有道是“言为心声”，从语言中能反映一个人的内心世界。孔子这样说过：“不知言，无以知人也”，意思是说在和人相处时，如果没有听到他言谈，很难说此人是一个什么样的人。但与其经过几次谈话后，通过言谈，我们就会对此人的行为、性情有一个大致的了解。
察言，是识人的关键。一个人的言辞能透露他的品格，通过对方的言谈就能了解他的地位、性格、品质以及内心情绪。
语言的运用有两种大致的目的有两种，一是表情达意，二是对于内心的隐藏作用，现实中，人们语言的目的往往是二者并举。我们认识一个人，首先是要分清其言语分的真假，从其真话中直接去判定这个人，从其假话中能辨别其内心的真实想法，这样，就可以从语言上去考察一个人。
老子有一句名言叫：“知者不言，言者不知”，这是口才中的智慧，更是通过言语对于人本质的判言。意思是说知道的人不言说，言说的人不知道。在这里，我们可以理解为“知者不言，言者不知；知（智）者不言，言者不（智）。”古语“知”可当“智”用，老子用“言”与“不言”给我提供了识人依据。
“知者不言，言者不知”，稍微有些修养的中国人都深知言多必失的道理，为了明哲保身，为了少做事，少惹麻烦，知道的事也会当作不知。我们怎样判断一个人是否“言者不知”呢？清代的吴敬梓给了我们一个词语叫“夸夸其谈”，其意思可以用来对于说话者“知与不知”的判断。说话人把事情夸大了，添油加醋，把难的事说得很容易，这就说明他对自己的所说的事了解不全面，他肯定不会掌握做好事情的关键。因此，喜欢高谈阔论的人往往是无知的，更有浮夸的本性。
老子用最简单的语言教给我如何在现代生活中识人，让我们找到为人实在而又有真实水平的高素质人才。
某公司决定面向社会公开招聘业务管理人员。招聘广告登出以后，应聘人数竟高达几百人。经过几道复试之后，最后筛选出15人。这筛选出来的15位应聘者个个都很了不得。文笔个个是无懈可击；口才个个是有问必答，应对如流，滔滔不绝，堪称难分伯仲。对于这些人才，该公司一时之间感到难以割舍，对于最终的人选颇感踌躇。最后，公司决定通过酒宴对应聘者再次进行筛选，从而确定最终的人选。
宴会在热烈的气氛中进行。公司的几个领导坐在应聘者中间，相互频频举杯，互作酬答，你来我往，笑语欢声不断。
有的应聘者自我感觉良好，这些人业务上确实高人一筹，并且在面试的时候也颇具有绅士风度，似乎是很完美。但是，他们常会出言不凡：“×经理，你只要录用我，两年之内，我保证给你赚几十万。”这种人轻言取胜，戏言赚钱，看似是人有胆有识的人，其实只不过是言过其实，给人以一种不可行的感觉——这种人所不知的是，业绩不是来自个人的保证，而是很多因素决定的。
有的人则摆出一副破釜沉舟的态势：“经理，我这次是横下一条心来报名应聘的，我已向原单位辞了职，我坚信，凭我的水平，你们一定会录用我的……。”这种人看起来似乎是很自信，实际却只不过是一种自负，把一次应聘当成了一场赌博，把赌注全押在这一次上，这些人思想方法比较偏激、绝对——这种人所不知的是，个人的条件只是做好业务的一个方面，自身以外的条件更为关键。
有的人则表示了自己的苦苦衷心：“×经理，搞外贸是我多年的愿望，这次如再不能如愿，我可真……”这种人性格软弱，难以胜任外贸工作——这种人最傻，他会以为公司会因为怜悯之心而录用员工。
这些人谈的很多，而正是他们的谈话暴露了他们的无所知：对于外贸这一行业来说，有时要刚，察言观色，当机立断；有时也要柔，以柔克刚，以屈求伸。思想方法单一，必然导致行动僵化。
这次酒宴，公司的标准是“醉翁之意不在酒”，在于人才之间也；其目的是煮酒论英雄。
一个人无知而又喜欢吹牛，这种人的命运会多祸。孔子言：“动乱的产生，是由言语作阶梯的”。凡中国圣人贤哲，文人墨客，无不著书立传，告戒世人：多言多语，出言不慎，心直口快等“口患”的危害性。祸从口出，便是其精辟的总结。历史的教训是，传统文人或自视清高、牢骚满腹，昭示于言辞，或矫情夸耀，不知世情之险恶。往往落得“流放宁姑塔”、“灭诛九族”的悲惨结局。显然，祸从口出所揭示的那种缺乏对人心和社会的了解，缺乏远识和自我保护能力的无知者，只图一时口快，不虑及后果地随口。
祢衡年少才高，目空一世。建安初年，二十出头的祢衡初游许昌。当时许昌是汉王朝的都城，名流云集，在一个人多的场合，他这样评价当时的两个名流：“荀某白长一副好相貌，如果吊丧，可借他的面孔用一下；赵某是酒囊饭袋，只好叫他看守厨房。”这位祢衡丝毫不顾前辈的面子，这位才子唯独与少府孔融、主簿杨修意气相投，对人说：“孔文举是我大儿，杨德祖是我小儿，其余碌碌之辈，不值一提。”由此可见其狂傲。
今天我们考察一个人的命运，当他多言而又无知的时候，丧命的可能不大，但至少会在职场或人际关系上遭遇极刑。
“知”通“智”，因而这句话的意思也就成了：有智慧的人不说，说的人没智慧。明智的人不随便说话，随便说话的人没有真知灼见。老子有句话叫做“多言数穷，不如守中”，言外之意就是智慧的人往往很少说话，他们深知，话说多了就会智穷词穷，不说话会显得更有力量，也叫“此时无声胜有声”。
所以说，大凡该不言的就“不言”者，我们可以判断这个人是有“智”的。换今天的话来说，就是这个人有城府，有涵养，层次高。
当然，根据一个人“不言与言”来判断其“智与不智”，还要看具体事由极其环境。对于一个人的判断，应该是“智者不言，言不该者不智”。
从言语中看人的本性，仅仅就“言与不言”而言，老子用一句简单的话概括出了人显示出的优势和缺点。所以说，识人的真理我们无需仰望才能得到，正如老子所说，“道之出口，淡乎其无味。”识人的诀窍从口中说出来，是平淡无味的，是很好掌握的。
