花老爷子的病根是在花夫人去世那年留下的，这些年来好生照应的，倒也没什么，如今人老了，这一倒下，竟像起不来似的。
花小期到的时候，老爷子喝了药刚躺下，花辞守在床头，满眼得血丝，也不知熬了几晚，花小期见了也忍不住抹了泪，一旁的丫头们都看的红了眼眶。
那厢，席以歌马不停蹄接连赶路，刚到乡下就下了冬日里的最后一场暴雨，原本只塌了大半的老学堂当晚就坍了个干干净净，连修葺都省了。
穷乡僻壤的没什么学堂，这老学堂虽说破旧了些，却也教过不少学生，零零散散也能数出几位状元举人来，颇有些名气。
县衙拨了些银两，乡里的人节衣缩食的也凑了一笔，剩下的就只有席以歌自个儿掏了，好在出门时随身多带了些，也不至于措手不及。
乡里人仁义，各家身强力壮都来出力，浩浩汤汤，竟比京城里都屋舍都建的快，乡里人传言，搭房梁的时候念上两句“之乎者也”，保管你家出个状元。
于是，真到了搭房梁这日，里里外外围了不少人，就是家里没有男丁的也都跑来为自家姑娘求个状元女婿。
那边树下站着的是那位长安而来的公子，远远的看着，丧亲之痛都跟着淡了大半，一回头，就瞧见巍巍颤颤的老夫子笑得满脸褶子，捋着发白的胡子却是叹了一口气。
席以歌听得莫名，学堂建成了是好事，怎么就唉声叹气了，心里虽如此作想，面上却不敢怠慢了这位曾教导过自己家老爷子的老夫子，赶紧上前把人扶住。
只见老人家一双昏黄浑浊的双眼盯着已有雏形的，感叹道：“学堂久了，经不起几场大雨，这也是情理之中的事，只可惜里头的书籍还没来得及移出来。”说罢又叹了一句，“乡里的孩子没眼福。”
席以歌闻言，只得揽到自个儿身上，这才将老夫子妥当的送了回去。
席老爷子混迹官场数年，仍是个两袖清风，好在在外头开了几家店铺，日子这才宽裕了些。
官家的子弟自小学的就是四书五经孔孟之道，求的就是个高中状元，然而，席家的这位公子生性淡薄，无心仕途，只画的一手好画，哪里会什么经商之道，细细算来，竟是没什么家底了。
书从临县买来的时候，学堂已是建的有模有样了，年迈的老夫子激动的抹了一把老泪，当即带了乡里的后生前来致谢，席以歌哪里敢受，赶紧将老夫子扶起，说了好一番“晚生应当如此，夫子言重了”云云，心里盘算的却是回去了怎么同管家交代。
姑娘们路过时瞧见了，面上一热，一颗心怎么也停不下来，也有胆大的旁敲侧击跑来询问，胆小的便只得偷偷的看两眼，且不说那等好家世好，光是那一身过人的才华和一副出众的气质，便是十里八乡也找不着的好夫婿。
每每此时，只见那长安而来的公子都后退三步，躬身，作揖，道一句：“在下已有家室。”
姑娘们还想说什么，这厢赶紧接道：“在下此生一人足矣，更不敢委屈了姑娘。”好一个深情少年郎，叫人连恨都恨不起来，闲暇时，只能偷偷的羡慕那位好命的夫人。
那边的花小期刚起身，就连着打了好几个喷嚏。
这日，京城里又来了人，来得是大理寺卿和一干官吏，还没走进村门口就闹开了。
乡里人哪里见过这等阵势，待回过神来，只见那位少年公子已被上了枷，只留下马踏起的灰尘还罩在眼前。
阴暗的牢房里透着一股子潮湿的霉味，狱里的老鼠都比外头的胆大，从这个墙角往那个墙角不停的窜，巴掌大的屋子，竟跟乐土似的。
四四方方的木窗高高镶在墙上，就是垫着桌子也够不着，唯一看的过去的就只有那张瘸了一条腿的桌子，和那半张旧草席，缺了的桌脚下用一把枯草垫着，倒还能用。
没事的时候就这么席地而坐，竟也是难得的一派悠闲，就连前来探监的曲小侯爷都看不过去：“啧啧啧，都沦落成阶下囚了，怎么还跟个正人君子似的。”
席以歌不理会，直接夺了对方手里的一壶酒：“曲小侯爷也有找不到人喝酒的一天。”就着酒壶喝了一口，不错，入口带着几丝甘甜，让人回味无穷。
外面的屈小侯爷也紧跟着喝了一大口：“谁不知我曲小侯爷最不缺的就是人。”这话倒是不假，满洛阳城，再找不出个比他屈小侯爷交友更广的人。
“既然离开了长安，为什么还要回来？”言语间，又变了一番脸色，找不到半点放荡的影子。
