有一座即将落成的佛寺想要雕刻一尊本师释迦牟尼佛像，于是，僧众找来了两块非常有灵性的大石头。这两块石头的质地都差不多，但其中有一块略为好一点，所以雕刻师就拿这块较好的石头先刻。
在雕刻过程中，这块石头常常抱怨道：“痛死我了，你快住手吧！我不想让你刻了。”雕刻师好言相劝：“你再忍一下，再过两个星期就好了，你能忍得下来，就将成为万人膜拜的释迦牟尼佛像。”它听了后说：“好吧，我再忍两天。”结果在这两天中，它还是拼命地喊叫，喊得雕刻师的心都快碎了，最后只好说：“好吧，那你就先歇一会儿。”就把它放在了一旁，然后对另外一块石头说：“我现在要雕刻你了，你可不能喊痛。”这块石头说：“我绝对一声都不吭，你大可放手来雕刻，来磨炼我。”雕刻师因为受第一块石头的影响，边雕刻还会边问它痛不痛，但这第二块石头由此至始都没有过任何怨言。
两个星期过去了，非常庄严的本师释迦牟尼佛像终于雕出来了。因为雕得很庄严，所以令成千上万的信徒前来膜拜。因为来膜拜的人太多了，踩得地上尘土飞扬，必须得想一个办法解决这个问题。佛寺主持看到旁边的第一块大石头，便让大家把它打碎，然后铺在了地上。就这样，第二块石头成为了万人膜拜的佛像，而第一块石头则成为了万人践踏的碎石。
忍受雕刻和磨炼的苦因，才有万人膜拜的甜果；抱怨和逃避被雕琢的痛，最后只能接受被万人踩踏的苦果。
人世间所有甜蜜的果实，皆要通过风吹雨打的考验和苦难的磨炼，才能品尝得到。
故此，佛陀开示众生：先吃苦，后尝甜。
正确面对负担，所以可靠稳妥。
在一座寺庙里，住着一个老和尚和两个一胖一瘦的小和尚。老和尚每天都叫两个小和尚到附近的镇上去化缘。
从寺庙到镇里有两条路。一条是近路，要经过一片浅溪和一座独木桥；一条是远路，之所以远，是因为要绕过一座山。胖和尚每次都走近路，总是稳重地过独木桥，小心翼翼地蹚过小溪，然后到镇上化缘。化了缘，他一刻也不逗留地沿着原路早早地回到庙里。瘦和尚每次都走远路，总是一路上游山玩水，采花弄石；化缘的时候，也是这里瞧瞧，那里看看，回到寺庙的时候，太阳总是快要落山了。
老和尚渐渐老了，他决定在这两个小和尚里选出一个接班人。胖和尚很老实，做事总是中规中矩，稳妥可靠；瘦和尚虽然贪玩好动，但是很聪明，有时能独辟蹊径，事半功倍。老和尚反复思量，还是拿不定主意。
这一天，老和尚叫这两个小和尚化了缘后各买一袋大米回来。胖和尚先化了缘，然后买了一袋大米就往回赶。但他并没有像平常那样走近路，而是选择了远路。因为背着一袋米，身体移动受限，他怕淌水和过桥的时候，脚下不稳，不如走远路踏实。而瘦和尚背着一袋米却选择了走近路，因为他觉得负担在身，走远路将会更苦更累，不如走近路，虽然有危险，但是可以节省许多体力。结果，胖和尚虽然显得很累，但却稳稳当当地回到了寺庙，而瘦和尚却在过桥的时候，一不小心，身体失去平衡，掉进了水里，人虽然游上了岸，但米却被流水冲走了。最终，老和尚选择了胖和尚来接管寺庙。
后来，寺庙所在的州县发生了一次大干旱，许多地方都出现了饥荒。由于没有人进香，很多寺庙都没能维持下去，而胖和尚管理的寺庙却渡过了难关。
面对负担和压力时，人们往往会有两种表现。有的人会因为负担而脚踏实地，不慌不忙，一步一个脚印，最终获得一个不错的结果；有的人却因为负担而挖空心思，去寻找所谓的捷径，甚至铤而走险，最后往往逃不脱失败的结局，吃尽苦头，尝尽苦果。
