宝宝一夜未归，薛家慌了神，闺阁中的小姐无缘无故的丢了，也不敢声张，只得暗地里派人查访，连贾家的人也不敢惊动。北静王从英子那里暗地里得知，派人彻夜搜寻。第二日柳湘莲将宝宝悄悄送回之后，北静王大怒。竟是柳湘莲将宝宝拐带一夜未归。他怎么信宝宝跌落水中高烧一夜，才不得以第二日送回。纵然宝宝对水溶的亲近总是保持着距离，一贯顺遂惯了的王爷怎么允许自己的“猎物”在他人的手里。
“本王居然还比不得一个家道中落的戏子？”思来想去，一条计策又上心头。薛家对此事闭口不提，金桂一旁倒是冷言冷语，说是若是传出去了怕是姑娘的名声就毁了，将来怕是会连累家里也被人指指点点。宝宝倒是不在意旁人怎么看，薛姨妈是气病了。病床上躺了几日才好了许多天。
宝宝和大叔之前的感情越来越稳定，薛姨妈倒是不知情，薛蟠风言风语的听到了一些，很忧心，怕妹妹将来嫁不到好人家。看北静王先前对妹妹倒是颇有兴趣，这些日子却再没上过门，薛蟠于是更加心急。他本就是个没注意的人，遇到这种情况更加没招了。他也不愿意同金桂说，同她说了只会对妹妹冷嘲热讽。
没有了北静王的干扰，两人相处起来更加放松了。逛街的时候她吃着小吃，玩儿着小玩意儿。他牵着她的手，偶尔将她护在怀里。他对她说：你不需要长大，只需要在我怀里就行。她眯着眼对他笑：大叔真好！
巧的是，年前各大亲戚家的都来了，薛蝌也带着宝琴投奔来了，贾府那边各家的亲戚也都过来了。今年的年过得很是热闹，老太太还将邢夫人家的岫烟说给薛蝌做媳妇儿。各家都团圆，唯独林黛玉家没人过来。忧伤了好一阵子，幸而有宝玉哄着。
年三十，宫里的贾妃还托人给各位姊妹送了礼物。
年很快就过完了，宝蟾知道薛蟠忧心妹妹跟柳湘莲的事儿，便对薛蟠建议：姑爷您年后去采买，把那个姓柳的带出去，家里这边再安排太太奶奶给姑娘寻个好人家，等你们二人回来了，这事儿成了，怕是有没有这事儿，旁人也好，姑娘也好，也就丢开手了。薛蟠深以为很好，于是照办。柳湘莲自是以为薛蟠想让自己学习生意上的事儿好让自家妹子将来不用自己在外奔波也可衣食无忧，宝宝也不曾怀疑薛蟠的用意。
宝宝心想有大叔跟着，哥哥该是不会出什么事儿的。只是没想到千防万防，还是出事儿了，彼时薛夫人还在贾府听戏。得了薛蟠半路惹了人命官司的消息一路哭回了薛府。金桂得知又是哭又是闹，打听之下又听说一路去的柳湘莲不知去向。这金桂登时就咬定是柳湘莲串通了外人害了薛蟠。上上下下闹了个不得安宁。薛夫人一时没了主意，只是哭，连带着香菱也在一旁哭的抽抽噎噎的。
宝宝丢下店里的事儿匆匆回到家，金桂一个箭步冲到宝宝跟前：“好姑娘，你这是安得什么心？”宝宝不知如何回答，她也是刚听了这个消息匆忙的赶回来，哪里明白金桂说的是什么意思。一心以为得了薛蟠这个靠山的宝蟾，从开了脸以来就没给过金桂好脸色。如今薛蟠不知日后怎样，生恐薛蟠不见天日，自己不知何去何从。金桂好歹是有好娘家的人，自己一个房里人，将来还不是任由金桂揉搓了去？心里既没主意，也无处撒气，一并附和金桂道：“奶奶说的是，大爷好心带着那个姓柳的去学做生意，他倒好，丢下大爷自己跑了。害的大爷惹上人命官司不说，现在还被人关在了牢里，不知道被打的怎样呢？”
