡正东十五六英里的地方，地形复杂，老林密布，向来是天然屏障般的死路。从这里往北走上三四英里，树林就会到头，那里已经是两界山山脉的南部山脚了，亚特拉斯王国最北端的驿站就在那里，一切和迭戈的判断相吻合。
可惜的是，还没有来得及问出来这几个人的目的，这个重伤的俘虏就咽气了。
迭戈擦拭了一下弓弦：“好了，不管怎么说，我们现在可以回去交差了，再没有什么比三条贝勒塞人的十字架项链吊坠更有说服力了。”
“可是这三个家伙，为什么会出现在这里？”那个亚特拉斯中年男人一脸困惑，“这个不需要搞清楚吗？”
“还有什么需要搞清楚的，发现我们了呗。”迭戈说，“一看他们就知道，是贝勒塞帝国秘密部队“狮牙”的人，如果安东尼奥有狮牙的帮助，他必然早就清楚我们的一举一动了。我们现在最要紧的事情，就是马上回到大部队处，告诉他们这个消息，并想办法劝领主放弃这次异想天开的偷袭计划，退后去和公主殿下的大部队会合，只有集中力量，给安东尼奥一次重击，才有可能收复圣盔堡。”
亚特拉斯中年男人犹豫了一下，轻声道：“可是……莫特森领主大人会听你的吗？”
一句话就把迭戈问僵住了，他愣了愣，说：“没办法，如果他不听的话，我只好用点强的了。”
说完，迭戈跨上马，脚后跟狠狠磕在马肚子上，战马长嘶一声，飞速朝来时的方向奔驰而去。
“用强？什么意思？难不成你还打算干掉他么？”那个亚特拉斯男人嘟囔了几句，也跨上战马飞奔起来。
到可怜的几缕清晨阳光穿透密如乌云的森林，照射到莫特森伯爵脸上的时候，他终于被一串越来越近的马蹄声惊醒，听声音，来者只有不到百骑，却似乎很急促的样子。
莫特森立刻紧张了起来，挨个踹醒身边的部下，在这座茂密得转身都有困难的树林里勉强布成了一个圆阵。
等到乱哄哄的队列布好，终于又一些模糊的轮廓从乳白色的雾气中显现了出来，刚一露头，那些骑手就高喊了起来：“是我们，迭戈斥候队，我们回来了！”
话音中，对面的骑手速度慢了下来，几乎是漫步小跑的速度，这是表示没有敌意。
莫特森稍稍松了口气，眼看着迭戈的绿头巾在雾气里由模糊变得清晰。
“找到路了没有？”莫特森急急地问，他抬头看看天色，“这都几点了，不是说了给你两个小时的么……”
莫特森的话没有说完就止住了，他看到一脸倦色的迭戈从马上跳了下来，顺手解下挂在马脖子前的三颗血迹已经干涸的脑袋，丢在莫特森的面前。
“这是……”莫特森吓了一跳。
“三个狮牙的猎手部队的脑袋，我们在距离圣盔堡附近的树林里砍下来的。安东尼奥应该已经知道我们的消息了。”迭戈揉了揉疲倦的脸，“领主大人，有狮牙帮助安东尼奥，说不定还有贝勒塞的军队，我们冒昧进攻没有胜算。”
莫特森小心地用脚拨开这三颗脑袋，细细端详他们的脸，的确，都是蓝眼睛和灰眼睛，不是亚特拉斯人绿眼睛的特征。
“真的是狮牙？”莫特森疑惑道，但很快在迭戈掏出来的三串十字架项链面前闭住了嘴。虽然贝勒塞人佩戴十字架并不少见，但这种样式的银质十字架是只有狮牙才有的。
“有谁可以证明？”莫特森想了想，心有不甘道。
“我！”那个亚特拉斯中年男人走了出来，“我亲眼看到迭戈射杀他们。”
“你亲耳听到他们承认自己是贝勒塞的人？”莫特森挑起眉毛问。
“恩，没错。”那个男人点点头，“之前有一个俘虏，我亲自审讯的，他招了。”
“这……”莫特森终于语塞了。
“情况就是这样，我的大人。”迭戈戏谑地笑笑，“我们的消息已经被安东尼奥知道了，而且，我敢肯定，他一定已经布下了埋伏，如果不是我们因祸得福地迷路了，可能现在这里大部分的人都已经死了。这一切都要归功于大人啊！”
