不治之地最北，贾不伪带了一万乞活军踏雪而上，背后群山渐行渐远，最后归于冥末。一望白雪皑皑，大地在虚无之中向远处延伸。
天下竟如此之大，大到一人之手再也握不紧。
五万人马便是国战，想必新朝伊始，孙宗才也不会如此莽撞派大量人马夷人三族，一万乞活军足够了。况且许伏原随军在侧，救出四位将军的家眷，也就是战马踏到城门下而已。
“少主，也不用那么急吧，皇城离南郡少说得走上半个月，而且夷三族不是小事，这中间耽搁几下，这就是两个月。”
大军疾驰，一日行上万里，这种高强度行军，也就在当年抗击外族大军转战时会出现，毕竟，疲兵远战是兵家大忌。
“四位将军被杀，是公输伐止那老狐狸动的手，扫尾工作，自然是宗人府的刺客接盘。刺客不比大军，大军两日行程，不见得能抵得刺客一日。你能等，我能等，孙宗才也能等，那是因为这刀剑不是悬在咱们的脖子上。四位将军的家眷远在南郡，而那举着的剑已经落下，多一日也等不了！”
大风扑面而来，贾不伪马术极佳，与许伏原当锋在前。那报信的读书人则整个人趴在马背上，动笔杆子的果然不适合打仗，将军若是趴在马背上，手下兵士何谈士气一说。
北行第七日，众人进入南郡境内，王朝分南北，北为北郡，南为南郡，各有十八城。董子江的封地丰州城恰在南北交界处，离钱钧的安业城百里之隔，获悉消息极快。
贾不伪没有猜错，他并不是杞人忧天。
行军途中，自北而来一信鸽，红背白羽，正是军旅中专有的踏雪披红。信鸽盘旋一阵，落到贾不伪右臂上，能寄信来并且信鸽识得贾不伪的，也就只能是董子江了。信中急告，贾不伪在马背上看完后愤愤地揉成团，扔到了一旁的雪地里。
“孙宗才，怎可如此之绝！”
告急，安业一城，凡钱姓皆被屠戮。钱家为安业城大宗，一城十之七八，皆遭人戮，焚尸三日而不见火弱，其凶残开国首见。所幸曹从山以其名保住钱钧骨血，宗人府碍于曹乃北疆门户，并不敢上报。只是宗人府已南下，只怕一气内便至循徽、尚封、观江三城，望早做准备。
世人都说诸侯无义，没想到的是，曹从山竟将钱钧之子收为义子，保住了钱钧的香火。泸州城曹从山拱手一拜而后说的‘江湖见’，应该就是这儿吧。
“尚封城与循徽城相距较近，许将军你带六千人马去那儿，我带四千去姚将军的观江城。”
信鸽不见得比人快多少，只怕这剩余三城也凶多吉少。兵分两路行进后，贾不伪带四千铁骑在南郡崎岖的山路上疾驰，春寒料峭，可汗水已经浸湿夹袄。
望着远处起伏的山势以及汇入平原的大江奔腾，鱼米之乡的南郡，可曾有猜到有北下的索命寒风将要奔腾至此，“董子江不是傻子，也应该送信到观江城了吧。”
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周衍抱着外域小国进贡的玳瑁猫，这猫体型能抵四五只一般的家猫，外域称其为‘矮虎’。周衍轻捋着矮虎柔顺的长毛，他的身旁，那指剑仙公输伐止则一下下地点着檀木抚手。
“公输先生，只派令高足一人，您就不担心那孩子出个什么意外。”
公输伐止停下手上的动作，“敬识自小随我学剑，大小长剑能一次同用十七柄，若是生在一百年前，白玄怎么也不可能拔的验禾头筹。让他去，我极放心。”
“嗯，这么说来，悬镜山验禾可有的看了。这百年来，好像还没剑道之上拿头筹者，可今年，必是令高足啊！”那矮虎也跟着轻声叫着，像是读懂了主人的意思，在这吹捧上也出一分力。
公输伐止听的受用，话匣子打开，人也健谈起来，“打西域来了一女子，带了十万奴仆，自称是月旦国公主，我观其气，修为不低。敬识还告诉我，这女子双眸异色。小皇帝喜欢的不得了，虽然皇城后宫一个嫔妃也没有，可他似乎是要立后了。”
