景兴十四年，正月十五元宵节
为庆祝傅元帅凯旋归来，边疆安稳，皇帝宴请了大臣及其家眷同乐。丝竹之声阵阵，觥筹交错，好不热闹。
皇后向皇帝低声耳语几句，皇帝若有所思地端起酒杯，“南爱卿，皇后方才向朕举荐，说是你们家的那位姑娘极通音律，不如为大家表演一番，如何啊？”
南广虽然知道南晴与太子殿下走得近，却没有想到能得到皇后如此垂青，一时有些惊讶和尴尬，“圣上谬赞了。小女不才，恐扰了圣上与娘娘的兴致。”
皇后盈盈一笑，不给南广拒绝的机会，“南爱卿不必如此谦虚。晴儿曾为本宫演奏了一曲《潇湘水云》，至今仍余音绕梁，让本宫三月不知肉味。如此妙音甚是难得。来人，取本宫的琴来。”
南晴唯恐父亲为难，回答道，“是，臣女就恭敬不如从命了。”
南晴轻移莲步，走到琴前，只用手轻轻一抚，灿然笑道，“果然是娘娘的宝贝，当真是绝妙的好琴。臣女今日算是有福了。”
坐在父亲身后的沈明轩握紧了拳头，好在衣袖宽大，不易被人察觉。
一曲《阳春白雪》毕，满座皆鸦雀无声，此时无声胜有声。
南晴福了福身，“献丑了。”
众人仍旧沉浸在音乐中，皇帝率先打破了沉默，“哈哈哈哈，果然不错！南爱卿，你方才多次推脱，险些让我们失去了欣赏这样绝妙的音乐的乐趣啊！”
“是，臣愚钝，还请圣上恕罪。”南广悄悄擦了擦额头上的汗，却发现手心全是湿的。
皇后用赞许的眼光看着南晴，十分满意，“来人，赏！”
“谢皇后娘娘恩典！”南晴规规矩矩地谢了恩，却没有立刻起来，“臣女雕虫小技，实在是献丑了。臣女方才不过是抛砖引玉，傅元帅家的姑娘才是真正的一舞动满城的人物。”南晴早就看出皇帝与皇后有意栽培她为太子妃，她也看得出傅兰若和太子之间的情愫。今日是崭露头角的大好机会，因此举荐了傅兰若。
沈明轩轻舒了一口气，和南晴四目相对，微微一笑。沈明轩这一笑，朗若天上星辰，很是好看。
太子听到傅元帅家的姑娘，挺直了腰板，在人群中寻找那个心心念念的姑娘。
皇后错愕，“傅元帅家的姑娘？”
皇帝道，“傅元帅镇守边关有功，家中的姑娘也如此出色吗？”
“臣女傅兰若，拜见皇上，皇后娘娘。愿皇上、皇后琴瑟和鸣，万岁千秋。”傅兰若声音软软的，十分好听。
太子深情地望着傅兰若，傅兰若感受到了他炽热的目光，却不敢抬头。
皇帝和皇后没有注意到太子，所有的目光都集中在了傅兰若的身上，皇后见傅兰若生得标致，又知书达理，打心眼儿里的欢喜，“不错，傅爱卿好教养。旁人问安都是万岁千岁的，你这个词儿倒是新鲜。”
“谢娘娘夸奖。”
皇后按捺不住内心的好奇，“既然晴儿举荐了你，那你就随意一舞吧。”
“是。容臣女更衣，随后就到。”傅兰若抬头，终于对上了太子的目光。太子给了她一个让她放心的眼神，傅兰若就退下了。
齐芳若不愿见南晴和傅兰若如此出风头，“臣女平日也有钻研诗词，不知陛下是否恩准臣女献诗一首？”
齐丞相呵斥道，“芳若，不得胡闹。还不赶紧退下去。”又道，“小女顽劣成性，是臣的疏忽，还望陛下和娘娘海涵。”
“齐爱卿，朕早听闻你家家教极严，不如就让令爱赋诗一首，增添喜气。”
“谢陛下恩准！”齐芳若欢天喜地地谢了恩，脱口吟诵，“正月花灯闹，更岁喜气盈。河清海且晏，歌舞颂太平。”
大皇子瞥了一眼，不置可否。
太子笑道，“齐小姐这诗新鲜，十分少见。”
齐芳若甜甜一笑，“多谢殿下夸奖。臣女的父亲也常常夸赞臣女兰心蕙质呢。”
太子一听，乐得更欢了，心内暗道，“真是个蠢货。连夸赞和讽刺都听不明白，还好意思称自己是兰心蕙质？”
太子原本是想讽刺她，没想到她是个这样的反应，竟然有些无聊。
众人皆面面相觑，“这样的诗也能拿得上台面？竟不知这齐大小姐平日里是如何读书的。”不知是谁家的女眷，声音不大不小，刚好传到齐芳若的耳朵里。齐芳若这才回过神，原来太子是在嫌自己的诗不够好。
