虽然岁月的旅途布满苦难、挫折与迫害，但如果有来生，我将仍然以一颗快乐的心，走上这条路。
再一次败选
1992年12月18日是韩国第十四届总统大选之日。
下午六点开始检票电视直播，过了子时，票额差距持续拉大，我败选的迹象渐渐显露出来。
我从电视机前走开，回到卧室。客厅里断断续续传来人们的说话声，我闭上眼睛，等待睡梦的降临。有人可能会惊讶我在这种情况下怎么还能睡得着。
孰不知我可在被宣判死刑后也能酣然入梦，跟等死的心情相比，区区落选又算得了什么呢？我是这样一种人，做所有的事时都竭尽全力，不管结果怎样，都能马上接受并着手准备下面的事。
不知道睡了多久。醒来时，妻子正躺在我身边抽泣。我安慰她道：“好几次生死关口都闯过来了，现在的处境不比那时候好得多吗？”其实，我的心和她一样沉痛。
闭上眼睛，我陷入沉思，往事像走马灯一样在我脑海中闪过：做出决定重新将身心奉献国民的那一刹那，为竞选做准备的日日夜夜，满怀希望地为选举东奔西走的那一幕幕，以及投票结束后登上统一展望台望着北方的天空暗下决心要为统一后的祖国繁荣奋斗终身的场景……
事实上，直到投票当天，我们阵营都对胜利充满信心。这不是主观幻想，而是客观的统计资料传达给我们这一信息。投票开始的前几天，国内首屈一指的几家信息机构的分析结果如此——要知道，他们收集资料的能力绝对是一流的，而外国的言论调查结果也是如此。有位外国大使馆的工作人员还一直期待着选举结束后马上和我进行一次会谈，而外国电台则纷纷去我的家乡取景采访。人们欢喜雀跃，韩国总算能够实现国民直接参与的民主选举了，多么令人骄傲！
这时，发生了釜山生鱼片店事件。我们原认为这件事为期间独裁政权之下的地区感情画上了一个休止符，从而更加确信民主党能够在选举中获胜，整个社会氛围都告诉我们——“是时候了”。出人意料的是，这件事非但没有引起人们对地区主义的反感，反而煽动起更深的地区感情并决定了总统选举的结果。对于这一令人难过的政治现实，我欲哭无泪，坦率地说，我抑制不住对国民的失望。国民们挑选引领国家未来的领袖，居然不是以他提出政策的优劣或人品的高下作为标准，而是他的生身之地！
许多人为我感到惋惜，安慰我说“如果您不是出生在全罗道，哪怕是在江原道，也早就……”，然而我对韩国所有地区的国民有着同样的尊敬与热爱，同时我也为自己是全罗道人而自豪。
全罗道人也和其它地区的人一样，既有自己的长处，又有自己的不足。但是我断然反对全罗道人被玩弄于权力的股掌之上，遭受莫名其妙的歧视。
我败选还有另外一个令人哭笑不得的原因，那就是被诬陷与朝鲜有私密协议。然而事实证明，在韩国，最幼稚的东西往往最有效。当局一制造出子虚乌有的事件，舆论就吵得沸沸扬扬，其危险情形好像整个国家马上就被大水冲走了一样，而这一切都是为了让在野党和在野党国会议员牵涉其中。如若不然，为何随着大选落幕，被当局搞得喧嚣一时的“韩国劳动党成立事件”也悄然藏起了尾巴。
决定退出政坛
这些人和事为什么都凭空消失了？曾一度那么猖狂的间谍们，为什么大选一结束就销声匿迹了？吵嚷的言论与国民激动的情绪都跑到哪里去了？这一切都太神秘了吧！
而所谓的“朝鲜广播公开宣扬支持金大中当选”——竞选期间安企部发表这一声明，声称金日成钦点我的名字，想据此把我推到“与朝鲜私通”、“左倾分子”的陷阱中，执政党候选人几次对着国民大肆鼓噪。在我进行了多次斗争和辩白之后，人们才看清楚这是何等无耻的阴谋。
