“我们大致的推测就是这样，凶手用了一种被称为火银的东西，遇血水油脂就会猛烈燃烧，烧死了那个黑衣人。至于凶手具体怎么办到的，我会命陈冲他们几个继续调查，必会尽快给叶大人与令郎令爱一个答复。”叶府中，卫染和叶展叶畅坐在会客厅，卫染吹了吹手中的热茶，边喝边说。
“那就有劳卫大人了，老夫感激不尽。”叶展淡淡地道谢，叶畅就坐在他旁边，几次欲言又止，表情有些焦急。
“嗯，这些都是我分内之事，天色也不早了，叶大人恕在下先回。”卫染放下茶盏，行了礼便准备离去，叶展也不强留，带上叶畅将卫染送出了府门。
待到卫染骑马行远，叶畅终于按耐不住，有些责怪地问起叶展：“父亲大人，畅儿不明白，有些细节您为什么不和卫大人说明。”叶畅所说的细节，也是在自己与妹妹遇险之后好几天才偶然得知的：妹妹自从那晚受了惊吓，就大病在床，几天来叶畅亲自替她煎药，一日叶畅见汤药将尽，便准备去郎中哪里再开几副，但是不记得当初开的药方，就去叶展的书房取，叶展此时离府上朝，叶畅便自己推门而入翻找，碰巧翻到了汤顾的来信，疑惑间拆开信封，只见信里只有三字：畅危矣。叶畅当时着实一惊，心想父亲并非看到回府的马匹无人才托卫大人前来寻救，而是事先收到了汤顾的来信？汤顾怎么会料事于先，知道自己和妹妹会在竹林遇险？这封信太过诡异，父亲理应跟卫大人提及啊。
叶展听得儿子询问，没有答话，兀自背手向府内走去。叶畅见父亲不答，还欲继续追问，却被叶展一句话打断：“这封信能牵扯的东西太多了，你这不肖知道什么？你就庆幸自己还有一命吧！去照顾好曦儿，至于其他的我自会处理。”叶畅被父亲冷冰冰的态度激的一愣，只好朝叶展的背影拱手而去，不再询问。叶展此时则是愁眉不展，叶畅叶曦遇险一事一下子耽搁了他好几天，这恐怕也是自己怀疑即将发生的惊天阴谋的一小环罢了。从许乐清前些日告诉自己皇城冬狩之事开始，叶展就暗地留心各方异样，若是太后想借机铲除世子必然会有所行动，竹林出现的黑衣人应该就是关键，但据卫染说现场并未发现任何异样，莫非黑衣人还未来及实施计划就撞见了畅儿他们？抛开此事不谈，汤顾能提前给自己来信就肯定与此事脱不了干系，但他如此明目张胆地用行动告诉自己他与此事有关又是为了什么？叶展只觉得被一层阴霾笼罩，针对世子的一张大网已经拉开，叔孙老师和太子竟没有一点防范，连忙对几名内人吩咐下去：“叶福，你去准备一下车马，再找人给叔孙大人递一份名刺，我今晚要去他府上拜访一下。”
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已是日入十分，圣津城的街道燃起万千灯火，仍是热闹非凡。叶畅走在熙攘的市街上，自顾自踢着脚边的石子，无论是吆喝商品的小贩，还是青楼门前暗送秋波的女孩，少年似乎都完全视而不见。
“父亲怎么这般无理，明明我也深陷于危，甚至于以命相搏，事情蹊跷不与我言也就罢了，怎地在那无端发作，啊...真是恼人啊！”叶畅一脚将一块石子踢飞得老远，却是正中一青衣大汉的脖颈。只见那人动动肩膀，转过头来怒视叶畅，那张脸生的宛若猿猴，叫人看着就心生畏惧。
