诏狱守卫森严，小孟带着伍易国和史可法混了进去。一路两人低着头不发一语，由小孟领着。
小孟算是诏狱里的小头目，一路上很多狱卒和仆役跟他打招呼。
进来前，小孟再三交代，一句话都别说。如果有人问话，由小孟来处理。他会说这两人昨晚喝多了，喉咙上火，说不出话。一般狱卒下班都去喝酒，喝醉上头的事常有。
三个人躲躲闪闪换了衣服，交接了班。伍易国的易容术精良，一路没有人发现此二人是假扮的。
三人转了又转，进了三进的院子，才走进了最里面的诏狱关守犯人的地方。
石墙满布霉斑，墙角偶见鼠类奔窜。室内仅一道门上小窗可供阳光透进。虽是白昼，但是里面昏暗，仅仰赖几点烛光照亮。
由于外面戒备严格，里面反而只有狱卒三两，也就是小孟、伍易国和史可法三人。
大牢里一共八间牢房，六人一人分别住一间，中间使用尺厚土墙相隔，彼此看不到对方。
史可法目光一扫就看到左光斗，在最左边的房间锁着。
左光斗背靠墙坐着，衣襟湿黑，满脸是一块块黑色血痂，看得出来是烙铁灼烧的痕迹。左光斗双眼紧闭，眼睑上粘着一层黑乎乎的东西。一腿伸直一腿弯曲，两条腿上没有衣物遮盖，也没有干净的皮肤，都是皮开肉绽。
左光斗仰着头，伸直的脚连着枷锁。血迹也粘上枷锁。
其他人也是，有的仰躺着，有的人俯卧着，有人靠着墙。
没有人肌肤完整，但是没有一声哀嚎喊痛，相较于外边的肃穆，这里反而平静。伍易国不敢相信自己眼里看到的，是如此惨绝人寰的景象，他难以想象这些读书人竟然能忍受这种痛楚。
小孟跟伍易国和史可法说：“伍兄弟，史兄弟，这些酷刑都不是我们弄得，都是锦衣卫干的好事。”
史可法见到左光斗的惨状，再也忍不住，赶忙匍匐着过去靠着栏杆小声哭喊着：“老师！老师！，学生来看你了。”
“宪之，是宪之吗？”左光斗的声音沙哑虚弱。
史可法哭丧着声音说：“老师您还好吗？您的伤怎么样了？您怎么撑得住？”
左光斗的声调突然提高。“混账家伙，你怎么进来的？这里是你来的地方吗？你不去好好念书，进来这里做什么？”
左光斗奋力拨开粘着的双眼，受伤的皮肤下有一双如炬的目光，满眼似冒出火来。对史可法骂道：“你这不肖的奴才，你竟敢大胆前来诏獄。国事糜烂，你不发奋学习，忘却自己的责任，轻入凶险之地，将来谁来支持朝政，谁来辅助国事！你赶紧给我滚！否则，我拿铁锁打死你。“说着，就在地上摸索水杯和盘子，要扔过去打史可法。
“左大人，记得我吗？”伍易国靠近道。
其实左光斗已经看不清人了，但这声音似乎很熟悉，左慢慢将木杯放下来说：“阁下是？”
“我是伍易国。”
“原来是伍先生。别来无恙吧！”左光斗挣扎着要站起来。
伍易国听着这一句别来无恙，心理更加刺痛。这是分外的讽刺，就分别没多久。他是无恙，可故人呢？
一句问好的话像一把剑一样刺穿了伍易国的心。就算他已经行走江湖多年，看过那么多血腥，也无法平静。
“左大人您坐，您还记得我，铭感五内。”伍易国道。
“谢谢你来看我，左某已知难逃一死，只希望我们六人是最后死的一批，一切到我们。请伍先生赶紧把我的学生带出去，不用他来担心。”左光斗诚挚地道。
“先生放宽心，我们都在外面想办法，叶大人和赵大人也在四处筹划，动员朝中力量希望能救援六位大人。”
“其他诸位大人，有没有需要我带话出去。”伍易国顺便问一下其他五位。
刚刚听到史可法那么一闹，周朝瑞、魏大中、袁大中、顾大章早就都靠过来，唯有杨涟不为所动。
听着左光斗与史可法的对话。他们都纷纷的激动了起来。
“跟我儿子说，别为我担心，我死得其所，他该高兴才是。”魏大中道。在这几个人里面，魏大中的儿子魏学洢跟的最紧，一直在京城关注着案件的发展，每次的追比也出席，除了缴交银两，也为父亲打气。