“满京城的人都知道我是被大理寺卿带回来的，小侯爷没听说么？”
“席以歌，你少拿这话来诳我？”一双邪佞的眼里找不出半分戏虐，“你真当以为我是来找你喝酒的不成？”
“至少，在下是这样认为的。”光亮透过高墙上的小木窗，落在狱中风清云淡的人身上，身形比先前找他喝酒时更加消瘦了，像是强靠着那副硬骨头撑起来似的。
昏暗里，屈小侯爷摇晃着酒坛子：“官场混迹多年的老爷子犹嫌风光不够，凡是家里有孩子的都送进了学堂，请的翰林院的老学究以身做教，一群小霸王们不服管教，要将学堂拆了似的，其中也有些好学的，功课最好的当数安义候的世子和席尚书家的小公子，就连自家老爷子教训不成器的孽障时，都要艳羡两句，真真是人中龙凤。”
彼时，他口中那位人中龙凤的公子看不清是哥什么神色，只见捏着酒壶的手节骨分明，天生就是个握湘管的，然，这双手里握着的湘管不屑指点江山，只愿画一副好画。
“试问，这样的人，远在京城之外，若非自己愿意，谁又能将他押解回来？”他自小生在候门，人情世态见过不少，“蝼蚁尚且偷生”，哪有这般自寻死路的。
“小侯爷以为呢？”抬起的脸是一派的淡然，片刻无言似是虚幻，良久，轻笑，“席某半生，胜过一世，够了。”
“小爷我即便是长命百岁，也犹嫌不够。，”说罢长长的叹了一口，“你我打小就不是一路人。”现今更不是一路人。
凄冷的目光落在白净的酒壶上，喃喃，“若非自己愿意……”
是啊，即便是不在朝廷，也知道些风声，自从同老爷子交好的周侍郎入狱时他就料到了，往上走的人，总得找几个人垫脚的，三岁孩子都知道的事，他又怎么会不明白。
即便是逃了又当如何，藏着掖着一辈子，又有什么意思。
关于席以歌的事儿，花辞一直瞒着花小期的，花小期知道时，整个洛阳都已经传开了，当即听了就要往天牢去，花辞拗不过，只好随了她，转身就谴了两名护院跟在后头。
“前任尚书席良伙同侍郎周正欺君罔上，家中老小纷纷下狱”。
府里传的沸沸扬扬，就连皇榜上也只说了个“欺君罔上”，又想起先前他驱散下人的事，再想想席老爷子倒下的缘故，说到底，不过是挡了人家的道。
一路上便是这般想着，脑子也越发沉重，一颗心更是跟着不安生。
直到外头一声“小姐，到了”响起时，这才缓过神来，指间刚触到帘子，突然想起他那日托管家送来的信，好在一直都随身带着。
车外的小厮等了许久也不见主子下来，心下好奇，又唤了几声里面才回应，只见人出来后脸色也极为苍白，心中暗自思衬，想来是马车颠簸的厉害，回去时一定要驾的平稳些才是。
进了大牢后，跟着狱卒的指引，远远的就瞧见了那人，纵使身陷囹圄，仍是一惯的淡然，浊世里的偏偏公子，任谁都要多看两眼，花小期的此刻的心却是被揪作成了一团。
站在远处不敢靠近，只静静的看着，竭尽全力的咽下喉中苦涩，心中思量许久却不知该说什么，宽慰？亦或是怜悯？
只是，他那样孤高的人又哪里需要旁人怜悯呢？
“乡下的学堂已经建好了，听说又新收了一批学生，弟子们都是品勤学好读，兴许再过上个几年，就能出个状元郎。”花小期蹲在牢房外，将篮子的酒盏一件一件的拜访出来。
闻声，只见那人挺直的背明显一滞，转过身已是浅笑安然，自然而然道：“那地方人杰地灵，孩子们也都聪明得很。”
“你早就料到了，不是么？”绕是如何隐忍，可只要一对着的是他，满腹的委屈终究还是抑制不住，双颊瞬时冰凉一片，似有什么一晃而过。
幽暗的牢狱中，只听得花小期继续道：“遣散了下人，再拿一封休书将我打发了，真真——真真是好打算，谁也不拖欠。”到最后，一口气沉重的叫人不忍去听。
阴暗中，只见那人嘴唇蠕动了许久，最后只化作一句“小期”。
他这一生，没几个熟识的人，抛开那些世俗恩怨，真正待他好的是她，到最后，伤她至深的却是他。
如果说，他这一辈子还有所求的话，大抵便是希望眼前的人能一生无忧罢。
“不碍事，不过是想说说罢了。”花小期笑着说罢，好似真的就不在意了，让人看不出半点伤痛来。
自打嫁入席府至今，她从未怨过，亦不曾后悔过，便是到了今日这般境地，她也认了。