“睿智的国民们，请想一想。如果朝鲜真的这么广播，那么显然金日成是不希望我当选的。因为事实一传开，我的票数就会下降。只要具备小学生的思考能力，就不难想到这一点。”
然而这一次，选民们又一次受到蛊惑。
选举一结束，国务总理与安企部长在回答野党议员提问时，澄清选举期间所谓的“朝鲜广播”其实是个骗局。
一个国家的大选居然由这些荒谬的因素决定，着实让我心痛不已。为达目的不择手段的选举风气在韩国政坛大行其道，污染了人们的眼睛，毒害了人们的心灵。
尽管我的内心不无失落与遗憾，但国民仍然是我深深信赖的对象。我热爱国民，是他们成就了现在的我。我知道，应当遵从国民的选择。
投票第二天清晨五点左右我就醒来了。是的，我得做出抉择。本能告诉我，现在需要做出一个重大决定。我像以往一样，把自己难言的心事告诉上帝。
“人得为自己的一生做漂亮的收尾。无论当初的业绩多大，没有漂亮的收尾，也得不到人们的好评。有多少人是由于晚节不保，毁掉了自己的一生，最后在人们的唾弃声中离开了这个世界啊！”
这种事情就屡见不鲜，我从年轻时就开始注意并从中得到了深刻的教训。
“为了不重蹈前人覆辙，我现在必须重新开始了。一味依恋过去，只会显得更加小家子气。”在上帝面前，我下定决心。
当然，我是经历了剧烈的内心冲突之后才做出这一决定的。
“想让民主之花在韩国开放，强有力的在野党是绝对需要的，隐退是不是对现实的逃避呢？”我在内心深处追问自己，然而我又转念一想：“这一点是多虑了。现在在野党中有这么多年富力强的同志，该他们一展风姿啦，我可以离开了。而且，从小小的荷衣岛到首尔，走到今天，已经对得起祖上了。多次担任国会议员，面对250万名听众演讲，还有三次差点当选为总统……做到这些，够了。舍不得的时候不恰恰是抽身而退的最好时机吗？”
我决定退出政坛，同时也是希望能在支持我的人们的内心深处播下一颗种子，我希望能为国民们的内心深处植入这种自豪感：韩国也有“一生走民主化道路的政治家”，有“直到最后一刻，一直亲身实践民主主义的政治家”。是的，他们的一票，其意义不仅仅在于能否令我当选，他们这一票是投给了韩国的荣耀和骄傲。我想，隐退是我能为国民们做出的最后的政治贡献，同时也可能是一份最大的礼物。仅凭这一点，我也为自己的一生感到骄傲。
自己做决断
我一开始还考虑了退党，但是想到大选期间使出全副热情与精力为我奔走的党内同志们，我又改变了决定。此外我还考虑到，现在民主党根基还不够稳固，我保留党籍或许对民主党有所裨益。
我把自己的想法说与妻子并请她代写了声明书，妻子一直在流泪。我重新躺下身来，梳理着一件件待做的事，直到天慢慢变亮。“该怎么对党内的同志和国民们说呢？同志们一开始肯定会拼死反对，怎么来说服他们呢？”我的心揪得紧紧的，等待着说“再见”的那一刻。
人们很好奇在那个混乱的场景下我是怎么做到当机立断的，割舍下自己奋斗一生的政治舞台无疑是需要巨大的勇气的，这种勇气从哪里来？——真的，晚一天的话我就得不到这么高的评价了。一定要说出个所以然的话，那便要归功于跌宕起伏的人生历程教会我的一种危机处理能力。
过去的40年，我无时无刻不处在生死悬于一线的危机之中，若不是时时保持机敏和果断，不用说名誉，我的命都不知丢了几百回了。
