在一片美丽摇曳的花海中，许多少女戴着洁白的面纱，采摘着那鲜红欲滴的花朵，然后将它们做成药丸形状。
然而，谁又能想到，这朵花便是罂粟，它虽然有着妖艳的外表，但它的毒却比世上任何鸠毒都要剧烈，一旦沾染此物，就要一直服用，如果停止，体内的毒素就会四处扩散，最后导致死亡。
在朝鲜，自古以来就存在建筑技术责任人的秘密决策组织边首会，自朝鲜王朝成立起就成长为强有力的幕后势力。
此时，边首会的首长大木一脸凝重地对锦龄大君说道:“每逢月圆，若不服用罂粟，就会承受剜心之痛而亡。”然而，这就是加入边首会的条件。
李允思忖片刻，毅然决然地服下了罂粟！他发誓从此会坚守边首会的原则，若有违背，必死无疑！大木告诫李允，会因此付出代价。李允此时疯了一般地表示，自己愿意付出任何代价，只要能够除掉先王，成为朝鲜的王。
十年后，观像监给大木呈上一张文书，上面写着:庚金辅佐壬水，生时黑龙临水，此乃飞龙遇水之四柱，若王能登上宝座，欲成良朝明君。
此时，宫廷内的世子即将诞生，大臣告诉李允殿下:“世子出生的时辰非常重要，如果亥时出生，就会成为百姓之水，拯救黎民苍生，必将成为明君，否则就会短命。”此时，王妃明明已经到了生产时间，但为了这个吉时，她拼着全身力气，终于抻到了亥时生下了元子，这就是朝鲜的世子。
李允抱着儿子，取名为李煊，他发誓要让儿子成为不同于自己的王，不做任何人的傀儡。边首会为了祝贺元子出生，献上了罂粟花。同时，大木向李允提出了过分的要求，他想要朝鲜的水资源。李允虽然身受罂粟的制约，但他也不愿水资源落入大木之手，便没有回复大木，同时令人保护李煊。大木见李允毫不答应，很是气愤，他便指使手下悄悄给李煊下了罂粟之毒，而且，只有下毒之人手中才有解药，否则，李煊就会丧命。
李允来找大木理论，大木让他仔细想想，是谁帮助他登上了王位，大木坚持提出条件，要朝鲜的水资源，建立扬水厅，把治水工事全权交给边首会。李允没办法，只能答应，以此换来了解毒水，救了李煊一命。
从此以后，李允在李煊身上写下的“煊”字，每当中毒就会显现出来，李煊的血变得强大，几乎百毒不侵。李允为了防止边首会逼迫李煊入会，准备废除元子宫，假称李煊因病毁容，隐藏李煊的真面目，给他戴上面具，希望他强大，终有一天摆脱面具。从此以后，只有李允、李煊生母、禁军别坐三人见过李煊的真面目，其他人如果看见了李煊的脸，杀无赦。
扬水厅从全国各地挑选挑夫，为百姓送水。一开始，百姓很反感花钱买水这件事，但挑夫低价把水送到家门口，百姓也就逐渐接受了，扬水厅完全买断了水源，一旦天气大旱，泉水干涸，百姓便只能从扬水厅取得水，等到那时，水价就会涨到千金。李允深知其害，但无奈自己一直都是傀儡，无法反抗。
此后，在王宫内，李煊一直戴着面具，但他不知道自己为什么非戴着面具不可。李允只能告诉儿子，是因为生病才戴面具，只有病好了才能摘下。李煊调查过去的事，发现自己出生时不久曾经病危，由御医友沁和成均馆司成友宝觐见。
李允要为李煊挑选妃子，大木的孙女叫金花君，她也在候选之列，但金花君对此不感兴趣。金花君是一个很高傲的女孩子，她对当王妃并不感兴趣，私自在王宫内恣意游走，吴闯到李煊的温室里。她进去时，被温室的植被迷住了，花香扑鼻而来。
李煊在那儿对着面具自言自语:“你是怎么想的?在我看来绝对没错，这个叫友宝的人是线索。这个人分明知道真相。既然不是在朝廷受俸禄的人，反而可以告诉我事实”说完他兴奋地起身要去找友宝先生。
走了一会儿，他看见了金花君。金花君还以为他是个杂役，便指使他干活儿。突然，一个卫兵在外面喊话:“邸下，我是天水。你在温室里吗？我要先进去一下。”李煊怕看见他真面具的金花君被杀，慌忙把她拉往一根柱子后，捂住她的嘴，金花君趁机在李煊不注意时拿着一根针轻轻弄在他脖子上，李煊的脖子因此有了一个黑点。金花君想说话，但天水还在，李煊捂住金花君的嘴并摇头，示意她不要说话。
那一刻，两双眼睛对视，金花君被这张英俊的脸迷住了。她知道了这位男子便是世子，而且动心了，然而李煊却可以。
