荔湾县衙，“明镜高悬”的匾额下方端坐着县令，而旁边还另置两张太师椅，上方坐着的是杨刺史，下方则是宋玄端坐其间。
季鸿带着衙役分列两班，随着李县令惊堂木的一声脆响：“升堂——”
“带犯人！”
衙役将卖花神灯的大娘和卖糖人的汉子带到堂中。
还未等县令发话，两人就喊起了冤。
“大人，我可是安安分分做正当营生的百姓啊。”
“大人，大人小的这辈子就没做过坏事。”
“啪”惊堂木一拍。
“肃静，这里岂容你等贼人喧哗！”
李县令冷冷地直奔主题：“犯人戚氏、马建，你们把拐走的人藏在何处？”
两人大声喊冤，“回大人，我没拐人啊。”
“小人指天发誓，从来都是做正经生意的。”
“就算给小人一百个胆子都不敢拐人。”
……
“肃静！”
李县令狠狠一拍惊堂木，《赵刑统》规定不能严刑逼供疑犯，实在无奈，。
宋玄看着他们两个，微微摇了摇头。黑透心的人，不给几分颜色看，哪肯招认。
于是，他装作不经意地询问身旁的杨刺史，“刺史大人，听闻廷尉新创了一种审讯疑犯的方法叫‘请君入瓮’。”
“这个方法已在洛阳实行，自实行以来没有一个犯人敢抵抗不从的。”
杨刺史狠狠地看了一眼堂下的犯人，道：“不错！你继续说。”
戚氏偷偷瞟了马建一眼，马建依旧双手拢在袖子中，一副雷打不动的样子。
宋玄严肃地看了他们一眼，“这‘请君入瓮’，也不复杂。”
“只需准备一个大瓮，又在瓮的四周烧上炭火，等那瓮都烧得通红了…”
“等烧通红了，就让人架人犯进入大瓮当中。”
“入瓮片刻，他的皮肤就会被灼得发出“呲呲”的声音，并疼痛难忍。”
“又过片刻，皮肉发出响声并冒烟，这时人犯就会忍不住大声惨叫和昏迷。”
“最后，皮开肉绽，被灼烧感疼醒又晕死过去。”
“反反复复，求生不得，求死不能。”
宋玄说罢，严厉地瞪了他们一眼。
戚氏霎时腿一软，整个身子都栽于地上。而马建发怵的双眼一黑，双手垂地。
只见李县令把惊堂木一拍，一声断喝：“要么说出藏身地，要么入瓮！”
“把他们都带下去。”
季鸿上前，将他们两人押了下去。
宋玄转而看向李县令，拱手道：“大人，不如让学生去牢房再劝说他们几句？”
李县令点点头，虽不知他的用意，但还是准许了。
衙役卫平带着宋玄去牢房，到了牢房宋玄见季鸿在牢房支起炭火，大瓮被烧得通红发亮。
牢房中的两人蹲坐在地上，神色极其疲惫。
宋玄走到季鸿身旁，道：“季捕头，他们还是不肯说出藏身之处？”
“宋公子，他们实是嘴硬。”季鸿此时也没其他办法，大瓮也只能吓吓他们，这些毫无人性的人贩子又怎会怕受这些皮肉之苦。
宋玄上前一步，看向他们，“我看这牢房小了些，放不下两个大瓮，不如把他们分开关押，每间牢房各支起一个大瓮。”
季鸿挥手，立即让衙役将马建带去另外一个牢房关押。
戚氏见马建被带走，眼里满是无措之色。
宋玄走到她旁边，状似无意道：“戚氏，你可知拐卖人口，在赵国要被处以什么刑罚？”
戚氏扑倒在地，大喊冤枉。
宋玄并未理会她，接着加重语气道：“你们拐卖的可是洛阳扬刺史家的小公子。”
“若是人出了什么意外，你们一个都别想活了。”
戚氏惊恐，忙道：“我们真没……”
“我劝你你早早说出同伙的藏身处，待我们将人救回来。”宋玄沉声打断她，一顿道：“若是人能够毫发无损地救回来，你自是有功一份，倒是有减轻刑罚的可能。”
“若是你执迷不悟，只能落个绞刑的下场！”
宋玄说罢，注意到戚氏脸上的惊慌与犹豫之色一晃而过，跪在地上的身体微微发抖。
她的眼睛时不时瞅向马建被带走的方向，可惜人影都没一个。
宋玄见此，放轻声音道：“若是你不肯招供，那我只好把这个机会送给你的同伙马建了。”
“冤枉啊，民妇只是个卖花灯的。”戚氏依旧大喊冤枉。
而此时，宋玄转身带着季鸿他们正欲离开这间牢房。
“戚氏，我们给你考虑的时间不多，我们先去问问马建，若是他先招供了，就只好让你受了这‘请君入瓮’，再处于绞刑。”
“放心，黄泉路上你独走，我相信你的好同伙马建会在人间给你多烧一炷香。”