1987年，大邱的岭湖南（庆尚道与全罗道的总称）籍学生举行旨在解除地区主义的集会，邀请我做演讲。而假装成市民的武警们一直阻碍活动的进行，他们朝台上猛扔石子，大声笑骂，干扰演讲。有几位演讲人刚走上台就被轰下去了。
我在那一刹那决定，就算我被他们的石头砸得脑袋开花，也绝对要留在讲台上。我上台时，连挡石子的雨伞也没有拿，站直身体，使出浑身的力量，大声地专注于自己的演讲。石子和笑骂声不断飞上台来，对我来说，这20分钟像熬过了几百年。
20分钟之后，事态开始发生转变。听众一开始对肇事者报以掌声，现在则开始指责他们，呵斥他们安静。结果，在接下来的15分钟内，我再没受到一点干扰，将自己平时在消除地区主义上的主张极有说服力地传达给了听众。
当然，这只不过是一件小事。其实，处理危机的能力与其说是天生的，不如说是通过处理一件件小事逐渐培养起来的，对每一件小事都需要做出周全严密的判断和应对，这一点得自我的切身经验。
人的一生需要做出许多选择与决断，有些时候需要自己独自一人做出，没有任何人可以做参谋，这可能是人类的宿命。我在做决定时，会收集和参考多种意见，但最后的主意一定会自己来拿。
这次决定退出政坛也是一样。我和妻子商量过后自己做出决断，此外没有征询其他任何人的意见。假如当时听从了其他人的意见，恐怕现在仍旧是一个不上不下的国会议员。
说“再见”的时刻到了
我拿着写好的声明书说明了自己隐退的意向，如我所料，许多同志脸上露出拼死反对的神色。这一点我再理解不过了。当时同志们尚未从败选的打击中脱离出来，我的隐退无疑让他们的心情雪上加霜。
有的同志说，先生，先保住国会议员职位；有的同志追问，您身体还健健康康的，为什么要退呢？有的同志甚至问，您退了，我们该怎么办，那些投我们票的人们又该怎么办？
尽管之前我已下定决心，但遭到党内同志激烈的反对后，我的心也有些动摇。但是我当即坚定地答道：“在合适的时候，人应当懂得抽身而退。现在是诸位的时代了，没有金大中，诸位依然会做得很好。”这是我的心里话。
我想把那天发表的隐退声明与诸位读者分享一下。
尊敬的国民们！
我再次得到你们的信任，却在大选中败选，让你们失望。我认为这是我的德能不足所致，我虚心地接受自己的失败。
真心祝贺金泳三先生当选。我衷心希望金泳三先生能够带领我们的国家在政治、经济、社会等所有领域都取得成功，为韩国的民主发展和南北统一做出贡献。
诸位国民！
我今天将辞去国会议员一职，做一名普通市民。这宣告了我40年坎坷曲折的政治生活的终结，此时此刻，我不禁感慨万千。
40年来，我得到诸位国民的厚爱与支持，这对我而言是无比珍贵的。真心感谢你们。诸位国民对我恩深似海，我却未有滴水之报，便要离开了。对此，我内心伤痛并惭愧万分。
在漫长的岁月里，在李基泽委员长领导下，诸位党员同志们给予我不遗余力的支持与协助。诸位党员同志对我恩重如山，深恩大德无以言表。
我承诺，作为一名民主党党员，我愿意倾尽全力为党和诸位同志的发展提供帮助。
再一次为诸位国民和党员同志们的健康祈祷，并向诸位表示我衷心的感谢。
即日起我将回归安静的平民生活，让历史来评价我吧。我将一直为诸位国民与党员同志们祈福。
我并不是抱定复出预谋，用隐退的战略谋求东山再起。抱有这种想法是自欺欺人。
我只是认为，应当尊重国民的选择，听取国民的决定。因为，选票代表的是民心，国民是我的审判者，此时我依然坚守自己的这一信仰。真心祝福被国民选出的金泳三总统，希望他能够成功地引领我们的国家。
