赛里斯深深地望着苏瓦特：“……而你身上，就隐隐散发着一股帝王之气。”
“殿下……您又在说笑了。”苏瓦特避开赛里斯锐利的目光，将杯中的酒一饮而尽。
赛里斯把玩着银杯，似乎还沉浸在自己的思绪里：
“……属地爆发叛乱，号称众神之子的库马努陛下却不得不借盟友的军队来维护统治……看来喜克索斯·埃及的统治者们，早已陷入腐败和混乱的泥潭……可笑的是，这群乌合之众十五年前竟在覆亡的边缘一举反扑，杀死骁勇善战的卡美斯法老，并且一夜之间吞噬了强大的底比斯皇朝……”
赛里斯深吸一口气，苦笑着：
“父皇流亡国外时曾在埃及呆过几年……他总说，法老是他见过的唯一没有瑕疵的君王：光明，正直，勇敢而慈悲……任何人在他面前都会自形惭秽……可他竟然败给那些卑鄙的喜克索斯人！可悲的是，为了政治利益，我们在他死后还与那些小人签订了盟约……真令人恶心。”
“我总在想，如果当初获胜的是卡美斯法老，哪怕……哪怕他留下一个儿子，埃及就不会沦落到这种境地了……”
赛里斯轻[口甲]了一口酒，漫不经心地说：
“……当然，如果卡美斯陛下真的留下一个儿子……我一定亲自去会会他。说不定……他会成为我一生中最敬重的对手。”
苏瓦特沉默地喝着酒，心里乱成一片。恍惚中，赛里斯似乎谈到了赫梯与喜克索斯的外交矛盾，可他什么也听不进去了，雪白的披风背后已经浸满汗水，动作也变得不自然。
“苏瓦特，当时……你为什么救我？”
苏瓦特一惊，只见赛里斯正朝他俯过身，明亮的眼神中带着一丝醉意。
他回过神来，望着赛里斯，随和地一笑：
“您说呢，殿下？”
赛里斯惊讶地挑高了眉毛，突然狂笑起来：
“回答得漂亮！”
他一把拔出佩剑。“第一次和你比剑不幸打成平手，没料到今天却有绝好的机会。这次……一定要分出高下！”
几杯美酒下肚，苏瓦特也不知不觉放松了精神，他一拱手，唰地拔出长剑：
“恭敬不如从命，微臣今晚愿意奉陪到底！”
两个人飞快地舞着剑，斗了几十个回合还难分胜负。他们累得大汗淋漓，但谁都无法忍受比对方先倒下。帐篷里所有的家具都易位了，帷帐被砍成一条条碎布。突然，赛里斯一步没站稳，苏瓦特趁机扑上去，冰冷的剑锋直抵对手的喉咙……
空气凝固一般，两个人喘着气，死死盯着对方。苏瓦特长叹一声，丢掉剑，精疲力竭躺倒在地。赛里斯忍不住笑出来，他靠着立柱，在苏瓦特身边坐下：
“……刚才，我突然闪过一个很有趣的念头……”
苏瓦特费力地抬起眼皮，已经累得说不出话了。
“……芸芸众生，任何人都难逃一死……作为帝国的统治者，死于衰老和疾病令我无法忍受，而卑鄙小人的毒药与刺客又糟蹋了君王的威名……这么多年来，我一直思索着自己希望的死法……刚才，当你把剑锋抵住我的喉咙时，我竟在一瞬间触到了答案……我这一生都在寻找着那个宿命中的对手，而他的剑锋，或许就是我最好的归宿……”
醉醺醺地把胳膊搭在对方肩上，赛里斯突然露出孩子气的微笑。
“苏瓦特，谢谢你救了我……遇见那个对手之前，我可不甘心被暗箭放倒啊！”
苏瓦特怔怔地盯着赛里斯，只见他出神地凝望着夜色，苍白的脸上闪烁着一种宁静而平和的光辉……
11
惨白的阳光从天井倾泻下来，宏伟肃穆的神像在朦胧的阴影中露出一丝难以琢磨的微笑。晶莹的花瓣如同一阵灿烂的黄金雨，自空中缓缓飘落。五百名身穿白袍的哈梯祭司跪在甬道两旁，悠扬的颂诗在神殿里飞旋、回荡。
