伊泽尔忍着腿部的肌肉酸痛，快步跑回了之前与龙蜥蜴战斗的地方，之前郁郁葱葱的草坪与灌木，此时已经变为了一片寸草不生的荒地，凯正忙着收集战利品，龙蜥蜴体表的冰晶与冰甲此时已经完全消失。果然，是要靠魔法才能维持吗，还以为能够取下来卖一笔生活费，现实真是无情。
“这个是龙蜥蜴未成形的翅膀，远远达不到可以飞行的程度，不然这次我们有得忙了。这里面不仅仅富集了龙蜥蜴本身的魔法元素，而且还有一点点的龙族血脉，可以一定程度地威慑其他的野兽。”
凯乘尸体还没有完全死去，用大号的玻璃瓶开始盛龙蜥蜴的血液。
“那只犀牛最值钱的是它的断角，其余的，我们是带不走的，毕竟这只犀牛体积太大，就连这只龙蜥蜴，我们也必须要有所取舍。”
凯咂了咂嘴，表示这实在是太浪费了，要不是这次只来了五个人，也不会把这么宝贵的猎物留给森林里的食腐动物，毕竟就连凯自己这样的猎人家庭，有一半以上的时间里，餐桌上也是没有肉类的。
采集完了有有魔力的材料，伊泽尔和其他人踏上了回村的归途。每个人的背包里都是胀鼓鼓的，爱丽丝切割了不少犀牛身上较好部位的肉，蜥蜴的品种再好，蜥蜴肉还是蜥蜴肉，不会变得美味可口，如果有的选，那么大部分情况下都是排在清单的末尾。
刚离开小道，进入宽敞的大路，一马当先的凯就举起了自己的手臂，大臂水平，小臂竖立，手掌握拳，示意后方跟着的队友停下。
“不对啊，你们有没有闻到烧焦的味道。”
“你是说，前面的森林，不，可能是村子里发生了火灾。”文森眉头皱了起来。
“如果真的是这样，那么我们得加快步伐了，或许村子里正需要我们去救火呢，你看，我们的体型可以钻到大人进不到的地方……”凯此时有点焦躁。
“或许，还有另一种情况，有人放火。”简打断了凯的对话。
“有人放火？”第一个发出疑问的是爱丽丝，她本身是一个火系魔法师，在村里也经常有意控制魔法，以免发生火灾，对于放火这种行为，相当敏感。
“是的，至少王国这么多年的历史，即便是王都里，火灾都屈指可数，更何况是我们这种建筑稀释的小村子。而且，时间点也不正常，相比于白天，夜晚人们会有照明的需求，会用油灯。”简说出了自己的判断。
众人这才注意到，现在是清晨，这个巧妙的节点。鸡鸣声还未响起，大家也正在熟睡中，是一天中最不可能发生火灾的时候。兵书上记载，当天边刚泛起鱼肚白，是发起奇袭的最佳时机。
“去山上，那里可以看清村里的全貌。”伊泽尔建议。
……
果不其然，刚扒开前面的树叶，众人就看见了村子被笼罩在了一片火海之中。火光让即便是在山上偷偷观望的人也能感到铺面而来的热意。火焰的余烬飞上二十米的高空，继续盘旋上升，直到熄灭。
一筐苹果被打翻，鲜红的苹果滚落了一地，顺着陡坡滚向地势低的下游，滚入小溪中，浮在水面上，颇为吸引眼球。但却没有一个人去捡起那些已经熟透了，看起啦就很美味可口的果子。
整个村子里看起来一片死寂，只有三五成队的士兵结伴巡视于各个街道，每一步都走得很扎实，厚厚的全身金属甲发出“哐当哐当”的声音。仿佛一个一个的白银死神巡视于他们的领土之上。
打翻的苹果筐旁，一位粗麻衣服的妇女从里面探头探脑，小心翼翼地走了出来，不时回头张望。伊泽尔认出了她，她叫梅里奇·杜特，是文森的邻居，文森在更小的时候，甚至有寄宿在他们家里一段时间。
“杜特夫人，她的丈夫呢，她的儿子乔瑟夫呢？”文森小声念叨，不仅是杜特一家，此时对于自己一家的担忧也浮上了文森的心头。
杜特夫人行色匆匆，脸上写满了惶恐，却极其冷静，知道如何绕过那些金属交击声，铠甲撞击声聚集的地方。有时候，甚至能从一个士兵的身边经过却不引起注意。一般的低阶魔法根本就就穿透不了这副厚厚的铠甲，但铠甲在限制住了士兵行动的同时，也会造成更多的视野盲区。
杜特夫人躲在瞭望台的下方，大门有人不间断地巡逻，从哪里走，只会落入敌人的手上，可是，还有一条路，一条只有村里的人才知道的道路。大门东面二十米远的地方，有一条猎犬进出村的道路。
