这时候，司城土民已经十之四五打起摆子了，因而好多人家都来请梯玛去赶摆子鬼，可天赐就是有分身之术，一时间也忙不过来的。于是，天赐就叫生病的人家把山上、河边的野棉花草扯来，再用擂钵捣烂，制成一个个的小饼，然后，他便吐上口水，念动咒语，“啪”的一声，将药膏贴在病人的手腕上，然后包好，就算治好了一个病人。当然，也有病重的，他就叫他们去田里挖黄蟮，或去山上捉毒蛇，然后，再把黄蟮头或是毒蛇的脑壳包起来，裹在头上。只是，那时候蛇蟒大多入洞了，很少能找到蛇。虽然，土司的蛇坑有的是毒蛇，但是土民们是不敢去要的，于是只好到田里去找黄蟮了。这天，天赐和叶泰斗便来到了土司关押罪犯的蛇坑。这是一个小小天坑样的蛇坑，里面有各种各样的毒蛇，那些毒蛇在尸骨上爬来爬去的，胆小的人差不多一看就会昏倒。放眼望去，有的人头骨里已经长满了青苔，有的人头骨白亮白亮的，发着绿光。而这个蛇坑是关押重罪犯的，主要是对付想造反的小土司或者土民头目，所以，这地方很是阴森、怕人。
如今，管蛇坑的是哑巴行刑手，他天天都默默地磨着用来点天灯的骨针，将人骨由大磨小，又由小磨尖，这样年复一年，月复一月，日复一日，就那么无声无息地磨着，磨着。这时，他茫然地抬起头来，手却还在机械地运动着，干磨得人骨摩擦出幽幽的火花，就像他眼里闪动的目光，艰涩而痴迷。梯玛比画了一阵，他才弄清他们的来意，于是下到坑里捉了十多条毒蛇，将蛇头砍下，送与他们。这时候，叶泰斗望着一坑的毒蛇在黑暗中蠕动，心情久久没能平静。因为，他感到那一颗颗白骨不时反射的寒光，刺得自己的眼睛生痛。
因为叶墨的父亲，也就是泰斗的爷爷，当年被血祭之后，尸体就扔在这个蛇坑里了，所以，泰斗的眼睛顿时升起了一片幽幽的绿光，像在发着毒誓：“苍天在上！此仇不报，我叶家兄弟将天地不容，人神共谴！”可是，找谁去报仇呢？找他的儿子去吗？当年土司的那个儿子，就是如今这个梯玛呀--他可是自己最好最好的朋友啊，我能找他去报这个仇吗？天赐见泰斗望着蛇坑一阵沉默，知道他又在想那些遥远的事了，于是接过蛇头就出来了。叶泰斗却问：“听说这个人过去是个行刑手，是因为怕点天灯而咬断舌头的？”天赐点点头说：“可不是嘛！后来又因为不肯点天灯而发疯了！”叶泰斗摇了摇头，说：“可他不像个疯子啊！”天赐苦笑道：“可是，人们都说他是个疯子！”叶泰斗叹息：“是啊，这个世界，人们都快疯了！不疯的人，怕也没有几个清醒的了！”天赐也深有同感！于是回到调年堂，他们就给明如的手腕包草药，然后再给他头上裹了几个毒蛇脑壳，随后就到紫草山看若云去了。因为若云是个爱看书写字的女孩，不独梯玛很喜欢她，连宋生一家都很喜欢她，也把她当成亲女儿一样地倍加疼爱了。
而淮月呢，更是喜欢和若云一起玩耍，因为他俩青梅竹马，两小无猜，所以大人们都夸他们是天生的一对，地配的一双。但当着孩子的面，谁也不好这样说，只是心照不宣而已。可淮月这孩子，自从认识叶泰斗之后，成天嚷着要拜师学艺，这些天，也便独自学起绘画和篆刻了。叶泰斗见淮月这孩子天赋极高，深得他父亲遗传，于是就收他为徒了。这时候，梯玛给若云上了药后，又用气功治疗了一阵，就和叶泰斗回调年堂去了。自从淮月把若云接到了家里，就开始变着法子逗若云开心了。秋天的夜晚，萤火虫像天上的繁星在山坡上不停地闪烁着，淮月就拿着竹筒，满山满岭的去捉萤火虫了。这天晚上，萤光满山满岭、此起彼伏的，淮月也就满山满岭、此起彼伏地扑腾；萤火虫升上天空了，淮月就踮着脚尖一跳一跳的，就像在摘取天空的星星。他摘得多么起劲啊！夜露开始凉了，他也感觉不到了。那时候，他的心中似乎只有萤光，一闪一闪的萤光，仿佛那萤光就是他唯一的希望！是的，那便是他最后的希望--他希望若云能够早点好起来！于是，捉了大半夜，他捉了一竹筒的萤火虫，就蹦蹦跳跳着跑回家来了。
