从正殿出来，明欢一直跟在夏栀身后，阿秀一会儿打量一下夏栀一会儿又打量一下明欢，脸上写满了疑惑却又不好发问，一不留神竟绊了一跤。
“看你这毛躁的性子……”夏栀忙将她搀起，细细瞧了瞧她未曾摔伤才道：“别在这儿跟着了，我想去涤魄池边走走，你先回去吧，有明欢在就好。”
阿秀思量着夏栀该是有话要和明欢单独说，嬉笑着应了声“好”，便提着裙摆跑开了。夏栀看着她又好气又好笑，转身对明欢点点头，示意她跟上自己。
时值八月，槐花黄，桂香飘，桥边断肠迎风妖娆。涤魄池旁不少宫人在此嬉戏，天上零星飘着数只纸鸢，迎着柔和的阳光，一片祥和。夏栀闭上眼便感觉湖风徐徐吹来，带着些许潮湿与清香，让人心旷神怡。
若是能一直像现在这样什么都不想，日子是不是就能过得简单一些？这样的问题，她自己也没有答案，便也不需要再去问他人了。睁开眼微微叹口气，她对明欢道：“走吧，我们去旁边花园里找个清静的地方走走。好些天没有出来，人都犯懒了。”
“是，”明欢抬头看了看四周：“不如去芙蕖园吧，眼下虽不是芙蓉绽放的节令，但是花骨朵儿大概也都结了，倒不妨去看看。”
夏栀依言点点头，带着她往芙蕖园的方向去。
到底未到花期，这儿的宫人明显少了许多，偶有一两个也是这边的宫女，匆匆而过，只是景致倒也不赖，比起芙蓉满园的华美，此处更多了一份清新。
二人又缓缓走了一会儿，夏栀在一株木芙蓉前驻足。“这一株瞧着仿佛像是三醉芙蓉，与旁的很不一样呢。”
“奴婢听闻三醉芙蓉清晨开白花，正午时分渐变成桃色，傍晚又变成深红色，是十分名贵的品种。”
夏栀挑眼看她：“你果真知道的不少呢。当初贤妃娘娘请你来教我跳舞的时候，我就很喜欢你，没想到现在我们还有做主仆的缘分。”
明欢双手捏着衣角，抿了抿唇忽然扑通一声跪下：“夏采女是聪明人，奴婢知道自己不必拐弯抹角的说话。奴婢本是贤妃娘娘的人，如今来伺候您，您心里多有疑虑也是寻常事。但忠仆不事二主，奴婢既然现在跟了您，以后便只听您一个人的吩咐。您若信奴婢，奴婢自当助您，您若不信，可以打发了奴婢去做些粗活，奴婢断无怨言。”
夏栀一怔，倒没想到她如此直爽。明欢是贤妃身边的人，她心里自然有些警醒，不免要多留个心眼。今日叫她随自己出来走走，也是想要探探她的口风，谁知她竟这样直接地说出了她心里的话，反叫她看不透了。
静默了会儿，夏栀伸手扶她：“你且先起来，若被人看见了，还当我责罚于你。你说的是，你我之间大可不必拐弯抹角。我很喜欢你说的忠仆不事二主，我也愿意相信你，未来的日子还很长。”
明欢垂目一笑，如玉般的脸上梨涡若隐：“得采女信任是奴婢的福气……”她张着嘴还欲说什么，但是抬眼时目光一滞，后半句话便咽下了。
夏栀猜是有人来，顺着她的目光转身一看，竟是一个男子向着她们的方向走来。男子的容颜看起来有几分熟悉，可仔细想想却又一时想不起是在哪儿见过了。
顷刻间，男子已经走到近前：“夏采女安好。”
听见他的声音夏栀脑中灵光一闪，不由想起来了——原来是中秋那晚在涤魄池旁遇到的太医蒋镜清。她忙笑道：“蒋大人多礼了，在这儿也能碰见你，真巧。”
“六皇子高烧不退，微臣是来这儿取一些木芙蓉的花叶入药，倒不知打扰了采女赏花的雅兴。”
夏栀轻笑：“大人说笑，这儿哪来的花，我不过是进来看看花骨朵儿罢了。既然大人有事要忙，我就不打扰了。”
蒋镜清躬身行礼：“采女慢走。”