可是，杜特夫人没有注意到，在不远的阴影里，有一道穿戴着锃亮黑色铁甲的影子，正在向他慢慢地靠近……
“杜……呜呜。”
文森正欲大声提醒，却被凯捂住了自己的嘴巴，他极力想要挣脱，却发现凯的双手像山一般钳制住自己。魔法也由于无法咏念咒文而无法发出，唯一能做的只有用力地在地上刨，指甲向外翻出，血流不止。
杜特夫人绕过了最后的守卫，透过半米见方的狗洞，看见了外面郁郁葱葱的青草，已经长到了门顶，只要过了这里，外面就是一个全新而自由的世界，能做短暂地脱离这里的一切暴力与不公。
杜特夫人蹲下了身子，就仿佛准备拥抱幸运女神的眷顾。突然，感到了背部一阵剧痛，她转不了身，只能看见锃亮的黑色剑尖从自己的腹部探出，血液顺着剑身缓缓流下，与黑褐色的泥土混合在一起，意识伴随着自己身体的温度变凉。
“艾利克斯，乔瑟夫，我又能见到你们了。”杜特夫人的眼中映出了杀人者的面容，双颊凹陷，颧骨突出，浅而浓密的胡须，眼睛里闪烁着红光。杜特夫人脸上的惶恐褪去，泛起了淡淡的微笑，解脱了，可以和丈夫和孩子团聚了。
感到了手上一松，文森挣脱了凯的束缚，怒目而视。
“是你，是你杀了杜特夫人！”
“不，从杜特夫人被黑甲人发现的那一刻就已经死了，你想我们跟着陪葬吗？”自幼就是猎人的凯更晓得丛林法则的残酷。
“不应该是这样的，为什么会发生？”文森有一点语无伦次。
简的住在郊区，家里还有仆从护卫，可面对这只训练有素的军队还是难以交锋。凯的家人住在森林的边缘，离这里有五公里以上的距离，而且有着猎人的陷阱和一系列的警报措施，出问题的可能性很小。
至于店长，伊泽尔丝毫不担心，虽然经常行骗，但是应该是一个很厉害的人物，没有什么依据，完全就是一种莫名的信心。
杜特夫人的尸体还在抽搐，黑甲人抓住了她的一条腿，将她向村子的东边拖去，在一栋巨大的建筑前停了下来，那里是村子里最大的仓库，用来保存村子里每年收割的麦子，使之保持干燥。
黑甲人振臂一挥，将杜特夫人的尸体扔入了仓库里，传来的不是落地的清脆声音，而是肉体撞击的浑浊声音。之前距离离得远，没有注意到，仓库里花花绿绿一片，竟是一具一具村民的尸体。
“砰！”
黑衣人关上了仓库的大门，而伊泽尔久久不能从震惊中回过神来。那是一个个活生生的人，喂奶牛的霍尔太太经常在自己上学时和自己打招呼，而赛宾斯先生老是坐在自家的院子里抽烟斗，吞云吐雾，烟丝是儿子从外地带回来的。
仅仅是刚才的匆匆一瞥，伊泽尔就认出了这两位熟悉的故人，一股寒意从自己的脚下泛起，直冲自己的头顶，同时，又有一股怒火从心中燃起。
一向冷静的爱丽丝此时也失去了自制，张开了双手，掌心向上，就下意识使用火球术，可是最终没有用出来。那将会害了自己，害了在这里的所有人，只是因为一个毫无作用，而宣泄情绪的动作。
“走，继续留在这里将会增加被发现的危险！”饶是凯也无法说服自己不去想刚才的事情，声音变得有些颤抖。
“走？去哪里？很明显，他们是皇家的军队，即便这里没有任何旗帜，盔甲上也没有任何的徽章，但是毫无疑问。你看见过如此训练有素的军队吗，流寇，土匪，这些都不可能，只有可能是久经沙场的战士，还应该是部队的精英。”简此时眼神里透露出了绝望，“我之所以这么说，是因为，我的父亲就是这么一位战士，他为我们家族赢得了现在的地位。他无意间流露出的气质，和这些人很像。”
伊泽尔不敢继续往下想，如果这样那这起惨剧的矛头最终会指向谁？公爵？亲王？国王？这些能调动边境军力的人。如果真的是这样那么我们几乎没有逃出升天的可能，至少在修斯帝国是不可能的，逃亡敌国似乎是现在我能想象到的唯一选择。
“栖栖索索……”身后的灌木从里发出了响动，而且越来越近。
众人的瞳孔急剧收缩，即便是远处燃着大火，噼里啪啦的木头爆裂声不断传来，但是仍然能听得到彼此的呼吸声，很荒谬，但却是真真实实发生的场景，众人准备好了自己的魔法第一时间解决掉这个敌人。
解决掉，有可能会暴露，解决不掉，百分之百会暴露！
