岁考出榜后，府学开始放假，宋玄一行在厚味轩饯别。
魏凌、江既明和陆见深三人决定明日一早便回乡，按原来的计划，宋玄和裴希也打算明日便启程。
只是没想到，裴希的伤寒反反复复又发作了，回乡的日子只好搁下。
裴希家人自在城北开张厚味轩，也一并在附近安置了宅子。即使裴希不回恩宁，在城北也是有亲人的。
“回乡路途遥远，玄敬下这杯酒，权作践行，愿你们一路平安。”宋玄举起酒杯，敬道。
魏凌等人也执起酒杯，仰首一饮而尽，随即擦了擦唇边的酒液，还杯于案。
“再次相见就得再等一个月，可惜裴兄尚在病中，不宜一同饮酒。”陆见深微微叹息。
随后又道：“本次岁考，裴兄获得廪生的资格，我等都为他感到高兴。”
陆见深话落，江既明又兴起，“也恭喜宋兄获得岁考头名，当尽酒一杯。”
“来，喝！”魏凌附和。
宋玄含笑饮罢，“最值得庆祝的，还是咱们一行五人都过了岁考，玄先尽一杯。”
酒过三巡之后，各自散去，魏凌等人还得收拾回乡的行囊。
其实，这次放假一个月，并非人人都回乡。也有好些学子自愿留在府学温书，而回家的学子也只不过是换个地方温书罢了。
厚味轩离府学近，宋玄回到府学时天色尚早。
此时雨势渐小，只不过天际尚有一大半阴云，四周湿气甚重。
伍彦提着从厚味轩带回来的食盒，跟着宋玄走到裴希房中。
“宋公子，你回来了。”章宝朝气满满地走了过来，顺手接过伍彦提着的食盒。
宋玄看了一眼屋内，并不见裴希的所在，“章宝，你家公子去哪里了？”
“公子说屋内沉闷，便到院中看书了。”章宝提着食盒带路出去。
自夏天来了，他们便在院中修了一座简单的花架，顶部用青瓦搭建，两侧柱子缠绕着爬藤蔷薇。
故而，他们时常在花架下消暑看书。
“裴兄，你这病尚未好，又出来吹风了。”宋玄摇了摇头。
章宝提食盒上前，布菜下去。
裴希搁下书，“我觉得已然好得差不多，要不明日咱们也回去罢？”
宋玄看得出来，裴希是不想因为自己生病而耽搁了行程。
“上一回，你也是说觉得自己好了。然则反反复复，时至今日，你的身体尚不妥帖。”
听宋玄这样一说，裴希倒是急了，“宋兄，要不你先回去罢，我这病反复无常，都不知何时才好。你难得回乡一次，莫要因为我耽误了。”
宋玄拿过案上摆着的书，淡笑，“回乡的事不急，先等你养好病再谈。”
裴希见他主意已定，只好点了点头。
他又看到一桌子的菜，不由食指大动，“宋兄，一起？”
“不了，我已然用过饭，这是厚味轩特意做给你吃的。”
裴希用饭之际，宋玄安静在一侧看书。
伍彦和章宝忙着将院中的积水排出去，羊圈里也要换上新的干草。两人虽忙，却有条不紊。
“宋公子，学政邀你去教谕署。”就在这时，门童走进来打破了院中的静谧。
宋玄一怔，反倒是正在用饭的裴希先提醒他，“宋兄，你快去罢。”
“失陪了。”
话毕，宋玄随着门童走出院子。
到了教谕署大院，宋玄看向门童，“小兄弟，劳烦你带路了，不知是哪位学政找我？”
“是王学政，宋公子请罢。”
宋玄微微颔首，对于王学政他知道的并不多，此刻也全然想不到，堂堂学政找他有何事。
得到准许后，宋玄推门而入，见教谕署内唯有一位中年儒者，他正负手站在窗前。
“学生见过先生。”
“宋玄，你过来坐。”王艾回过身来，走到案前。
“谢先生。”宋玄应声在王艾对面坐下。
“你熟悉河务？”王艾平淡出声。
然而，抛给宋玄的问题却是不好作答。
宋玄显然是想起了岁考的策文，这个问题应当出自此处。
“回先生，赵国常以雨水为患，自古有之。大到淹浸社稷，破坏都城者，此盖天地之变也。作为赵国子民，应当尽心了解河务，学生亦不例外。”
一直安静听着的王艾，此时不禁一笑道：“你倒是不谦虚。”
“先生谬赞，学生只是诚挚直言。”宋玄的表情一直爽淡真诚。
王艾缓缓收淡脸上的笑意，正色道“此次岁考的策文，你的确写得纵横驰骋，思议不庸。”
一顿，他意味深长道：“特别是‘裁弯取直’之策。”
宋玄心思一敛，心中一阵发热。
“想必你也知道了，流秀河决口一事。此时，新丰一村百姓正煎熬在水火倒悬之中。”
宋玄微怔，神色悲痛道，“学生已知。”
话头一顿，他目光深沉如水，慢慢道：“学生每每想到村民在决堤之际，冲溺奔逃，哭嚎昼夜时，往往不得安眠。”
王艾看到他眼底的忧伤，不由一叹，又听到他缓慢深沉的声音传来。
“学生又想到新丰房屋摧塌，村民无以容身时。上雨下水，一家老幼，身形狼藉在大街之上，则沉痛悯伤之极。”
说罢，宋玄再补充一句，“学生只恨自己无能，见天灾在前，只能为此愁心。”
“你恻隐之心尤盛，王某甚是感动。”
话末，王艾接着道：“如今，给予你一个帮助新丰村的机会，你可接受？”
宋玄闻言，眉头微跳。
王艾神色凝肃，再道：“昨日，我向都水丞于大人推荐了你，是想让你随于大人手下，一同治理流秀河。”
“治水一事，终究是艰险万分，望你思虑清楚。”
宋玄闻言，心下思忖前后。他考虑的不是艰险，而是自身能不能胜任。
按理说，他从未参与过治水，此行也不知能否帮上忙。再者，他又思虑到，自然王学政推荐了他，自然是自身有其出众之处。
或者是，都水丞那方对流秀河的治理出了问题。
宋玄面色微敛，能不能治理流秀河他还得亲自去视察过才能定案。
故而，他定了心神，坦然面对王艾，“先生，学生虽只是一名学子，却也懂得，‘保天下者，匹夫之贱与有责焉而矣’的道理。”
“况且，此次水灾，新丰一村正在水深火热之中，学生闻之涕下，只愿为之竭尽全力。”
