“三日后起兵收复藩地，弗拉里，由你带兵，必须尽快结束现在这种分散的局面。”
“王，属下认为应由您亲自帅兵。”
“为何，由你来担任军统指挥作战岂不更好？”渊询问道。按照他的考量由萨尔夫曼担任将帅，一来作战的胜率会大大增加，军队的士气会万分高涨；二来作为势力最大的旧氏贵族之一若是出现在其他旧氏贵族的对立面，也会给敌方造成不小的冲击，甚至有可能不用一兵一卒就能让实力较弱的一些贵族俯首称臣。
“属下认为统一已经是大势所趋，由于旧氏贵族各自为政、相互征伐，居于他们之下的民众早已是苦不堪言，也万分希望国家统一。现在威胁政权的最大因素已经消除，作为讨伐了背叛者的君王，人民自然会拥护，而若是王亲自统帅军队，那么士卒们必然会比属下统领更加的士气高昂，因为王您亲自统帅对他们来说便是信任更是荣耀…”
“王！”弗拉里正陈述着他的观点时一个近侍模样的人打断了他的话。
“那位小姑娘有什么动向吗？”渊示意弗拉里先暂停并向侍卫问道。
“是，她于下午四时离开了神域，是否要继续追踪监视？”
“长时间监视势必会露出马脚，这样就够了，你下去吧。”渊挥手示意。
“看来咱们的小姑娘行动真是快啊！”渊扬起嘴角笑着说道。
“请问，王，小姑娘是指伊塞菲尔家的佟是吗？”
“嗯，正是那个冰雪的女帝。和我预想的一样去追杀枫去了，这么一来暂时就不用考虑罗德修斯余孽的问题了。”
“王甚是有先见之明。”弗拉里额首称道。
“你不用奉承于我，继续刚才的话题吧。”
……
“那么，王，属下就先行告退。”
“对了，我决定明日召开作战会议，届时请你务必到场为其他将领们赐教。”
“王，言过了，赐教不敢，几位将领皆是跟随王成就大业之人，军略之术自当卓越，对于属下的拙见只望能采纳一二。”弗拉里不禁心头一震连忙回应道。
“我早说过不用这般谦虚，天纵奇才、百胜将军，萨尔夫曼的名号他们想毕也是如雷贯耳。小子，有这个能力就给我担起相符的责任，一味的推脱只会落得世人唾弃的终果。”
“是，弗拉里-萨尔夫曼定不负王的期望，三日后必将胜利奉于尊前。”
“好，那本王就期待一睹百胜之威。你先退下吧，明日再议。”
“唉！接下来该怎么办呢？”退出宫殿的弗拉里苦恼的抱怨着。回去后面对的将是家族中的那些老顽固们，近期他所做的事势必会遭到他们的强烈批判，为了保住那点可怜的自尊心也许还会以死相逼。
沉浸在过往的泥沼中，蒙蔽了双眼，跳入井中的蛙连最后的出口都给封闭了吗？相较之下年轻的一代似乎还是能够看清现在的局势的明眼人。也许萨尔夫曼家是该更换一下血液了。
深秋的风儿裹挟着阵阵寒意，面颊已经明显的感受到冬天的气息，阳光日渐慵懒无力，脚边的落叶铺了厚厚的一层，而垂丝海棠却开的那般明艳。
酉时五刻，弗拉里-萨尔夫曼的工作室中泛着明亮的烛光，四五个人影映照在半掩的窗帘上，似乎在争论着什么。
“弗拉里，你是什么意思，杀了长老们是是何居心？你是怎么了，被渊洗脑了吗？”一个面容刚毅的男人愤怒的质问着弗拉里。
“罗伊，是说万一，若是他们还是固执的拘泥于过去，一叶障目，只为了那些所谓的早已消逝的荣耀而不顾萨尔夫曼的未来的话，那就只能出此下策。”弗拉里的神情显得万分凝重。
“收起你那冠冕堂皇的说辞，不要说是为了萨尔夫曼，你最近干了什么我们都有目共睹…”
“罗伊，冷静一下，我觉得弗拉里的话并非没有不可取之处，仔细斟酌一下当下的局势，正如他说的那样，对我们很不利。”
“哈迪斯，怎么连你也…”罗伊的面容更是扭曲起来。
“凯瑟琳，你怎么说？”罗伊恨恨的问道。
