宋玄回到西关之后依旧住在泮塘学馆，虽然与他有亲戚关系的林夫人已经帮他将旧宅修葺（ qì）完毕。
说是修葺，还不如说是重建，毕竟除了旧址，连那破屋子门前的两棵桂花树都被他人移植了。
听陈先生所言，那两棵桂花树是母亲生前亲手所植。
宋玄自幼便是孤儿，对于亲生父母并无印象，这桂花树自然没有寄托哀思的作用。但是，对于他人来说，这两棵树却是意义非凡的。
譬如，当年宋玄获得县试案首时，同窗任立的父母悄悄到他家旧宅，将门前的两棵桂花树连根带土扛走了。
此举意为沾一沾案首的光，好让自己考了好几年县试尚且不过的儿子一举拿下县试。
更奇的是，第二年的县试，任立竟真的过了。
此事，宋玄也是后来才得知。
西关东街四巷，左边第五座宅院便是任家了。
任家门前的两棵桂花树在三月里尚且开着花，芳香怡人。
“当家的，你不要再给它浇水了，你今天都已经浇了八遍，再这样下次，树根都得烂。”任大娘招手道。
“啊，”任老爷懊恼地叫了一声，“对了，村正不是说要将这两株桂花树移回宋解元宅子？……可咱们立儿只过了县试，要不咱们找宋解元说说，看能不能等立儿过了郡试再将这树还回去？”
“你糊涂啊！”任大娘虽然大字不识几个，但道理却是懂的，她目光嗔怪道，“咱赶紧动手，将树还回去，莫要冲撞了解元郎！”
……
宋玄回乡也待不了几日便要前往洛阳备考，临行前，由村正主持为他办个三天的流水席庆祝。
村正吕青柏又寻人看了黄历，定好日子开办宴席，庆贺宋玄考得郡试解元，
诸事稍定之后，宋玄便准备向陈先生辞行，好安排去洛阳的事。
然而，在宋玄收拾行囊正欲启程去洛阳时，西关有名的刘媒婆找到了他。
刘媒婆年五十，长得肥胖讨喜，一把嘴更是巧舌如簧。
“宋解元，您看，这是李家的姑娘，那是鲁家的……”
宋玄坐在院子里的石桌前，伍彦方端来待客的茶水，那刘媒婆顾不上喝一口茶，便将怀里的几幅画卷摆在石桌上。
“您瞧啊，这画卷里的姑娘，真是个个柳眉杏眼，水灵的很。”
……
“刘媒婆，”宋玄抬手扶额，委婉道，“玄不日就要去洛阳，怕是没空考虑婚娶之事……”
刘媒婆一愣，目光一闪，随即帕子一甩，喜笑道：“解元郎，您这身边怎能缺个可心体贴的人儿呢。”
“您再看看这画像，要不李家姑娘和鲁家姑娘一并娶了？”
宋玄示意伍彦收起画卷，随即抬手扶了扶额头，自己他考中解元后，上门提亲的人接连而来。他的名声传遍了广府，提亲的范围更是宽广了许多。这其中，不乏书香门第以及官宦人家。
光是画册，他就看了一大摞。
然则，宋玄此时并未成婚的念头，他觉得全然没有必要将自己与一个，或两个甚至是多个不相识的女子绑在一起，一辈子！
刘媒婆见宋玄思索的样子，于是试探道：“解元郎，莫不是看不上当地的女子？”
很显然，她是想岔了。故而，宋玄顺势让她误会下去也罢。
刘媒婆走后，宋玄总算松了一口气。
这时，却不想一个身穿粉白烟罗裙的女子穿过月门走来。秀发只用一根白色丝带系起，几丝秀发淘气地垂落双肩，随着她的步伐随意飘动。
“表哥，你回来这些天，怎不来看我？”林安歌嗔怪笑道。
林安歌长相只算清秀，然而这一笑，满脸确是灵动了起来。
宋玄待林安歌犹如自己的亲妹妹，见她嗔怪，遂赶紧安抚道，“你勿要怪我，来，这里有你爱吃的桂花糕。”
林安歌加快两步，在宋玄身边坐下。
“我明日便要启程去洛阳，本想着今日去向你辞别，这不，你来了。”
宋玄为了安抚林安歌，将从龙川买回的礼物送到她面前，他露出一抹微笑缓声道：“下次回来，我定然第一时间去寻你。”
林安歌早就没气恼了，现如今眼睛都被眼前新奇的玩意吸引住。宋玄带回来的都是一些当下流行的新巧玩意儿，林安歌未曾见过，手里一边把玩着，一边追问他物件的来历。
……
路迢迢，水迢迢，功名尽在洛阳道。
次日清晨，宋玄辞别恩师，便与裴希、赵怀信等人相约一道乘船北上。
历来赶考之路甚是艰辛，相传有些人在赶考时，路上既是中暑，又是晕船，有受不住的半路返回。亦有些去到洛阳大病一场，堪堪错过殿试。
卯时，旭日冉冉初升时，一艘官船迎着晨风，在漫天柳絮中，缓缓驶入珠江码头。
送行的人群中，自然少不了当地的李知县。李知县吩咐捕头季鸿，上下费心张罗着送行的物品。
“宋解元，这是大人送您的一些礼物，还望收下。”季鸿来到宋玄身前。
宋玄打开稍微翻了翻，当看到其中的银两时，当即摇头笑拒。
季鸿得李县令示意，接着道：“这些都是当地的土产，还望解元郎收下。”
宋玄也知他们是一片好意，遂只让伍彦拿了两坛酒，以及一筐芦橘（枇杷）。
收下土产之后，宋玄与伍彦加快步伐，准备登船。
“景略，你怎才来。”裴希从船舱走了出来，边道：“行囊可都搬上来了？”
当即，他又回头吩咐章宝，“章宝，过去帮帮伍彦拿行囊。”
“那就先多谢了，”宋玄轻笑一声，“我们走得慢一些，可是等急了？”
这时，赵怀信上前，越过裴希，哈哈一笑，乃是那副没心没肺的样子，“景略，可不是，可把昭明急得，生怕你错过了时辰。”
“等你的这段时间，怀信可是出来看了好几回，这不，怕你出了什么事。”裴希戳穿赵怀信，睥睨一笑。
宋玄手持折扇，故意敛衽一礼，一本正经道：“这确实是对不住，都怪玄走得慢。”
见宋玄故作正经的模样，裴希和赵怀信登时一笑，催促道：“打住，咱们快进去罢。”
