大周，慈宁宫里。太后端坐在那里，说道：“此事你大可与康亲王一起商量再决定的。”昭帝叹口气道：“母后也知道弟弟的性格，他又那么疼锦清，怎么会同意把她抛到风口浪尖？母后也知道，朕也是没法子，咱们母子都中了他的毒。”太后叹了口气道：“这种慢性毒，要不是我年幼时见过，恐怕死了都不知道自己怎么死的，他也算还有点良心，知道给咱们娘俩下这种没什么痛苦的毒。”昭帝笑道：“是啊，只会慢慢衰老罢了。现在想起来还觉得心寒，竟然被自己的亲生儿子算计。”太后道：“哀家查了不少药典，都说无药可解，这回，咱们只能争取时间把他们一一除掉，否则，将来一旦兵变，受苦的是大周朝的百姓啊！”昭帝苦笑道：“我原先以为老三比太子强，这两年一直器重他，没想到，到头来，却是养肥了一只白眼狼。”太后道：“还是心太急了，急功近利，成不了大气候。”昭帝叹道：“心肠倒是够狠，这一点倒像他母亲。”太后又道：“如此一来，皇后会把自己的亲信都安插到宫里来，这样，哀家在暗处，我儿在明处，咱们母子联手，一定能行。”
大年初二，张府书房。
张承祖一家的家庭会议。
张承祖道：“我猜想，三方势力中必是有一方开始行动，而且皇帝已经受到其威胁，否则，不会把锦清推出去。”锦清道：“目前看来，皇帝还能下旨上朝，这就说明此人是在暗中进行，目前还没有足够实力对抗皇帝。”锦成道：“咱们除了静观其变，还有别的法子？”锦禾道：“我觉得，咱们即牵扯了进来，就不能在想着怎么全身而退，而是要想着怎么从被动变主动。”锦清道：“妹妹所言不错，可此事牵一发而动全部，三方势力中，先使计让其中两方打起来，打得两败俱伤时，让第三方以为坐收了渔翁之利，等到他以为自己胜券在握时，出其不意，攻其不备。”云氏道：“如此一来，咱们家岂不是很危险？”张承祖道：“昨日康亲王派人给了张纸条，说是派来了暗卫保护咱，如今到不怕刺客，而怕有人下毒，所以，从今日起，咱们在饮食上一定注意，咱们家每人身上都备着楚师傅留给咱们的解毒丹，一旦发现自己有什么异样，马上先服了解毒丹。”锦清又道：“二哥把迷雾森林和酒楼都盘出去吧，咱们家改行开首饰店，母亲，你把家里的古董字画什么的全部卖掉，兑换成金子放好。”云氏道：“那可是祖宗留下的基业。”锦清道：“母亲，一时半会和你说不清，你照办就是。”张承祖道：“听锦清的没错。”锦荣道：“那我明日就找人问问，把这两处卖了。”锦清又道：“卖掉之后，由我帮衬着三哥打理首饰店，二哥有更重要的事。”锦荣道：“什么事？”锦清道：“二哥，你去朱绍、西连、九里殇、闽桥、这四地收购铁矿，而且，要暗地进行，我要垄断生铁市场。”张承祖道：“清儿这是要做什么？”锦清道：“打仗最不可少的是什么？”锦成道：“武器。”锦清道：“不错，造武器需要什么？”锦成道：“铁。妹妹，你这是？”锦清道：“不错，打仗就要用到铁，我就要用这个给那个第三方狠狠地一击。”锦荣道：“可咱们也没这么多的银子啊？”锦清道：“这个，我自有办法。”
正月初六，锦清平生第一次的早朝。红色绣金莽的官袍，头束墨黑色发带，脚穿黑色长靴。这一天，开启了锦清数十年的政史。
早朝上，昭帝看到了那一抹娇小的身影，若不是逼不得已，自己又怎么忍心将她拉下这潭浑水？锦清打量别人的同时，别人也在打量她。林首辅、太子、东方元等等都心中好奇，皇帝为什么把这个看起来平平的女子推至高位？虽说昭帝在各州府张贴她的事迹，可众人只觉的不过是昭帝虚张声势，怕人不服昭帝的封赏而故作玄虚，还有人想着此女不过是昭帝虚张声势而故意走的一步棋。就连睿亲王，虽然亲口听昭帝说过，可自己总是对此半信半疑。北平王看着自己未来的妻子，那双深不见底的双眸如今更是寒潭一般，漆黑而冰冷。云太傅心里直叹气，如今这种局势，有怎是自己能左右的？朝堂之上，一如既往的平静，刚过完年，也没什么事，昭帝象征性的说了几句便退了朝。
下朝之后，锦清刚出大殿，就听见一个声音说道：“定远侯，请留步。”锦清转过身来，见是睿亲王，便依规矩给他行了礼，道：“见过睿亲王。”宋允卿笑了笑道：“定远侯何必多礼，小王只是想不通一个问题，当日，定远侯不愿下嫁与小王，是不想趟这潭浑水吧，如今，事与愿违啊！”锦清笑道：“小人听不明白睿亲王在说什么，小人当日说了，因为北平王一生只肯娶小人一人，所以小的才会选择他。若当日睿亲王也能做出如此决定，说不定小人也会选你。只是，所有的机会都是一纵即逝，睿亲王没有把握那次的机会，岂能怨其他？若睿亲王没有其他事，小人就先走了，小人的大哥还在等着小人回家吃饭。”说罢，便告辞行礼，转身而去。走了十来步，锦清停住脚步，说道：“宋允暮，我没事，你回去吧，大哥在前面等着我。你放心，你女人没那么容易死。”说罢，头也不回，便出了南门。宋允暮在她身后自言自语笑道：“居然知道我在暗中保护她，这人，还真不像闺阁女子，什么叫你女人，这也太露骨了吧，不过，我倒挺喜欢。清儿，你如此强悍，为夫的也不能差了不是？”