说罢，牢房门被重重关上，宋玄带着季鸿他们迅速离开。
季鸿跟着宋玄出来，本以为他会去另外一间牢房审讯马建，未料他竟坐在狱官休息的地方喝茶。
季鸿疑惑，不由问道：“宋公子，我们不去审讯马建？”
宋玄邀季鸿坐下，说道：“季捕头莫急，这会我这有一法子能让他们招供，不过须得季捕头帮忙才行。”
季捕头本是紧张的心情，被宋玄这样一说，反而缓了两分，道：“宋公子有事尽管说，季某听着。”
……
半柱香不到，宋玄又来到关押戚氏的牢房里，只是这会季鸿没有跟在他身旁。
牢房中的戚氏，比之之前，神色更疲惫，唇色发白，整个人有些恍惚。
宋玄负手走过去，怒道：“马建真是不识好歹，竟然死撑着不肯说。”
他的一席话，戚氏猛然回神，脸上竟闪过一丝诡异的笑。
宋玄走到被烧得通红的大瓮前，拿起火钳加了些碳，火苗咻地窜高，吓了戚氏一跳。
他又开口问道：“戚氏，看来机会是留给你的了，你可招？”
“你若是招了，你就可以……”
“宋公子，不必问她了。”
季鸿从外面大步跨进牢房，走到宋玄面前，看也不看一眼戚氏道：“马建入瓮不到一刻钟，就什么都招了。”
“噢？”宋玄放下火钳，笑道：“如此，我们便回去跟县令大人回禀罢。”
就在宋玄一行出牢房前，戚氏飞奔过来，扑倒在牢门前，急促哭道：“我招，我也招，我知道得比他的更多，求大人再给一个机会。”
……
一刻钟后，季鸿回到堂上。
“回大人，犯人都招了。”
“拐跑的人都被藏在七株榕旁的小茅屋里面，他们将在四更时分将人贩去林和城。”
李县令站了出来，沉声道：“好，你现在立即带上人手去抄了贼窝将人带回来。”
“属下得令。”季鸿转身离开去安排。
“宋玄，今晚你就在衙门里歇息，等明日再回去吧。”
宋玄拱手，“大人，舍妹也被贼人拐了，学生实在寝食难安，还望大人准许学生随同季捕头一同去找人。”
李县令看了看他，心想今日若不是有他相助，能不能找到人犯都不定。他心思如此细腻敏捷，若得他同往，自然是再好不过的。
“去吧，路上要小心才是。”
“多谢大人。”
七株榕是县内的一个小村庄，因村口有七株古榕树，所以叫七株榕村。
此时，一间小茅屋内传来孩童说话的声音。
“你们快放开我，你知道我爹是谁吗？”一个八九岁，身穿雕绣锦服的男孩悠悠地从迷药中醒过来，他挣扎着身上的捆绳叫道。
被拐的有三人，除了他还有一个妙龄女子林安歌，以及一个年约十岁的小丫头，他们坐在地上都被人用绳子捆住手脚。
“你们快放了我，我爹可是刺史，我爹会杀了你们的头……”
有三个看守他们的人围坐在桌前，耳边是抽抽噎噎的哭泣声。
“太吵了，快拿布堵上他们的嘴。”
为首的汉子是他们一伙的四当家，他重重放下水杯，怒骂道：“都怪老马那个楞头，怎把刺史的儿子拐来了。”
他对面的老苗无奈，“也怪不得他，那小童身上又没贴‘我爹是刺史’的标签。”
“四当家，这下怎么办，搞出这样的大事。”
“真是流年不利，小小的县城竟跑出个刺史的儿子。”
四当家用怀疑的目光看看那锦服男童，侥幸地出声，“莫不是那小童唬我们的？！”
“我看不像，那看他身上的绸缎，哪里是小县城的人穿得起的。”
沉默片刻，另外一个人抬手作抹脖子的姿势，“要、要不，弄、弄、弄死他……”
还没等他说完，四当家就喝道，“老许你给我闭嘴。”
老苗见此，试探道：“要不，送他回去？”
“嫌命长你就送回去！”
四当家站起来，一拍桌子，“干脆一不做二不休，难得拐到样貌那么好的货色，个个娇皮嫩肉的。”
“当、当家的，那、那个小丫头，瘦瘦巴巴的，也、也是好货色？”
他们强忍着怒听老许说完，刚说完老苗就抬手一拍他的头。
他拍完老许后，谄媚道：“四当家说得对，这一批肯定能卖个好价钱。”
“到时候咱们人手都能够分到个好数目。”
四当家站了起来，将门打开，就着弱弱的烛光看了看前面的路。
“这事就这样定了，管他是刺史的儿子，还是皇帝的儿子。既然到了我们手里，便是天皇老子也跑不掉。”
“是，是。”
“老马他们怎么还没回来？”老苗将烛心剔了剔，疑惑道。
