宋玄从云山禅寺下来后，直接随丁阳去大牢探看元瑜。
丁阳只将他带到大牢便去了大堂，大堂上姚县令正在审讯孙家姑娘。
“宋兄。”
元瑜一直双目无神地定在牢门上，见宋玄走过来，他连忙站起来，跑到牢门前叫道。
衙役打开牢门让宋玄进去，宋玄朝他点了点头，与他一同走到案前坐下。
宋玄见平日里温文有礼的元瑜，此时鬓发散乱，眼眶黑紫，神态极其疲惫。
见他欲言又止，宋玄从怀里掏出一本《金刚经》递过去，说道：“牢中烦闷，《金刚经》我帮你从学舍带来了。”
元瑜凄怆一笑，接过书将其摆在案上，转而看向宋玄道：“宋兄，难为你来看我，如今我身负冤屈，又怎能静下心来参佛。”
宋玄的到来，元瑜心中多少也猜测到一些，为此无论宋玄问他何事，他心中并无抗拒之意。
“元兄，书科之后你独自去云山禅寺参读经书？”
元瑜吸了口气道：“瑜笃信佛法，前日逢着休课便去禅寺参禅了。”
“这些问题，丁捕头已然询问过多次，若是宋兄尚有疑惑，尽管提便是。”
宋玄此来，只为求证一个问题。
“元兄，玄冒昧问一句，元兄与孙家姑娘的感情如何？”
不是问关系，而是问感情，元瑜一顿，才默然道：“我与那孙家姑娘原是有婚约在身，后来退婚后便无来往。”
元瑜一顿，看了宋玄一眼，再补充道：“原本我是极其不愿提起这事。”
宋玄拱手道：“元兄，抱歉。”
“无妨，此事都已然过去。”元瑜叹了一口气。
而衙门大堂那头，差役正将孙家姑娘带至公堂跪下。
那孙家姑娘容貌清雅，陡然站在公堂之上，脸带怯意。
姚县令一拍惊堂木便问，“你与元家儿郎元瑜可有交情？或有或无，快快道来！”
孙家姑娘抬起头，回道：“大人，小女凡事自有父母做主，今大人将我传至衙门，是何缘故？”
“小女乃闺阁女子，如今被传至衙门，见官见吏……”
话还未说完，她就低低哭了起来。
姚县令严肃道：“你休要含怨，赵国定例公平，官清吏肃，刚刀虽快，却不斩无罪之人。本官的问话，你且快快道来。”
说罢，两名衙役拄着水火棍走到孙家姑娘身旁，立定。
孙家姑娘捏起手帕拭泪后，才目光坚定道：“小女清白，与元公子并无交情。不过是曾有过婚约罢，后来经父母之命亦也解除。”
“这事物可是你的？”
说罢，姚县令叫捕头丁阳将那从云山禅寺搜出来的香囊放在孙家姑娘面前。
孙家姑娘见此，有些忐忑之情，低垂着娇颜。
“此香囊，确实是我所制。”
姚县令闻听，反问道：“方才你曾说，你与元家公子并无交情，为何将亲手缝制的香囊赠予他？”
孙家小姐默然不语。
姚县令再道：“你若撒谎，必天地不容。”
他转向丁阳，道，“你去传元瑜，让他上堂与孙家姑娘对词”
而大牢那端，宋玄尚在思索，又想到裴希说的话，决意提出最后一个问题。
“退婚后，元兄可私下见过孙家姑娘？”
此话刚落，元瑜神色愈加疲惫。
“孙家姑娘为人率真，又道退婚是父母之命，后来也来寻过我几回。”元瑜说道此，犹豫片刻再道：“这一切都不怪她。”
话末，一顿，元瑜眼神虚空地定在一处，“瑜为何要拼尽全力科考，不过是为了成全自己心中的那份妄想。”
“孙家家业势大，而元家日已没落。瑜若不能考取功名，荣归故里，又怎能迎娶孙家姑娘？只是天不遂人愿，孙家已与许家定亲。”
“瑜唯有日诵《金刚经》压抑心中的那份情，那份求而不得的感情。”
宋玄听了这话，默然。
探牢时间到了，宋玄见此站了起来，方辞退至牢门，这时他的身后传来一句话。
“宋兄，你可信我？”元瑜突然追问道。
若是宋玄回头，定能看到他眼底的盼望之情。
然而，宋玄只是留下一句话便转身离开了。
“元兄，玄只相信证据，若你蒙冤，玄定竭力还你清白。”
日渐西移，一轮红日沉没于天际时，宋玄方从县衙回到府学。
东院学舍，江既明几个正迎上穿过月亮门的宋玄。
几人并未多言，一同聚在石案前交流所得的信息。
江既明与众人微微颔首，先道：“今日我与魏兄去丙班打探到了一些消息，那许成与元瑜同是塘下的学子。元瑜为塘下案首，而许成则以广增生的名义入读府学。”
他说罢，一旁的魏凌再补充道：“后来，我们又去了塘下打听关于他们的消息。两人以前并无过多交往，倒是许成的同窗好友李慎与元瑜交情颇好。”
宋玄听了，说道：“那李慎也是塘下学子？”
“不错，当年的案首是元瑜，而榜上第二名则是李慎，两人交情不错，在府学也是时常见面的。”江既明补充道。
江既明说完，陆见深接着道：“今日衙门里审讯了孙家姑娘和元兄，至于审讯内容我就不大清楚，我那亲戚按照规定不能透露出去。”
话末，他又道：“不过，我多少能猜测到一些。日前不是以香囊一物将元兄扣押了么，或许这香囊便是孙家姑娘送的。”
裴希给自己斟了一杯茶，接道：“依我看，那元兄不像是为了一个女子而自毁前程的人。你们是不知他有多要强，上次书科比试他得了第二名，可是失落了好久。”
说罢，裴希又道：“当然，这些都是洪瑞告诉我的。”
“其实，这也不无道理。”江既明看向宋玄与裴希，问道：“不知宋兄与裴兄前往云山禅寺有何发现？”
宋玄思忖道：“在禅寺恰巧遇到衙门捕头，说是许成的死因暂时不明。只要还未定案，元兄一事尚有转机。”
众人心知肚明，此事拖得越久，对元瑜来说越发危险。郡试在即，又怎会准许考生有污点。
