猜一猜，一个只有在显微镜下才能看到的小小的微生物，给予它最适宜的条件，20分钟、2小时、2天、2年或者更长的时间，情况会变得怎么样？
猜不出来吧。不到20分钟，这个小小的微生物就“生”出了“儿子”，不到一个半小时，它就已经是“五世同堂”、享受天伦之乐的“老家长”了。两天的时间还没有到，它的子孙后代聚集在一起就能挤满整个地球。如果再繁殖个两年，前景真的不可想象。幸亏自然界有一只无形的手在协调着，它给予微生物种种限制，使它们不能顺利地繁殖下去。否则，我们在担心“人口爆炸”的同时，还得担心“菌”口爆炸呢！
这可不是危言耸听，比如大肠杆菌，通常情况下20分钟分裂一次，单个细菌在24小时后可产生4722×1021个后代，总重可达4722×103千克，若将细菌平铺在地球表面，它这一大家子就可以把地球完全覆盖，多么惊人的繁殖力。
早上，我们穿上一双新袜子出门，晚上回到家的时候，可以从一只袜子中检测到3亿～8亿个各种活菌，其中就有导致脚气、灰指甲的真菌。微生物特别喜欢人身上的汗液、油脂和体温构成的“舒适”环境，它们在这种优越的环境中不断地繁殖、增长。所以，勤换内衣，勤洗袜子，对于人体健康是非常重要的。由于洗涤剂的活性度高，如果把袜子洗净，生长在袜子中的微生物大约有90%～95%会随着水流入污水之中。
除此危害之外，微生物“生长旺、繁殖快”的特性给食品的制作、储存带来了诸多麻烦与不便。
但是，这一特性为人类工业发酵带来了便利。如果在合适的条件下人工培养酵母菌，一天就能收获一次！生产味精的细菌在50多个小时内，菌体就增加30多亿倍！
在很短的时间内就能获得大量的微生物个体，这是其他生物都望尘莫及的。利用这种特性来培养微生物，可以获得大量有用的产品，像喝的酒、吃的酱、助消化的酵母片和治病用的抗生素等等都是微生物对人类的贡献。
微生物繁殖快，繁殖特征也怪，让人们觉得好像它们永远不会死，其实它们只是整个儿消失在自己的后代之中。单个细胞的细菌尤为如此，细胞一个变俩，两个变成四个，如此下去，没过一会儿，你眼睁睁瞅着它的最后一丝痕迹就消失了。
这个“消失”的过程说起来很轻巧，实际上也挺费力的。例如一个形如杆状的细菌，吃饱了，喝足了，胀得满满大大的，嫌自己大笨重，中央部分便开始变细，越来越细，最后，它的两部分仅由细如蛛丝的一线联系在一起，这时粗壮的两半开始拼命扭动，并突然一分为二，成为两只形状完整，静静地滑行的微生物，它们所代替的，是这儿原有的“一只”。它们稍短一些，可能是没吃饱的缘故，过一段时间，它们吃饱了，这双儿女又分裂了一次，于是，原来只是“一只”的杆菌又变成了“四只”，不久，“八只”，再过一会儿“十六只”……它们就永无止尽地吃了分，分了吃……
奇妙的是，微生物中的粘菌在一生中要经历一场巨大的变革，比刚才谈的“一分为二’”要有趣多了。
粘菌是一个个阿米巴状的细胞，它们喜欢四处游动，吞噬细菌，彼此疏远，互不接触。突然，仿佛一阵铃响，一些特殊的细胞放出聚集素，其他的细胞“听到声音”，立即集合在一起，排成星状，互相接触、联合，构成动作迟缓的“小虫子”，像鳟鱼一样结实，生出一个富丽堂皇的梗节，顶端带着一个“子实体”，像篮子一般盛着下一代的阿米巴状的细胞，它们从篮子里面跳出来，又在同一块领地上游来游去，一个个还是独来独往，雄心勃勃。
除此之外，微生物还有各种奇特的繁殖方式。这里就不再一一赘述了。
奇特的不仅仅是繁殖方式，还有子代与父母的区别。对于我们人类来讲，幼年的孩子一般比父母个头小，声音稚嫩，但微生物可不完全这样，幼龄的细菌要比成熟或者老龄的细菌大得多，真有点“青出于蓝而胜于蓝”的味道！
