日本人智慧勤奋，兢兢业业，组织性极强，但过于保守缺乏创造力，刚愎自用。这种特质的日本文化在讲究集团军作战的工业革命和高科技刚刚兴起的19世纪和20世纪如鱼得水，天衣无缝，使得日本在经济、军事和科技领域全面开花，一跃成为世界超级强国。但在21世纪的今天，高科技日新月异，人海战术功能减弱，现代危机日益深重，传统的日本政治和企业文化臃肿不堪，效率低下，再加上狭窄的领土和稀缺的资源，日本的发展骤然停滞不前，步履维艰。
一个不争的事实是，日本走不出“羊群效应”的误区，单一大和民族的排外和自以为是的民族性难以汲取不同国家的精华，并融入日本社会共应挑战。
反观美国多元化大熔炉的成功，实质上是集成世界上最优秀人才的典范。来自不同国家和地区的新移民，不仅为美国带来了不同的智慧和勤劳，还激发出更新鲜更富有创新能力的思想组合和各类火种。星星之火可以燎原，美国这么多年来宝刀不老，越磨越光，与其移民战略不可分离。
与美国激情接纳外族移民相比，清一色的日本人自惭不如。
事实上，聪明过人的日本人心知肚明，但在日本单一大和文化的笼罩下，螳螂挡车白费力，谁也改变不了现实，谁也修改不了宪法，只有望洋兴叹无能为力。
这是日本问题的文化渊源。
日本经济自20世纪60年代到80年代，保持了20多年的高度成长，被誉为人类社会最伟大的奇迹。但从90年代开始，日本经济不景气，主要由于80年代末的过度投资造成资产膨胀以及证券和房地产市场的“泡沫化”，最终在日元不断升值的危机中泡沫经济瞬间瓦解，至今仍然不见复苏的迹象。
2009年10月，日本经济出现了13个月以来首次正增长。
当时的鸠山首相冷静地表示，“增幅太小，也还不稳定”。
他话中带话，蕴含着强烈的忧患意识。
日本国土面积是中国的1/26，人口却只有中国的1/10。据国际货币基金组织研究机构数据，2009年日本的GDP是5.08万亿美元，中国则是4.9万亿美元，按人均计算，两国之间的差距更为明显。
日本人生活水平和医疗环境的高度改善，使日本一跃成为战后最长寿的国家。长寿意味着老年人退休后坐享国家之成，不劳而获。如何妥善应对无数退休“银发族”的养老金和医保问题，一直是政治人物和廉洁政治的克星，复杂的社会安全保障形成腐败渎职的温床，不知导致多少政府内阁部长和官员引咎辞职。
二战后，日本奇迹般地从废墟中崛起，经济一直保持高速增长。
日本为国民提供完善的社会福利安全保障，最具特色的是儿童福利、残疾人福利、老年人福利以及低收入国民的各种福利、生活补贴和医疗扶助等应有尽有，而且根据社会的需求和物价的上升逐年调升、改进和加强。
然而，自上世纪90年代初至今，日本经济一直处于长期低迷甚至停滞不前的状态。20多年来，许多包括国际学者在内的学者专家一直对日本的经济衰退做出不同角度和深度的解析，譬如，政府效能、技术瓶颈、日元升值、股市泡沫、房地产泡沫、银行体系等等，但都无法自圆其说。
日本社会出现的老年化问题，是人类社会发展到一定阶段的“通病”，是西方发达社会一路走来无法从根本上解决的社会问题，也将是发展中国家中国有一天必然面临的社会危机。
事实上，日本经济长期低迷的最根本原因是15-64岁的总劳动力，在1990年代初期开始逐渐减少，而总劳动力减少标志日本国力衰退，老年化人口增加。老年化带来的与日俱增的经济负担和社会压力前所未有，任何社会都无法充分消化。
因此，老年化问题也就部分解释了中国目前经济仍然居高不下的一个重要原因是中国总劳动力尚未衰减到社会容忍的临界点。但可以预测的是，在今后几年，中国总劳动力达到生长顶峰之后必将迅速下降，老年人口的问题将显露峥嵘。
老年化逼使日本政府的政治生态发生了质的变化。
其中一个原因是，长寿使得老年人选票逐年增加，使得任何一位政治领袖都不敢忽视老年人形成的巨大潜在票仓。自上世纪60年代以来，日本实质上已经转型成为一个“福利国”。近期自民党落败后，新上台的民主党第一次提出了增加儿童抚育费等福利政策，当然得有日本人民买单。
退休老人有生之年的衣食住行，几乎完全通过日本政府设立的庞大而臃肿的福利机构来应付，支付全由日本国民买单，而且只出不进、只增不减、永无休止。
2008年，日本被世界卫生组织评为世界上最长寿的国家，人均寿命超过82.5岁，妇女达到85岁以上。目前中国人均期望寿命为73岁左右，无法与日本相比。相对新生儿出生率的持续降低，老年化人口快速增长形成了日本社会不得不面对的前所未有的社会负担。定期领取养老金的银发族、数以百万计的专职发放和处理养老金的国家公务员造成政府支出预算的巨大赤字，压得政府透不过气来。
这是日本经济近20年一直萎靡不振的客观原因之一，也是美国和众多发达国家普遍存在的社会经济问题，也值得人口越来越趋向老年化的中国严肃借鉴。
