接下来的日子里，鹊一被嗣典勒令，守在寝宫中不得外出，只能一心一意为两位王上制作荷花灯。鹊一此时一边学着罄儿用竹条打绳结，一边耷拉着脑袋说：“真是魔高一尺，道高一丈。怎的王兄总能想出法子来管教我。不过是逼的我没法子了，只能在这深宫大院中静养。还说什么做做手工，陶冶情操，祈福百姓，积德行善？哼，不过都是君王为达一己之利一时编造出来的借口罢了。”
“公主，王上什么时候不是为您考虑了？心中若有，便能水到渠成。”罄儿一边说着，一边接过鹊一手中的半成荷花灯。“不过这灯已经有了八十八盏，余下的那些，罄儿不出三日便能做完了。公主该去向旭渊国王上请‘敛福’了。”
鹊一闻言，头又不自觉的低了一低，索性扔下纸灯，站了起来说道：“那什么铜钱的说法，旭渊国可是真的有吗？”
“奴婢尚且不知，可是王上开口，不论真假，都是要做的。”罄儿恭恭敬敬说道。
“那你去请不也一样？偏生要我去邀言献媚！”鹊一说着撇了撇嘴。
罄儿道：“咱们王上已经说过是公主要为二位君王祈福，必然是要公主亲自走一趟了。”
鹊一摆摆手打断她，道：“再别要说教了。耳朵要起茧子了！”说着，她拍拍手中纸屑，头也不回出了大殿。
她信步走向湖心亭，看着眼前美景和手里生出来的竹条印记，不由得心生感慨：当下虽然我太微国富民安，却不胜边境之扰，人心惶惶，长久而来必出大乱。然而我一届女子，尚且自顾不暇，却还是有着这可笑的忧国忧民之心，自叹自哀矣！只能躲在幕后虔心祈祷天地庇佑我太微，若旭渊与太微能得胜归来，那时太微公主便能别无所求了······
鹊一正出神，脚下不留意踩了一颗石子，崴了一下，一屁股坐在了地上。她惊了神，坐在地上理了理思绪，索性就靠坐在草地上望着湖面。
平静的水面上偶尔有稀稀疏疏的气泡冉冉升起，几束阳光、几缕微风，似乎作势想要激起千层浪。忽然，鹊一之见那水面沸腾，水花乱跳。再定睛一看，原来是一颗石子不知怎的飞到了湖水中间，借着力蹦来蹦去。
“是哪个没脸的敢在这里打水漂惊吓公主！”鹊一猛然起身，回头看去，确是那与梦里男子一般无二、着深色华服之人。不一样的是，他的神情再无梦中般冰冷，似乎是在这夏日里，也被烈日暖化了一样。
“鹊一公主还是口无遮拦，看来教训没吃够。”不过转瞬间，伏华的神情就恢复了往日的淡漠。
“哼，本公主还道是谁，果不其然又是尊主大人在挖苦我作乐呢。不过身为一届强国君王，尊主长久在外，难道不惹人嫌议吗？”鹊一拍拍屁股起身讽刺道。
“不瞒公主说，伏某从还未继位起，就投身于游山玩水之乐，无心政务。早已是个名存实亡的君主了。好在我旭渊民力强大，能文能武，跻身于强国前位，全然不倚仗伏某矣。”伏华挑了下眉了说道，凝视着湖面因他而起的波澜。“伏某所求，不过博美人一笑。”
鹊一全然不在乎他的诡辩，自那日后祠堂相见后，她心中早已对此人有了定论：何等内力深厚之人，才可一而再、再而三的悄无声息的接近她？鹊一笑了，笑他的大言不惭，笑他的处心积虑。
“尊主如此厚颜无耻取笑本公主，真乃君王风范。罢了，既然本公主为两国祈福一言既出，那便劳烦王上，让鹊一讨几个铜钱敛敛福吧。”
