“赛里斯昨晚被我咬成重伤，正趴在床上下不来呢！”
阿帕拉毫无顾忌地凑过来，冲父皇的宠妃做了个鬼脸。
辛茜娅忍不住偷笑，奈芙瑞斯一脸无奈地摇头，怜爱的目光如同看着调皮捣蛋的儿子。汉蒂里微微一皱眉：“过去迟到的总是阿帕拉，今天却换成了赛里斯。各国使者都在外面，我们不能等他了。”他威严地一抬手，宣布宴会开始。
赛里斯和苏瓦特带着一队士兵来到皇宫外，突然一声巨响，赛里斯的坐骑嘶鸣着高高跃起，宫门上方的青铜鷹头像沉重地坠到地上。士兵中炸开一阵惊恐的议论。
“节日里出现这种事，真是不祥之兆！”
“难道皇室要发生不测？”
“嘘，当着太子胡言乱语，你不要小命了？……”
一名皮肤黝黑的士兵冲到赛里斯面前，拼命拉住他坐骑的缰绳：“太子殿下受惊了！”
赛里斯双眸一闪，冷冷地盯着那士兵：“听这口音，你是珈南人？”
士兵愣住了，不由自主地后退几步。赛里斯唰地拔出长剑，寒光闪闪的剑锋直指他的喉咙：
“哼，我记得皇宫近卫中没有珈南人。老实交待，你是怎么混进来的？”
士兵吓得面如土色，扑通一声跪倒在地。一名传令官上气不接下气地奔过来：
“殿下，树林里发现两具近卫军士兵的尸体！”
赛里斯神色大变：“糟了！来人，把这家伙拖下去拷问！苏瓦特，你去通知卡特鲁兹将军，速带五千近卫军赶到皇宫！其余人全跟我去正殿！”
“请皇妃陛下慢慢品尝，这是我们珈南特产的浆果，味道胜过最甜美的蜂蜜。”
奈芙瑞斯轻轻拿起一颗放进嘴里，“啊，真的好甜呐！”她紫晶灿烂的眼睛闪烁着压抑不住的兴奋与喜悦，喃喃自语：“我还是个孩子时就听说过这种有名的甜品，没想到今天能亲口品尝到……”
汉蒂里深情地凝望着奈芙瑞斯难得一见的灿烂笑容，低声对侍卫说：“通知珈南各王国的领主，让他们马上再送来一些这种浆果。”
“托天气之神的福，今年风调雨顺，我们的粮食也获得丰收。陛下请看，这是珈南最好的小麦。”一名高大黝黑的男子走出来，手捧一盏精美的银盘，上面堆满了小山似的麦粒。
“从没见过那么大的麦粒！那金黄的色泽简直比得上太阳女神的光辉！”
大臣们爆发出一阵惊叹。
汉蒂里也好奇地眯起眼睛；“真是极品啊，让我好好瞧瞧！”男子把银盘恭敬地端到汉蒂里面前，突然一声轰响，在混乱惊恐的叫声中，宫门被砸开了，赛里斯王子带着几十名士兵冲了进来：“父皇当心，有刺客！”
珈南男子身子猛地一颤，银盘微微一斜，金色的麦粒瀑布般地倾泻下来，银盘底部，一把匕首在麦粒之下锋芒乍现。
“汉蒂里皇帝，今天就是你的死期！”
男子抓起匕首，向汉蒂里直刺过去。
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“汉蒂里皇帝，今天就是你的死期！”
珈南男子抓起匕首，向汉蒂里直刺过去。汉蒂里大惊，往旁边一闪，正要拔出腰间的佩剑，刺客第二刀又跟上来。汉蒂里左躲右闪，和他陷入了苦战。
“阿帕拉！快带奈芙瑞斯和辛茜娅离开！”他拼命挡住对方的猛攻，对儿子喊道。
大殿中几十名珈南使者开始骚动，他们抽出藏在供品里的匕首，阻挡赛里斯王子的卫兵接近皇帝，手无寸铁的大臣们惨叫着拥向大门，阿帕拉护着奈芙瑞斯和辛茜娅退到皇座后面的暗道：“你们赶快离开这里，我去帮助父皇！”