莫特森的脸色已经变成了猪肝色。
迭戈笑了笑，摊开了地图，声音又立刻变得庄肃起来：“这里，是我们出发的位置，这里是我们现在的位置，已经进入我们所说的天然屏障圣盔谷森林。他们一定没有料到我们会走到这里来，而如果我没有猜错的话，在这里，通往圣盔堡的驿路上，这里有一处很险要的隘口，距离圣盔堡也很近，他们一定会在这里伏击我们。”
“现在，我们面临两个选择，大人。”迭戈看着莫特森的眼睛，声音里说不出的郑重，“一个是继续朝圣盔堡走下去，但是不论如何都要经过这处设置了伏兵的隘口，然后大家一起玩完；另一个，我们原路返回，绕开这处隘口，在这里，杰哈茂尔平原的最后一个驿站处和巴尔博亚伯爵他们汇合，集中兵力强攻隘口，只要在这里击溃他们的伏击主力，圣盔堡的残军就不足为虑。做决定吧，大人！”
莫特森看了看迭戈指着的杰哈茂尔平原北段驿站，又看了看那用朱砂打着一个惊心动魄的叉的隘口，脸色越来越难看。
“和巴尔博亚那家伙汇合？他一定会耻笑我，说我们胆小……不行！”莫特森摇了摇头，“还有一个选择，你没说，是不是不敢说？要我讲，反正他们不知道我们现在的位置吗，我们就集中兵力，向南越过圣盔谷森林，到达这处隘口后方，然后，趁敌不备，发动突袭，先拿下这隘口，再紧跟着拿下圣盔堡，到那个时候，我看谁还敢耻笑我！”
那个亚特拉斯中年男人立刻抬头看了看站在莫特森身边的迭戈，眼里是混合着好奇、紧张和刺激的期盼。
迭戈内心挣扎了一下，摇了摇头：“不行……大人，恕我直言，您的这个计划的确是很精彩的，但如果操作起来……至少由您操作起来，胜算不高。”
莫特森怔了怔，立刻像点着尾巴的烈马，狂跳了起来，顺手抽出马鞭，劈头盖脸朝迭戈抽了过去：“你说什么？你说什么？你是在侮辱我，我要杀了你，杀了你！”
但他的皮鞭只抽了一鞭，抽破了迭戈的绿头巾，就抽不动了。迭戈伸手捉住了鞭梢，鲜血汩汩地从他额头上的伤口渗了出来。迭戈却没有管它，头巾缓缓飘下来，露出他快要喷火的眼睛。
莫特森这个时候才感觉到了有些不对劲，他用力抽了抽鞭子，却抽不出来，紧张道：“迭戈，你要干什么？我警告你，我可是国王法鲁西斯三世陛下亲自册封的伯爵，艾特斯科堡的主人，这里都是我的手下，你休想对我做出什么事情来！”
迭戈眨了眨眼，有鲜血流到他眼睛里去了，就在眨眼的瞬间，莫特森突然放开皮鞭，拔出腰间的佩剑，想也不想就朝迭戈的胸口刺去，嘴里怒吼道：“你这个该死的绿林盗，给我去死吧！”
被血迷住眼睛的迭戈，似乎终于被激怒了，他轻轻一扭身，好像看得见一般，让过了莫特森刺来的佩剑，双手顺势一托，莫特森的佩剑就飞上了高空。接着，他缠着绷带的拳头一拳轰在莫特森的鼻子上，这个盛气凌人的年轻领主就向后倒飞出去，一头撞在背后的树干上，晕了过去。
佩剑落下，插在莫特森的脚边，摇晃不停。
一片安静。
所有的亚特拉斯人都看向这个满头鲜血，一拳打翻他们领主的家伙，不知所措。
迭戈喘了几口气，似乎平息了一下沸腾的心情，缓缓道：“领主，他累了！我让他休息一下，我们撤往杰哈茂尔平原，和巴尔博亚伯爵的军队会合。在那之前，我将暂代指挥权。事后我会亲自向公主殿下亲自解释，并请求处分。你们，有没有意见？”
刚刚反应过来的莫特森的副官，立刻高举双手：“完全没有意见，我们尊奉迭戈……将军的命令！”
迭戈不屑地扫了他一眼，一脚把他踹到昏迷的莫特森的身边：“在我们和巴尔博亚伯爵会和之前，你负责照顾好领主大人。”
“那么，我们走吧。弟兄们，我把你们从死亡边缘带了回来，现在，你们和我一起，去保卫家园吧！”
