如果这能算着是耻辱的话，那李元吉这是自取其辱，因为一切都是他自己挑起来的，而且比武也不看对象，偏要挑AAAAA级的，估计可能是在家里“服装店”中和一帮美女对打时长期无敌手，所以觉得自己的功夫独步天下了。这两个人其实是一对真正的生死冤家。几年后，在玄武门事变中，李元吉就是被尉迟敬德亲手杀死的。
从武德三年七月李世民率军到达新安至武德四年二月，经过半年多的外围攻坚战，郑军分崩离析，洛阳四面楚歌，四边的慈涧、堰师、河阳、巩县、洛口、河内等军事重地全被唐军占领。同时，王君廓部截断了虎牢至洛阳的粮食补给通道，李世勣部击溃了来自汴州方向的援军。自此，李世民制定的“扫清外围、孤立洛阳”的战略目的已经达到：洛阳成了一座突兀于中原的孤城。
诱人的洛阳就在眼前，李世民率领唐军穿越千里，跋山涉水而来，就是为了拿下这座数朝古都。但是，洛阳坚城难攻是有目共睹的，杨玄感曾兵败于此，李密也饮恨城下。李世民深知这座皇城的顽强和坚韧，他已经做好了充分的准备。
公元621年二月，一切安排就绪之后，李世民派宇文士及返回长安向李渊递交总攻报告，请求进军包围东都洛阳。李渊哪有不批准的道理，他要宇文士及转告儿子，此次攻打洛阳，务必一次解决问题，不获全胜，决不收兵。同时委托宇文士及在洛阳城破之日收集“乘舆法物，图籍器械”，对于“子女玉帛”，则“并以分赐将士”。
李渊算得上是个有思想、有文化的好皇帝，知道提前安排保护隋朝皇室的车驾仪仗、图书簿籍及器械，文物和文化遗产保护意识还是蛮强的，不是大老粗皇帝。
二月中旬，李世民指挥唐军向洛阳城下的青城宫移营，还没有安顿好营寨。
王世充就率领两万兵马从从城内涌出，并在谷水边排兵布阵，以水边旧马坊的墙垣沟堑作为掩体和唐军隔水对峙。
在唐军“诸将皆惧”的时候，李世民泰然自若，他将精锐骑兵布陈在北邙山一线，自己又跑到上次差点被单雄信“结果”掉性命的魏宣武陵侦察敌情。
经过分析判断和推理，李世民得出了一个惊人的结论：王世充就要完蛋了！他对左右部众说：“贼势窘矣，悉众而出，徼幸一战，今日破之，后不敢复出矣！”
李世民真是个为战争而生的军事天才，他一语中的地点出了王世充此时的心态和此战的目的。后来的各项事实表明，王世充确实是想以这一仗作为赌注，全部精锐倾城而出，和唐军提前决战于城外，希望籍此一战打垮李世民。
王世充想凭两万军队打败比自己多得多的唐军，是抱有侥幸心理的。他希望重演当年自己以两万人马击溃数倍于己的瓦岗军的盛况。可是，李世民不是李密，想对他以少胜多，只能是痴人说梦。谷水之战以后，王世充果然如李世民所预言的那样，躲在洛阳城内再也“不敢复出”。在后来窦建德援郑的最危急时刻，李世民从围攻洛阳的部队中抽调军兵赶赴虎牢关时，三千多人的部队大白天呼啦啦从洛阳城下直奔虎牢方向，“王世充登城望见，莫之测也，竟不敢出”。
既然把准了对手的脉搏，李世民岂能轻易放过这一机会。他命令屈突通率领五千步兵渡过谷水向王世充发起攻击，并告诉屈突通：“兵交则纵烟。”
当李世民看见狼烟冲天而起时，知道屈突通已在前线和对方交火，立即指挥骑兵由北而南冲向郑军，和屈突通合兵一处共击王世充。乱战中，李世民想探摸了解一下王世充军阵的兵力分布情况，于是率领几十名精锐骑兵朝郑军军阵的一个方向猛冲，期间郑军“众皆披靡，杀伤甚众”。直至横穿军阵，到达敌阵背后。
李世民在战场上总是喜欢玩孤胆英雄的险招，登基以后，他自己也承认了这点。但幸运的是，每次他都能因各种原因化险为夷，真有点“王者不死”的味道。谷水之战的这次“探阵之旅”同样是险象环生。当李世民如愿横穿敌阵后才发现，自己已经和“大部队”失散，紧跟在他身边的只剩下将军丘行恭。
郑军几名骑兵欺他们人少势单，立即向他们包抄过来。回撤途中，李世民的坐骑被箭射中，倒地毙命。通常而言，在这种拼杀激烈的战场上，骑兵失去了战马就等于把头送给对手了。只要对方的骑兵近身，在马上对李世民发起居高临下的攻击，这个唐军东征主帅就只有两种命运：被俘或阵亡。
如此紧急时刻，“千钧一发”这个词该用上了。
就在这千钧一发的时刻，英雄救主的丘行恭顶上来了！本来在前面开路的他见此情景，立即催马回转，用箭狂射追赶的郑兵，一箭一命的威慑马上压制住了追兵的气势，使得他们一时不敢向前硬逼。于是丘行恭将战马让给李世民骑坐，自己则“于马前步执长刀，距跃大呼，斩数人”。