她涨红了脸，娇滴滴地分辨道，“殿下不喜欢，臣女就换一首。殿下又何必为难人家？”
皇帝和皇后也愣了愣，皇后道，“太子同你玩笑呢！本宫很喜欢你的诗，来人呐，赏。”
齐芳若紧紧捏了捏藏在宽大的袖子下的拳头，心内翻江倒海，面容镇定，“谢娘娘赏，臣女献丑了。”
许多大臣的女儿都纷纷表演了自己的才艺，但都是千篇一律，大同小异，没什么新意。
傅兰若跟随父亲在边关生活了一段日子，她的舞蹈不仅曼妙，而且合着铿锵的鼓点，更有一番意境。众人的目光都被她吸引了过去，台上的她恍若九天仙子下凡，美丽得不可方物。
舞毕，皇后道，“你这表演的是什么舞？倒是新鲜。本宫已经许多年没有见到这样好的舞了。”
“回皇后娘娘的话，臣女跟随家父在边关，领略了边关沙场的豪迈，臣女自作主张，将其编入舞蹈中，名为《战歌》。臣女舞艺不精，让娘娘和陛下见笑了。”
皇帝也龙心大悦，“皇后喜爱音律舞蹈，你日后可要多多进宫和皇后交流交流。”又赏赐了丰厚的金银珠宝、诗书字画之类的东西。
太子也悄悄命人送了好些东西给傅兰若。只是多次邀约，佳人不肯应，不免有些郁结。
这夜之后，京城中多了许多拼命练习《战歌》的大家闺秀们。只是她们无论如何练习，都达不到傅兰若的一半，更别说和她比肩了。这些在京中娇生惯养的大小姐们没有亲眼见过边关是什么样，不能体悟到其中的精妙，也就不能领略到其中的精髓。傅兰若又自小跟随父亲学了些拳脚功夫，她将这些化用到舞蹈中，自然是旁人所不及的。
京中一传十，十传百，人们便分别给她们二人冠上了京城第一才女和第一美人的称呼。
南晴和傅兰若每日都会收到无数的请柬和拜帖，媒人把两家的门槛都快踏破了。
丞相府。
齐芳若一回府就大发雷霆，摔了不少的东西，“南晴也就算了，尚书令和静娴郡主的女儿，原本就沾着皇亲，可她傅兰若是个什么东西！凭她也能出这样的风头！”
“她们家不过是区区武将，哪里比得上咱们家呢？”顾云燕好言劝慰，却惹得齐芳若更加不快，“娘！您没看见，太子哥哥的眼睛都快黏在她身上了！我作完诗的时候，太子哥哥可是一眼都没有看过。这个傅兰若，真是个狐狸精。就知道勾引太子哥哥，小门小户的也想着攀龙附凤。简直是痴心妄想！”
“我们家芳若肯定是最好的，等太子年岁到了，你爹爹就去向陛下讨个恩旨，让你做太子妃。管她是傅家的还是别家的，都不可能和你抢的。乖，听娘的话，去洗把脸，早点休息。”
“哼。”
“你还护着她？家里的脸面都让她丢尽了！”齐丞相阴沉着脸走进来，大发雷霆。
齐芳若委屈道，“女儿想为父亲争光，还是女儿的错了？父亲真是不讲道理！”
齐谦呵道，“你究竟是为齐家争光，为我争面子，还是为了你自己，你最清楚不过了！”
“父亲不心疼女儿，反倒怪罪女儿，天底下哪有这么狠心的爹爹！”
齐谦气不过，甩了齐芳若一个耳光，“我教训你，那是天经地义！”
齐芳若的泪水夺眶而出，“爹！您怎么可以打我？”
顾云燕把齐芳若护在身后，劝慰齐谦道，“孩子还小不懂事，你说两句就行了，就别和孩子置气了，小心伤了身子。”又给齐芳若使了个眼色，故意加重语气，“还不赶紧给你爹爹认错！”
“我没错！”齐芳若一扬脸，“你打啊，你打死我好了！”
“那我今儿就成全你！”齐谦被她一激，火气更大，顾云燕死死拉住他，“芳若，你快走啊！”
齐芳若愣了愣，甩手就跑。齐谦被顾云燕扯着衣服，动弹不得，只能把火气撒在顾云燕身上，“你就知道护着她，她今日给我丢了好大的脸啊！这般不知轻重，都是你惯的！”
“老爷......”顾云燕柔声安慰道，“妾身不才，辜负了老爷的信任，才让芳若如此刁顽。可是芳若还小，老爷英明，学富五车，若是老爷悉心教导，定能成器。”
“哼。”顾云燕齐谦火气消了大半，“那就任由她闹去，不必理会。”
