黎明将近。
烛火也将燃尽。
今朝的目光就像垂垂将熄的烛火一样，逐渐黯淡下去，“我们在复试中并未取得无花黑莲，怕是早已被淘汰了吧，还有什么资格参加终试？”
顾薏眯起眼，道：“你当真以为我们的任务只是取得黑莲？还是以为太白观的五脉司掌，提前不知道无花黑莲现世之处，必会有黑火地蟒相守？”
今朝在听着。
顾薏解释道：“换句话说，要取黑莲，必遇黑蟒。斩杀黑蟒，即夺黑莲。”
今朝喃喃道：“所以……”
顾薏笑着道：“所以，我们晋级了。”
他的脸色忽然沉了下去，小声嘟囔道：“最气人的是，宁也那家伙因为带回黑莲，也跟着晋级了。哼，他害死云笑风、丰年在前，临阵脱逃将我们至于险境在后。我实在想不到，他居然会是这种忘恩负义的小人。像他这样的人，应该立刻取消资格，逐下山去！”
想起宁也夺莲而去时，脸上那个阴邪的笑容，今朝不由得为之气结，沉吟道：“多行不义必自毙，像他这样的人，不过一时得意罢了，总有一天会自食恶果。”
他顿了顿，又问道：“有多少人进了终试？”
顾薏想了想，道：“经过复试，淘汰十七人，重伤二十三人，死亡二十九人，最后仅剩三十人能够参加终试，角逐那十个成为太白观五脉弟子的席位。”
今朝瞪大眼睛道：“不过一次考核而已，死伤居然如此惨重？！”
顾薏轻叹一声，道：“大道之争，从来残酷。”
今朝咽了咽口水，忽然觉得现实世界的应试教育和考试制度，虽然被无数人吐槽，但若是与此间世界相比，却又显得人道合理。
至少绝不会死人。
他忍不住也叹了口气，道：“那如何判定天破地续丹归谁所有？”
顾薏道：“无论是谁，只要能在终试中拔得头筹，不仅能被五脉司掌优先挑选，还能得到天破地续丹作为彩头。”
今朝点了点头，一边抚摸着杨铁锤，一边将信将疑地问道：“那玩意儿真能救她性命？”
顾薏闻言，只觉有些哭笑不得，摇了摇头道：“拜托你以后多读点书好不好？那天破地续丹可是用一千年一开的天破花，和八百年长成的地续草，以天地人三火淬炼七七四十九日而成。虽无法起死回生，但固本培元，修复破损脏腑，自不在话下。”
他忽然将脸凑近了些，神秘兮兮道：“若是被我们这些下四境修士得之炼化，修为顷刻间便能突破第一道关隘，提升至中四境呢！”
今朝对提升境界并无兴趣，但听到天破地续丹能救杨铁锤的命，虬结的眉心逐渐舒展，问道：“终试何时开始？”
顾薏转头望向窗外，东方已露鱼肚白。
天山一线的地方，朝霞晕染天幕，远山的轮廓也变成了一种辉煌璀璨的淡金色。
他的目光忽然就变得悠远起来，声音却沉了下去，“就在今日！”
————
沐浴在霞光中的卧云峰，山色金黄，看起来也有种说不出的辉煌璀璨之感。
红云似金浪。
此时。
正有数十名少年，驱物御剑，穿过金浪般的滚滚云海，自四面八方飞驰而至。
朝天门就在云海尽头，在卧云峰顶，也似在天边。
少年们陆续到达后，不敢再端出那副畅游天地，游戏人间的潇洒神情，纷纷收起法术，静候于门前。
今朝和顾薏是最后到的。
原因有些奇特。
因为顾薏不想让别人看见，自己与今朝同乘一物，是以故意晚了半个时辰动身。
顾薏实在长得太过秀气，像极了女子。所以经过上次之后，许多人已在私下议论二人的关系，甚至怀疑他们的取向是否有问题。
这让顾薏十分苦恼。
今朝却不以为然，乘坐那柄铁尺飞行时，还是大喇喇抱住他的腰。待得到了地方，顾薏收起铁尺，才堪堪撒手。
众人见状，又是一阵交头接耳，看着二人的眼神也有些暧昧。
顾薏只觉愈发头疼。
今朝前脚才重新踏上地面，突听一个熟悉的声音，不轻不重地说道：“白叶森林一别，不知不觉已过去三日。听闻今兄身受重伤，在下实在担心得紧，夜不安寝，食不下咽。几次想要前来探望，无奈俗事缠身，只能作罢。如今但见今兄风采依旧，身体无恙，在下也总算能够安心了。”
今朝一转身，就看见站在不远处，轻摇折扇，欠身施礼的宁也。
扇面上仍是那四个大字。
君子不争。
今朝只觉想要作呕。
但仍是微笑说道：“无恙无恙，君子仍是君子，小人还是小人。”
他冷眼扫过宁也皮笑肉不笑的脸，接着道：“这世上本就有些事是亘古不变的，就像君子坦荡荡，小人长戚戚，不是不报，时候未到。”
“今兄此言差矣。”
宁也依旧在笑，笑得仍像是个君子，“时光终会逝去，年华也终将老去，这世上一切美好的事物岂非一直在消磨变化？所以啊，人活着的时候，还是得多为自己考虑打算。”
今朝道：“你的确是个很会为自己打算的人。”
宁也道：“人不为己，天诛地灭。”
今朝道：“所以我一向很佩服像你这样的人。”
宁也道：“哦？”
今朝道：“你害了这么多人，作下这么多孽，居然还笑得出来，这难道还不值得让人佩服？我若是你，现在非但已笑不出来，甚至连觉都睡不好呢。”
宁也居然还是在笑，笑得居然仍像是个君子，“人生在世，总是要时常笑一笑的。有时笑笑人家，有时给人家笑笑。笑总比哭好，你说是不是？”
今朝居然也笑了，笑着点了点头，“只是我听说，总是在笑的人，哭起来一定特别难看。”
宁也道：“哦？这样的说法，在下倒是闻所未闻。也罢，今兄若是实在好奇得紧，在下这辈子若是也有哭的时候，届时，还请今兄一定要到场才是。”
今朝道：“一定！”
