六月初。兰心当选新一届巫山神女。
六月初三,代表巫山派,作为今年的神女,入住县衙神女苑。周边八县选出的最出色的少男少女,也已送至县衙,各县佳丽云集,给神女伴舞。女子直接入住神女苑。巫山派落选的九名女弟子也临时充当八县秀女的护卫,保障他们的安全,听从神女吩咐安排。而俊秀少年需要与巫山子弟有一场比拼,最佳者,方可给神女伴舞,也是献祭歌舞中唯一的男子。
众少女以兰草兰香沐浴斋戒,三日后,开始排练。
献祭歌舞并无定规,自有教坊中最好的歌者舞者带着乐伎前来,帮忙教学排练。
十日后,伴舞男子方可每日入神女苑两个时辰,与神女共舞。兰心这个神女,要负责保护众人,调解矛盾,协调内外,忙得不亦乐乎。
各县最好的厨子裁缝,也到了神女苑,为神女们量身裁制新衣新裙。众女无不欢喜。要知道,当选神女足有四套衣裙。伴舞侍女也有两套。巫山派照顾众人的九名女子也各有一套。还有专为神女及伴舞侍女定制的首饰。这统一裁制的衣裳,一出去就人人个个知道他们的身份,那是一生炫耀的本钱。兰心却不高兴,他不在乎衣裳首饰,也不是因为忙碌,而是她是个无肉不欢的肉食动物,让他吃上一个月的素斋,禁五荤,戒酒肉,就憋得辛苦,口中能淡出个鸟来。幸而蓝梦驰每日来与她们排练歌舞,捎带些水果点心,给他解解馋,偶尔也能偷偷尝到肉味,稍解口腹之欲。
七月七,神女节当日。神女苑中,天还没亮,就得起床,沐浴,梳妆打扮。九名祭神舞女,先后登上安排好的花车,游街夸喜。一般状况下,神女着红衣红裙,其余八女则是绿衣绿裙,绿叶衬托红花。少年舞者白马随行。官吏鸣锣开道,万人瞩目,向神女峰进发。百姓围观随行。
巫山神女庙有很多处。在大宁河与长江交汇处,箜篌山下,江东嘴有神女祠。骡坪镇神女祠。碚石神女庙。七月七神女节当日却都是到神女峰对岸,飞凤峰山脚神女庙。唐朝初建,背倚神女授书台,与神女峰隔空相望,庙内有大量石刻,碑刻,名人诗词,『北宋改称凝真观。主持的号称妙为真人。』
花车行至山脚,众人下车,簇拥着神女们,到达神女峰神女庙中。以神女为首,拈香礼拜。而后,一众佳丽可在神女庙中略事休息,换衣化妆,其余人等不能入内。所有人都得等到献祭歌舞毕,才能入内上香。只有神女是唯一的例外。
候良辰吉时到,庙中大钟翁鸣,所有百姓聚集于神女庙前,数十名画师,严阵以待,他们为神女绘影,既有单独成像,也有一众神女合影,既有专职画师,也有巫山门下的真人绘影,记入册录,需要当场成像,择选最好得供入庙堂,为神女设长生禄位,点长明祈福灯,画师也可以此扬名,那是文人的征战。
八名舞女先上台献舞,随后神女自天而降,俊秀少年为神女风姿所吸引,心生悦慕,而伴舞唱和,一男一女,鸾凤和鸣,领舞祭祀瑶姬,那是神女节最热闹的部分。
献上祭祀歌舞毕,神女迎到。领舞神女真正化身为神,供入神坛。在众女的拥护下,入神女庙殿堂站定,上第一炷香,尔后立于神女像前,主持祭祀。神女庙中的主持妙为真人也只能在一旁侍奉香火。余下众女左右雁翅排列,乡民开始向神女祈福。外面戏台,自然有官府安排的各类戏班继续歌舞。殿堂内,乡邻百姓排队入内,扶老携幼,前去上香叩头,个个神情肃穆庄重,一家一伙儿轮流上前,祈福消灾,是神女庙中香火最旺之时。一谢神女保佑当年水路通彻,无风浪灾祸,二祈来年风调雨顺,五谷丰登,百姓安居,无灾无难。当选的巫山神女立于神女瑶姬的雕像旁,受十万百姓的祭拜,也替神女为百姓赐福,以兰草点水洗身,点头赐福,消灾解难,安抚人心,自然也有无数的虔诚百姓,奉上香火钱,缘簿随人施舍。信众供奉的香火钱用于供奉神女香油钱,修葺庙宇,重塑金身,奉养侍奉香灯的姑子。一众献舞的少女及男舞者,都常常会得到倾慕者的馈赠,所谓掷果盈车,兰草,首饰,香包,银子,不一而具。这都是倾慕者的赠于谁的,就属于谁个人所有,一舞之后,许多人不惜一掷千金,赠与缠头,求娶求爱。除了神女不容亵渎,其他人当日许婚,当夜洞房都可以。即便如此,神女的爱慕者供奉孝敬的财帛诸物,也不逊于众人,甚至要超出无数倍,毕竟大多数人都只是信奉神女,而没有求娶之心。百姓献祭财物,人人争先恐后,既能祈福去祸,也好一睹神女风采,流连不去。
得到神女赐福的百姓,身心舒泰,百事顺遂,彼此互赠兰草,以为祝福。若是未婚的少男少女,所赠兰草,即为求偶信号,直由黎明闹到夜幕降临,老幼返家,青壮少年男女仍然在山间走动,大树旁,小溪边,处处乐土,男女相携,幕天席地,共赴阳台,翌日方才各自下山。
这一夜,不论是谁,只要男女双方情愿,不管做出任何事来,大伙皆一笑置之,不会事后追究,若留下孩子,更是神女天赐,求之不得。这种活动,持续三天,周边八县百姓一起狂欢。祈福消灾,寻找伴侣。
今年的神女是兰心,伴舞少年男主角则是巫山新任掌门人蓝梦驰,两位皆是新人,皆是第一次参加神女节献祭歌舞。也有人传说少年掌门喜欢上了这位新任神女,有意求偶,才参与竞选的。神女虽是大伙的梦中情人,可惜兰心年幼,情窦未开,还没把这些琐事放在心上。献舞过后,他就成了神。代替神女,赐福于人。说来也简单,拿着兰花兰草,蘸着碗中清水,点到别人身上头上。虽然花费不了多少精力,却仅仅保持端庄得体,高贵圣洁的神女风姿,也是不易,何况从早到晚,都是万人瞩目,不能偷闲歇息,不能饮水进食,一天下来,也累的够呛。而拿着水往人身上撒,怎么看都觉得无聊。就这几滴水,就能让人百病全消,得到神仙庇佑?他可不信。这又不是观音大师净瓶里的羊脂露。不论他心里怎么想,他仍然得保持着绝对的虔诚。庄严肃穆的向每一个祈福的百姓给出祝福。