金桂一听更是得意了：“我先前头就跟大爷说，姑娘一个闺阁小姐，哪里用得着整日里在外抛头露面，惹了这些不相干的人来。说不定大爷就是被他算计了去了，都是姑娘你识人不明！”一席话说的薛夫人哭的更厉害了，宝宝还没来得及解释一句，金桂见此更是直接在地上打起了滚儿。
薛蝌看着这主仆两个说的话实在是有些不上道，行事与市井泼妇全没有两样，见到姐姐被如此说，一向温润的薛蝌疾声道：“大嫂子这话错了，大哥哥是宝姐姐的亲兄长，哪里有串通外人算计自家人的道理？咱们如今也不知道为何大哥哥与人冲突之时柳兄他不在场，如何就能说是被柳兄蓄意陷害？”又转过头来对薛夫人说：“太太不必着急，我稍后就启程去关押大哥哥的衙门看看，得了消息就给家里回信。太太断不可信了流言，胡思乱想，也伤了宝姐姐的心。”薛夫人只顾着哭和摇头：她当然是不会信自己的女儿有意来串通外人来害自己的哥哥，只是薛蟠伤了人命，怕是凶多吉少了。薛蝌说完又回过头来想要安慰宝宝，宝宝挥挥手说：“你不必安慰我，我不在意她两个说什么。横竖我不信这是柳湘莲做出来的事儿，只是哥哥一贯鲁莽，你此去，必定跟他说，是我托你如此，让他事事听你的。”薛蟠应了，转身就回房收拾，即刻就叫了马车往关押薛蟠的县衙赶。
宝宝一手拉着薛夫人的手，一手拿出帕子给她擦泪，说：“妈妈且宽心，身体要紧。案子尚未完全定论，哥哥的性命暂时无虞。倘或妈妈因此伤了身子，岂不是又给哥哥添了罪孽了？”说其他无意义，此时薛夫人最担心的就是薛蟠的安危，已伤了一条人命了，再添上什么罪孽，岂不是没有生还的余地了？薛夫人又急又怕，完全没了主意，听女人如此说，忙止住了哭。宝宝又吩咐一旁小声抽泣的香菱去给薛夫人打水擦擦脸，顺便又吩咐了厨房准备些吃的。香菱嗳了一声，擦擦眼泪就出去了。
金桂一味的在地上撒泼打滚，见宝宝完全没有要劝慰她的意思，自觉得没趣儿，又看一旁的宝蟾，看似伤心，又有些三心二意的样子，立马气不打一处来。金桂一个旋身，从地上跳起来，按着宝蟾就是一顿掐。宝蟾可不似香菱一般好欺负，两人当即扭打在一起。宝宝看着她两个心烦，见她两纠缠在一起，扶起薛夫人就往她的房里走。一路上，听得身后那两人的撕打，又忍不住伤心起来。
“妈妈又不是不知道她两个的性子，何苦来？由着她们闹去，哥哥的事儿自有蝌儿料理，妈妈权且放宽心，倘或哥哥知道妈妈身体不好了，岂不又是一桩悬心的事儿？”
“我要不是还有你还有蝌儿，今儿我恐怕…”说着又伤心落泪。宝宝掏出手绢儿来又替她擦擦泪，安慰道：“妈是知道蝌儿的，最妥当的。”宝宝心想，自己来到这里本就是变数，加之后四十回并非曹工亲笔，薛蟠是死是活自己也不能断定。薛家世代经商，官场上的事儿除非使银子，不然实在是无人可求。这事儿但是银子怕是解决不了，安顿香菱好好伺候母亲，自己急忙赶到了贾府。
贾府众人得了消息，也应了。只是贾政是个板正之人，凡事一应以官场自会审理。因薛蟠打死人之时，目击者众多，上面很是重视，又兼审理之人曾是贾家的死对头。此人深知薛贾两家是世交，又是姻亲，因此格外难办。宝宝得知此些消息，半分底气此刻已经全无。柳湘莲又至今没有消息，心里顿时乱成一团。
宝宝浑浑噩噩的从正门出来，听见有人叫她，抬头一看是宝玉。
宝玉一副欲言又止的样子。
“总是这个样子，有什么想说又不可说的？”
“宝姐姐，薛大哥哥他…”宝宝知道此事就算与宝玉商议，也并没有什么意义，便自顾自的走了。宝玉看着她渐渐走远的背影，捏紧了身侧的拳头。