但魏学洢每次看到魏大中的惨状就忍不住哭泣起来，好多天无法进食。五天见一次，魏学洢越来越消瘦，目黑脸削，比起魏大中受刑的惨状丝毫不让。
“袁大人呢?”，伍易国问。
“告诉我妻子，不要借钱来交追比，一切于事无补。将来历史将证明我等清白。还有告诉我儿，人生谁无死，唯有留青史。”袁化中道。
“周大人？”伍易国转向另一方。
周朝瑞由于家里追比交的钱多，伤势是最轻的，他摆摆手说道：“我心如皓月当空，无一遗憾。”
“顾大人？”
顾大章受的刑求较少，但天生体质较弱，依旧只能趴在地上喘着气道，“我们六人有共识，出去的几率不大，一起死在这里，算是为国捐躯了。请壮士带个话给我儿子，要像他爹一样，刚正不阿做忠臣。”
“杨大人呢？”伍易国转头问杨涟。
“杨涟。。。。。杨大人被打得下颚脱落，说不了话。”小孟说道。
杨涟睁开眼睛，右手示意问有没有纸笔。
“快，纸笔拿来。”伍易国喊着小孟。
杨涟手颤抖着，歪歪斜斜的写下：“先帝托孤寄命，临大节而不可夺，唯死而已。”
杨涟没有任何情绪，平静如水，写完这几笔，又哆哆嗦嗦坐回去，闭目养神。
小孟听着这些人说的话，眼眶也湿了。这些天看着这些事，他也寻思着这天老爷们是不是冤枉认了？让这些人遭遇这些惨剧。
伍易国看着那张纸，潸然泪下。“诸位先生放心，我一定把话带到。”
史可法则是坐在左光斗的牢房前，回答着左光斗聊着外边的事。
左光斗一直关心着东北面蛮族的崛起，并考较着史可法的学问。
小孟心里七上八下，希望这几个时辰别出事，平安度过。
“咚咚咚咚咚咚咚。”
外面突传来急促的敲门声，“开门！”
“来了来了，别敲了。”小孟赶忙去门口，解开锁扣把门拉开。并打手势，叫史可法与伍易国往边上靠。
十数个锦衣卫杀气腾腾的冲了来，指示狱卒们打开牢房。
伍易国和史可法不知道发生何事，只得听从命令，一个一个地解开牢房门。
每解开一个，就有两个锦衣卫进去把犯人抬起来，套上头套，一边一个夹着走。
史可法全程低着头不敢直视，但目光游移地查看左光斗。
牢房里充斥着叱喝声，没人注意伍易国和史可法。
“大人，你们带他们去哪里？要签字一下。”小孟紧张的说道。
唯一一直站着不动的锦衣卫，貌似带头首领，小孟也未曾见过。挥了挥手要小孟把签字本和纸笔拿来。
大喇喇的在诏狱的签字本上写了“周朝瑞、顾大章、魏大中、袁化中、左光斗、杨涟，追比，七月初二，北镇抚司锦衣卫周翔龙。”
小孟看了一愣道，“这群人不是三天前才追比过。”
周姓锦衣卫似乎看出他的疑惑，咧嘴说道，“上头说了，此案重大，三天一追比。”
伍易国听了，心里大骂，“妖孽，这六人还能撑多久。”旁边的史可法看了伍易国一眼，眼中尽是愤怒，史可法得咬紧了牙才能把愤慨压回去。
这六人从七日一追比，加重到五日一追比，现在竟然到了三日一追比。这几个人为官清廉，家属根本不可能筹出那么多钱。
按照大明律法，追比是胁迫家属按时交回贪赃款项，如果没交齐，就用刑。
这六人的家境一般，除了周朝瑞为当地望族，余人都是无力缴纳多余的款项的，去了刑法司只有被打的份。
“叹，这六人真是遭罪。这么打下去，还能活多久。”小孟长叹了一口气。
“你们等着吧，没有两三个时辰回不来。”小孟对伍易国道，边叹气边喝茶。
史可法颓坐在地上，朝中都是阉党的人，除了偷偷摸摸进来见一面，他无法扭转任何情势。东林党曾经强大，但现在已是外强中干，没人敢出面保这六人。
饶是史可法这铁汉子，也压抑不住，豆般大的眼泪滴了下来，没入了诏狱的尘土中。
