岁末时节，穰穰满家。
临安城。
朝堂上。
赵扩极是欣悦地听闻乐融汇报今年丰收之盛况，满朝欢动。这时，户部官员亦呈报大理、西夏和吐蕃分别向大宋的国礼详单，不待其言罢，赵扩急急向乐融道：乐少保，我大宋回赠三国的礼品准备周当没有？
乐融生性喜好力行外交，以此稳固自己在朝中地位，这会见问，早是准备好手册，以备赵扩垂问：启禀陛下，继去年规格，答谢三国国礼分别是“大理国，牛羊各一万头，极品茶叶一千斤，丝绸一万尺，黄金五千两，白银五千两；吐蕃西陲边关，离我南宋相距较远，是以除黄金不送，其余礼品与大理一律；西夏自来同蒙古交好，然其亦为我大宋与蒙古的唯一屏障，是以不敢相欺，礼品与大理一律”。
乐融此时年近五旬，然自来为表对皇帝的忠心，说话一贯抑扬顿挫，眼观嘴嘴连心，生恐说错一字一句，是以数十年来极得赵扩信任，每每重任相托。
乐融亦曾私下醉言自语，“自己乃梁山之后，这是无论如何也轻易难以摆脱的烙印，是以轻易不敢令朝廷生疑。故此，很多时候该他管的事只管三分，不该他管的则讳莫如深，唯恐避之不及。当然，但凡皇帝的意思，便是割恩断义亦毫不可惜”。及至醒后，发觉管家在侧，为怕管家传出，不惜重金封嘴，解回原籍，不许其再至京都讨生活。
赵扩见说，沉吟不语。
满朝大臣一皆喜乐，倍感荣光，就好比生在豪富之家的奴才一样，脸上尽是无以掩饰的高人一等。
“乐爱卿啊，朕……朕方才听户部大臣言道，今年财税比去年足足多了三成啊。”赵扩眨了眨眼，轻轻捋了捋胡须，喜怒不形于色地道。
户部大臣出列：启禀陛下，今年财税实是如此，微臣不敢虚报。
乐融见说，迟疑片刻，便即明白赵扩的心思，赶紧拱手：陛下，这三成的财税，可谓是大理、西夏和吐蕃三国财税总和还多，老臣约莫算来，多出的部分便是大辽亦恐怕不及吧！
赵扩闻言，终于舒朗地笑了，这句话确实说到他的心坎上了。
或许，他想听的正是这句话，自己不过抛砖引玉罢了。
赵扩道：乐融听旨，朕令你为我大宋特使，携重金出使三国，至于礼品规格，一律翻倍！
此话一出，群臣皆惊，直比晴空霹雳一般。
大臣们窃窃私语起来，户部大臣忽而惶恐张望，惴惴不安地把眼瞧向一旁的皇子——赵扩唯一寄予厚望的皇子，赵昀。
赵昀比迦衣大三岁，然武功、才学、人品和威望全皆不如迦衣出色。是以在迦衣面前，也每常小心翼翼，唯恐开罪她而为赵扩所弃。
此时，赵昀出列：父皇，便是按照往年规格，我天朝已足足五倍回礼过去，缘何……缘何还要在此基础上复加一倍啊！儿臣……儿臣不解，请父皇明示。
赵扩闻言，笑逐颜开。
或许，他正在等候一个人问这个问题，而他心中最理想的人选无疑是赵昀，因为他是皇子，将来是要肩负江山大业的！
“好，我儿问得好，朕告诉你——朕不光告诉你，还要你牢牢记住一个道理——围城打援。”赵扩说着，仿佛陷入沉思，目光渐渐呆滞下来。
赵扩记得，先皇赵惇在传位自己时，反复言说一个据说是从太祖赵匡胤起就口口相处的祖训：围城打援。
彼时，天下大变。
“陈桥兵变”前夕，赵匡胤的军队屡屡战败，一次大军在山坡上歇息，赵匡胤无意中发觉一群蚂蚁攻战另一群蚂蚁。先时，少的那群无论如何敌不过多的那群，几乎为其所灭。便在这时，一块小石头自山上滚过来，一下子将数量少的那部分蚂蚁分作三部分。乍一瞧去，数量少的那部分必败无疑，却不意因此战局改变，无意中形成“围城打援”之势力，竟生生将数量多的一方打败。
赵匡胤当时看得心惊肉跳，及至大汗淋漓，最后突然顿悟：行军打仗之道实乃千变万化，无有定法。然而，只要守住核心，继而形成包围之势，则可施行“围城打援”之策。如此，便是敌军再强大，也必定前后左右皆受钳制，原本有十分之力，往往只能发挥三分，甚至更少。
思念如此，胸中顿时豪气干云，自觉从此必然可以主宰天下，鼎定乾坤。
自然，后面的故事我们都知道了——黄袍加身。
所谓“艺高人胆大”，皆不过若此。
赵扩将这个原本只在皇族间口口相传的故事公诸朝堂，则已表明赵家天下传及自己已固若金汤，今后决计不会有“黄袍加身”的事故出现。
除非，生子不肖。