奈芙瑞斯脸色惨白地盯着丈夫，一种似曾相识的强烈恐惧向她袭来，恍惚中，多年前的恶梦仿佛又要降临……她突然挣脱阿帕拉，冲向汉蒂里。“妈妈！”辛茜娅惊恐的喊出来。
为首的珈南男子腿部负伤倒在地上，汉蒂里杀死了好几个敌人，正准备转身离开，突然男子挣扎着爬起来，拼尽最后的力气向汉蒂里背后冲去。
“汉蒂里，今天你一定得死！”
“不！不要……”这凄楚的呼喊让汉蒂里一惊，猛然转身，一把抱住已经扑到他身后的奈芙瑞斯。珈南男子的眼中闪过一丝惊愕与痛苦，慌乱之中，他的剑锋用力一转，擦着奈芙瑞斯的袖子划了出去，雪白的长纱撕裂了，露出一条苍白的手臂。
“奈芙瑞斯，你……”汉蒂里心痛地拥紧了怀中已经晕倒的人儿，刚一抬头，看到珈南男子举起匕首正要向他掷来，千钧一发，一把长剑从后面刺中男子的身体，男子缓缓倒下，身后站着一名目光阴郁的黑发青年。
“苏瓦特！”汉蒂里一惊。
珈南男子倒在地上，腹中插着剑，身体痛苦地蠕动着，他仰头盯着苏瓦特的脸，突然目光一闪：
“你是雅……”
苏瓦特怔住了，猛地用力，长剑穿过男子的身体，粘稠滚烫的鲜血喷在他的黑发上。
他冷汗淋漓地望着脚下的尸体——这个男子死后仍大睁着眼睛瞪着他。难道是错觉？那目光里为什么流露出一种无法抹去的悲哀和痛苦……死者额上的冷汗流下来，冲掉了脸上的黑泥，露出小麦般的金色皮肤。
他……是埃及人！
修长的手指若有若无拂过他的肩，是赛里斯王子。
“苏瓦特，你来得真是时候啊。”
分不清是赞赏还是嘲讽，赛里斯优雅地抿起嘴：
“不过，你的脸色好苍白……于心不忍吗？”
“是担心您的惩罚。”苏瓦特避开王子锐利的探询，恭顺地回答，“微臣无能，晚到一步，差点没能保护好陛下。”
出乎意料的答案，赛里斯终于笑了：
“真是荣幸，敢当面挑战我的勇士竟突然怕起我的惩罚？放心，你护驾有功，我不会忘记犒赏你的……”
苏瓦特回过神来，望着赛里斯远去的背影，松了口气。环顾四周，遍地都是鲜血和尸体，卡特鲁兹将军已带领近卫军把所有活着的珈南人捆住双手，押到汉蒂里面前。
“陛下，还按旧规将这些刺客全部斩首示众？”
汉蒂里抱着昏迷的奈芙瑞斯，深深的眸子若有所思：
“那个人，似乎不愿伤到皇妃……”
卡特鲁兹将军拾起地上珈南男子的匕首，细细察看，不禁神色大变：
“这……这上面涂了不止一种剧毒！一旦见血就必死无疑了！”
“什么？”汉蒂里瞬间脸色惨白，他慌乱地抬起奈芙瑞斯的手臂——薄薄的纱袖已被撕裂，白皙的玉臂上……没有血痕！当时那剑锋几乎是擦着她的身体划过去的！只差一点点……只差一点点……他就会永远失去她了！……冷汗顺着汉蒂里的额头流下来，他浑身颤抖地搂紧了奈芙瑞斯，没有血色的脸深深的埋在那散乱的黑发里。
“父皇！”赛里斯和阿帕拉担心地凑上来。
汉蒂里缓缓抬起头，脸上露出前所未有的可怕神情，深沉的声音冷得让人颤抖：
“不，将军，一个都不杀！传令狱吏，把这些人挖去眼珠，剁去手足，向那流血的伤口上撒盐粒，用烙铁和砧板把他们全都拷问到死！”
听到这位以仁慈著称的君主如此残酷的处决，众臣都惊呆了。“父皇，请不要这样！这些人中还有十几岁的少年啊！”辛茜娅拼命冲上去阻止，却被阿帕拉一把拉住。
