天色变暗许多，看样子，将有暴雨。天气愈发闷热，玉米须儿在大风吹弄下凌乱地飞扬。
玉米秆子有大半人高，年幼时，夏天的傍晚，我总喜欢钻在玉米地里，跟皇祖母玩捉迷藏。
那有多久远了呢，恍如隔世。皇考走后不到一年，皇祖母也撒手而去，两位皇兄，敏阳……皇室子嗣单薄，到如今，只剩寥寥几人。
虽然南卫国历来提倡男女平等，然女子当政，总是在无形之中多了一些艰难。皇祖母二十二岁登基，一生励精图治，平边疆，清吏治，开运河，重农桑，政绩卓著。她向神州大地证明，女子治国，不比男子差。
待皇考及冠，她便退位做起太上皇，每日在宫中种田弄花。多年积劳成疾，皇祖母的眼睛也不好使了。
她曾对皇考说：“好在你有两个儿子，我们小谷雨可以逍遥快活。”
他们坐在田埂上吹着晚风，指挥我插秧，好不自在。
东面玉米杆子长得比我还高，叶子将一根根玉米包裹得严严实实，只留了彩色的虚子在外面随风招摇。芝麻地开出了白色的花，等芝麻熟了，便可以做汤圆、芝麻馅饼、核桃芝麻糯米糍……
旁边是一小片芋头地。皇祖母爱吃芋头，我也爱吃，萧珉也爱吃。他的口味跟我相近，不过没有我嗜甜。
西边是水稻田，今年水稻长势喜人，周边城镇亦然，而西北的旱情仍堪忧。
我搬了个小板凳坐在田埂边，戴着凉帽，挥着蒲扇，有一下没一下地驱赶蚊子。
不知什么时候恒娘到我身边，递给我一碗牛乳。居然是温热的，我还以为冰镇过呢。
恒娘看出我的疑惑，笑道：“乐府令大人特地关照，陛下肠胃不适，近期都不可吃生冷之物。”
前阵子扁了萧禹安的官，我还威吓众人只许称他“乐府令”，以此时刻提醒他自己已是一个手无实权的闲官。
我欺人太甚。
我自欺欺人。
恒娘递过来一份奏折，接着说：“陛下惦念奴婢，给奴婢打包的小笼包乐府令大人刚刚带来了，奴婢感恩陛下。大人还呈上一封奏折，要奴婢转交。”
我走得急，小笼包落在晋王府，萧禹安给送进宫来，却没有要见我，奏折也是请恒娘转交的。
嗨，搞成这样，我挺懊恼的。当初是我把权让给他，如今反怪他不还给我，好没道理。其实，我内心深处亦是知道，自个儿就算揽了权，谁会听我的？谁敢听我的呢？朝野上下谁不知道我几斤几两……
作为一个皇帝，我感到自卑，深深的自卑，就像明明在一个课堂上课，有些人就能轻而易举考第一，有些人每天挑灯夜战依然在倒数徘徊。努力想做好一件事，却始终没有起色，这样的感觉让人挫败、抑郁、暴躁。我不适合做政治家、领导者，老天非把我往这上面推……于是乎，我这一腔哀怨都发泄在萧珉身上了。
我内疚吗？内疚。我懊悔吗？懊悔。我会主动求和吗？……拉不下脸。
我最近冲动得有点多……
奏折上将刘琛贪污建桥公款的前因后果交待清楚，人证物证也列示明白。
如果不是桥面出现了裂缝，萧禹安本打算等人证物证都齐全了再禀报我。
自我记事以来，萧珉就出现在我的生活里，阴魂不散。我们一起掏过鸟窝、爬过树、骑过马，偷皇祖母的酒拿出宫卖，摘皇考院子里的果子，骗内侍宫婢们吃了能得天子之气庇护。皇考常说，他是唯一一个有耐心、有玩心愿意陪着我胡闹的人，我猜可能是他本性如此。
登基前，我将他视作臭味相投的知己；登基后，一切大事皆有他和敏阳操持，我对他更多的是信任、依赖。
三年前的谋逆案，敏阳临死前的话，让我不由自主地对我们之前的关系产生了怀疑，我一边怀疑着，提醒自己不可以过分依靠，一边却不由自主做一条被他喂养得健康肥美的咸鱼。