“你确是要为我敛福？”伏华问道，好像忽然有了兴致。
鹊一仰着下巴，一字一句的看着他道：“本公主向来事半功倍、说到做到。那铜钱我已请了，就劳烦尊主命人送九十九个到我的寝宫吧，王兄的我必是要从自己的荷包里挑了。”说完，她转头就走。
“且慢！”伏华道。
“又怎么了？”鹊一问。
“那红线也不是一般的红线，要用市井之气晕染才可入灯。这叫作聚气。”伏华眼眸一转，信口道来。“赶至五日后，北方军队来信之时，我便向王上禀告携你出宫，一同去观赏民间一乐。”顿了顿，伏华凝视着她的侧影，“公主若写了伏某的名字，便不可再改了。”
鹊一轻嗤，转头冲他笑着说：“倒是尊主不要后悔才好。”
鹊一一路回想这突如其来的邀约，竟然不自觉心跳加速。回到寝宫，她便向罄儿问道：“这中元节本是鬼节，按理咱们人间本该祭祖烧纸便是了。再者，我们太微国以往也从没有这个规矩，如何此番还要办祭典灯会热闹起来？”
“回公主的话，本是百姓们因为北方匈奴作乱人人自危，故按民间流传的做法，便是要驱鬼辟邪，点灯烧火热闹热闹的。听那小太监说，那灯会上除了那七彩走马灯，还有水中莲花灯、祈愿孔明灯、桃花灯、凤凰灯，可谓应有尽有。昨日那浣衣处的小丫鬟们溜了出去，竟瞧见那城中还有烟花看，各色小吃拥的满街都是，吃茶听书的、耍猴的、扔飞镖的叫人看的眼花缭乱。”罄儿如是说，兴奋无比，神情奕奕。
“那旭渊国尊主今日刚刚邀我一同出宫游玩灯会，说是荷花灯中的穿铜钱的红线要沾染市井之气才好。可我思量着，这所谓聚气不过是他一时胡诹出来的。那他的真正目的为何？”鹊一心不在焉的对罄儿说着，却没发现后者眸光闪过一丝不适。
“若叫罄儿说，此乃不妥。公主还未出阁，怎可与一男子共同出宫玩乐。且荷花灯本就象征纯洁，若是制作者不以身作法，想必天地神明不被感动，就不会来庇佑太微了。”罄儿眼光忽闪着。
鹊一听她如此说，心中顿感失落。但她深思一番，亦觉言之有理，便吩咐道：“那便明日晚间去吧，要躲一躲王兄才好。给本公主备好荷包，要公子装扮。待我今晚将荷花灯都写上名字，你便将它们与铜钱收在一处，只拿了那些红线与我同去便好。带几个侍卫以便不时之需。”
罄儿似乎欲言又止，却还是应声退下了。
已是入夜时分了，鹊一不知出神了多久，再一看，竟然已经月上枝头。她急忙爬起来磨了墨，将那荷花灯摆在桌上，首先在其中签下了“太微王上嗣典”名讳，接着在第二只之中写下“旭渊伏华尊主”六个字。但当第三只花灯摆在面前的时候，她手中的毛笔忽然停了停，接着写下了“太微举国百姓”六字，接下来的一个同样写成了“旭渊举国百姓”。剩下的九十六只花灯，她逐一写上了耳熟能详的贤能才子、清廉政臣，以及从小丫鬟们那处听来的枭雄好汉。终于剩下一些再想不出来的，她便写上了李公公、罄儿等人，可谓将她叫得上名字来的丫鬟侍卫都写上了。
等到一百只花灯都写完时，已是三更天了。鹊一抹了抹额头的汗珠儿，由心底笑到：“你们若都安好，我便无憾了。”
翌日一早，鹊一便起来梳妆打扮。待到红霞飞时，殿内一行人已经打理好行装，一切从简，轻悄悄出了大殿。她扮作一个粉面公子打扮，将长发尽数挽在脑后，捧着红线坐在那花轿之中。待到城门处鹊一下了轿，只留罄儿及两名贴身侍卫步行出了宫，向那城内喧嚣热闹之处去了。