“没有用的，辛茜娅。”望着奈芙瑞斯苍白的脸和紧闭的眼睛，阿帕拉神色异常的沉静，“哪怕父皇自己被刺伤，也会表现得更冷静。可一旦威胁到你的母亲……即使对方无意，他也会用最恐怖血腥的手段去报复，不论对任何人……”
辛茜娅震惊地盯着阿帕拉。阿帕拉回过头，瞬间又恢复了顽皮的笑脸：
“咦？好妹妹，我刚才说了什么梦话，怎么连自己都忘了呢？”
黑暗空旷的大殿中，几簇火把在冰冷的墙壁上静静地燃烧着，汉蒂里和赛里斯沉默地站在一起。
赛里斯的眸子里闪烁着压抑不住的兴奋：“父皇，今天发现一件有趣的事情……在被捕的珈南刺客中，混有一个埃及人……”
汉蒂里一怔，抬起手，示意儿子说下去。
“更有趣的是，他没能幸运地等到我亲自审问……杀死他的人，是新任的米什哈路——苏瓦特。”
汉蒂里眯起眼睛：原来拼命致他于死地的刺客是埃及人！难怪他看到奈芙瑞斯时那样慌乱！可事情决不会如此简单！……
他望着儿子，冷笑一声：“听你这口气倒像是苏瓦特串通外敌，失败后又杀人灭口？赛里斯，有趣的还是你自己吧，把最不信任的人安插在最亲近的位置！”
“父皇，我只是想……”赛里斯极力替自己辩解。
汉蒂里轻轻一点头：
“我了解你的想法。”
他的目光似乎划过赛里斯的肩头，射向他身后的某个地方。“苏瓦特……第一次见面，他就给我一种很熟悉的感觉……可同时又觉得极其陌生……这两种感觉混合在一起，竟使我猜不出他是谁……”
幽暗朦胧的烛光映出薄纱帷帐柔和的轮廓，汉蒂里坐在床边，静静地凝望着他昏睡中的宠妃。难以抑制的狂喜与最深切的恐惧交织在一起，涨满了他的胸膛。这是第一次，她为了保护他不顾性命……但也是第一次，只差一步他就会永远失去她……
他伸出手，温柔地抚摸着她白皙的脸和纤细的脖颈。奈芙瑞斯睫毛一颤，露出焦急痛苦的神色，嘴里喃喃地说着什么：
“不，不要！……父亲，危险！……”
汉蒂里的嘴角抽动了一下，手猛地一用力，掐住了奈芙瑞斯的脖子。
“啊……”奈芙瑞斯一阵憋闷，睁开了眼睛。
汉蒂里放开手，奈芙瑞斯怔怔地望着他，幽暗的紫眸渐渐流露出内心的欣喜与柔情。她幽幽地望着他，声音有些颤抖：“太好了……你没有受伤……”
汉蒂里沉默不语，他俯下身，冰冷的吻轻轻拂过她的嘴唇。他突然站起来，头也不回地走了。
奈芙瑞斯一愣，愧疚而又痛苦地注视着汉蒂里远去的背影，许久，一滴清泪顺着她苍白的面颊滑落下来。
淡淡的月光寂寞地洒在庭院里，池中的白莲飘逸着幽冷的清香，汉蒂里走进庭院深处一个偏僻的小房间。月光下，可以隐隐看到墙边装饰着眼镜蛇的黄金箱子，奥锡里斯和伊西斯的小金像，一堆落满灰尘的布偶，还有角落里镶嵌着宝石莲花的小小梳妆台。
这是他第一次走进这个房间，可在心中，他已无数次瞥到过它的影子……每年的那个夜晚，她都会离开他的怀抱，在这个房间独坐到快天明……他躺在床上，辗转反侧，想象她披头散发伏在地上，苍白的手指一遍遍摆弄着残破的布偶，让它们排成一排，又神经质地打乱，反反复复……昏暗的火光在布偶脸上摇曳不定，它们全有着一模一样，梦魇般的黑眼睛……她绞着手，扯紧头发，瘦弱的肩膀颤抖着，像个小孩般嘤嘤啜泣，向黑暗中的幽灵乞求原谅…………