赵扩先时已和时敢当思谋过当今天下局势，是以这会绝无滞钝，肯定地道：朕不是昏君，也不愿意做昏君。朕心知，此番回礼之资足可供我大宋军将打一年的征战，然若可以此结好三国，是为外援，届时倘若蒙古大军来攻，三国岂有坐视之理？国与国相交，其实就是利益相衡——将欲取之，必先予之嘛。
赵扩说着，缓缓地，又将目光落到乐融身上，乐融会意，赶紧出列：陛下高见，老臣钦佩无极啊！今次，我们虽然明面上是亏了，但将来却可以令三国的军队为我们所驱驰。俗话说，养兵千日用兵一时。我们则反其道而行之，用一时之利好相结其心，而一旦有难则随传随到——何乐不为？
乐融话落，众臣一皆跪服，口颂皇恩，久久不绝。
赵扩微笑着，满意地向乐融点了点头。
赵昀瞧见，亦朝乐融看去，眼神闪烁，表情极为复杂。
赵扩突然道：皇儿呀，你久居深宫无有尺寸之功，朕此番希望你出去历练历练！
赵扩说这话时，语气极为坚定，态度极为明确，显然是不容拒绝！
赵昀察言观色，登时惊惶，颤颤巍巍道：父皇……所……所谓何事？
赵扩欲言，但遽然咬住话头，嘎然无语。
赵扩脸色沉了下来，因为他想起了“徽钦之耻”，更想起了二十年前，蒙古使者巴根将他逼入绝境，差一点冲冠而怒自绝于人的往事。
对于一国之君来说，那是多么不堪的耻辱啊，如同一个强盗上门胁迫，强行要求主人就范一样。
赵扩目光中闪烁着怒火，那是痛苦的怒火，也是无奈的怒火。
如果岳武穆尚在，赵扩不惜将天下兵马交付与他，令他直捣黄龙，“驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血”！
然而，英雄长逝不复醒，便即“泪落满襟”则又若何？
赵扩长叹一声，慢慢回过神来。
赵扩与时敢当对望一眼，时敢当走到丹墀前，拿出圣旨，当众宣读：奉天承运，皇帝诏曰……
众臣皆惊。
赵昀亦然。
圣旨明示——
赵扩要赵昀以皇子之尊出使大辽，结为秦晋。
自然，赵昀不愿意去。
可是，他有选择吗？
他没有。
除非死。
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三日后。
春寒料峭，微风和畅。
临安城外，皇家的车队就此停下。
赵扩出銮，亲自拉着乐融的手，犹若“阳关三叠”一般难舍——希望厚重，此行乃国运之所在！
赵扩：爱卿，一路珍重，务要玉成。
乐融：陛下放心，老臣便肝脑涂地，亦必当竭尽全力。
赵扩：爱卿……珍重！
赵扩激动，鼻子一酸，赶紧转身。
乐融亦感动，扑通伏地，连连磕头：陛下珍重！
说着，乐融毅然踏上马车。
车队缓缓向西使出，渐行渐远，终于不见。
赵扩长望，忽而微微一叹，时敢当恰时过来，将一件貂绒披到赵扩身上，赵扩朝时敢当点点头：小石头……哦，不……时公公，咱回宫。
时敢当霎时感慨万端，微泣道：皇上称呼奴才啥都成……都成！
“不，时公公……你九岁进宫，相随朕三十多年来，给朕添了许多欢乐，解了许多烦忧，你看……头发都白啦！”一阵微风过来，漾起时敢当耳际的几缕白发，赵扩不觉哽咽起来。
时敢当闻言，深觉感遇忘身，终于忍不住，潸然泪下。
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又，三日后。
岁暮天寒，天凝地闭。
临安城外，皇家的车队就此停下。
赵扩巍然负手站在古道正中，皇子赵昀拜伏于地。
赵扩表情漠然：皇儿，此去关山迢迢，烽烟不绝，你……你一路……珍重！
赵昀哽咽：父皇，孩儿……孩儿万死不辞！
话落，赵扩脸色突变，登时目瞪口呆。
赵昀觉知，微微抬首，赵扩立时强颜欢笑，冷冷道：去吧……去吧……走！
赵昀再拜，起身，离去。
赵扩长叹。
赵扩眼睛红了。
此行，这是一个父亲对儿子最好的培植，也是最大的奖赏，因为只有让他建功立业，今后方可服众。
否则，“黄袍加身”的魔咒……唉，赵氏天下……赵家子孙，不可不虑！
为保皇子赵昀得到大辽皇帝最高礼遇，也为了此次结好的顺利施行，赵扩不惜血本，拿出了财税五分之一的收入。
在赵扩而言，只有如此，对赵昀方是最有利益。
不为别的。
他是他儿子。
这是血脉，是亲情，是冷冰冰的金银珠宝无法替代的。
赵昀的车队离去已久，此时冻风如割滴水成冰。
赵扩犹自瞭望，“暮色西沈，向四隅而望断”。
看来，自古帝王，先是为父，次是为君。