承受极大痛苦，所以结出美丽异常的珍珠。
一只蚌跟它附近的另一只蚌说：“我身体里边有个极大的痛苦。它是沉重的，圆圆的，我遭难了。”
另一只蚌则怀着骄傲自满的情绪回应道：“赞美上天也赞美大海，我身体里边毫无痛苦，我里里外外都很健全。”
这时有一只螃蟹经过，听到了两只蚌的谈话后，便对那只里里外外都很健全的蚌说：“是的，你是健全的，然而你的邻居所承受的痛苦，乃是一颗异常美丽的珍珠。”
要长成美丽的珍珠，痛苦是必不可少的养份。先吃苦，后尝甜。如果蚌身体里没有承受过极大的痛苦，根本不可能结出美丽的珍珠。
你愿意成为神像还是木鱼。
有位雕刻大师在森林中漫步，找到了一块上等的木头。
大师将木头拿回家之后，决定将木头雕刻成一尊神像。他花了许多时间，用尽心血，终于雕出自己心目中满意的一尊神像。
大师完工之后，看了看一旁剩下的木料，捡起一块较大的，顺手将它做成了一个木鱼。
安置在庙里的神像，日日受到信徒的顶礼膜拜，享受着香火和供奉，身份地位尊荣备至。而那个木鱼则被放在神桌前，随着和尚早课晚课的诵经声，不断地被敲打着……
一天夜里，木鱼问神像道：“我们来自同一块木头，你可以享受供奉，而我却每天要被人打，难过死了。为什么我们的命运会相差这么大呢？”
神像说：“当初你不肯接受刀斧加身，而我所受到的雕琢之苦，不是语言可以形容的。因此，今天你我所受的待遇，当然会有天壤之别了。”
“玉不琢，不成器。”今天所有加诸于我们身上的磨练，都是上天为了提升我们将来的功业而特别准备的。愿意塑造神像，或者塑造木鱼，决定权完全在于我们自己。
先付出，后回报。
无论你想获得什么回报，都必定需要先付出。你想摘取树上的果实，就必须先给树浇水、施肥；你想在工作上干出成绩，就必须先要付出心血和汗水；你想得到别人的帮助，就必须先要去帮助别人；你想得到别人的爱，就必须要先去爱别人。
有一个人在沙漠行走了两天。途中遇到暴风沙。一阵狂沙吹过之后，他已认不得正确的方向。正当快撑不住时，突然，他发现了一幢废弃的小屋。他拖着疲惫的身子走进了屋内。这是一间不通风的小屋子，里面堆了一些枯朽的木材。他几近绝望地走到屋角，却意外地发现了一台抽水机。他兴奋地上前汲水，却任凭他怎么抽水，也抽不出半滴来。他颓然坐地，却看见抽水机旁，有一个用软木塞堵住瓶口的小瓶子，瓶上贴了一张泛黄的纸条，纸条上写着：你必须用水灌入抽水机里才能引水！不要忘了，在你离开前，请再将水装满！
他拔开瓶塞，发现瓶子里果然装满了水！他的内心此时开始交战着：如果自私点，只要将瓶子里的水喝掉，他就不会渴死，就能活着走出这间屋子！如果照着纸条上说的做，把瓶子里唯一的水倒入抽水机内，万一水一去不回，他就会渴死在这个地方！到底要不要冒险呢？
最后，他还是决定把瓶子里唯一的水，全部灌入到了这个看起来破旧不堪的抽水机里。然后他以颤抖的手汲水，没想到，水真的大量地涌了出来！
他喝足水后，将瓶子装满水，用软木塞封好，然后在原来那张纸条后面，再加上了他自己的话：相信我，纸条上说的是真的。
春天播种，秋天才能够收获。同理，欲得到善果，必须先培植善因；欲遇到福缘，必须先广种福田；欲收获福报，必须先学会付出。
多做善事，广结善缘吧，只有种下“付出”的因，才会收获“回报”的果。
