刘琛一案告一段落。赵家流放漳州；吏部尚书未能约束部下，罚两月俸禄，限其于一个月内将相关涉案人员撤职查办，肃清体制。
工部尚书一职空悬，至于谁来接替，我还没想好。萧珉有了主意，他觉得，林君庭是时候升迁了。
我换了便服，去城外给刘老夫人和刘落落送行，萧珉吵吵着要跟去，我想想自己不过就出了个宫，吃了点东西，一不小心竟中毒昏迷，不免后怕，遂同意他跟随。
刘落落搀扶着老夫人，给我行了个大礼。
我受之有愧，大概是因为自己终究没有保下刘琛。我知道，这件事如果不严肃处理，有一次，就会有第二次。我渐渐能想象、能体会皇考当年的心情，一头是国家百姓，一头是个人私情，难以两全。难怪敏阳说，这个位置其实是个囚笼。
隐隐觉得哪里不对劲，一时间又说不上来。
刘老夫人递给我一盒点心，用油纸包裹得严严实实，道：“陛下爱吃民妇做的板栗饼，此一去，今后再无福分为陛下做饼吃，这一点，还请陛下不要嫌弃。”
我鼻头一酸，秋天嘴唇容易干燥，我抿抿嘴，接过点心，道：“多谢老夫人。”
“陛下言重。”
刘落落和祖母带着刘琛的骨灰回青祠老家去了，马车渐行渐远，和寒江一起隐没在天的尽头。我坐在亭子里，看萧珉温柔地安抚大呆。
今天出宫的时候，我想了想，还是觉得不服气，便叫萧珉把大呆牵来，我一定要征服这匹大呆马。熟料我的手刚扶上马鞍，他就开始暴躁，又是故意打响鼻，又是跺蹄子的，用身体各个部位和器官表达民愤。
“真是个磨人的小妖精。”我不服，决定霸王硬上弓，硬着头皮强行翻身上马。果然，它开始躁动了，不满情绪表达地更加激烈，好在有萧珉牵着绳子，它大约是怕误伤到萧珉，正努力克制内心的抗拒。
很好，它成功引起了孤的注意。天底下，没有哪匹马敢这么对孤，这么明目张胆表达嫌恶之情。戏里霸道帝王的心情我是深切体会到了。
它要我下去，我偏不下去，萧珉见我们僵持不下，无奈也翻身上马，坐在我身后，大呆才安静下来，变得异常乖顺。
我坐在亭子里，手垫着下巴搁在美人靠的栏杆上，萧珉一脸慈爱轻抚大呆那撮傻不拉几的鬃毛，大呆呢，好似撒娇一般不时蹭一蹭萧珉的手，其乐融融。
“这是匹母马？“
萧珉摇头：“公马。“
“咦，原是个有断袖之癖的小公马。”我越想越觉得好笑，兀自笑了起来。江郊人少，我的笑声在江面上回荡，还有回声，仿佛对岸有人跟我一笑一和。
有趣，我越发用力地笑起来，然后被口水呛到了。一瞬间，好似看到大呆充满鄙夷和嘲笑的白眼。
对面山上有一小片梅林，粉白一片，恍惚间像下了雪一般。江面有船帆漂过，一点两点，偶尔能看见一两只白鹭掠过，在隔岸重重烟树间时隐时现。
天清山的枫叶应该开了，我突然来了兴致：“萧珉，咱们去看枫叶呗？“
萧珉爽快地答应了。不过从这里到天清山要穿越大半个煦都，两人坐一匹马，我嫌不够宽敞。
“一会儿要不要顺便回去再牵一匹马出来？“我抱着饼，蹦哒到他身边。
萧珉若有所思，道：“现非皇家踏青时节，天清山下不能随意停马，会被贴罚单。“
“那大呆停在那就没事吗？”
“大呆不用栓，它很机灵，如果有人来罚款，它就会溜走的。”
“是吗？可它看起来很呆？“我趁机摸了大呆一把，它没发现，还以为是萧珉摸的。
”马不可貌相，就像有些人看起来傻乎乎，其实机灵的很。“
有道理。
我又摸了大呆一把，它依然没发现，我得意喊萧珉：‘你看你看……“转过头，正撞上萧珉狡黠的笑脸，于是摸大呆的手变转势头，握拳向他砸过去，“你说谁傻，说谁傻……”
我们以大呆为中心绕圈，你追我赶，渐渐觉得头晕呼呼的，大呆也被我们晃得眼晕，发出不满的响鼻声。我正在它斜前方，见它抬起了蹄子，心下一惊，以为它要偷袭我，下意识往后退。
江边土地本就潮湿，昨天又下了点雨，我一脚踩在淤泥里，向后滑倒。
这么冷的天，掉进江里很冷吧……
萧珉终于把自己的眼疾手快用对了地方，一把揽住我的腰，用力往自己怀里一带。我一头撞在他胸前，待站稳后，我摸着额头，而他捂着胸口，一副受了内伤的样子。
