此时的恰克图，还不是后来中俄贸易大兴时代作为重镇的那个恰克图，不过是在色棱格河与楚库河之间，恰克图山以南，恰克图小河上土谢图汗用来收集北方“蛮夷各部用来供貂”之处。
由于此地水陆交通便利，正好是北边林中与南边大漠交界之处，自明初以来便是林中各部与南方的蒙古人、汉商互市之地。
北边各部都是土谢图汗部的附庸，作为附庸，每年就要上缴贡物，而林中诸部最值钱的便是牲畜皮毛，由于最值钱的是貂皮，最后喀尔喀三部不约而同都将贡物变成了貂皮、狐皮。
三部都不想让自己控制的核心领地进入大量乱七八糟的林中部落，于是都在边境之处设置市场用于纳贡、互市，东喀尔喀的车臣汗部设在乌尔赫特，中喀尔喀的土谢图汗部设在恰克图，西边的扎萨克图汗部设在唐努乌梁海区域的克孜尔。
此时控制科布多、唐努乌梁海区域的和托辉特部隶属于扎萨克图汗。
尼堪所在的地方是一片荒漠，荒漠上点缀着一小块一小块的绿洲，不远处却是一大片墨绿的丛林，丛林的位置便是恰克图山，恰克图河将山体一分为二，恰克图集市横跨恰克图河，在尼堪眼里也就是一大片帐篷而已，不过在帐篷里面点缀着一些中式的木制建筑，远远望去十分惹眼。
“大汗”
尼堪看着远处的恰克图，很难将它同后世那座更为繁华的市镇联系起来，这时身边的阿林阿轻轻叫了他一声。
尼堪从追忆中缓过神来，只见前面不远处飞来几百骑，每人都戴着蒙古大帽，在荒漠里卷起了一大团烟尘。
等来骑走进了，尼堪才发现一众威武的蒙古骑兵簇拥着一个满脸肥肉、穿着一身蓝色缎面棉袍的矮胖子过来了。
“此人便是驻守在恰克图的台吉哲不速，听说还是成吉思汗身边‘四狗’之一的哲别后裔”
“哲别后裔？”，深受射雕英雄传影响的尼堪完全无法将眼前这个矮胖子与那位射雕英雄联系起来，那人倒是骑着一匹高大的西域马，不仔细瞧的话，还以为马匹上驮着一个肉乎乎的圆球。
圆球身边挂着一柄短刀，刀鞘是金色的，不知晓是镶金的，还是铜质的。
“金刀驸马”，尼堪脑海里又浮现出一个名字，不过也与眼前这人对不上眼。
圆球身边还有一人，却是明显的汉人打扮，除了一顶蓝色的缠棕大帽，身上墨绿色的缎面皮袍，右衽的领口，白色的内衬无不显示出他汉人的身份。
“那人是哲不速的书记官，也就是为他掌管账本的人，叫范继勋，是山西范家的人”
身边的乌力吉一边低声给尼堪介绍，一边催马迎了上去。
乌力吉跟着根特木尔来过一次，哲不速、范继勋自然认识，不过上次根特木尔只带了一百多人，如今却是两百多号，两人都是皱了皱眉头。
“见过台吉，见过范书记”
乌力吉在马上施礼道。
“为何带了这么多人？”
“台吉见谅，今年想多换一些东西回去，故此……”
圆球哲不速冷哼一声：“接到大汗命令，对于来自北边的索伦人要抽税一成……”
尼堪闻言一惊，那边厢乌力吉已经答道：“台吉容禀，东边的克烈部已经抽过税了”
“克烈部？”，圆球先是一愣，随即便吼道：“我不管，到了恰克图，就要重新开始”
乌力吉笑道：“台吉，能否到您的大帐细说”
哲不速正要开骂，一旁的范书记悄悄碰了碰他，他随即醒悟乌力吉肯定有重贿奉上，眼下人多不好意思拿出来，随即便轻咳一声，“跟我来吧”
哲不速决定要狠狠敲上一笔，他这个职位可是花了一百张上好的紫貂皮从土谢图汗的小舅子那里得来的，只有两年的期限，过了今年便要换人了，北边诸部都穷得要命，好不容易来了一个大财主，肯定要好好敲打敲打。
上次根特木尔过来时，土谢图汗为了拉拢他，下了严令不准他索贿，如今索伦人在喀尔喀三部里面已经挂了号了，就无须再客气了。
到了历任管理供貂的台吉大帐所在，乌力吉带着尼堪两人进去了，尼堪手里拎着一个包裹，包裹沉甸甸的，显见得礼物不轻。
乌力吉尚未说话，尼堪便将那包裹揭开了，里面赫然露出一对马匹，一匹是纯金打制，一匹则是纯银的，每匹都在十斤左右。
这是尼堪从达尔汉的大帐里缴获的战利品，也是最值钱的东西。