下了轿辇，鹊一将红线收在她的荷包当中，由自己贴身带着。她出神道：伏大人说这红线要沾染活人的生气才好，如此一来，我便该挑那些有趣新奇、人山人海的地方去。不过没想到这嘈杂纷乱之地，逛玩起来，还真是别有一番趣味。他若是出了宫见到这番景象，还不一定摆什么脸色呢。正想着，鹊一情不自禁弯了嘴角。
罄儿悄声道：“公主何事如此开心？莫不是呆惯了拘束的宫里，忽然来到了这看似无忧无虑的自由地，尝到了甜头了吧？”说着，罄儿也捂着嘴笑了。
鹊一被她叫的一愣神，慌乱的说：“你知道什么？本公······子喜欢这一番民间景致，要将这条街都买下来，搬回我大殿门口！”
旁人听了她这话，全都跟着哈哈大笑了。卖头花的接茬儿道：“我看公子穿着打扮定是大富大贵之人啊！买几个头花回去送姑娘吧。”
鹊一闻言，当真停下步子来看那个小贩的摊子。当她瞧见一朵火红的牡丹花团时，开心的眼冒金光，立刻央着罄儿买了下来。随后鹊一道：“你喜欢哪个便挑吧。”罄儿闻言手一颤，忽然眸光消散，但她随即咬咬牙，笑着向鹊一道：“罄儿多谢公子。”
买过头花，鹊一看着罄儿嬉笑着摆弄手里一簇湖蓝色小花，便上前笑到：“如此属意，本公子帮你簪上可好？”
罄儿抬头愣了一下，嗫嚅着将花递给鹊一。后者把花捋成一团，将花萼处的竹圈勾在罄儿的铜簪上，又轻轻拿簪子插进发箍里，替罄儿抚了抚鬓角，笑着说道：“本公子的人，着实美！”
接着鹊一向街深处走去，罄儿却已然在身后悄无声息的落了泪。
走走停停，一行人一路惊呼所见所听之奇闻异景。一小公子一会儿冲着杂耍的艺人拍手叫好，一会儿围在那卖猪肉的旁边睁大了眼睛看，一会儿又流连在那烟花之地。她瞅着一拥华丽艳俗却不失有趣的女子站在街边揽客，楼内灯火阑珊，远远的好似都能看见脂粉味飘散出来。她连声说道：“这美人美酒好风光，本公子要一睹为快！”但结果却被罄儿捂着脸拦了下来，硬生生拽到了一边。
还来不及听她抱怨，罄儿一松手，鹊一已然跑到了另一个卖糕点的地方。小贩的摊子上各色糕点一应俱全，看的人头晕目眩，鹊一闻着香气却一时不知要先尝哪个才好。她道：“每种我都要三个，分成三份打包。”鹊一捏着衣角，眼睛恨不得要瞪到点心上了。忽然她瞟到了一份精致的紫粉色点心，老板见她盯着那点心看个没完，便说道：“公子好眼力，这樱桃红是今年新下的樱桃配着樱花瓣做的，香甜软糯。公子助我开张大吉，既然公子喜欢，我便送您一份就是。”
又多逛了一会儿，日头不知何时落了西山，连带着彩霞也跟了过去。鹊一却还是兴致勃勃，但是她的肚子忽然响了。不等她说话，罄儿便道：“公子再不吃饭，就该饿瘪了。罄儿也实在追不上公子了。”
鹊一听闻便问罄儿道：“那我们该去哪处歇歇脚呢？我瞧着这灯火通明的几条街都是人满为患，得不着安静之处祛乏。”
罄儿望着鹊一一张满面桃红的脸，淡淡说：“不然公子便到那运河的游船上歇歇吧。游船有歌有乐，边荡船边享受美酒，公子自当快活了。”
鹊一应声下了河边，丝毫没注意到危险在悄悄靠近。
