这座山的高处在雾里,与黑暗融为一体,似乎只有这一道石头阶梯直通向山上,而一片浓雾飘荡在前方。
祭司半跪在阶梯前,十指抓在一起。然后,从阶梯上走下一只猫,它皮毛灰色,火光下的双瞳呈现红色,嘴里叼着一条红色丝带,到祭司的前方。祭司双手伸出拿起丝带两端。猫松开嘴,转身爬上阶梯。同时,祭司站起来,望向上方说:“上去吧。”
他伸出脚,踩在第一级阶梯上,耳边响起一声清响,好似来自遥远梦中的风吹过挂在屋檐上的铃铛,似乎只是幻觉,过后便藏在远远的记忆里。他还感受到一片静谧,看着那团火焰正跟随祭司飘飞上去,那片火光照亮一级级阶梯,驱散前方的黑暗。周围似乎不可怕了——只要让火光亮起,世界明亮起来时,到处都是安全的,他这样心想。
跟上祭司,他有时回头望去,去听风在林海上翻涌的声响。而周围越发寒冷,他脖子缩了缩,不断往手心哈气。
祭司走在前面,回头问:“你冷吗?”
“冷。”
于是,祭司抬起左手手掌,而一团小小的火焰迅速形成,然后飘向休利特。
火光照射在身上,十分暖和,不像那照明用的火焰虽有光亮却无温度。他伸出双手,试着捧住火焰。它飘在他双手中间,跟随他的爬升而移动。
他说:“真暖啊。”
祭司没有说话。
他们到阶梯的转折处,这是一个小平台,旁边有水流的响声。那是一道泉水,祭司伸手接住,喝了起来。黑色的山壁上长了两朵白色小花,它们紧紧贴在山壁上,摸上去很嫩。他心里仿佛受到一锤,脑里闪现过不可辨认的画面,思而不得的痛苦紧抓着他心脏。
他在白色小花前注视了一会,然后移开目光,转身看向那片黑暗,转移自己的注意力,问:“天空为什么是黑的?”
“那不是天空。”祭司说,“那是海洋。”
“海洋!?”他低声惊叫。
“嗯,国王称它为‘一切的起源’。”祭司像在回忆。
他抬头注视,问:“这座山多高?”
祭司说:“很高。”
他们短暂休息后,便继续前进。
某时,视野忽然开阔,空气里隐隐的清香转瞬即逝,火光照亮周围,他看到白色树林。时而飘来一些白色落叶,他伸手抓住,而叶子在手上如冰一样融化,变为一滩无色液体从指缝流出,只剩下清凉的感觉。
他仔细回忆,问:“这是什么?”
“它们的血。”祭司说,“它们正在死去。”
“它们不是树吗?”
“树也是会死去的。”
“太不可思议了……”
他们面前忽然降临了两片巨大的黑影。火光照亮它们身上的黑色羽毛,那黑黄的瞳孔。
这时,祭司递出手上的红色丝带。它们拍翼飞起,其中一只抓住休利特的双臂。他只感觉到双脚离地,然后高速飞上去,并且在猛风中难以呼吸。他捂住口鼻,拼命吸入一口口空气,惊魂未定时,脚踏实地的感觉传上来,自己被放下了。
他跌坐在地上,大口呼吸。而周围闪起火光,祭司手上的火焰照亮自己的面孔,神色习以为常。
他望望周围,四处仍然黑暗。
他问:“刚才那是什么?”
祭司说:“搬运工。”
“我们到了吗?”
这时,祭司用自己的语言说着什么,而周围的黑暗像裂开的蛋壳,而裂缝越来越多,白光正在射出。接着,一转眼,周围变了一个模样,仿佛出现在另一个世界一般。
灰白云雾在脚下翻涌,如同漂浮在空中,他没有任何着地感,生理性的恐惧让他心跳加速,非常担心下一刻掉落下去。
而祭司半跪在地,放下手上的红色丝带,又用自己的语言说着什么。
然后,祭司低下头,似乎在听什么一样,这样的安静持续了片刻。祭司面前出现一团火焰,休利特在火焰中看见一个人的模样,对此产生熟悉感,但马上反应过来——火焰里的那个人就是自己。
而此时,祭司念了什么后,周围的光芒散退,重新陷入黑暗。
祭司说:“预言之火……没有出错……”