这是日本问题的经济和社会脉络。
日本是一个集创新、视野、胆量和雄心于一体的伟大民族。谁也无法否认这样一个事实——一个资源贫乏领土狭小的岛国，第二次世界大战后几乎是一片废墟，几十年后竟然一跃成为世界第二大经济体。
二战后，日本的政治经济生态和军事格局发生了深刻变化。
作为战败国，日本人必须接受美国人的傲慢统治和世界监督的眼光，日本的资源必须通过美国人配置，日本必须和美国结成同盟并在需要的时候出钱出力。日本人的信心，从巅峰一下子跌到谷底，但日本人没有自暴自弃，反而以此为鉴，自强不息，从逆境中再次傲然崛起。
在美国人的“保护伞”下，日本人充分利用战后独一无二的重建时期，休养生息，锐意进取。特别在上世纪50年代朝鲜战争期间，日本为美国和盟军提供主要军火装备，刺激了经济复苏，并在军工业大幅度扩充的基础上向高科技领域进军，成功地打造出一个又一个的世界级高科技产品的品牌。
日本人的性格发生了质的改变，识时务者为俊杰成为日本人在危机中生存的座右铭。一夜之间，日本人从好战高调变得锋芒迟钝，深藏不露，实用主义思潮兴起，接受了政治上和军事上失败的现实。他们表面上毕恭毕敬、谦虚谨慎，实际上已经有条不紊地实施日本再次崛起的强国战略的第一步。
这一步在当时的险恶环境下意义非凡，极为成功。
他们通过一切手段吸收、复制和猎取其他国家的优良思想和创新技术，收购发展中国家急于脱手的廉价稀缺资源，并不失时机地加以开发、改进和创新，将其转变成自己的知识产权和顶级产品，推陈出新，再以绝对的高质量独领风骚，出口海外，销往世界，获取巨大利润，令世人再一次刮目相看。
日本人私底下毫不掩饰地认为，现代世纪的强者，并不一定是战火中雷霆万钧万众瞩目的超级大国，而是在经济和高科技实力竞争中走在世界前列的强者。
日本人毫无疑问地做到了这一点。
日本战略成功了！
日本用经济和高科技实力征服了世界。
现实是，在全世界范围内，那些战争中曾遭受日本侵略、虐杀和欺凌的国家以及他们的下一代，哪里还有怨恨昔日侵略者的一丝心情，无不沉醉于追星捧月地抢购和享受日本先进技术和产品的激情中。他们无比迷恋日本人制造的世界品牌——精工表、丰田汽车、本田摩托、索尼电视、日立冰箱、任天堂游戏机、三菱机械、尼康相机、佳能复印机等等，数不胜数。
从辩证的角度来看，日本人智慧地利用人类追求物质需求的贪婪，彻底地改变了日本作为第二次世界大战侵略者的不良印象。
这样的改变难以言表，因为人类对物资的渴望竟然可以超出对精神的追求，以致于曾经的受难国反过来向昔日的侵略国卑躬屈膝、顶礼膜拜。他们几乎或完全淡忘了日本军人在战争期间极其残暴地屠杀、伤害和凌辱他们的爷爷奶奶、父亲母亲、民族同胞的狰狞嘴脸和残忍行径。
在许多人眼中，日本人中规中矩有礼有貌，为什么怨恨他们的过去？
日本人崇尚中国历史文化，中国人为什么要将他们入另册？
一个懂得自省并自强的日本形象，已经打造得再辉煌不过了。韬光养晦的策略如此成功，谁都看不懂，只有日本人自己心里最清楚。
日本人聪明无比的战略，赢得了战后必须从废墟上重建大厦的宝贵时间。当其他大国们正疲于奔命地卷入朝鲜战争和其它全球纷争的同时，日本人一心一意地提供军火设备，实施技术革新和产品改造，建造基础工业和高科技产业，大力发展经济，开拓新资源，进入新一轮世界经济霸主的争夺战。
这无疑是日本坚韧务实、耐得住寂寞的独到之处。
探究日本战后崛起的深层原因，可为现代危机下的世界提供反思和借鉴的依据。第二次世界大战后，日本一片废墟，殖民地纷纷独立，原有的财阀体系被盟国解散，剩余的军舰飞机等军用物资也被收缴一空，几十年的工业积累毁于一旦，整个日本的经济大业必须从零开始。主要的日本民族复兴计划，正是从这里开始起步，从零开始。
日本大力提高国民的教育水平，是迄今为止世界平均教育水平最高的国家。战后，美国为了遏制前苏联而实施了马歇尔计划，该计划并没有因为德国的战败而付诸差别待遇。日本虽然没有从该计划中获益，但是在朝鲜战争中，则获得了美国大量的进出口军火贸易订单，促进了经济的高速发展。
凭借自由经济体制促进经济发展，加上日本人吃苦耐劳和团队精神，为国家的崛起付出了巨大的努力，起到了不可磨灭的作用。
日本人灵活地改变了以往用侵略战争征服世界的思想，代之以冠冕堂皇的经济和技术侵略战争使受援国不战而降，结果十分奏效。但是，日本也在春风得意中栽了一个大跟斗。
战后，日本依附美国，全然移植美式市场资本主义教义派的意识形态和经济模式。从20世纪50年代至80年代，日本依赖出口使得经济快速增长，企业的“终身雇用”传统保障了国民的有效就业和忠心耿耿，成为全世界底气十足的强国。
