采办处的一众小内侍都和我关系不错，他们通常有比较多的出宫机会，知道的消息也更多。
经过多番打听，我终于知道了前因后果。
据说，在魏家和北吴的来往信件中，搜到了太子的密函和信物。信物是一枚木雕梅花坠子，而密函上也都印有同样的梅花图案。太子曾找了能工巧匠设计、打造这枚坠子，图案繁复、工艺精湛，世间仅此一枚。而这位匠人，在朝廷找到他时已上吊家中。太子申辩，此物是他用来送给许侧妃的礼物。刑部准备了若干梅花坠子让许侧妃挑出，许侧妃却挑错了。太子说，这是他给侧妃准备的惊喜，还没来得及送出，故侧妃没见过实物。
如此，再说什么都像是脱罪之辞，毫无说服力。
父皇自然想再拖延一段时日，好好清查此事，奈何民间、朝堂不断有父皇意图包庇的声音出来，再加上证据确凿、死无对证，根本无从查起。
我再次见到萧珉时，已是在大哥于狱中触壁自尽后。
我趴在院子里的石桌上，一直在等一个人，给我一个确切的消息。
萧珉站在凌霄花架下，面容憔悴，眼里有血丝。
我擦了擦脸，朝他走过去，他只是紧紧抱住我，在我耳边说了一句：“对不起。”
我的心好似坠落谷底，浸入寒潭，眼泪不自觉地滚落。我回抱住他，嚎啕大哭。
父皇好似老了十岁，鬓边白发丛生，好几次我去陪他，正瞧见太医从父皇寝宫出来。敏阳怕我伤心过度，更严格地敦促我去杜老那学习。
二哥成了太子，但事情并没有变得顺利。
二皇嫂常常进宫找敏阳抱怨，我听了几耳朵。二哥才能不及大哥，大家都知道，杜老也知道。大哥在时，二哥事事效仿，听从差遣，倒也不曾出过差错。可现在，失去主心骨，二哥的优柔寡断、毫无主见便暴露无遗，父皇总是责骂他，不留情面地批评。二哥回了府自然郁闷，便对妻妾家仆发泄。
难怪我几次见着二哥，他也不似从前跟我说笑，或是给我捎东西，都沉着个脸，有时候直接不理会我。
敏阳和二哥都曾跟着谢儒先生学过诗词音律。谢先生，南卫第一大文豪，教出的敏阳在元宵灯会仅凭一副对子就赢得大美男魏三郎的心，二哥那更不差了。我知道这东西也需要天赋，天赋不好，老师怎么教都没用，比如，我也去听过谢先生几天课。
我就是想说，二哥的天赋它不在治国上面，父皇骂死了也没用。
皇祖母剪了几只腊梅，叫我给父皇送去。去时，父皇刚骂完二哥。
“你如此思虑不周，见识短浅，叫孤如何放心把南卫交给你？若你能学得你大哥的两三成，孤也不至于如此忧心！”
而后，二哥居然，顶嘴了？？？
不好意思我又在偷听，毕竟我是这宫里头号大闲人，没人提防我……
二哥几近咆哮：“大哥通敌叛国，已经死了！父皇，我才是太子，你总是当着朝臣的面责备我，可曾为我想过半分？我是储君，我的颜面您考虑过吗？您就这么厌弃我，在您心里，是不是我连那个小傻子都不如？”
言罢，拂袖而去。
父皇指着他半天说不出话来，直到二哥出了殿门，才颓然耷下手。
说实话，我很少见父皇发火，心里还是有点慌的。我把腊梅插好，试图劝慰：“父皇，也许您对二哥要求过高了呢？您看，您对我没啥要求，但是我主动去听学，您就会觉得很高兴。”
我词不达意，就是想说，降低期望，就会少一些失望，大概这意思，父皇能听懂。
父皇捏捏我的脸，好不容易露出了笑脸。他这一笑，我发现，父皇皱纹又多了。
“你二哥和你不一样，他是太子，德需配位。”他给我喂了口酥饼，“谷雨就不一样了，你呢，只需要开开心心，快快活活，做个无忧无虑的小姑娘。父皇对你唯一的要求就是开心。”
酥饼是肉松馅儿的，很好吃，我就喜欢大家对我没要求，因为我的资质比二哥差远了。
我这人最大的优点，就是有自知之明。既能自知，便不会对自己有不应该的要求，那自然活得更惬意轻快。
但二哥说的“傻瓜”是谁呢？
那年除夕宴，大家吃上了我种的芋头，纷纷称赞，说我种的芋头可口香糯，我很受用。
看烟花时，我劝二哥：“所谓术业有专攻，你看我就是个很好的例子，二哥也不必过于自责。你的才情名盛煦都，何人不知。”
二哥皱着眉打量了我一番，跟我碰了个杯。
少了大哥的除夕，还和往常一样，又和往常不一样。大家默契地不去提及那些事，在今晚，这一年就要被尘封在过去。
我端着酒杯晃悠，敏阳早早回了宫，萧珉精神倒还可以，跟我猜拳，输了的人就得喝酒。也不知怎么回事，今晚他一直输，我也输了两把，但没他输的多，最后，他喝倒了。
我把萧珉喝倒了——这是除了培育粮食外最令我感到自豪的一件事，我第一次意识到自己的酒量原来很好，以及看似厉害的萧珉酒量原来不怎么样。
这厮从边境回来后稳重了不少，因又担了朝职，平日里一副少年老成、沉稳淡然的模样，一醉酒，那点骨子里的少年心性完全释放，非拉着我要爬到树上去看烟火，我觉得太傻，不肯，他就拖着我到了芙蓉池边的树下，三下五除二上了树。
我拍手叫好，这树爬得溜。
可是他上去了，我还在下面。
我的身手……对不起，我没有身手。我在树下蹦蹦跳跳，爬上去一点又滑下来，最后好不容易找来个小梯子才爬上去。
萧禹安这厮一点忙都没帮，坐在树杆上睁大了眼睛，看天边烟花璀璨夺目，看得入了神。他的双颊被桂花酿醺得红扑扑，活似抹了胭脂一般，烟花倒映在他的眼眸中，漾开迷离的光。
此时我和采买宦官的徒弟长庆友谊的种子已经长成参天大树，并确立了长期的友好合作关系，他给我网罗各大野史话本，我出银子。
因此，再加上敏阳与魏三事件对我的耳濡目染，我已经启蒙得差不多了，对于实践操作跃跃欲试，只苦于没有操作对象。
现下正是个好时机，萧珉醉了酒，肯定记不得发生了什么。我趁着酒劲贼心大起，扳过他的肩膀，瞅准他的嘴儿，稳准狠地凑上去。
兴许是他把酒气过给了我，我也快醉了，一个没稳住，屁股一滑，摔下树去.......
我秉承着有难同当的交友原则，顺手把萧珉拽了下去。
他做了肉垫，昏睡过去。不知他是醉晕呢，还是被我压晕了。第二日他揉着脑袋来拜年，一副什么都不记得的样子，我觉得很有趣，偷偷乐了好几天。
即便很多年以后，我依然记得那年除夕御膳司准备的桂花酿，清香之气弥留唇齿，久久不散。在冬天闻到桂花香是一种奇妙的体验，仿佛踩在云端，脚下软绵绵的，整个人似是要陷进去。