“是谁家的小子不长眼睛，还不快给大爷赔罪？”叶畅此时一身便服，大汉以为是哪家商户或是小官家的儿子，就趾高气扬的嚷嚷起来。
叶畅向来不愿高调为人，换作平时他也许赔个不是或是亮个身份就这么算了，但这几天诸事不顺早就憋了一肚子火气，眼下被大汉这么一说，顿时怒从心中起，寸步不让的回敬道：“你又是哪里来的东西，挡了小爷的道，还不快快闪开？”
大汉一听不怒反笑，旋即招呼附近七八个同样青衣打扮的同伴，笑道：“小子，爷爷我再给你一次机会，劝你好好说话，不然不用等我家少爷出来，哥几个就能让你回娘胎里从新修炼一番！”
话不投机半句多，管他家少爷是谁，叶畅正要先下手为强，却听一声怒斥：“郑阿猛！你！奶奶的……啊不，气煞本公子也！你倚强凌弱成何体统？本公子的脸都叫你们丢尽了！咳嗯...那个，许姑娘不要作怪，此人是父公临时找来的家丁，不是我们郑家的人，哈...哈哈...”这声音说不上有何威严，大汉听了却立刻萎了下来，叶畅倒是被这番自我解释逗得一乐，想必是他家主子来了，便寻声望去，只见从大汉身后的留芳阁中走出十数个身影，叶畅倒还认识不少，都是些名门子弟：
光禄勋翁抟之子翁伏、大鸿胪刘毅督次子刘光舜、卫尉段忠之子段明段影兄弟、御史中丞之子周禾、散骑侍郎文郁平、议郎祢融等等。再瞧为首说话的人，长的老鼠脸，金鱼眼，扁塌鼻子横中间；下巴上几根稀疏的胡子，像没褪净的猪毛，锦缎下一副枯瘦的身子，没比死人胖多少；弓着背，驼着腰，一身绮丽不觉贵，八尺二寸不显高！正是当朝御史大夫郑安之子，郑己行；至于他口中的许姑娘便是留芳阁的头牌艺伎许铃儿，此刻正含笑矜持而行，因为其长相可谓绝然出尘，琴棋诗画又无所不通，公侯之子有不少追求她的已不是什么秘密；再往旁边看去，叶畅居然看见汤问渊正手持折扇跟在许铃儿身旁，而汤问渊认出叶畅后，精致的面容上先是有些惊异，随后友好地点了点头以示招呼。
叶畅不禁大汗，暗想汤兄你隆冬腊月拿一把折扇难道自己不觉得诡异吗，不过还是遥一拱手算是回礼，便要避开众人。
“等一下，这不是叶家的小子...啊不，叶贤弟吗？本少爷的贤弟就是你贤弟，不对，就是你大爷！你个成事不足的玩意儿，好端端冲撞了人家，让许姑娘怎么看我？还不快向叶公子赔罪？”叶畅还未抬脚走人，郑己行却先将他认了出来，又是给了那青衣大汉一顿猛捶，强行让他一脸青包地给叶畅赔了罪。被这么一闹，叶畅更是心烦的不行，却又碍于礼数不能假装没看见郑己行，只好硬着头皮上去寒暄几句，言毕恨不得拔腿就走找个清静之地，怎奈刚走出去两步，再次被一个声音叫住：“这位莫非便是几日前一人击杀数位贼人的叶公子？小女子斗胆邀叶公子与诸位公子一道去城北竹林小酌淡酒，切磋诗赋，顺带讲讲公子当日之英勇，不知公子意下如何？”缓柔的声音仿若雅歌，听一句似能化解毕生之憾，发话的正是众人簇拥的许铃儿。