一进屋，淮月就听见了若云的哭声。他赶进屋来，只见母亲守在若云的病床边，正对她说：“好闺女，莫哭莫哭！他要死回来，看我不揭了他的皮才怪！”淮月就笑了，便轻轻地吟唱起来：“萤火虫，夜夜游，借你牛，犁大丘，借你马，过扬州；扬州路上一朵花，摇摇摆摆走谢家。谢家女丫会开茶，样子像个癞蛤蟆。”哗--淮月将竹筒一打开，萤火虫就忽地飞出来了，就像流星一样飞溅，整个房子就亮堂起来了。顿时，若云感到天空仿佛爆炸开了，似乎满天满地都是繁星呢！一时间，若云眼花缭乱的，就甜甜地笑了，梅叶也甜甜地笑了。于是，她们的泪光也像萤光一样，在屋里忽地闪烁起来。几个人就轻轻吟起了儿歌《萤火虫》。这时，若云伸出手来，要去捧那些天上的“星星”，淮月就捧了几只，放在了若云手上。若云就笑了：多么美丽的萤光，多么美丽的星星啊！“若云，好看吗？”淮月笑笑地问。“好看哩，像天上的星星！”若云说。
“你想要几颗，我就去给你摘几颗！”“天上的星星太多了，我只要最亮的那一颗！”“你说哪颗星星最亮，我就去给你摘哪一颗！”“就是亮到我心里去的那一颗，你去摘吧！嘻嘻！”亮到心里的那一颗？！淮月就无奈了，他摸着头，还真想不到世上会有这么一颗最亮最亮的星星呢。若云的病很快就有好转了，但是她却不想回去了。田舜年也来看过几次若云，没想到若云的病会好得这么快。没几天，明如的病也有所好转了。他又邀请梯玛和叶泰斗到他的“半间云”去小饮。一上酒桌，田舜年就说：“我想赏先生一点什么，又不知赏什么好，实在有些为难哩！”叶泰斗说：“要是主爷真心想赏我的话，我倒想主爷赏我心里最想要的！”“美女、良马、奇石，凡容美所有的，尽先生挑选，如何？”田舜年很慷慨。叶泰斗摇了摇头，很不满意。
田舜年又问：“金银如何？”叶泰斗还是摇头，毫不在乎。田舜年就纳闷了：“除了美女、良马、奇石、金银，容美别无他耳！最多不过茶叶、织锦和咂酒，那能值几个钱啰！”“我看主爷未必真心想赏什么！”天赐这就微笑着插了一句，“不过一句玩笑耳！”“端公总是跟我抬杠！”田舜年又笑道，“我这是真心想赏泰斗的，经端公这么一说，又变味了！--我可不是那种出尔反尔的小人！”“比这更好的东西容美有得是，你为何不赏呢？”天赐忽然话锋一转，“比如，你的土司宝座，难道不比美女、良马、奇石、茶叶这些东西更好吗？”“端公又在开什么玩笑！”田舜年哈哈大笑起来，“要是说你想要土司之位，还有理可讲、有情可原，毕竟你也是田家人嘛。可叶先生怎讲？土司可是世袭的哦，还要皇帝钦点才可。
难道泰斗也姓田？”天赐便笑问：“难道天下就只有姓田的土司吗？”田舜年一愣，便冷冷地说：“叶先生可不是来容美与我争夺土司之位的吧？”“当然不是！”叶泰斗微微笑过，“不过，争肯定是要跟主爷争的，只不过争的不是土司之位！”“那是什么？”田舜年又昂首大笑，“你倒说来看看，看我们到底值不值得一争！”“争百姓！”叶泰斗泰然地说。争百姓？！一时间，大家都怔住了。向管家这就插了一句，说道：“古语云：得百姓者得天下！这不是争位又是争什么？我看哪，叶先生这是癞蛤蟆打哈欠--口气可不小哟！”“不！不一样！”叶泰斗慨然说道，“我绝不是来争土司之位的！--我争的是市场！”“市场？”田舜年笑了，把手上的烟杆轻轻地叩了一下，“你的意思，是要我准许你来容美做生意？--这倒是个好主意！”“那主爷肯赏这个吗？”叶泰斗追问。“赏！怎么不赏，就赏--市场！”
