小心地在身边杨晟的指点下调整椅背，放下小桌板，施信找到了一个相对舒服的姿势，缓缓靠上给人的体验还算不错的座椅，舒了一口气。
坐在最左侧的窗边，施信跨过杨晟和雀往右侧看去。隔了一条走道，金昂正紧张地靠紧椅背，往靠窗的苍宁那边缩。苍宁也显得相当不自在，比金昂好的一点是还能保持正坐，看上去没有那么异常。
这么看起来，对于一直以来都没有坐过大巴以外交通工具的非人类来说，乘坐高速铁路列车前往目的地，还是太刺激了。施信翻开自己的笔记本时，这么想着。
1月19日，一周非常普通的开始。在这一天，施信等人来到距离裘杰斯最近，且拥有可以通行高铁的火车站的卡克黑兹所属城市艾伯顿，并且乘上终点站到达堇澄区域的列车，毫无疑问，正是因为杨晟前几天所说的“出发进行任务”。
因为在裘杰斯以外打开通讯器需要小心再小心，再加上这次并没有能够隐藏他们的安西同行，施信早早就将他所认为的重要情报抄在了笔记本上。虽然抄完后他才发现，差不多算是把杨晟给他的全部情报都抄上去了，不过，做足准备总不是件坏事。
翻着笔记本，一行行看过去，施信将任务的初步信息在脑内过了一遍——
此次任务目的地是堇澄所属的南桥城，位于神国大陆最南端的临海小城，植被茂盛，生活平静，是宜居城榜上有名的存在，负责处理混乱的冰点本不该触及此处。但是，从一月初开始，这里的安宁就被打破了。
那是一幕绝不会从发现者脑中消除的场景，会成为未来无数个夜晚归来的梦魇。
砸开泛着异味的邻居家房门，一往里看，皮肤完全溃烂、露出烂肉和骨骼的邻人伸出一只剩下白森森骨头的手，仿佛在向着门外求救。然而他——或是她——的自救道路只终止于门前，失去力气的手无法拖拽身体出门，最终只得惨死家中。
这样的案件在短短半个月内连续发生了三起，小城南桥人人自危，轻松的生活氛围荡然无存。第一二起案件发生在两天内，还可以说是防护不当，但即使锁好门窗，依然出现了第三名死者，残酷的事实让南桥城内弥漫着名为“恐惧”的空气。
根据冰点得到的情报，警方进行了缜密的调查，却没有发现什么值得追查的线索，这让民众陷入了恐慌状态。为了自保，有人在冒险者协会的网站上发布了任务，网络部第一时间注意到了这件事，经过评判，决定跟进这个任务。
“我们不仅仅是处理神国发布的任务？”施信了解到情况后，如此询问杨晟。
“在最初的协议中，冰点就是需要自行解决事件的，主要目标是一些大型任务网站。注意到影响较大且一般人无从下手的任务后，指挥组会讨论决定后续事宜，如是否参与、如果参与安排怎样的人手……我们执行部听命即可。”
杨晟的解答让施信对冰点的了解又加深了一层。而杨晟还提到，派遣两个小队、也就是十人以内的任务是不以“剧团”身份为掩护的，只要拿着冰点办的冒险者团队证明，用“冒险者小队”的名义进行任务就可以了。
显然，这一次的任务被指挥组认定为相对简单，只派遣了杨晟所带的雀和新人三人组，以及前置行动部的非人类前辈罗络。施信瞟了一眼单独坐在前一排、将黑发高高盘起的四十岁左右女性，再次在心底感叹了一下非人类外表年龄的奇妙。
而且，一种施信从未闻过的隐约花香总是在罗络周围弥漫，这让罗络本人又添了几分优雅色彩。即便同为女性，坐在她身边的乘客也还是忍不住向他侧目。
这位前辈大概是某种植物化形的非人类吧？施信暗自猜想。
想到植物，施信又将笔记本翻了一页，这页写的都是“毒物”的相关情报，也就是前几天杨晟专门发给他们三人的信息。或许是因为这次事件的凄惨景象会让人联想到“下毒”，总之，有情报处署名的文件内详细列出了南桥城周边可能的“毒物”。
毒物列表的主角是植物系非人类，亦有登记在案会使用毒素神力的天赐者。虽然不知道情报处是怎么弄到如此详尽的情报的，施信还是安心地读起了它们。其中最让施信在意的，是一名由剧毒树木化形而来的男性，以及在非人类中非常扎眼的那个天赐者。
趁着列车停靠站点的时刻，施信摸出笔记本自带的圆珠笔，在二人的名字前标上了重点符号。这时，他余光瞟到杨晟往他的方向看了一眼，只是并未表态，甚至在施信看回去的时候，已经恢复了倚靠椅背闭目养神的姿态，雀倒是和他招手打了个招呼。
没有表态就意味着不反对——施信如是想道。
那名非人类是“箭毒木”，相传在神国大陆还没有统一的时候，不信奉天启的一族就是用这种树的汁液抹在箭头上制造关键杀伤的。箭毒木滕文正因为拥有剧毒的特性，被认为是这次连续杀人事件的最大犯罪嫌疑人，目前处于失踪状态，不过一般都觉得他是潜逃了。
另外，能够复制接触过的毒素的天赐者金晓阳也被重点关注，但和滕文不一样的是，他在第二起事件发生后一直被警方监视着，总待在家里不出门。以此来简单推断，杀人的确实更有可能是滕文。
不过，事情如果就这么简单的话，应该也不需要冰点假作冒险者小队前去解决了吧。
施信是信任吴智和其他尚未谋面的指挥者的。就算只是派了几个新人，但既然派出他们执行任务，就证明有将其视作“任务”的必要。所以，更多思考、更谨慎地行动，在一切画上句号前，让身体和大脑一并保持运转状态，是很关键的。
和明光事件不一样，这次行动可以说是施信第一次正式参与任务，他并非机动队的附属品，而是独立的执行部成员。不小心谨慎的话，制造出问题可就不好了。
闭上眼睛，收好笔记本，施信试图让自己的身体和精神都休息一下。还有六七个小时才能抵达南桥城，保持良好状态是非常必要的。
在他身边的杨晟又抬眼看了施信一次，随后陷入更深的休憩状态。