“这次护住了。”
若有似无地，我听到了一句感叹，没听得真切，便消散在江上薄薄的烟雾中。
自那年我和萧珉在山里迷路后，皇考便重视起天清山的基础设施建设，将上下山的路拓宽了两倍，路旁搭起灯台，派遣宫人专门打理花草、定点上灯。原本山上只有几个踏青歇脚的山亭，后来又增建了别苑，但我们没来住过。一则天清山不大，半天就可以逛完，根本没有留宿的必要；二则此山就在皇城正后方，来回路程并不远。因此，这别苑就闲置着了。
但我想起来，废妃魏氏正被幽禁于此。她是皇考的贤贵妃，魏青的妹妹。当年，也是宠冠后宫的，魏家出事后，皇考大约是念及彼此的情分，没有处死她，而是将她幽禁在天清山。
我们穿过枫林一路而上。有几棵枫树长得并不乖，斜斜地站在流水旁，水面倒映着树影、水廊、蓝天，宛若一幅画，红叶飘飘摇摇落进画里，我和萧珉，亦是在画中穿行。
水流上有座石桥，枫树的枝干斜伸出来，遮掩了小半桥面。穿过石桥，我有些饿了，便在水廊歇一歇。板栗饼酥酥脆脆，馅儿很是细腻，板栗蓉本身的甜味恰到好处，吃起来不腻，面上撒的黑芝麻更是增香不少。
萧珉也尝了一个，点头示意好吃。可惜了，再吃不到这么好吃的板栗饼。萧珉还欲再拿一个，被我一下拍开手。
他又做出委屈巴巴的模样，我曾经就被他装柔弱欺骗过，再不会上当了。
可毕竟，我是骑的他的马，他要是一生气，把我丢在山上可怎么办。
算了算了，孤又赏他一个。
吃着酥饼，凭阑赏景，好不惬意。有枫叶从檐上飘落，我伸出手接着，那小掌似的叶子还真慢悠悠落到了我手里。
萧珉手撑在栏杆上，歪着头看我自娱自乐。
我拖着枫叶仔细观察，问道：“你在想什么？“
“我在想，季泽生。“
噢，那个工部侍郎季泽生哪。按理说，工部尚书的位置应该头一个考虑他，不过那晚在狱中，临走前，刘琛跟我说，不要让他接替尚书之职。他没有说为什么，加上当时我无暇考虑继任的事，所以没太放在心上。
我将刘琛的话告诉了萧珉，他微微蹙起眉头：“为什么刘大人会刻意提醒，不能用季泽生。他在工部有十年了，并未行差踏错，礼甫桥一案他也没有牵涉其中。”
“老刘更换建桥图纸的事没有牵连工部任何一个人。”
“陛下的意思是，按刘大人的为人，说出此番话定是有深意的，也许是他察觉到季泽生有什么不对劲的地方。”
啊，我没有这个意思啊，我只是感叹老刘犯罪犯得挺厚道，没牵连无辜。萧珉既然解读出了这层意思，那我就…….
“然也。”我就承认了这分优秀吧。
“陛下，微臣想先让季侍郎暂代工部尚书一职。”
暂代？我反应过来了：“你的意思是，先让他干两天看看，观察一下这个人到底哪里有瑕疵？”
萧珉欣慰一笑：“然也。”
可以啊，我也好奇一向待人谦逊温和的老刘为什么偏偏在临死前提到季泽生，说的还不是好话。
“诶你看，那是鸽子吗？“
我还以为自己看花了眼，竟然有两只鸽子从林间经过，在红枫之间格外显眼。
萧珉顺着我指的方向看过去：“还真是鸽子。”
“野生的吧，打下来做汤应该会好喝。”
……
“陛下饿了，咱们回宫吧。”
萧珉起身，掸掸衣摆，向我伸手：“走吧。”
我计上心头，命令道：“转过去？”
他狐疑地转过身，我蜷起腿，站在长椅上，瞅准他的后背跳了上去：“爱卿，背孤下山吧，出发！”
我紧紧搂住他的脖子，不给他甩下我的机会。
他一路脚步轻快，遇到山石就潇洒地大步跨过去，遇到下坡就一路冲刺下去，我生怕自己被摔了，只得紧紧环着他的脖子。
我的心不是石头做的，有些问题，冥冥之中似乎有了答案。
“你，怪不怪我贬你的官啊。”
萧珉放低了声音，道：“小臣的身家性命都拿捏在陛下手上，小臣岂敢责怪陛下，小臣感恩陛下还来不及……“
他以为我在开玩笑，所以开玩笑地回答我。可我并不是开玩笑，我想问的其实是……唉，问不出口，不知道怎么措辞，且先这样吧。
他背着我走在下山的路上，夕阳已经落到了山坳间，余晖把我们的影子拉得好长。
