当装着稻草的双轮车缓慢进去,休利特听到远处的不可辨认的说话声音时,于是起身,动作很勉强。
他环视周围,这座城市的建筑一片白色,蓝色砖瓦铺在房顶,街道上的行人皮肤发白,装束各式各样,比起新大陆北方的那些原住民更显得开放。这里是母神信仰的国度吗?他敲着那些男男女女的白色皮肤,一时惊讶且哑然。而这些异色肤色的人一看休利特,也露出惊异的神色。
休利特心里发毛,仿佛被当作动物一样注视着。
双轮车穿过街道,这时,一座宏伟巨大的建筑展露在他面前,激活他脑海里一个近乎陌生而曾有耳闻的词汇:教堂。
教堂正面的大型入口前,一道数不清阶级的台阶大约五十多米宽,而直通上去,十几根雕刻花纹的白色柱子撑在建筑的正面,此时此刻从这里望上去上面空无一人,而在建筑上方,一座巨大的白纱掩面的女性雕像伫立在中央,两边各是四座女性仆从般的雕像,相较于中央的巨型雕像要矮小一些。
“母神信仰吗?”他久久不能回神,视线里的那些雕像仿佛披着白色光辉织成的外衣。
他目光挪到那座掩面的雕像上,准备要仔细观察时,深深烙印在脑内的恐惧清晰浮现,让他心跳快了起来而低下头,同时不敢再有一次直视。
一直到车子离开教堂正面前,到路口转过去,又行驶一会儿后,心中恐惧才潮落般退去。他抬起头。此时教堂侧面的建筑遮掩住那座掩面雕像,他再也看不见它。他细细体会刚才的心情——犹如罪徒认识到自己的过错——“我不是罪徒……”他心里反驳自己,但无可否认,忆起那座掩面雕像时,内心已将自己潜移默化成“罪徒”的存在。
他心里反复提醒自己,压下这个念头:“不要这样想,不要这样想……”
车子似乎绕着教堂走,几分钟后,停在了教堂的后面。而此时此刻,五名披着白袍、格式相同的男人站在那里等候。他们表情庄重,齐齐看向这里。而车边上的那蓝灰斗篷的人跳到车外,动作无声无息,而后迅速那些男人,仿佛已经习惯了如此的行事方式。
他们用自己的语言交流,而这时候,所有光线开始黯淡,然后,相对明亮的一片光芒从那蓝灰斗篷的男人身上飘出,迅速飘上天空。
不到几秒,天光恢复正常,而后那男人倒向地面,即刻被一名白袍男人扶住。
休利特还没从那片白色光芒中反应过来,此时心里充满敬畏,并且无法言说这种感觉的由来,而都隐约指向“母神信仰”这个概念。他思绪发散,由“母神信仰”联想到作为对立面的“国王信仰”,而又从双方的信徒联想到地理上的位置分布。
“国王信仰的原住民聚集在北方,这里会是南方吗?”他心想。
这个念头被接着如潮起一样的思绪涌没,因为这时,其中一名白袍男人走到他这边,用字正腔圆的约莫尔语说:“休利特·格林,我们欢迎你,忘掉一路上的不愉快吧。”
最后一句里仿若橡皮,一下子擦去代表恐惧的烙印,并且与其有关的记忆越来越模糊,最后再也记回忆不起来了。
茫然包裹住他,无边无际。
他注视面前的男人,问:“这里是哪?”