“我保持中立，弗拉里的话不无道理，但这这么做是不是太冒险了，弑杀族人的罪名不是那么轻易就能洗刷的。”
“罗伊你先听我完。罗德修斯已经不存在了，作为反对渊的支柱已经被击碎，并且枫也背上杀害寅的罪名，现在伊斯特的民众完全倒向了渊的一边。不仅如此，其他旧氏贵族领地的民众也应该多少会如此，此时和渊作对只会是逆流而上，徒劳无功，最糟糕的是灭族。我近期在伊斯特自然不是无谓的听从于渊，根据我得考察，渊的军队很是强大，不像旧氏贵族为自己利益终日征伐，士卒们已经身心疲惫甚至是麻木，而伊斯特的士兵却是精力旺盛，每日训练已经十分精锐，况且在民众倒向渊后其军队会更加庞大。在兵力上渊已经占得巨大优势，然而最为致命的是旧氏贵族们难以结盟，分散的旧氏贵族在渊的军队下只是一条条脆弱的虫儿，被吞噬只是迟早的事。”滞留在伊斯特的那些时日的所见再次浮现于弗拉里眼前，鲜明、真实。那样的军队分明就是军事家所理想士卒，也是令敌对者见证绝望的强军。
“你这么确定旧氏贵族不会结盟吗，如果把利害和他们仔细说明的话，结盟也不是做不到吧？”凯瑟琳问道。
“没错，利害一致的话结盟是肯定可以的吧。”罗伊附和着，相比之前他的面部肌肉明显放松了不少。
“以旧氏贵族各自为政只谋私利的现实就算结盟了也无济于事，弗拉里想说的是这个吧。”始终在一旁目睹着其他人争吵的菲莉丝平静的解释道。
“你们真的就这么相信了？他，弗拉里近来总是出现在伊斯特，听说罗德修斯的事这个家伙也掺了一脚。”罗伊愤恨向众人询问道。
“事实就是这样罗伊，方为刀俎，我为鱼肉，渊的野心是统治整个神域，而阻碍他达到目的的旧氏贵族们便是他要排除的目标，所以，为了萨尔夫曼，我们只能顺应世界发展的必然，投靠伊斯特，为了达到这个目的也要做好最坏的打算。”
“那么你的所谓的最的打算是什么？”凯瑟琳不安的问道，那股不安也同样笼罩在其他人的心头，像是月前的那层乌云，黑暗而沉重。
“投靠伊斯特，在渊将我们作为目标之前，渊三日后就会出兵肃清旧氏贵族，这是最后的机会。等一下我会去和那些老顽固们聊聊，若是仍然执迷不悟的话就采取下下策，当然是由我来，不会脏了你们的手。”像是从天际传开的声音，空洞厚重。
空气变得愈发凝重，由于渐入初冬也多了几分寒意，冷峻得话语让在场的每一个人汗毛倒竖，不禁打了个寒颤。弗拉里的话不能轻视，但究竟有多少能够相信又不好把握；弑杀族人是重罪，可事关萨尔夫曼的存亡又不能无所作为，进退维谷究竟要如何选择？
“开什么玩笑，弗拉里有种你再说一遍！”罗伊挥动手臂将拳头砸向桌案激愤的怒吼着。
“冷静些罗伊，为了萨尔夫曼，我们必须…”
“闭嘴，你给我闭嘴弗拉里，为了萨尔夫曼？呵，黑言诳语我看只是为了保住你在渊跟前的地位罢了，没想到你竟恬不知耻的提出如此荒谬的打算，我算是看错你了…”
“罗伊，你冷静一下…”哈迪斯赶紧将他拉住。
“罗伊说的也没错，弗拉里你如何证明自己不是为了私利出卖萨尔夫曼？”凯瑟琳质问道，余下的两人也表示疑虑。
“也是，既然如此那我也在此立下与之相符的诺言。首先我想将这个交于诸位保管。”弗拉里说着拿出一只盒子递给四人。质地良好降香黄檀木，色泽温润柔和、木纹清晰，但里面似乎装有很沉的东西。
“这个是？”菲莉丝疑惑的打开木盒，呈现在他们面前的东西也令四人吃了不小的一惊。
“塞拉弗的龙角，作为萨尔夫曼的秘密一直隐藏在暗处。”
“我始终以为萨尔夫曼有龙角是一个传说，没想到…真的存在！”哈迪斯惊异的感叹着，其余的三人也是目瞪口呆。