她会在接近黎明时回到他身边，小心翼翼走到床边，背对着他躺下，紧紧闭上眼睛……可是他知道，她根本没有睡着，就如他自己彻夜未眠，却装出一副熟睡的模样！……
汉蒂里走到黑暗的角落里，精雕细琢的黄金小桌上有一只木匣。他知道里面藏有她小心保存的金鹰护身符和一卷纸莎草纸，那是她给那个人的最后一封信，一封没有写完也无法寄出的信——用汉蒂里永远也不懂的语言，这世上只属于那两个人的语言……
“卡美斯……你想用这些可笑的布娃娃来补偿众人加诸在她身上的折磨吗？”汉蒂里拾起一个布偶，苦笑一声。
“知道吗？她在睡梦中还对你念念不忘，可这么多年了，无论我怎样祈求神灵……即使在最甜蜜的时刻，她也不愿呼唤我的名字……”
汉蒂里对着那个木匣喃喃自语，
“难道那个诅咒是真的……她不可能爱上任何男子？”
汉蒂里突然狂笑起来，笑声中透出彻骨的寒冷与绝望：
“卡美斯啊，这世上唯一令我崇敬的君主……我比恨穆尔西里还要恨你！
光明，勇敢，慈悲，正直，没有一丝阴翳的灵魂让人恐惧得浑身颤抖……无数人瞎了眼睛，追随你膜拜你，不明不白化作白骨化作尘埃，而他们愚蠢的子孙竟还世代颂扬你的恩德！……
卡美斯啊，我最恨的人……你的残忍如同烈日，将脆弱卑怯的心灵血淋淋撕成碎片！如果你活着就是为了让稍有良心的人自惭形秽，那你死后为什么还不放过那些可怜鬼！你折磨了我一辈子……你死了，又通过奈芙瑞斯的眼睛看着我，通过这些可笑的布偶的眼睛看着我……你死前怜悯的目光是诅咒吗？是伴随我一生直到坟墓的诅咒吗？……
我曾以为只要你死了，就能把你的名字永远从奈芙瑞斯心中抹去……可是，十五年了！我和你的幻影整整战斗了十五年，还是无法打破你的诅咒！……每天清晨抱着她醒来，总能看到那纤细的睫毛上挂着一颗颗泪珠……她常常倚在睡莲池畔，整整一天呆望着幽深的池水……为什么？为什么这个受你伤害最深的孩子，竟忘不了天下最虚伪的父亲！……我把痛苦与恨意都埋在心底，拼命忍耐着……今天，当她不顾性命地想挡住那一剑时，我狂喜地以为那是为了我，可是我又错了！那只不过是十五年前那一幕和当时的情景在她脑海中交叠成了一片！恍惚中，她又看到了你的身影……”
汉蒂里苍白的脸上浮起一缕扭曲的笑意：
“光明伟大的卡美斯陛下啊，我以伊修塔尔女神的名义起誓……你心爱的女儿只有堕入冥府，才能听你亲口告诉她真相！”
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乌黑的长发用一条金带束在脑后，刺绣的披风，长及脚背的白袍，还有腰间闪着寒光的匕首……
他盯着铜镜中那身光鲜华丽的米什哈路的服装……这个人，不久前曾在安纳托里亚的众神面前发誓效忠赫梯太子，几个小时前，又亲手杀死了一个行刺乌尔苏·汉蒂里皇帝的埃及人……
胸口的旧伤绷紧了，抬起手，难道是错觉吗？为什么那斑斑血迹怎么也洗不去，恍惚中，紫黑色的血珠已经渗透了皮肤，钻进他的身体，狠狠啃噬他的心脏！……
“苏瓦特，你的脸色怎么白得跟鬼似的？”
微弱的烛光下，阿帕拉王子一双碧眼露出探询的神色。
苏瓦特急忙跪下行礼。阿帕拉扶起他，狡黠的笑容在黑暗中隐隐绰绰：
