走至大街上，柳湘莲快步走向拐角处，买了一串糖葫芦回来递给薛宝宝。薛宝宝笑眯眯的接了过来，毫不客气的连带着糖葫芦上的糯米纸一起啃吃到嘴里。没有了在家里的拘谨，薛宝宝吃起东西来毫不顾及形象，嘴角也沾上了红红的糖粒。街上的各色彩灯印到薛宝宝的眼睛里，闪亮闪亮的，柳湘莲一时看呆了，伸手就去擦她嘴角的糖粒。两人为这个动作皆是一惊，此时天上绽放出一朵朵烟花，街上仿佛就只有他们两个。薛宝宝神经大条的想，“哎呀呀呀，真是可惜了，眼前这个大美男要不是喜欢的是男人，那我可就自行将这满天的烟花p成粉红泡泡了呀。”想着薛宝宝痴痴地笑了起来，柳湘莲一愣，她居然没觉得自己冒犯，更觉得她与寻常大户人家的小姐不一样，便自然的牵过她的手逛着街。
满大街的热闹不亚于白天，似乎还更热闹一些。薛宝宝啃着手里的糖葫芦，一会儿就剩一根木签子在手里。薛宝宝本身是没有随手扔垃圾的习惯的，因此一直攥在手里，任由柳湘莲搀着自己在熙熙攘攘的人流中穿行。薛宝宝舔舔嘴角的糖渍，问他要带自己去哪儿。柳湘莲回过头来对她笑了一下，说就到了。
柳湘莲拉着薛宝宝在一处卖胭脂水粉的小摊前停下，示意她自己挑选看看。原来是带我来卖胭脂水粉来了，这柳湘莲不愧是和贾宝玉是一路人。可这个时代的胭脂水粉已然已经是有“专卖店”的了，他带自己来这样的小摊上，显得倒是有些“小气”了，毕竟，自己现在是薛家的小姐啊。心里想着，嘴里也没有表现出来，又转念过来想，大概是因为他现在家道中落，也买不起什么贵重的“大牌”产品。为了不伤了人家的自尊，即便是不感兴趣，也是要翻看一下的。其实在现代的时候薛宝宝还是个学生，也不会化妆，自然不懂甄别化妆品的好坏，随意打开手边的胭脂盒闻闻，味道倒是很不错的，香味闻起来很自然。又看了看旁边一个扁平青花纹的小瓷罐，打开看里面是红色膏体样的东西，颜色看着很润泽，下意识的用手指沾了一点，凑到鼻子下面又闻了闻。
“姑娘手上的这个是口脂。”摊主是个三十岁左右的妇女，与柳湘莲相视，对着柳湘莲笑了一笑，柳湘莲微微点点头。妇人穿着的是粗布麻衣，头发妆面倒是收拾的整洁干净。见薛宝宝与柳湘莲一起过来的，便又看了一眼柳湘莲，见柳湘莲的视线只是在薛宝宝身上，便了然的笑了笑。见薛宝宝翻看了几个脂粉又放下，唯独对口脂稍稍有些兴趣便主动搭话。对于小生意人来说，成一单生意，都是很重要的，因此她格外殷勤的给薛宝宝介绍起口脂来。
“这个更适合姑娘的肤色，橘粉色的口脂也更适合姑娘这样活泼的性子。”顺手拿出了另外一个小罐子递给薛宝宝，打开凑到薛宝宝眼前，“姑娘试试看。”薛宝宝顺势用手指沾了一些涂在嘴唇上，柳湘莲适时的拿起摊位上特意摆放的铜镜举起来给薛宝宝照。铜镜磨的很光亮，然而在现代照惯了玻璃镜，来到这里也是有玻璃镜的人家，薛宝宝看着铜镜里有些面容扭曲的自己，抬手按下柳湘莲的手，噘着嘴大大咧咧的问：“以你们男人的眼光看呢？好不好看?”
“自然是好看的。”柳湘莲放下镜子，“刚才的红色也好看，喜欢，就一起买下。”掏出一小锭银子放在小摊子上。妇人愣了一下，自觉是给多了，随即捡起银子就要递还给柳湘莲。柳湘莲摆手拦了一下，说不用找了。妇人欲向柳湘莲道谢被柳湘莲抬手阻止了，妇人利落的将两色口脂包好，递到薛宝宝手上。薛宝宝也不扭捏，接过来对妇人说声谢谢，又对柳湘莲说声谢谢。
“姑娘柳少爷慢走。”妇人看着手里的一小锭银子，喜了好久。平日里大户人家的小姐妇人看不上自己的小本生意，很少来光顾；平民家里的人连吃饭都成问题，根本没有多余的钱消耗在胭脂水粉上。加上自己的东西都是纯手工做出来的，不掺一点的杂质，耗时耗力不说，材料耗费巨大。因此平日里就算生意好，也只是够本，一家人日子过得依旧是紧巴巴的。孩子一个月也吃不上一次肉。今天这笔“意外之财”，妇人决定今日要早些收摊，给孩子带一只烧鸡回去解解馋。
“刚才你为何要多给那个摊主多的钱？”薛宝宝虽来了有不少日子了，但无论是薛府还是贾府也不需要姑娘小姐们出去亲自采买什么的，因此薛宝宝是分不清银钱的多少的。不过看刚才摊主的样子，那钱自然是给的不少的。不过她倒是没有注意到这个摊主其实是认识柳湘莲的。
“以后也许用的到人家的地方也许多了去了，此时多给些银子，以后的办事儿也方便的多。”
“你有什么忙，需要一个陌生的摊主忙？”难不成又是为了让别人给你让男人？你以为个个都像我一样，一顿饭，就给你挪出个男人来？当然，这些话薛宝宝是没有说出口的。