在这个世界中，龙是立于顶点的存在，强大而神秘的龙族作为世界的一极，甚至是作为真正的神明为人类所敬畏着。数千前昭刚刚执政时曾有过一场十分惨烈的战争，出于领土的冲突，龙族与神域在交界处兵戎相见。神域投入了三千多的兵力而对方仅出动不到百头，即便如此局势仍然以一边倒的战况发展下去。
战争只维持了四天，昭的政权刚刚建立，相对疲软的军队根本无法应对如此大敌。最终这场冲突以龙族的胜利画上句号。四天里，神域的三千多人基本上全军覆没，而塞拉弗却只是半数重伤，仅有一例阵亡。在那次领土冲突的征伐中穆（罗德修斯）作为军统，瑞恩-萨尔夫曼协同指挥作战，神域才将损失减少但最小。而最终活下来的也只有这两个人。作为战争的唯一幸存者，穆和瑞恩被神域视为英雄一般。
这是作为神域民众的记忆而存留至今，但终究是由那两个人所编撰的记忆，穆的误导将战争的真相完全的掩藏起来，就像当初亲手将幸存的士兵埋葬在边疆的黑暗那样。
事实上神域的确在那场战争中损失惨重，但并非全军覆灭，并且由于塞拉弗的轻敌，神域最后以微弱优势赢得胜利，而这也得益于塞拉弗的内战。战争前穆与龙族的反叛头目进行谈判，最终的结果便和他们所想要得到的一样，作为回报，尊得到了族长之位，穆和瑞恩则拿到了前任族长的一对龙角并扭曲了战争的真相。
“此外，我将以自己的灵魂起誓，绝不会做出背叛萨尔夫曼的行为，若有违自当请罪，悉听尊便。”弗拉里郑重的立言。
“好，我们相信你。”凯瑟琳说道，哈迪斯也表示赞同。
“罗伊！”弗拉里的视线落到那个男人脸上寻求着答案。
“好了，我相信。”罗伊散漫的扭过头回答着。
“我也同意，在决定家族命运的时刻，宁可信其有不可信其无。”菲莉丝宣言道。
“既然如此，那我今晚就开始行动。时不待人，留给我们的时间不多了。”
“还有一个问题？”哈迪斯说道。
“什么？”
“其他人呢，那打算怎么处理？”
“没问题，对于其他人只需要先斩后奏便可，到时候也由不得他们。”
……
细微的风透过窗户的缝隙，拨开窗帘袭入室内，初冬的寒冷气流乘机迅速蔓延开来，贪婪的吞噬每一个角落。房间里已经没有了声音，刚才聚首相谋的人也早已各自散去，只留下听闻了所有秘密的烛光为方才发生的一切胆战心惊，跳动的火苗恰如小小心脏，不住的颤抖着、摇曳着。终于，那可怜的，微弱的荧光被初冬的黑暗吞噬，今晚似乎注定了会发生什么。
“罗伊，你打算去哪？”昏暗的楼道中传出菲莉丝的声音，随着脚步声渐近，菲莉丝那张精致的面容也映照在罗伊的瞳孔。
“当然是去见四位长老！”
“为什么？你不是也同意弗拉里的决策了么？”菲莉丝的话语过分的平静，甚至让人感到细微的恐怖，有如手持利刃的刽子手立于面前。罗伊的心脏不禁颤动了一下，不详的预感像下水道的淤泥一般挥之不去。
“你说同意那个浑蛋的狂言？别开玩笑了！你们是怎么了，被弗拉里的话洗脑了吗？”他不过是为了那点令人作呕的私利而编造了一系列谎言，厚颜无耻的将萨尔夫曼的存亡与之挂钩。亏得族人如此信任的将萨尔夫曼交付于他，这个卑鄙小人就是这样为家族做贡献的吗？”
“弗拉里已经拿出了足够的诚意，他的为人…”菲莉丝的话还没说完便被罗伊厉声打断。
“诚意？就那只龙角？笑话！那些都证明不了什么，反而将他的本性暴露无遗，弗拉里就是一个为了达成目的不择手段的小人。他可隐藏的够深哪！把我们耍的像猴一样！弑杀族人，叛降伊斯特，谁知道他接下来又要干什么！”罗伊愈发的激动，也更加的气愤，指节随着拳头的收紧发出清脆的响声。