圆球双眼放光，本来就很细小的眼睛放出了精光，抱着两匹马爱不释手，不过他猛地想起一事，随即脸色也变得非常难看。
这应该是茂明安部大台吉的传家宝，到了眼前这人手里，看来索伦人洗了尼布楚的事是真的了。
其实茂明安人过得如何他哲不速完全没放在心上，现在只是明白了土谢图汗为何突然要向索伦人征收重税的原因。
“放肆！”，他不禁冷哼一声。
乌力吉、尼堪两人自然不明白其中的弯弯绕绕，都不明所以地看着他。
“咳咳”，圆球继续喝道，“难道你等在茂明安部就缴获了了这点儿东西？”
尼堪赶紧又从身上取出一个精致的小木盒子，木盒子是由紫檀精雕而成，打开盒子，里面是一套美轮美奂的女人佩戴的玉器，玉器珠圆玉润，一看就是上好的货色。
“这还差不多”，哲不速心里在说，茂明安部在尼布楚立足也不过百年，与外界来往很少，手里面最值钱的应该就是这两样东西，索伦人还真是识相，巴巴地给自己送来了。
尼布楚大会的事情他也知晓了，不过在他看来，这都是根特木尔的功劳，传说中的博格拉汗的事情打死他也不会相信，如今根特木尔派人给他送礼来了，眼见得索伦蛮子对于南边喀尔喀三部从骨子里还是畏惧得很。
“咳咳”，圆球用胖乎乎的小手将金银马以及紫檀盒子快速收好了，接着又轻咳一声，这时大帐门帘打开了，那位范书记抱着账本进来了。
“台吉”
“嗯，按照去年的规矩，索伦部需要缴纳多少皮子？”
“一千张”
“加上一成的税呢？”
“一千一百张”
圆球点点头，由于他的脖子几乎就跺在身体上，点头的动作几乎忽略不计。
“你两人听到了，去跟着范书记办手续去吧”
范书记见哲不速并没有提出更多的要求，估计“个人交易”已经达成了，他点点头躬身退了出去。
乌力吉、尼堪两人刚刚走出大帐，圆球便迫不及待地将那两件宝物又取了出来，眉开眼笑地把玩着。
在另一座堆满了皮子的大帐里，范书记倒是一丝不苟，对索伦人上缴的每一张皮子都细细验过，眼看天色很晚了，尼堪让人从外面又拿来十张上好的皮子，“书记官大人，这是专门为您准备的”
范书记抚摸着这十件貂皮，那可都是上好的紫貂皮，每一张卖到中原都得上百两，不过他嘴里却喝道：“你等这是作甚？想贿赂本官吗？”
尼堪只得赔笑道：“那里那里，只不过见到书记官大人日夜操劳，我等于心不忍，这几件下等货色的貂皮让书记官大人为自己添一件新衣而已”
范继勋听了面色一霁，终于挤出了一丝笑容，“你倒是会说话”
接下来范书记的行动立马快了许多，他本来是范家在恰克图的二掌柜，担了这个差事本来就是要捞好处的，至于收取进贡的皮子，那是大掌柜的事，自己没有一丝好处，这些皮子虽然不起眼，不过终究是貂皮，卖到汉地还是有很大的利，故此略略看过便收下了。
等缴完供貂，天色已经完全黑了下来。
晚上自然是不能进行私人的交易了，乌力吉、尼堪在范继勋的指点下在一处空着的大帐住了下来，乌力吉、尼堪、阿林阿、朱克图、雅丹等人自然住进帐篷，剩下的人只能围绕帐篷就地扎营。
阿林阿却愿意住在外面，尼堪想了想便同意了。
在准备晚上的饭食之前，乌力吉拉着尼堪的手说道：“这里有汉商开的酒馆，不过蒙古人晚上实行宵禁，想要喝酒只能在白天”
尼堪却对喝酒没有兴趣，他问道：“孙传廊的货栈在哪里？”
乌力吉四下张望了一下，指着北边靠近树林的一处木屋说道：“应该就是那里，不过晚上蒙古骑兵在四处巡逻，我等还是等到明天再去拜访”
尼堪说道：“此处应该还是范家最大，我等这么大一个部族，直接去找最小的一家汉商是否妥当？”
乌力吉想了想说道：“也是，要不这样，你从北山野人那里换来的几百张皮子干脆一分为二，我去范家换东西，你去你叔叔那里……”
“不歇息还在嘟嘟囔囔什么？”
几个蒙古骑兵跑过来了，尼堪仔细一看，其中就有白天见到的那位骑兵队长，心下明白，赶紧又从怀里掏出约莫二十两银子递上去，“阿哈，晚上冷，买坛酒喝”
那人接过了，掂了掂，心里一喜，嘴上却喝道：“赶紧歇息！根据大汗严令，往来恰克图人等，晚上不得随意喧哗！”