“前日宝玉邀了薛大爷一同我那里听戏，偶然听薛大爷说自家的妹妹整体筹划着要自己做个小生意，我想着，你一个姑娘家，从小大门不出二门不迈，能有什么东西是姑娘家擅长的。无非是些胭脂水粉，女红针织。绸缎布料的生意，薛大爷一直都在做，既然你想自己做出点事情来，那就只女孩儿家每日都要用的胭脂了。有了解的事情，做起来自然得心应手一些。”
薛宝宝不由的点点头，柳湘莲继续说道：“这家的东西只在晚上才出摊，生意自然是比不上京城里的各大胭脂坊，然成色却是不差的。”顿了一下又补充道：“润色自然且不伤皮肤，我平日里扮上的时候，都会用这家的粉料。”
“闻着确实比我平日用的味道要好些。”这里闺阁中的小姐即使大门不出二门不迈，也是要画个淡妆的。薛宝宝平日里用的口脂也是不差了，只不过是市面上通常的成张样式的。稍好一些的胭脂，也最多不过是有特殊爱好的贾宝玉手里的那些。薛宝宝心想着，这个小作坊还挺超前的，这样既可以护唇又可以上色的口脂都能做得出来。
“可是开店也不是一件很容易的事儿，我哥跟我妈都不是很赞成我出来抛头露面，平日里出来一趟都很艰难，何况是打开门来去做生意。”
看着薛宝宝犯难的样子，柳湘莲淡然一笑，“薛家世代为商，你出来做生意本来就是无可厚非的，家里不让你出来抛头露面是因为心疼你。只要你坚持自己的想法，薛夫人想来是会同意的。”
“这倒也是。”薛夫人是真的打心眼里疼她，毕竟这身体是实实在在她的亲女儿的，薛蟠虽然傻，不着调的时候比着调的时候多，对自己的好却丝毫不掺假。
“刚才的那位摊主，也许，你有用得着她的地方。以薛家的名号另开一个分店，也不愁客源。”
“这倒是。”薛宝宝心想：虽说借着薛家的名头做生意赚钱并不是真正意义上的创业，然而谁能跟钱过不去呢。按照书里的记载，四大家族最后始终都会没落的。自己若不乘着现在多存些体己，以后想要逃脱被迫出嫁的几率越低。店铺只是表面借着薛家开设新分店的名头，财务方面自己肯定是要全权打理的。与薛蟠手底下的店面分的越清，将来薛蟠若是真的逃脱不了牢狱之灾，于财务方面的打击也会越小些。
“不过你说刚才那位摊主他大姐能帮上我的忙，是什么忙？”
平日里柳湘莲唱戏之时需要装扮上的时间不仅长，且妆粉也比一般闺阁中的要厚上许多，因此需求量也大上很多。一次急着上台前才发现缺少了一种胭脂，而这个胭脂只有京城老字号的“XX坊”才有，“XX坊”的这种胭脂在市场上供不应求不说，店面也离戏班子很远。即便是立刻骑马去买，在上台之前也没办法赶回来。本应上台的角儿耍起了脾气死活不愿意将就着上台。柳湘莲本是兴趣使然学了这个一技之长，在戏班子里挂了个名儿，见要同台的角儿硬是不上去，甩了一甩衣袖便欲走人。班主急得团团转说了一堆好话，又去与柳湘莲说，班里的人多少都对角儿的心思有些了解的。柳湘莲一听便冷下了脸。旦角儿因对柳湘莲多少有些意思，见班主去与柳湘莲说好话，暗里想若是柳湘莲来向自己说情，便可当他欠了自己一个人情，以后要有更进一步的接触就有了名正言顺的理由不是？正窃喜间柳湘莲仍是冷着脸出去了，角儿就越是不罢休的闹了起来，班主一个头顿时两个大。柳湘莲稍微顿了下脚步，便头也不回的出门去了。刚走到门口这家的摊主推着简易的小摊车急匆匆经过撞在了柳湘莲的身上。摊主一边收拾散开的小物件，一边向柳湘莲连连道歉，柳湘莲挥手示意她没事可以走了，无意中发现她原来是卖脂粉的，柳湘莲拿起一个小罐子闻了闻，又用手捻了捻，发现这个摊主家买的脂粉不必“XX坊”的胭脂成色差，润泽不干涩。想着班主平日里对自己也不差，自己刚家道中落时候班主也未嫌弃，也没有以收留相挟逼自己多唱几出戏。角儿今天的闹腾不过是一个借口，自己何不平息了这一场闹剧。若是班子的名声砸了，自己岂不是成了忘恩负义之人。于是便在这里买下了一些胭脂，连一些打翻了胭脂盒水粉也一并买下了。若不其然的，有了台阶，角儿也顺势就下了。只不过出了下了台，不出班子柳湘莲也没给过角儿好脸色。
“后来她专门找到戏班子里来谢我，说是当日她家里出了变故，丈夫去世了，若是没有我当日将她的脂粉都买下，她恐怕连装殓丈夫的钱都没有。自那以后她就没有白天出过摊，因为白日里出了劳作，还要照顾弱子和年老的公婆。”
自那以后，柳湘莲再未从别家买过脂粉。柳湘莲自问不是什么善良到毫无原则的人，可他懂得穷途末路的难处。日子虽过得再不如少时，这些年的赚来的也购置了家宅和两个仆人，也算是过得去了。唱戏也成了纯粹的爱好，帮人于自己来说，是举手之劳，也是日常所需。
听完薛宝宝豪气的拍了拍柳湘莲的肩膀，习惯性的说了句：“好孩子。”