天水说了句:“这是去哪儿了？”便走了。
李煊松了口气，金花君轻轻推开世子跑了出去。门外两个卫兵见有个人出来，拔出刀，说:“站住！这里除了世子邸下外，谁都不允许进入的。你这个女人，你是谁？还不如实招来。”一个侍女看见了，赶紧跑去找娘娘。
这时，李煊戴上面具跑来，假装刚刚没发生什么说:“这个孩子进入了我的温室吗？”士兵蹲下。李煊假装生气地问:“你为何要进去?”并拿了卫兵的刀放在金花君的脖子上，说:“如果没被允许的人进入，不会免除死罪，难道你没听说吗？”
“冷静，东宫。”娘娘赶来了。李煊把刀拿开了。金花君得以解救。
晚上，金花君一个人坐在镜子前，想着今天发生的事情，她忍不住笑了。想到李煊脖子上的黑点，她拿出针，在自己的脖子上也点了个黑点，在镜子前傻笑。
这时有人找她，叫她去大木那边。大木问她中殿娘娘跟她说了什么。
“她问我我对世子妃的位置有什么想法。”金花君笑着说。
大木说他猜金花君一定说对世子妃位置一点兴趣都没有。
然而，金花君说想成为世子妃。大木却不允许。大木很疑惑自己的孙女怎么对戴着假面具的世子妃感兴趣了，金花君说他其实也有可能是帅气的大丈夫。并问祖父见过世子真正的面目吗？
大木问金花君是不是看见了世子真正的面目。金花君想到了世子白天跟他说一定不能把温室里看见的说出去。金花君便说没有，她只是好奇乱猜的。然而大木怎么会被孙女的小心思给骗了呢，他最懂自己孙女的心啊。
大木找来了坤，让他打听宫中藏着的男孩是谁。以此同时，李允找好了李煊的替身。
李煊想去找友宝先生问自己为什么要戴面具。他从别人那里知道友宝先生只要看到汉药史这种珍贵书籍就会不亦乐乎的。曾经只要带几本去，不管什么问题他都一一解答。李煊去藏书室拿了朝鲜仅此一本的珍贵书籍，在要走的时候，他发现一盆花盆中在花旁边有一个竹筒，李煊好奇地拿起来，正要打开时，李允进来了，问他在这里做什么。他说来找书。李允生气地拿走竹筒，让他准备明天的求雨大会。
大木知道李允没有放弃和自己对抗，他一怒之下带着大军来到东宫。李允看着竹筒，里面有封信，信上写着世子邸下的入团仪式即将提前。李允慌了，他害怕边首会知道了他的计划。出去时，李允看见戴着面具的李煊紧张地说:“小人没有看见邸下的龙颜。”李允摘下面具，知道李煊跑了。怒气冲冲地问小人世子在哪里。然而那个小人却不知道，他一直紧紧地闭着眼睛。
第二天，来到宫外的李煊伸个懒腰，他十分慌张地转过身，捂住自己的脸，害怕人民看见他的脸。这时有一个人撞到了他，叫他看路呀，李煊才知道人们不认识自己。
一个翩翩女生坐在桃花前，采摘桃花，她浅浅地笑着，弄手上的花。
突然，一个妇人喊到:“小……小姐……小姐……”
女子站了起来，跟妇人走了。原来，妇人的孩子吃了毒草。妇人疑惑，茗荑草有毒吗。女子说这不是茗荑草，是锯齿草。妇人伤心地哭了。女子劝她不要担心，说要去集市买药来解毒。妇人说自己没有钱，女子笑着拿出了钱。妇人感激地鞠躬。
集市上，李煊小心翼翼地走着，对集市上的东西十分感兴趣，他看见了一只小狗，微笑着摸摸它们。看见妓女们朝自己看，他以帅气的微笑回了过去，并走了。他和女子擦肩而过。
扬水厅这时在训话挑水夫，不允许偷水、起哄水价太高，不然杀了。
来到集市的李煊看见一个衣衫破烂的老人在吃垃圾，妇女抱着生病的孩子却无可奈何，一个人披着席子没有鞋子走着，一个头发乱糟糟、嘴角干燥的小孩子看着他……李煊笑容消失了，过着富足生活的他从没想过这里的百姓的生活是这样子的。他背着小孩来到扬水厅，并拿起瓢子里的水给小孩喝，小孩一口一口咕咚咕咚喝下。一个少年挑水夫伸出手要钱，小孩慌忙跑了。少年问李煊要一分钱，李煊疑惑。少年解释一桶水三分钱，因为喝了一瓢，所以收一分钱。李煊惊讶:什么，一桶水三分钱?！有一个人生气地和少年打了起来，李煊赶紧阻止，无奈自己阻止不了。那个人把水桶砸了，人们纷纷来抢水。李煊喊停下来也没有用。这时，扬水厅的人骑马来了，并向人们射箭，人们害怕地逃跑了。箭射在了李煊的书上，他得以活着。他逃跑时撞到了女子身上……