罗伊和菲莉丝争执之时长老院也正充斥着火药味。
“绝无可能！渊乃逆贼，不足与之谋。”三长老愤然斥道。
“但渊即将出兵征讨旧氏贵族，其势浩浩、志在必得，萨尔夫曼难以相敌，恐有族灭之患。”
“笑话！渊不过小儿，更为逆贼，又有何能耐可威胁萨尔夫曼，更别说掀起滔天巨浪，我看只会是静水涟漪罢了。嗯，该你了。”二长老说罢将棋子放置于棋盘上，脸上瞬间跃起得意之色。
“这…！啊…有了，我走这。”四长老似乎更专注于棋盘。
“小子，我不知道渊和你说了什么，你今日的过失我们也不再予以追究。记住你的责任是整个萨尔夫曼家族，我们已经将它托付与你，该怎么办你自当好好斟度，用不着顾虑太多，你的目的只有一个仅此而。前路若定，只需前行，是功是过今世难断，付与后人评。”大长老似乎已经料知弗拉里的想法，但他既没有给予否定也没有肯定，只是将选择的权利留给了眼前的这个男人。
“是，弗拉里定当铭记于心。”对于大长老的活弗拉里由是感激，细细想来，一直都是如此。大长老始终都如一盏明灯指引着年轻他奋力前行。
······
“为什么你那样信任他?“罗伊不解的问道。
“曾今是我将他送至今日的位置，我很清楚他不会做无意义之事，也绝不会背叛萨尔夫曼。”
“那大长老呢，弗拉里可是要···你难道不为所动吗！”罗伊感到愤慨，也为大长老而悲哀。
“爷爷会理解的，也更会支持。这是为了萨尔夫曼，也是时代发展的必然。”菲莉丝异常坚定的说道。
“荒谬！我不会让弗拉里得逞的，萨尔夫曼岂能就这样毁在他的手上。“罗伊怒吼着夺步而去。
“罗伊，不要再沉溺在过往的泥沼之中了，看清现实吧，罗德修斯已经不在了，昭的政权更是早已覆灭。神域的统一是必然之势，不光是萨尔夫曼，神域的旧氏贵族都已经走到尽头了。”
“执迷不悟的是你，不要再被弗拉里骗了。”
既然如此，罗伊，如果这便是你的选择。菲莉丝无奈的低语着。一股极寒袭上罗伊的心头，光束铸就的剑刃分毫无差的贯穿他的心脏，殷红的血液顺着剑刃滑下、滴落，地面上很快汇成一个血泊。罗伊很清楚，是菲莉丝的御者。状若天使的躯体，金铠、六翼。
罗伊的嘴角不住的渗着鲜血，逐渐散失光芒的瞳孔死死的盯着阴暗楼道里的，那不曾存在的一点。伴随着抽搐的减轻，生命的旅途也即将走到尽头。空气中弥漫着血腥的气味。直至最后，那张未能闭合的嘴里终是没能说出一个字。菲莉丝解除御者长久的注视着她亲手判以死刑的可悲之人；罗伊是时代的牺牲者，是封闭了出口的井中之蛙。
菲莉丝的身影逐渐消失在楼道尽处，只留下已逝的罗伊独自沉浸于原地，被黑暗吞噬，如同墓穴般阴冷空洞。
封闭了出口的蛙终是与过往一起被永远的埋葬。
已尽亥时，初冬的夜绽放出阵阵寒意，却要比其他季节更加的明净旷远。寥寥星辰妆点着夜空，月亮嵌在不远处云丛。似乎这只月不是昨日的那只，像是换了面容，像是新生的孩童。
“如何？”弗拉里问道
“我把临近的几个家族都探查了，只有沃尔夫有叛降伊斯特的打算，我已经部署好了。”哈迪斯汇报道。
“菲莉丝，我很抱歉，大长老他…”
“我明白，想毕他老人家也做好了心里准备。同时我也有一事要说明。”
“罗伊已经死了！作为时代的牺牲者。”菲莉丝依旧是平静的作出发言，而余下的三人却是吃了不小得一惊。不需要过多的解释，所有的一切都一目了然，也是必然。房间了瞬间安静了许多，甚至是静的可怕。
“诸位，看来我们已经没得选择了，只剩下前进这条路了。”弗拉里的话打破了那份异样的平静，却是不争得事实。
翌日卯时弗拉里来到了伊斯特，在那里渊和诸位将军已等候多时。