叶畅不禁有些失神，怪不得那么多公侯之子都倾心于这个女子，单是听她几言就能暂时放下所恼之事啊……叶畅转身端详了一下许铃儿，却见她生的香腮吹雪，云鬓微卷，黛眉染墨，若雾外峰峦，朱唇点绛，似平湖日影，双目如窥心锁，送尽洞庭秋水...“咳嗯！”不满的咳嗽声传来，紧接着众人如染了痨病一样都开始咳嗽起来，叶畅这才注意到以郑己行为首的几人已经要用目光生吞他了，于是赶紧颔首行礼：“叶畅在此谢过许姑娘美意了，不过在下未满弱冠，照律不得饮酒，只得就此作罢了。”
“这样啊……那甚是可惜。”许铃儿语气中竟有些失望。郑己行听了连忙对叶畅说：“叶贤弟，我看你平时也是任侠豪爽之人，今日怎如此拘礼？听为兄一言，别受制于那些给庶民的戒律，拂了许姑娘的兴致！”说罢拉起叶畅就要走，弄得叶畅万分不自在，心想：郑己行，我们平时很熟吗？甩手就要拒绝这附庸风雅的狗皮膏药，汤问渊却上前轻轻拍了拍叶畅的肩膀，面带和煦的微笑说道：“小畅，你前些日子的事我听说了，怎奈事务缠身，未能登门看望，不如借此机会把酒舒怀，全当让愚兄赔个不是，你说可好？”叶畅听得这话微微一顿，转念想到汤顾的来信，稍作思索便改了主意，拱手答道：“刚刚是在下不识趣了，既然许姑娘诚心邀请，诸位贤兄又不嫌在下才疏学浅，畅这便不再推诿，还请各位带路先行。”
“这就对嘛！许姑娘，我说什么来着，这圣津城内的饱学之士皆我郑己行之友！今日我做东，酒水坐席早已一应俱全，诸位吟诗作赋，定要尽兴！”郑己行又在那自吹自擂起来，顺势将许铃儿扶上了备好的马车，自己也想钻进去却被赶了下来，只好悻悻作罢。众人各自上马入轿，声势甚是浩荡地朝北玄门行去。
不到柱香的功夫，一行人便抵达了城北竹林，郑己行事先已命人搭幛布席，引水流觞，温酒磨墨，炭火灯笼，看得出费了不少功夫准备。郑己行先是引许铃儿落座正中，接着自己便坐在铃儿以右首席，汤问渊则也毫不客气，手摇折扇，面带人畜无害的微笑占据了左侧首席。郑己行看了看汤问渊的笑容，槽牙咬的咯咯直响，心里暗骂：这个眯眯眼，非得和本少爷抢风头，本来是我邀请许姑娘来此赏月作赋，你非得要横插一脚，不过别看你平时在殿学里压我一头，讨了不少名门闺秀的欢心，为了这次诗会我可是有备而来，非在许姑娘面前把你比下去不可！
不提汤郑两人在这用眼神暗自交锋，其他人也都趁此时各自落座，若仔细观察就不难看出，朝中与郑安交好的世家子弟像翁伏、刘光舜、周禾等全都聚在了左侧坐席，汤顾一脉党羽的子嗣，以段氏昆仲为首则都坐在了右侧为汤问渊应援，惟有少数几个自恃才华者，离群独坐，似要在伊人面前上演一出舌战群儒的好戏。照理讲，叶畅的父亲叶展是受郑安提拔，自己应当坐在郑己行一侧才是，但一来叶畅不喜郑夸张的为人，平时与其并无多少交集，倒是和汤问渊情投意合；再者叶畅之所以来趟这浑水，就是想从汤问渊那探听关于自己前几日遇险以及其父来信的内因，便挑了汤问渊身后一个不起眼的位置坐下，想待酒席间歇方便与其交谈。
日入将尽，黄昏未及。满座衣冠举杯笑谈，等待诗会正式开始，众人所盼之下，许铃儿缓缓离座翩步走往圈中，用如水双眸环视一番众人后开口道：“今日得蒙郑公子雅意，邀诸位公子与小女子一同于此赏月作赋，以诗会友，小女子不才，愿献拙劣琴艺，为诸位殿学才子诗令助兴，这厢有礼了。”言毕轻唤侍女，搬来一具檀木古琴，略微调试后便开始弹奏起来，琴音缥缈，似若有形，轻启薄雾，鼓动香风，众人皆听得痴迷，一时竟忘了来此的目的。
