高遵裕的固执和傲慢终于埋下苦果的种子。
西夏人诈降，攻城战耽误了五天才全面开始。西夏主帅仁多亲自率领数万大军来援并且围攻宋军。负责防守的泾原军英勇作战，刘昌祚身先士卒，箭无虚发，仁多臂膀中箭狼狈逃窜，宋军此战缴获了颇多物资。但是遗憾的是数万夏军逃回城内，城内的防守力量得到了极大的加强，加上仁多亲自指挥城防，宋军攻城变得极为艰难！
高遵裕面色十分难看，但仍然不肯承认自己的过错。刘昌祚把缴获的物资送到环庆军营送与高遵裕，本意是改善两军之间的关系。没想到高遵裕看到物资自尊心极度受挫，认为刘昌祚在故意羞辱自己，对刘昌祚更加冷淡，十分不给面子。泾原军团全军将士无不义愤填膺，纷纷聚集喧哗，刘昌祚几次三番地耐心劝导，将士们才逐渐散去。
灵州城高三丈，城防器械完备，高遵裕却手里缺乏攻具。韩子期虽然知道该如何制作，只是巧妇难为无米之炊，附近根本没有合适的树木以供采集，只好令人在中原汉中地区制作后再设法运输，但没法解燃眉之急。灵州城久攻不下，朝廷派使者前来问询，高遵裕意图把责任推到刘昌祚身上，怎料刘昌祚深得泾原军团上下拥戴，泾原军团群情激奋，高遵裕也无证据，最后不了了之。高遵裕继续想办法攻城，等待攻城器具的到来，刘昌祚却渐渐忧愤成疾。
流霜跟在后面，把一切看在眼里，有一天终于忍不住问道，“这种狗官，我一剑杀了可好？或者，我趁夜入城直接杀了西夏主将？”。韩子期苦笑，抚摸了一下流霜的头发，叹道，“霜儿……你很好！只是朝中之事并非你想的那么简单。高遵裕虽然心性狭窄了些，但当年也曾为朝廷立下赫赫战功。如今，并无重大过失，又怎能随意要人性命？至于西夏，又岂是一个主将的问题？”韩子期良久无语，深沉的眼眸里带着浓浓的忧郁和担心，再不复先前的意气风发。流霜受不住韩子期这样的默然，突然张开手抱住了韩子期，又瞬间放手，羞红着脸飞身出了帐子。帐外正听见韩子期轻笑道，“霜儿……”。声音柔柔的，又是花开的感觉。
日子一天一天的过去，半个月过去了，宋军攻城依旧毫无进展。大军粮食一天比一天少，临近寒冬，天气也一天比一天恶劣，军中渐渐出现逃兵。流霜偶尔去山中打猎，送点野物给韩子期。阿九阿七也时常送些食物来，韩子期每每暗地里熬了汤给刘昌祚送去。刘昌祚身体渐渐转好，却消沉了许多。
冬月里，探子来报黄河渡口时有西夏军出没，韩子期猜测西夏军有可能掘开黄河渠道水淹宋军，应该立刻撤军，否则后果不堪设想。高遵裕此次倒没有再避而不谈，而是提出来询问众将意见。因朝廷事先规定擅自撤军者斩，宋军诸将皆缄默不语。高遵裕思考一夜，终于下定决心，表示即使自己为此获罪但能使得两军脱离险境也是值得的，遂决定马上撤离！
为了防止西夏军以河水灌营，韩子期带着部分环庆军与刘昌祚带领的部分泾原军，连夜修建了一道堤坝。高遵裕带着大队人马先行撤退。果然，次日，夏军掘开了上游的七级渠口，河水漫了过来，幸好宋军已提前修筑堤坝，缓了水势。宋军因为撤离，大部分队伍跟着高遵裕涉水过河。韩子期和刘昌祚准备等大军全部渡河之后才过河，西夏军却趁着这个机会袭击了韩子期和刘昌祚所在的小股部队。宋军英勇作战，阿七阿九见公子危险，便趁此机会混入军队，护在了韩子期身边。约摸一个时辰后，双方交战形势变缓，刘昌祚趁势慷慨陈词，宋军士气大振，终于击退了西夏军。刘昌祚却受了箭伤，军医已随大军前行，只能先草草处理，韩子期只好亲自背着刘昌祚涉水过河。