我一边排斥着他的一手遮天，一边又享受他的全盘把控。
我痛恨自己，不争气的东西！
故而孤决定，要做一个独立自主的好女帝，像皇祖母那样，就算没有天分、年少时也没得到好好的培养，但是我相信，勤能补拙！
“回去，研磨。”待恒娘反应过来，我已走远。
湾湾被我派出去查证，老刘为人一向正直清明，大概这辈子就做了这么一件坏事，还做得漏洞百出。萧珉的奏章交待得清楚，湾湾查证起来并不难。
我花了一晚上的时间，给自己制定了一份个人修炼计划。
将墨汁晾干，我拎起纸张，欣赏了一下：
第一步，提高个人自卫能力。具体措施：跟叶追文学习防身术，提高武力值。这样一来，以后再有谁挟持我、逼迫我，我还能保下一条小命，留得青山在不怕没柴烧。
第二步......还没想好，先完成第一步。事关权力中心转移问题，需得慢慢绸缪。
很好，我将纸抚平，规整地折起来，收进锦囊。
湾湾回来复命，证实萧珉所奏的来龙去脉。我唤来恒娘，带上披风，连夜去了趟刑部大牢。
刑部侍郎正要打瞌睡，一个激灵起来迎接。
“陛下，丞......乐府令大人刚走。”
我撇撇嘴，这个干嘛，我是来办公事的。
刘琛发丝散乱，颜色憔悴，形容枯槁，脸上还带着泪痕。
我突然鼻子一酸。
众人屏退，湾湾在牢门外等候。刘琛胡乱抹了抹脸，哽咽道：“罪臣参见陛下。”
包庇孙女情有可原，侵占公款、买卖官爵，这两项罪名，无论如何都开脱不得了。
他跪在地上，头埋得很低，双肩不停抖动。花白的头发，让我一阵心酸，又有些无奈和苦涩，当然，还有失望。
“上次的栗子饼吃完了，若是知道以后都吃不到，孤当省着些吃的。”
刘琛终于忍不住哭出声来，呜呜咽咽，像垂暮的老牛。
“孤希望你能自己亲口坦白。”
刘琛的儿子和儿媳早在十多年前出海，遇上大风暴，双双去了，唯留下一个小孙女，闺名珞珞。彼时刘琛还在青祠老家任职，便和故交赵老爷子的长孙赵绅定了娃娃亲。后来刘琛举家搬迁到了煦都，约定待孙女满了十六，便送回青祠同赵绅完婚。
岂知这赵家子孙在赵老爷子过世后挥霍无度，家境一日不如一日。赵绅被父母惯坏了，品性恶劣不说，还嗜赌成性，刘珞珞嫁去后，赵绅常威逼她写信，向京中的祖父祖母要钱。刘珞珞不愿，赵绅便动手打她。她知道祖父为官清廉，不愿意向祖父讨要养老的钱，赵绅更加发了狂似得打骂。
一次，赵绅喝了许多酒，又输了钱，回来殴打刘珞珞撒气，推搡的过程中，刘珞珞为了自保，拿起针篮里的剪子，把赵绅捅死了。赵家的人听惯了赵绅房中的打骂声，并无人来查看，刘珞珞便趁着夜色慌乱逃出去，一路逃回煦都。
赵家派人来煦都，告诉刘琛，若是想他们放刘珞珞一命，就得答应他们两件事：一是赔偿三千两银子，二是帮赵绅的弟弟赵煜在青祠弄个官职，赵绅一事便可作罢。
于是便有了贪污公款、买卖官爵的事。
我太难了。
孤身为一国之君，好想包庇，好想徇私枉法。刘琛一家被这种丧心病狂还殴打女人的亲家威胁犯罪，太亏了。
“罪臣有负于陛下，罪该万死，只求陛下能够，能够饶罪臣孙女一命，珞珞这孩子实在是太苦了……”
刘珞珞与我年纪相仿，都是父母早逝，无依无靠，难怪刘琛看我总带了几分祖辈的慈爱。
我心头一酸，百感交集，留下一句“孤自有打算”，匆匆走了。