周衍这老狐狸嗅觉是出奇地灵敏，“凤凰眸，哈哈，孙宗才这小子还有什么不能舍弃的？公输先生，敬识是你的高足，学您剑道，自然是后辈第一。而这孙宗才则是我徒儿，学我的帝王心术，我是天下第二，他就是天下第三。以我对孙宗才的了解，这月旦国的公主，就算是人老珠黄奇丑无比，他也会毫不犹豫立她为后。为了帝位他连自己亲爹都能舍，还有什么是他舍不了的。凤凰眸，那可是起死回生啊。”
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姚治才的家眷没了姚治才这个主心骨，纵然有董子江一封急信告知，未免也见仓促。姚治才文人出身，姚家更是历经五世而未迁的大宗族，传到姚治才这一代，已经是在观江城的第七世，宗族一千余人，只可惜不曾逃出‘武夫多犬子，文儒养千金’的古规。
宗族一千人，八百人是女子，另外二百人，不是年老就是年少，没个主心骨。到头来，竟然是姚治才正房——一个文弱女子出来主持局面。
“大奶奶，都收拾好行李了，咱们什么时候走。”
这个本该沉浸在丧夫之痛大呼命悲的女子，此刻竟将云鬓收起，裹上素色头巾。她本是城中另一显族的长女，自小锦衣玉食的她从未想过今日会受此之灾，挑此重担。但担上是一宗族一千人的性命，她怎能再有那小女子的悲情。
“今晚便走，老爷不好结交，唯一的挚友贾将军也已战死，董子江只是出于同僚情谊，不会出援手的。我们别无他法，谁也救不了我们，我们只能靠自己。”
丫鬟偷偷抹了一下眼泪，正值佳节，府上本欢腾热闹，一派祥瑞。谁也没有想到，会受此无妄之灾。百顷广厦，顷刻间顶梁大柱摧折，大厦崩塌。没了广厦的庇护，这些人又该何去何从？
“哭什么哭，是你的眼泪有用，还是孙宗才的刀子有用。赶快下去通知他们，暮鼓敲响时，大家从南门离开。”
城中其他士族皆唉声叹气，谁能想到，苍天大树也逃不过刀斧摧残。
在南城门短暂停歇，一千多人或背包裹或拖木箱，马车坐满了孩子，堆满了那繁琐的器物。这支逃亡的队伍辚辚而行在旷野上，远处江水声涛涛于耳，月上眉梢听江来本应是个诗情画意的惬景，可今日江水涛涛，却不是大江东来，而是江流东去，一族之气运，终于在今日付诸东流。
宗族中那些孩提不知为何大人们不在华屋中谈笑风生，却在这冰天雪地里苍茫南行，他们止不住的哭啼，哭势根本抑制不住。走在最前端的姚夫人回头望了一眼情绪低沉地众人，也只叹一口气，努力将哭声挡在心外，路还有很长，她必须坚持住，替姚治才撑起这快要坍塌的大厦。
行至夜中，前方不远处隐隐约约能听见野兽嘶嚎，观江城一带多猛虎，入冬的老虎因为食物短缺要比平常凶猛数倍，好在虎畏火光，一千多把火炬，尚能驱散野兽。
然而，火炬虽能驱四足猛虎，却能招致两足恶狼。
姚夫人还是缺乏经验，夜晚遁逃应该熄灭烛火才是。
第一声哀嚎传来，刀斧入肉的声音在冬日旷野格外清晰，马匹受惊，车厢侧翻，器物撞在一起的混乱声从队伍的后方传来。姚夫人仓皇回望，却看见负责护卫的一个家丁心口插着一把匕首，痛苦地跪在了地上。
人群大乱瞬间，火把弃置于地，有人弃车逃窜。如冲入恶狼的羊群，跪地哀求是这场屠戮的常态。追杀者里，其中一人以双剑在人群中穿梭，每一次抬剑都要带走三丈鲜血。
七世之香火传承，一朝遇敌，终究要殆尽于野。
姚夫人终于忍不住泪水，跪在了地上，她一个弱女子，如何与刀斧想违？
“治才，妾身撑不住了，妾身保不住姚家香火，妾身来陪你了！”
泪眼朦胧中，族人一个个在倒在血泊中，一支支火把被飞溅地血液浇灭。直到那一声如地动山摇的吼声传来，“乞活军听令，凡非南郡装束者，一律皆斩！”
一白袍勒马冲入原野，白色狐裘荡于风中，竟有那么一点顺眼。