夏栀点点头，转身方走了几步忽然觉得胸口一闷，紧跟着就有些喘不上气来，不由停下了脚步，捂着胸口只觉得将要窒息一般。明欢头一个发现了不妥，忙将她扶住，回头就唤蒋镜清：“蒋大人，蒋大人您快来瞧瞧我们家采女！”
“怎么了？”蒋镜清三步并作两步走上前，与明欢一起将夏栀扶到廊边坐下。“采女怎喘得如此厉害？能说话吗？”
夏栀连连摇头，一张小脸瞬间已是煞白。
蒋镜清皱眉：“采女患有喘症？”话说着，他已从随身携带的药箱内取出针灸包，挑起一根银针便向夏栀手上的穴位扎去。连扎了三根银针，他复又对明欢道：“烦劳你去取一杯温水来，让她喝下去也会好一些。”
明欢应声去了，蒋镜清用手轻轻拍着夏栀的背给她顺气，好半天才见她症状终于有所缓解。“采女有喘症？”
“我……”夏栀愣了愣，她如何知道？从重生到这个身子以来倒是从来没有犯过，今日也没怎么的，忽然就喘不过气来了。可总不能说自己不知道，想了想，她道：“小时候似乎犯过病，大了就没有了，所以我自个儿也记不大清。”
“那许是到这花园里，沾着花粉所以犯了。”
“可我平日里也有侍弄花草，怎得未曾犯过？”
蒋镜清沉吟了会儿，道：“一来，采女不常犯病，说明病症并不是太严重；二来，平日花草的花粉，总不如这园子里的多。不过采女平时还是要注意些，这病可大可小，马虎不得。”
夏栀点头，“今日幸亏有大人在此，若换作我一人，真不知该怎么办了。”
蒋镜清淡淡一笑，还未来得及说话，就见明欢已经端了一碗水疾步走来。
“采女快喝吧！”因走得急，她额上还有细密的汗水。“奴婢是到芙蕖园的宫女休憩处取的水，不烫，是温水。”
夏栀接过水碗，轻轻吹起了一层涟漪，便要往嘴里送，蒋镜清却忽然打断了她：“且慢！”
“大人？”夏栀不解地看向他。
蒋镜清眉头紧皱，从夏栀手中接过碗来，放到鼻下细细问了问，脸色骤然一变：“这水……”
夏栀心头一跳：“这水怎么了？”
蒋镜清看了看明欢，低声道：“水中有毒。”
“有毒？”明欢大惊失色：“怎么可能，这水是我亲自从茶壶中倒出，又一路端来，绝对没有旁人碰过！”
夏栀看她的神色不像说假话，又忙问蒋镜清：“大人可能确定，这水中当真有毒？”
蒋镜清成竹在胸：“微臣自小鼻子就特别灵敏，但凡有一丝异味，就算再难察觉也逃不过微臣的鼻子。茶水自有茶水特有的清香，可这碗水里还有一些特别的味道。采女若不信，银针一试便知。”他说着取出一根针放入水中，片刻取出后，针尖上果然开始泛起了一层黑色。
夏栀打了个颤栗，看着那碗水不禁后怕。若不是蒋镜清鼻子灵敏，此刻就该是她毒发身亡的时候了！她还没有承宠殿前，就已经有人要置她于死地了吗？可明欢说了，这碗水是她亲自倒的，中间并未有旁人靠近……想着这些，她不由带了几分怀疑看向明欢。
“采女怀疑奴婢？”明欢蓦地跪地：“天地良心，这水是蒋大人让奴婢去取的，奴婢若在这水里下毒，岂不是自寻死路！奴婢若要毒害您，断然不会挑这样明显的法子，采女明鉴！”
“你先起来吧。”夏栀也是一时惊慌，其实她心里知道不会是明欢下的毒，就算明欢对她不是出自真心，她也是贤妃的人，没道理来毒害贤妃手中的棋子。“你确定这碗水从头到尾只有你一个人碰过？”
“奴婢确定。”
夏栀倏地站起身环顾四周，可惜却看不到什么可疑的人在。想来也是，那人下了毒，早该离开这儿了。
明欢也随着她四处张望了番，心下有了计较：“采女在找下毒的人？”
夏栀摇摇头：“下毒的早走了，又怎会被我找到。想必此人一路都跟着我们，我们却未曾发现，方才蒋大人说要水，他就先下手为强去了。看来，今日我们所有的对话，都不会是秘密了。”