这个叫丘行恭的将军的姓名大家也许不太熟悉，但他的身影肯定很多人都有印象。闻名遐迩的“昭陵六骏”石雕中那个正在为战马拔箭疗伤的人就是丘行恭。
“昭陵六骏”是李世民一生征战所骑过的六匹骏马，名字分别叫特勒骠、青骓、什伐赤、飒露紫、拳毛騧、白蹄乌。丘行恭拔箭的那匹是飒露紫。李世民在登基后营建陵墓时，诏令将六骏雄姿雕刻于昭陵之中。六幅浮雕中，只有一幅上面雕刻有人物，这个惟一的人物就是丘行恭。这是唐太宗李世民感念丘行恭的救命之功，特意命人加雕的。这幅雕像是按照丘行恭本人的形象进行实雕的，丘将军的长相基本就是这个样子。
丘行恭同志是很幸运的，在公元七世纪就能拥有自己的个人雕像。即便是在二十一世纪的今天，拥有一件私人写实雕像也是件很小资、很奢侈的事情呢。不过，令人遗憾的是，丘行恭目前长期“旅居”美国。飒露紫和拳毛騧这“昭陵二骏”在1914年被美国商人毕士博通过非法手段从陕西偷运出国境，现存于美国费城的宾夕法尼亚大学博物馆。
李世民也是幸运的。他身边的将领不仅个个神勇异常，而且人人愿意为他舍生取义，尉迟敬德如此，丘行恭也是如此，这和他的对手王世充的手下将领普遍见风使舵、见死不救的“两见”现状犹如“天上人间”。
同样都是“冒号”，但由于水平、人格、魅力等因素的不同，“冒号”后面引出的内容也大相径庭：一个是轻而易举坐拥天下，一个是疲于应付死于非命。所以，领导要想修成正果，不但要会“领”，更重要的是要会“导”。只“领”不“导”的领导就像是内部结构错乱的导弹，迟早会自爆完蛋。
靠着甘当领导“马前卒”的丘行恭以死相护，李世民安然脱险，又杀回到唐军阵营。这是东征以来，李世民的第三次死里逃生。
李世民虽然回到了主力群中，但双方战斗并没有结束，而是打得越来越激烈。王世充这次带出的郑军全是以彪悍凶猛著称的江淮精锐士卒，战斗力极其顽强，他们和同样勇猛的北方关中军殊死搏杀，寸步不让。战斗进行得胶着难分，异常残酷。郑军“散而复合者数四”。王世充的军队被唐军四次打散又四次集合，从早晨到中午，打了五六个小时后，郑军实力最终还是略逊一筹，不得不向洛阳城内且战且退。
面对败兵，李世民没有不追的。见郑军力尽不支，他挥军乘胜追击，直抵洛阳城下，顺势将洛阳包围。这场针尖对麦芒的实力之拼，最终以唐军“俘斩七千人”画上了句号。
这一战，关中军也胜得气喘吁吁：李世民差点“光荣”了，骠骑将军段志玄差点成了郑军的俘虏。段大将军是参与了太原起兵的元老级将军，也是因为深入敌阵，坐骑被砍倒后摔落马下被对方活捉的，但他却机智逃脱。他的脱身是名副其实的“千钧一发”。两名郑军骑兵从两边抓住他的发髻，准备带着他过河。只要一过河，段志玄这生也就过完了。因为进入郑营后，他要是不投降，王世充不可能留他浪费伙食；而假如他叛变投降的话，那么后来洛阳城破后，李世民也不会饶了他这个叛徒“甫志高”的。就在两名骑兵拎着他头发的时候，段志玄突然来了个玄招，“踊身而奋”，猛地向上腾空跳起，将那两名抓住他长发的士兵挣得从马上摔了下来。将两人搞下马后，他立即飞身上马，奔驰而回。虽然郑军“数百骑尾追其后”，但也莫能奈何。
段志玄，这个被两名骑兵控制的俘虏，在没有助跑的情况下来了个立定跳高，就将揪着他头发的高高在上的骑兵从马上掀翻落地，“段落”一次莫非就是说的就是他？从段将军的这惊人一跳看，其弹跳力和爆发力，应该是超过唐朝运动健将级水平了。段志玄的成功逃生经历颠覆了“头发长，见识短”这一流传很广的民间俗语。段家公子头发长到能让人在马上抓住他的“小辫子”，不照样虎口逃生？可见，见识这玩意儿，只与头脑有关，和头发无关。
谷水一战是王世充最后的疯狂。这一仗后，王世充元气大伤，信心大跌。此后，他一直固守在洛阳城中，再也没有能力和胆量组织军队主动出击过。
但是，分崩离析的趋势只要形成了就很难扭转，王世充的政政权已是内外交困，人心不附，大家都不乐意在他的手下当差任职。
唐军将领王怀文本来是李世民手下的斥候（侦察兵），在执行一次情报侦察任务时被郑军所擒。王世充很想笼络他，将其收为己用，于是“引置左右”，把他安排在身边以示信任。
可是，落花有情，流水无意，无论王世充怎样试图感化对方，他的这个本家王怀文始终一颗红心永向唐。不久，在王世充率军列阵和唐军对垒的时候，王怀文趁机实施了一次“既遂又未遂”的暗杀行动：“忽引槊刺世充”。
