宝玉来到北静王府大门口的时候似乎看见了贾琏从大门出来匆匆上了一辆马车走了。待要仔细看的时候，贾琏的马车在街角处拐了个弯就不见了。从未听闻贾琏和北静王有什么交集，然都是官场中人，宝玉也没有细想。
宝玉来到由丫鬟领到花园区见北静王，屏退左右，水溶示意宝玉也坐。宝玉一贯和水溶还算亲近，也就坐了。水溶一身墨竹花纹的长袍，骨节分明的手指短了一杯茶给宝玉，一杯茶给自己。水溶今日看起来心情不错。
“王爷可是有什么喜事？”
水溶抿了一口茶，又放回石桌上，发出“哒”的一声清脆声响。点了一点头。
“不知是…”
“说到此事，本王还得谢你。”
宝玉纳罕。
“本王正妃已有人选。若不是得你引见，恐怕本王如今还在寻觅良人呢。”
宝玉听了显示连连恭喜，随即缓过神来，通过自己引见的，除了一个宝姐姐还有谁？宝玉心里顿时一个咯噔。人就是这样，得不到的白月光他人得了，多少都有些遗憾。也不敢表现出来，或者说心里还不敢完全确定。
“可是…宝姐姐？”
水溶又一点头，宝玉强颜欢笑，直说王爷眼光果然是好的。宝玉心下又有些奇怪，宝姐姐明明跟柳湘莲走的很近啊，怎么会答应做北静王王妃？再说王爷对此事明明是知情的，又为何会跟自己说宝姐姐已经答应做北静王王妃的事？这之间到底发生了什么？宝玉左思右想，突然联想到薛蟠的事情有了转机，或是因此吧。这样想着，宝玉便没了品茶的心思，柳湘莲若仍和宝姐姐走的太近恐怕不得善终。于是借口忘了家中还有其他事，匆匆告辞了就出了王府。
水溶看着宝玉疾步远去，手指在杯缘点了点，嘴角浅浅的弯出一个弧度。
柳湘莲来到跟宝玉约定的地点的时候，宝玉已经在原地转了不下十圈。一见留下年，宝玉一把拉起他的手，“你怎么才来？再晚，再晚可就…”
“你这是怎么了？如此急躁？”
“你走，赶紧走，走的越远越好。”说着在怀里慌乱的摸索了一会，掏出一些银子和玉石塞到他手里，“这是我刚才回去让袭人给我收拾的所有的可以拿出来换钱花的物件儿。你尽早离开这里。”
柳湘莲更奇怪了，一把按住他问他到底是怎么了。
“你别问了，走就是了，宝姐姐那里你不必担心，我会替你说的。”
“我这是出了什么事儿了，我自己都不知道，你倒是这么急着要我走？”
“好兄弟，你别问了，你先出去躲躲可好？”
柳湘莲不由得失笑，双手环胸，“你这么着，总得让我知道我犯了什么事儿了吧？”
“哪有那么多原因，咱们这样的世道，非得是犯了事儿才能被处置吗？”
听他这么一说，柳湘莲觉察出一些不妙来了。他也不是不知道北静王追求宝宝的事儿，宝玉跟水溶一向走得近，这么着，怕是得了什么消息了吧。可他仍是淡淡的回宝玉：“我不会走的。”
“为什么？你可知…”
“好兄弟，我知道。”柳湘莲一拍宝玉的肩膀。
“你知道有什么用啊，你得赶紧走，宝姐姐也不希望你出事儿的。”
“她越是信我，我越是不能让她失望啊。”柳湘莲说完这句不顾宝玉的阻拦，道了个写就快步离去了。
“可是你知不知道，也许宝姐姐会让你失望。尽管宝姐姐也是不得已。”宝玉望着柳湘莲离去的背影自语。让柳湘莲得知王爷已经容不下他，好让他出去躲躲，将来再回来，宝姐姐若是已经成了王妃，柳湘莲也无可奈何，再舍不得也只能放下，不过是伤心一场。如今这般，伤心倒是其次，只怕是连命都没有了。柳湘莲的性格宝玉也深知，自己言尽于此。宝玉心下黯然，也不急着回去，命令茗烟调转了车头去看了秦钟的坟。宝玉焚了一些纸钱，呆呆的立了一会儿就回了大观园。
柳湘莲找到宝宝的时候，宝宝正靠在店铺不远处一条河上的桥边发呆。英子看到宝宝在桥边已经站了很久想着天越来越热，怕她中了暑，正准备去叫。一出门发现柳湘莲也朝宝宝的方向去了，便当做什么也没看到似的回到铺子里做事去了。
桥下的水流将两个人的影子倒映出来，宝宝这才发现不知道什么时候柳湘莲已经站到了自己身边。宝宝抬起头，对着柳湘莲露出一个甜笑。
“在想我吗？”
“嗯。”宝宝的声音软软的，简单一个字，让柳湘莲好像有了力量。
“无论发生什么，我都不会离开你。”
“好。”宝宝看着柳湘莲的脸，眸光流转，努力不让自己的眼泪流出来。宝宝在心里默默的说：你不会离开我，那就只有我离开你了。她刚才在想一万种伤害他的方法让他离自己而去。就算他恨自己也好，只要他能好好的活下去。自己已经答应做北静王王妃，再和他走的太近，只会害了他。可当他出现在自己面前说无论如何都不会离开自己的时候，她就心软了，狠不下下来推开他。
“除了你，我一无所有，无论前面有什么，我都不害怕。”
宝宝听他这么说，将脸别过去，身体因为强忍着眼泪微微颤抖着。柳湘莲从背后双手扶住她的双臂，宝宝努力定了定神，说：“我知道。”可我还有家人，尽管只是这具身体的家人，我也要护他们周全。就算将来你恨我，我也无话可说。
店里的假装什么都没看到，倒是柜台前的阿才有些冲动。
“他怎么能在大庭广众之下跟咱们姑娘这般亲密？将来要是传出去了…”英子听了才装作才看到了刚才的一幕，又惊又气。叫来一旁的水生去请了宝宝进屋。水生年纪小，也没什么算计，开心的得了吩咐就去了。见到水生过来，柳湘莲自知青天白日里这样是有些不合规矩了，连忙收回手。宝宝也自知是英子他们来提醒自己的，跟着水生就进了店里。
晚上，英子照例又去北静王府通了信。水溶此次并没有动怒，搁下笔，仍旧是连头都没有抬一下，“你做的很好，先下去吧。”英子行了个礼，就退了下去。
英子刚刚出了门，北静王就让下人给贾琏带了个口信。