脑内只剩那最后一幕——在林子的雾中,他与李擦肩而过。
而现在天光大亮,却见不到太阳,面前男人的后方是四名同样身穿白袍的男人,其中一人扶着一名穿着灰蓝斗篷的人,而他们身后,是一座巨大建筑的背面,但已能借此想象到建筑整体的磅礴气势。
思绪流转,集中在自己身上。他双手被绑在身后,双腿被绑住,而脖子上有圈布,显然之前绑过他嘴巴。
顿时间,他对面前男人起了戒备之心,目光显露警惕之色。
那些人皮肤发白,显然是新大陆的居民,这时他回忆起李曾经说过的话:……沉眠教会……新大陆的信仰分为两个支系……国王信仰……母神信仰……
“你们是沉眠教会的?信仰母神?”他抛出问题,相信不会关系到自身安危。
“母神?不,我们只信仰——翻译过来,是……女神。”男人面露微笑,“雾气遮掩的缩写——雾掩。”
“雾掩女神?”他稍微惊讶,又从母神信仰中得知另一个支柱:雾掩女神。并且暗自想,雾掩女神对应国王信仰中的哪个存在呢?
不过后面的疑惑并不敢提出,理智也如此。
他问:“找我干嘛?”
这时,男人解开休利特双手上的绑绳,同时说:“我相信你听说过一种说法——‘天国之门’,在北方的旧教徒所坚持的信仰中属于顶级的奇迹之一。”
“天国之门。”休利特吃了一惊,犹豫一下后,问:“你都知道什么?”
“红教的红玫瑰公主,蓝衣军团的蓝蝴蝶,王室里不老的女儿们……”男人声音里具有无限的诱惑力,“你觉得‘国王’,难道就不是所谓的‘母神’吗?”
对方的声音像在催眠他,动摇着他一直以为的事情。
那个声音继续说:“世俗之中也有女国王……你怎么能认为‘国王’一定是男性呢?”
这时候,来自李的一句话给予他疑问的勇气。
他低声念着:“你知道……母神信仰中的月神吗?”
“月神。”男人顿了顿,然后压低声音问,“你讨论的是几百年前的母神信仰吗?”
几百年前——听到这里,休利特有点意外,还没思索出一个结果时,又听到对方的声音。
“月神的教徒已经消失很久了,与旧教徒的蓝衣军团一样,永远消失了。”
他心里响起自己的声音,“不——蓝衣军团没有消失——”
而那人终于解开了休利特双手上的绑绳,他活动双手,用力耸着肩膀,然后伸了个懒腰,打了一个舒服的哈欠。这时,男人开始解他双脚上的绑绳。
不知不觉,心里对那人稍微放心了些,而意识到这一点后,他又提起戒备之心,于是问:“说说吧,你想做什么?”
男人的蓝色眼睛藏在下垂的眼睑里,解着休利特腿上都被绑绳,说:“送你回去。”
“什么?”休利特下意识脱口而出。
“格林议员的意思。”
才过不到十天,已经经历这么多事,一开始还没从金苹果骑士团叛变的事情上反应过来,可当听到“回去”的时候,迟钝的神经瞬间激醒。他声音结巴,问:“威尔·格林?”
“嗯。”男人对他一笑。
此时此刻,休利特对男人莫名有种完全的信任。
他心里想:“我想回家。”
而艾莫斯·雷伯克死去的模样浮现在目。在新大陆,每分每秒如掷起一面硬币,永远无法预知在上的是哪一面,但两者概率相等,意外的死亡亦是如此。
他问:“可是,怎么回?走麦克凯群岛的航线吗?”
“航线,一条新的航线。”男人说,“绕开群岛的新航线。”
在新旧大陆之间的海域上,自然灾害时常发生,风险远不如回报,目前所知的安全航线只有“登古斯—麦克凯群岛—新大陆港口”的航线,这意味在新航线的发现前,登古斯在旧大陆上独占新大陆的资源。而如今从对方口里听到“新航线”的时候,他非常惊讶,好奇会从哪里出发,然后在哪抵达。
于是,他问:“那该怎么走呢?”
“这是军方的航线,我不清楚太多。”
他继续问:“登古斯控制的吗?”
说出口后,才反应过来这个问题的答案将牵扯到更深层次的问题。
“是啊,是啊。登古斯控制的。”男人终于解开休利特腿上的绑绳。
休利特没想太多,问:“什么时候出发?”
对方说:“随时可以。”