在古城广陵的北郊，蜀冈如卧龙般蜿蜒绵亘。名扬四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀冈中峰之上。大明寺及其附属建筑，因其集佛教庙宇、文物古迹和园林风光于一体而历代享有盛名，是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏。
大明寺因初建于南朝刘宋孝武帝大明年间（457464年）而得名。1500余年来，寺名多有变化，如隋代称“栖灵寺”、“西寺”，唐末称“秤平”等。清代，因讳“大明”二字，一度沿称“栖灵寺”，乾隆三十年皇帝亲笔题书“敕题法净寺”。1980年，大明寺恢复原名。从此之后，这个名字就一直沿用至今。
说到大明寺，就不得不提一下栖灵塔。
隋文帝仁寿元年（601）于大明寺内建栖灵塔，塔高九层，雄踞蜀冈，塔内供奉佛骨，谓之佛祖即在此处。本焚僧大觉遗灵之言，故称“栖灵塔”。隋唐时期，广陵城的政治经济发展甚快，已成为全国第三大都会，繁华仅次于长安、洛阳。唐代著名诗人李白、高适、刘长卿、刘禹锡、白居易等均曾登临栖灵塔赋诗赞颂。
唐代大诗人李白登临此塔后，曾在诗中赞叹道：“宝塔凌苍苍，登攀览四荒”。称赞宝塔气势磅礴。
诗人白居易、刘禹锡在登栖灵塔后，也有诗歌描述该塔。白居易写诗道：“半月腾腾在广陵，何楼何塔不同登。共怜筋力尤堪任，上到栖灵第九层”。
刘禹锡诗写道：“步步相携不觉难，九层云外倚阑干。忽然笑语半天上，无数游人举眼看”。
可惜在唐武宗会昌三年（843）一代胜迹在一场大火之中，栖灵塔化为一捧尘土。古往今来观光者无不感喟怅惘。后经僧人募化重建，但屡有圮废。直到如今，我们所看见的栖灵塔已经是现代人所重新修建的了。这座塔虽然与古塔相去不远，但毕竟不是原物。在韵味上，是差了好多。不过，是的大明寺内这一古迹重现于世，还是很值得庆贺的。
如今，每一个广陵人都知道广陵有这么一个大明寺。而外地来的游客，如果不曾到过大明寺的话也不算到过广陵。大明寺，已经和瘦西湖一起成为了广陵这座千年古城的标志性建筑了。
大明寺从建成到现在经历了一千五百余年，可以说是饱经苍伤了。但是，在这么久的岁月里，这座寺庙却一直屹立不倒。这里的原因，主要是由于无数的人为了保存这座名寺付出了无数的心血。
北宋庆历年间，欧阳修任广陵太守时建造了平山堂。时至今日，这座平山堂还是能够出现在人们的视野里。
明万历年间，广陵知府吴秀重建大明寺，崇祯十二年漕御史杨仁愿再次重修。清康乾盛世，大明寺扩建为广陵八大名刹之首。清乾隆三十年（1765年），乾隆巡游广陵，改题“法净寺”。
然而咸丰三年（1853年），寺庙又毁于太平军兵燹。此后，大明寺几经修建，规模渐大。现寺为清同治年间两准盐运使方浚颐建。1949年后以后，人民认真贯彻落实宗教信仰自由政策，多次整修扩建这一南朝古刹。1958年，大明寺被列为江苏省保护单位。
“文化大革命”时期，“红卫兵”以“破四旧”为名，要砸烂寺庙内佛像。周恩来总理紧急电谕，命令坚决保护大明寺古迹。地方及时封闭了寺庙，使古刹幸免于难。1979年，寺庙全面维修，佛像贴金，大明寺焕然一新。1980年，为迎接鉴真大师回国巡展，复名“大明寺”。二十年来，在能勤、瑞祥、能修法师的主持下，大明寺规模越来越大，中外宾客络绎不绝，千年古刹大放光彩。
当然，广陵作为一座历史文化名城。大明寺也不会仅仅是一座著名的佛寺而已。她的文化底蕴也很浓重。
山门外东偏壁上，面南嵌着一方石刻，上有擘窠书“淮东第一观”五字。此碑石立于清雍正年间，由广陵知府高士钥提议，用宋代著名诗人秦少游赞颂大明寺景观的句意书刻，字由金坛书法家蒋衡书字。北宋时，广陵属淮南东路辖区，著名文学家苏辙（子由）与秦观（少游）畅游大明寺，作诗唱和。
秦少游诗末句为：“游人若论登临美，须作淮东第一观。”自此，大明寺景区为“淮东第一观”而名闻天下。
清代，雍正帝曾为大明寺题联：“万松月共衣珠朗，五夜风随禅锡鸣。”
乾隆题联：“淮海奇观别开清净地，江山静对远契妙明心。”
大明寺东侧晴空阁北院东廊壁上，嵌有清代著名书法家邓石如的篆书《般若波罗蜜多心经》碑刻，乃国内罕见的篆书之宝。书写这部心经时，61岁的邓石如住在山寺月余，每日薰沐素食，躬亲监刻，以示脱俗。此碑书刻精湛，章法雄浑，是邓石如的第一杰作。在大雄宝殿的东廊南壁上，还嵌有邓石如的篆书石刻一方：“岂有文章惊海内，更携书剑客天涯。”亦为邓氏石刻珍品。这一些“珍宝”，也让来大明寺参观的游客们过足了瘾。
大明寺的历史上，也出过不少哦啊很著名的僧人。最著名的当然要数鉴真和尚啦。其次，还有什么像星云大师、净因法师、祥老和尚等等的高僧。
2006年05月25日，广陵大明寺作为清代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。
此时的我，正站在大明寺的山门外。其实，也不能够叫做“山门”吧，因为蜀岗其实并不高。
大明寺门口，停着的是无数的汽车。现在是国庆节，来游玩的人自然是很多的了。我来的时候虽然乘的是公交车，但车上的人也是非常的多。而且，在到大明寺的时候简直就是没法走了。为什么？因为人实在是太多了。
我站在这里，是等唐尘凡和周梦以及贾葵的。我们约好今天一起来大明寺游玩，但是我都来了将近半个小时了，他们却是还没有出现。我看看手机上的时钟，不免有几分着急了。
正在此时，就听见远远的传来几个人的呼喊：“郭宇轩，我们在这里！”
我凝神眺望，却发现远远地地方停下一辆银白色的小轿车。从那小轿车里跑出三个人，两女一男，正是唐尘凡他们。我看见他们到来，自然是很高兴的了。忙跑上前去问道：“你们怎么这么久才到？”
唐尘凡挥了挥手，道：“别提了，我说乘公交。但是周梦非不肯，一定要做周梦他老爹的汽车来。还说这样子顺路可以接我和贾葵。但是，路上车子太多了，堵了会儿车，所以就来晚了。怎么样？你等了多久？”
我悻悻道：“呵呵，没多久。我也刚到一会儿”而实际上，我来了已经很久了，起码是半小时以前的事情了。
“那就好，那就好。”唐尘凡擦了擦额头的汗水说道。
“爸，你就回去吧，不要在这里等我们了。”
周梦转头对一旁的汽车内说道。
“好的。”车内，一个雄浑的男声响起。这声音我听过，就在那一天把周梦送回家的时候听见过。这人果然是周梦的老爹，周振国。我不经意向车内看去，只见一个身穿西装面如冠玉的男子坐在里面。我的妈呀，这果然就是周振国了！我第一眼看见他，虽然并没有看得清楚，但也觉得他是气度非凡。