“……赫梯皇帝乌尔苏·汉蒂里诏书：
近卫队长苏瓦特，率二百士兵攻陷卡迭石要塞，又在毕布罗斯一役中舍身救出赛里斯皇储。在此特别嘉奖，赏白银一万谢克尔，黄金一千条，良田一千亩，战马五百匹。晋升苏瓦特为图里亚斯议会成员，加封帝国将军头衔！”
“谢陛下恩典。”
苏瓦特接过传令官手中的诏书，抬起头，深邃的目光穿过从天井倾洒下来的耀眼光晕，投向远处那群锦衣华服的贵族……靠近正中的巨大石雕下，是步兵队队长库苏，弓兵队队长拉玛和卡特鲁兹将军。乌尔苏·汉蒂里身着蓝色镶金长袍，威严地立于泰苏普神像之下。他的左侧站着赛里斯皇储，而另一侧……是一位戴着面纱的女子。
“……请皇妃奈芙瑞斯夫人赐予米什哈路祝福之酒！”
传令官嘹亮的声音在耳旁响起，苏瓦特的心狂乱地跳动着，仿佛要挣扎着迸出胸膛，滚烫的血呼啸着涌上头部，血管燃烧得快暴裂了……他握着剑柄的手止不住颤抖，恍惚中感到一个纤细的身影向自己飘近。
“你……就是新任米什哈路？”
轻柔缥缈的声音……那个身影已经来到了他面前。
“是……皇妃陛下。”
苏瓦特抬起头，时隔十五年，再次如此近距离地面对那传说中身带异香的倾国美女，底比斯皇朝被诅咒的公主……同时也是他的异母姐姐……
瞬间，乌云般的秀发缠住了他的视线……轻轻眨了一下眼睛，盯着透明薄纱后面那隐隐绰绰的脸庞……纤细秀丽的五官，纯净优雅的气质，还有那幽深的紫眸……那是天穹与鲜血的混合色，迷蒙而忧伤，散发着妖魔般的美，穿透了灵魂……
苏瓦特的心像被小刀割了一下，他死死盯着那张脸，而她也中了魔咒般无法将目光移开……她失神地凝望着他的眼睛，似乎一点点陷入了那潭黑暗的湖水……
突然，紫眸深处开始剧烈地颤动，她的呼吸变得急促，端着圣杯的手微微颤抖……
朝臣中传来一阵喃喃地议论，汉蒂里疑惑地望着宠妃，他走到她身旁，柔声问：“奈芙瑞斯……你怎么了？”
奈芙瑞斯猛然惊醒，她慌乱地望了一眼皇帝，苍白的脸上勉强挤出一丝微笑：
“一切都好，陛下……不必为我担心。”
她将银光闪烁的圣杯举过苏瓦特头顶，轻声念道：
“……威严的暴风雨神泰苏普啊，光明的太阳女神海帕特啊，请祝福伟大的赫梯帝国，请祝福英勇无畏的米什哈路……”
……她在向赫梯的众神祈祷！
她在向那个男人的神灵祈祷！
苏瓦特闭紧眼睛，记忆的潮水扑面而来。
……尼罗河畔那个残破的圣殿里，十二位神官悠扬的祷告萦绕在廊柱间……奈芙瑞斯****双脚，散开长发，独自漫步于泣血的夕阳中……她柔声吟唱着献给伊西丝女神的颂诗，一遍又一遍，直到祭典结束……她拉着他的手躲进那个刻满符咒的岩洞，听着浪涛拍打岩石，听着年幼的他结结巴巴诉说自己的心意，然后露出一缕寂寞的，温柔的笑……
“……米什哈路，请接受这杯赐福之酒。”
苏瓦特伸出双手，奈芙瑞斯刚要将圣杯递了过去，突然，她看到几近绝望的仇恨划过那漆黑的眸子……银光闪烁的圣杯便从奈芙瑞斯手中滑落……柔和的光晕中，圣杯缓缓落在地上，晶莹剔透的暗红色酒滴在静谧的空气中飞散，宛若传说中伊修塔尔女神的鲜血……
“……奈芙瑞斯夫人正在内院等您。”
苏瓦特走进花草凋敝的庭院，一座小小的凉亭在寒冷的雨雾中若隐若现，凉亭中坐着一个女子。