“诸友如此矜持，那汤某斗胆先启诗令，既然今日来此赏月，不如就以月为题。”汤问渊仍面带浅笑，声音不大，却把好几位失了神的公子吓了一跳，惊觉自己丑态，连忙附和几声。郑己行也是被他吓到的，等缓过神来才懊悔不已：啊呀呀，陶醉于许姑娘的琴声竟被这家伙抢了先，一会得扳回场面才是。只见汤问渊挽袖取觞，待一旁侍者斟满，这才不紧不慢地开口：
碌碌于夜，复蹈前辙。
佳人若梦，月岂无情。
寤寐唯见，感慨徒生。
今夜无思，待旦既明。
惶惶于夜，复蹈前辙。
佳人难梦，月岂无心。
寤寐不见，瀚海丁零。
今夜忧思，杜鹃不鸣。
茫茫于夜，终弃前辙。
佳人既忘，月亦暝暝。
寤寐复见，悔焉终醒。
今夜寄思，惟月共情。
大意就是写男子思念心上之人难以入眠，怪月无情扰人清梦，本得以梦中相见却已然天明，而后再次梦见伊人，懊悔惊醒，只能拖月光寄托自己的情思，感叹月非无情。汤问渊吟毕，朝许铃儿遥一举杯，小酌一口，随后将剩下的酒倒入所引流水中，再放入酒觞继续令其随波而流，举手投足恰到好处，强大的气场顿时令众人鸦雀无声。许铃儿望了一眼汤问渊，心觉此人才华出众，仪表不凡，当真有人中骐骥之势呢，不过那笑容却总让人琢磨不透。
再说郑己行，此时已经满脸尴尬，要知自己与汤分坐左右首席，离他最近，眼看流觞将至，自己竟毫无头绪，纵是腊月寒天，汗水却早就浸湿了背后的锦服。汤问渊似笑非笑地看了郑己行一眼，更让后者窘迫不堪，流觞已至，郑己行最终未能作赋，只好准备斟满自罚一杯，刚要一饮而尽，右侧坐席一人却离座而起，朗声道：“且慢！汤伯深贤弟狡黠矣！流觞酒令岂有如此接法？汤贤弟自启诗令，想必早有准备，不予他人片刻思索，郑贤弟如何接得？周某愿在此代己行作赋一首！”众人闻声望去，认得说话者乃御史中丞之子周禾，字惜农，素以文思敏捷得名，是众人中少有的二十未半就俸禄四百石的朝中新秀，郑己行见了不禁长吁口气，毕竟周禾的文采还是极令人放心。
周禾接过侍者递来的酒杯，双目微闭，却是要尽洒潘江，众人也都倾耳噤声，唯有袅袅琴音时缓时急。半晌，周禾猛一睁眼：“有了！诸位听好！”
世界观附注：国家
丹帝国是东方大陆上延续了近千年的古国，为东方诸国的宗主国。国家分为九州方便管理，由北向南依次为幽、凉、冀、兖、京畿、扬、益、楚、兑。自六百年前开放凉州关卡走廊，便与西方诸僚有着密切的贸易往来。其北方活动着以狶为首的诸多游牧民族，二者常年处于战争状态。西南面为相对落后的百越，虽然丹的版图包含该地，但实际上由于土地贫瘠，疫病多发，丹无暇投入过多人力物力，该地已经处于半独立状态。帝国南面为潜龙湾及南洋，是一片面积比丹还要大的海洋，复杂的水况使得这里成为海盗、逃犯的猖獗之地。东南方向则为兑州，是一座自给自足的大型岛屿，面积约为丹的九分之一，由于不产铁矿，近千年前被丹吞并。帝国东侧为东洋，再东则为丹的附属国之一，圣樱古国，是一个宗教性质的岛国，科技文化落后，盛产巫女。
